網上，有不少關于“母親如此偉大，為何‘毒’里卻有‘母’字”的討論。

眾說紛紜——比如，說“毒”下的“母”字其實是“毋”，為“禁止”之義。

真沒那么復雜——現在這個“毒”字，是秦漢隸變對篆體改造后，形成的“上主下母”形體——篆體雖也是上下結構，但“上”和“下”的“分界處”卻不同。

《說文·屮部》收篆體“毒”字，解曰：“毒，厚也。害人之草，往往而生。從屮，毐聲。”

按許慎說，“毒”是形聲字，篆體的上下結構“分界”見下圖。

（小篆“毒”字為上下結構，紅線處是“分界線”）

古人，對“毒”的字形變化，知之甚詳。

《廣韻》：“毒，本作（上屮下毐），今經史并省屮，作毒。”

把“毐”這個“聲旁”部首硬拆開來，非要解說出“毒”下何以為“母”，無論依據“訓詁學”的哪條規則，都是說不通的。

或曰，“毒”音“dú”，“毐”讀“ǎi”，怎么能說“毒”是形聲字？

段玉裁《說文注》就此做了解釋：“毐在（古韻十七部）一部，毒在三部，合韻至今。”

“毒”，漢代依然可讀為“dai”，與“毐”同韻。

《漢書·地理志》：“多犀、象、毒冒。”《注》：“師古曰：毒音代。冒，莫內反。通作玳、瑇。”

“毒冒”，即現在的“玳瑁”，古亦作“瑇瑁”。

回到《說文》對“毒”字的釋讀。

就此，段氏《注》解說得很好——他說，屮（chè）不是艸，很多人把屮說是“艸字頭”，這是錯的。屮是草木生長的一種狀態，上下莖通、左右枝葉。他進一步說，許慎講“毒”是害人之草往往而生，就是歷歷而生，很繁茂的樣子，因此從屮，訓為“厚”，這是“毒”的造字本意。

由此，更易理解“毒，從屮，毐聲”的含義了。

還需注意的是，《說文》解說“毒”字，還有“后半段”——收錄了古文“毒”。見下圖。

其曰：“古文毒，從刀、?。” 段玉裁《注》：“從刀者，刀所以害人也。從?為聲，?厚也，讀若篤。”

“?”，為“篤（篤）”之本字，后“篤”行而“?”廢。

而“?”，“上竹下畗”，即繁茂、高厚也。

《周易·師卦》：“以此毒天下，而民從之。”《注》：“毒，役也。” 《道德經》：“亭之毒之。”《注》：“亭以品其形，毒以成其質。毒，徒篤反，今作育。”

“高厚”，從上治下，或化也育也，亦稱“毒”。

這就與“毒”里是否有“母”更不相干了。

中國現在使用的、延綿數千年的文字，稱為“漢字”。

漢字發展，包含了兩大階段——秦皇以小篆統一了六國文字，小篆包括之前的文字，皆屬“古文漢字”；自秦至漢，完成了隸變，隸書之后的漢字都為“今文漢字”，包括現在的現代漢字。

隸變是漢字的一次重大變革和轉折。

（現在所謂的“春字頭”，在篆體里本不相同）

具體來說——

第一，解散篆體，改曲為直。

隸書不再考慮是否象形，而是把古字“隨體詰詘”的線條，基本分解或改成平直的筆畫；使圓轉不斷的線條，變為方折的斷筆，形成點、橫、豎、捺、鉤、折等筆畫，從而大大有利于書寫。

第二，偏旁分化和偏旁混同。

隸書里，獨立成字和用作偏旁的寫法，與古文漢字明顯不同。同時，隸書以求簡便，把某些生僻的或筆畫較多的偏旁，改成形狀相近，畫較少，又比較常見的偏旁。

“毒”字下面的“母”就是這么變化而來的。筆，“毒”字的變化，也體現了這個原則。

第三，結構簡省。

隸書往往把古文漢字的兩筆并為一筆，或是把兩個以上的偏旁或偏旁所包含的部分合并起來，改成較簡單的便于書寫的筆畫結構。

隸變過程中，“毒”字的變化，即《廣韻》所云“本作（上屮下毐），今經史并省屮，作毒。”

這恰好是前述隸變“規則”的體現。

若要硬生生按隸變之后的漢字筆畫“以形識字”，比如以各種說法解說“母親如此偉大，為何‘毒’里卻有‘母’字”，皆不外是“緣木求魚”了。