1935年，四川軍閥劉湘突然接到蔣介石電令，命他率領川軍“追剿”進入四川的紅軍。劉湘的心氣兒不是特別高，他只想在四川做“土皇帝”，可不想打什么紅軍。

各懷鬼胎

但蔣介石的命令他又不能不聽，一來是他能夠在四川立足，趕走了劉文輝，當年可少不了蔣介石的背后支持；二來是蔣介石此前就和劉湘通過電，表示要派中央軍進四川“追剿紅軍”，但劉湘擔心請神容易送神難，果斷拒絕了蔣介石。

如此一來雖然避免了蔣介石趁機吞并四川，但也就無法拒絕出兵“追剿紅軍”的命令了，否則這不就是公然抗命嗎？抗命的結果無非是蔣介石勃然大怒，幾十萬中央軍精銳強攻四川，到時四川還是保不住。

所以，劉湘當時沒有退路，只能執行蔣介石的命令。劉湘接到命令后，直接叫來了郭勛祺，讓他率部去追擊進入四川的紅軍。郭勛祺是四川名將，對這個命令其實早有準備，接到命令后幾乎沒有任何猶豫，立刻就轉身要去做戰前準備。

但郭勛祺沒想到的是，就在他要轉身出去的時候，卻突然被劉湘叫住，并走到身邊壓低聲音告訴他，這次執行追擊任務不要太拼命了，給紅軍留一條活路就是給自己留活路。劉湘的話顯然讓郭勛祺大感意外，但短暫的愣神以后，郭勛祺似乎也就想明白了，鄭重地點點頭就出去了，這到底是怎么回事兒呢？

蔣介石打錯了算盤

1935年，蔣介石頗為得意的一年。此前，蔣介石對紅軍恨之入骨，卻始終束手無策，最終還是憑借醞釀一次大規模的“圍剿計劃”，這才勉強迫使紅軍開始長征。不得不承認，在這個歷史節點上，我軍進入了一段艱難時期，無論是長征的紅軍，還是南方艱苦卓絕的游擊隊，都在生死邊緣走了一遭。

隨著接連幾次交戰取得勝利，我軍的兵力被逐步消耗，幾乎失去與蔣軍正面抗衡的資本。面對這個局面，蔣介石自然心中歡喜，畢竟“剿滅紅軍”是他這么多年來不擇手段也想達到的目的。但真到了紅軍瀕臨絕境之際，蔣介石卻又不甘心只“剿滅紅軍”了，開始打起了一箭雙雕的主意。

根據蔣介石的排兵布陣來看，四川成為紅軍求生的必經之路。而紅軍一旦入川，當地軍閥劉湘勢必會拼命，畢竟這些舊軍閥有一個算一個，全都將自己的地盤視為自家私產，自然沒有拱手讓人或者與人分享的道理。

蔣介石對舊軍閥的這種思想十分清楚，這也成為蔣介石當時盤算著一石二鳥之計的根基。蔣介石的計劃是，追趕我軍入川，迫使川軍與我軍交戰。屆時，川軍若是更勝一籌“剿滅”紅軍，那么蔣介石就少了一個心腹大患，同時又削弱了川軍的實力，日后可以徐徐圖之。

如果川軍不敵紅軍，元氣大傷的川軍再無立足之地，而紅軍想要短時間在四川站穩腳跟也絕不可能。蔣介石就可以抓住這個時機，將自己的嫡系部隊開進四川，借“追剿紅軍”的名義強占四川，到時候劉湘也無能為力。

最重要的是，蔣介石做事實在是不夠謹慎，一封寫著“川軍消耗過半即入蓉城”的電報，竟然被劉湘給攔截破譯了，蔣介石的陰謀頓時一覽無遺，讓原本還游移不定的劉湘，瞬間下定了決心。劉湘此前確實有顧慮，因為紅軍這次入川，表面看是借道，但誰能保證不是假道伐虢之計？

劉湘最開始的打算是，一邊觀察紅軍的動向，一邊提防蔣介石趁虛而入。但說到底，劉湘也還是更傾向于對抗紅軍，只要紅軍能夠快進快出，他自然也就不會太為難。但礙于蔣介石的命令，他還是會打一打紅軍，只不過紅軍不是進占四川，他就不會拼命罷了。

結果本來就防備蔣介石的劉湘，抓到了這么一個實質性證據，自然感到脊背發涼，這才意識到真正的敵人可不是紅軍，而是一直對四川虎視眈眈的蔣介石。正因為如此，才發生了前文提到的這一幕，劉湘叮囑郭勛祺不要太拼命了。

結局

郭勛祺對劉湘的意圖理解很透徹，接到命令以后立刻率部動身，朝著紅軍的方向追了過去。彼時，蔣介石在四川暗中安插了不少人，時刻了解劉湘的動向。當蔣介石得知川軍動作迅速時，誤以為川軍中了自己的奸計，喜不自勝。

但隨著川軍與紅軍交火之后，蔣介石逐漸發現了不對勁兒，川軍追擊紅軍表面上看十分迅猛，結果雙方交火之后卻雷聲大雨點小。怎么回事兒呢？郭勛祺率部追擊紅軍不假，雙方交火也不假，但川軍在郭勛祺的授意下，交火時槍口始終對著天打，紅軍根本沒半點損傷，只是看上去熱鬧罷了。

與此同時，紅軍對敵軍發起進攻的時候，川軍的支援特別慢。這邊紅軍都打得差不多了，那邊川軍才開始動身，等川軍支援到位時紅軍休整都結束了。郭勛祺見到這一幕也不惱怒，直接命人在紅軍打仗和休整的地方搜集紅軍丟下的紅布條等物品，當成戰利品留著向蔣介石請功。

土城之戰后，郭勛祺再次率部姍姍來遲，但他進了空城也沒消停，竟然下令對著城墻放了三個小時的槍，打得城墻布滿了槍眼，仿佛剛剛經歷了一場大戰一般。事后，郭勛祺還不忘讓南京派來的記者拍照，謊稱這一戰殲敵兩千，不僅沒有任何損失，還騙來了蔣介石的重金嘉獎。

久而久之，川軍與紅軍之間甚至達成了一種默契，雙方見面互放空槍的情況頻繁出現。最有趣的是，雙方部隊的炊事兵意外遭遇時，不僅沒有互相攻擊，還互相交換了食材。川軍炊事兵用辣椒換我軍炊事班的炒面，換完東西各自離去，只留下一直苦苦追擊的蔣軍嫡系部隊默默無言兩眼淚。