"妹妹，這事哥來扛。"多年后回想起這句話，我依然淚流滿面。 那是一個物資匱乏的年代，為了省下一筆彩禮錢，"換親"成了許多貧困家庭的無奈選擇。而我，一個愛讀書的農家女孩，也在那個寒冷的冬天，面臨著被換親的命運。 誰能想到，就在這看似無解的困境中，我的二哥說了這句改變我一生的話。他究竟做了什么？又付出了怎樣的代價？這背后，是一個令人淚崩的故事。

1
1992年除夕，外面的鞭炮聲噼里啪啦地響著。二哥家的火炕烤得熱乎乎的，我們一家人圍坐在一起，吃著餃子，臉上都帶著年味的紅光。屋里新糊的窗戶紙透著外面大紅燈籠的光，給每個人的臉上都添了一層暖意。

"秀英，你說當年爸要是真讓你跟李家換親，你現在會怎樣？"嫂子一邊給我夾菜，一邊突然問了這么一句。

飯桌上一下子安靜了。母親的手頓了頓，父親的筷子在半空中停住，我看著二哥布滿皺紋的臉，眼淚差點掉下來。

"傻丫頭，都過去這么多年了，還提這個做啥。"二哥放下筷子，揉了揉我的頭，就像小時候那樣。

2

一切都要從1978年那個冬天說起。那時候，我剛上完初中，正在家里準備第二年的高中考試。房間里只有一盞昏暗的煤油燈，我總是要把書湊到燈邊才能看清字。二哥心疼我的眼睛，經常偷偷給我多加一些燈油。

"秀英，你爸找來說親的人了。"母親在灶房叫我，聲音有些發顫。炊煙從門縫里飄出來，帶著一股紅薯干的香味。

我放下課本，心里咯噔一下。我知道這一天遲早會來。那時候，村里的女孩子大多十六七歲就嫁人了。像我這樣讀完初中的，在村里都算是個異類了。我已經十六歲，按村里的規矩，確實該議親了。

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"是隔壁李家，他家大小子看上你二哥了。"母親攪動著鍋里的粥，背對著我說，"他們家也有個閨女，跟你差不多大......"

我一下子明白了。換親，這是要換親。村里人管這叫"換婚"，兩家結成親家，男婚女嫁，一個錢不花。在這個連紅薯都要限量的年代，能省下一大筆彩禮錢，確實是個不錯的選擇。

我看著母親佝僂的背影，她的頭發早已花白，圍裙上還沾著面粉。我知道，這些年來，為了供我讀書，她和父親沒少操心。

4

那天晚上，父親難得地叫我去了他的房間。墻上的掛歷已經翻到了臘月，上面印著一個穿紅衣服的娃娃，笑得特別燦爛。

"閨女，爸知道你愛讀書。可是家里實在是......"父親的臉在油燈下顯得特別憔悴，他掏出旱煙袋，手都有些發抖。

我知道他的難處。去年，奶奶生病，前前后后花了一百多塊錢，幾乎掏空了家底。今年，大姐出嫁，光彩禮就借了兩百塊。那些債，到現在還沒還清。

"爸，我都懂。"我低下頭，不敢看父親的眼睛。

5

二哥是在年三十那天知道這事的。那天他剛從公社運輸隊回來，身上的工作服還沾著柴油的味道。他一進門就看見李家的人坐在我們家堂屋里。

"爸，這事我不同意。"二哥難得地提高了聲音，把剛要端上桌的母親嚇了一跳。

"你懂啥！"父親拍案而起，茶碗里的水都灑了出來，"你妹妹到年紀了，總不能一直在家里待著。人家李家條件不差，大小子也本分......"

"我不是說這個。"二哥打斷了父親的話，這在我們家還是頭一遭，"秀英愛讀書，她能考上高中。這些年她多不容易，天沒亮就起來看書，晚上學到油燈都快沒油了......"

6

那天晚上，二哥偷偷來到我的房間。外面北風呼嘯，房間的窗戶紙被吹得啪啪作響。

"妹妹，你安心讀書，這事哥來扛。"二哥輕聲說，從懷里掏出一個用報紙包著的東西，"給你買的點心，別讓媽看見。"

我撲進二哥懷里哭了。從小到大，每次我遇到困難，二哥都會這樣說，都會偷偷塞給我點好吃的。上學那會兒，他省下零花錢給我買本子；我考上初中，他主動承擔了更多農活，好讓我有時間看書。

但這次，我知道他也幫不了我。這么大的事，他一個人怎么扛得?。?/p>

7

臘月里，李家人又來我們家串門。他們家的女兒叫李翠花，長得白白凈凈的，說話輕聲細語。她穿著一件半新不舊的藍布棉襖，頭發整整齊齊地扎成兩條辮子，不時偷偷瞄二哥一眼。

我坐在角落里，借著昏暗的光線打量她。這個可能要和我換親的姑娘，倒是一副老實相。但我更在意的是二哥的表情。他坐在土炕的另一頭，一直低著頭，手指不停地絞著衣角。

"建國，你覺得翠花咋樣？"李家大伯抽了口旱煙，突然問二哥?？簧系臍夥找幌伦泳o張起來。

"挺好的。"二哥抬起頭，眼神出奇的平靜，"叔，不用換親了。我想娶翠花。"

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屋子里一下子安靜得連根針掉在地上都能聽見。父親的煙袋鍋子掉在地上，發出清脆的響聲。母親手里的茶碗抖得哐啷作響。

"這...這不合適吧？"李家大伯也愣住了，煙袋都忘了抽，"咱們不是說......"

"我想清楚了。"二哥站起來，聲音很堅定，"我愿意倒貼彩禮。我在公社運輸隊干了兩年，工齡可以頂一部分。剩下的，我去借。"

母親"哎呀"一聲，差點暈過去。在我們這兒，男方倒貼彩禮的事，百年難遇。這簡直是在打我們劉家的臉。

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"糊涂！"父親氣得臉都紫了，"你知道你在說啥嗎？"

"爸，我不糊涂。"二哥聲音發顫，但目光堅定，"我是真心喜歡翠花。再說，秀英還小，她要上學，這換親的事，就此打住吧。"

這時候我才注意到，翠花的臉紅得像熟透的蘋果。她低著頭，眼角卻帶著笑意。我這才恍然大悟，原來二哥和翠花早就...

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后來我才知道，二哥早就把自己的工齡賣了，五年工齡換了兩百塊錢。還找表哥借了一百，這才湊夠了彩禮錢。

"妹妹，你該考啥就考啥。"二哥蹲在我們家的棗樹下，笑著說，"哥這輩子就這么一個妹妹，不能耽誤了你。再說......"他不好意思地搓了搓手，"我是真心喜歡翠花。去年放電影那會兒，就看上她了。"

原來，每次村里放電影，二哥都會偷偷往翠花那邊瞧。翠花也總是坐在離我們家這邊最近的位置。這些，我竟然都沒注意到。

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1980年春天，我考上了縣城衛校。同一年夏天，二哥和翠花姐的婚禮在打谷場上辦得熱熱鬧鬧。隊里破例給他們放了一整天的樣板戲，大喇叭一直響到天黑。

婚禮上，二哥穿著新制的藍制服，翠花姐穿著紅棉襖，手里攥著一束野菊花。看他們笑得那么甜，誰能想到這樁婚事背后還有這樣的故事。

"傻丫頭，哭啥。"二哥看我在角落抹眼淚，又揉了揉我的頭，"這是哥自己的選擇。你要好好學醫，以后咱們村里也能有個女大夫了。"

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日子就這樣一天天過去。二哥和翠花姐生活得很恩愛，沒過兩年就生了個大胖小子。雖然家里條件不好，但兩個人都不覺得苦。二哥每天天不亮就去運輸隊上班，晚上回來還要幫翠花姐侍弄菜園子。翠花姐也勤快，不但把家里收拾得干干凈凈，還在生產隊積攢了不少工分。

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1985年，我從衛校畢業，成了縣醫院的護士。那天回家，二嫂特意蒸了一鍋白面饅頭，還做了個紅燒肉。

"秀英有出息了，"父親難得喝了兩杯，臉上紅撲撲的，"都是你二哥有先見之明啊。"

母親在一旁抹著眼淚："要不是建國那時候攔著，哪有今天喲......"

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日子漸漸好起來了。1988年，二哥靠著運輸隊的收入和平時的積蓄，在村東頭蓋起了新房。房子不大，但有個小院子，種著翠花姐最愛的月季。

每次我回家，都能看到院子里晾著一串串紅辣椒，墻角堆著新打的柴火，廚房里飄著玉米餅的香味。二哥的兒子虎子在院子里追著雞跑，翠花姐站在門口喊："當心點，別摔著！"

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如今，十幾年過去。我在縣醫院當上了主管護師，二哥家的日子也越過越紅火?；⒆涌忌狭耸欣锏母咧校⊙绢^也在念初中。每次過年，一家人還是喜歡擠在二哥家的火炕上，說說笑笑，其樂融融。

"其實，"二嫂夾了一筷子醋溜白菜放在我碗里，眼睛笑得彎彎的，"你哥早就喜歡我了。從咱們兩家說換親之前，他就總找借口來我家修收音機。其實他根本不會修，就是坐在那兒瞎搗鼓，偷偷看我。"

"去去去，說這些干啥。"二哥的臉一下子紅了，像個大男孩似的。

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窗外的鞭炮聲更響了，映得屋里紅彤彤的。我看著二哥害羞的樣子，突然明白了。原來，二哥不僅保護了我的前程，還給自己找到了真愛。這大概就是命中注定吧。

那個艱難的年代早已過去，但二哥的那句"妹妹，這事哥來扛"，我一輩子都忘不了。如今的年輕人可能想象不到，在那個物質匱乏的年代，一個哥哥為了保護妹妹的夢想，甘愿倒貼彩禮，這意味著什么。

飯桌上，大家都笑了起來。院子里，虎子和妹妹在放鞭炮，噼里啪啦的聲音此起彼伏。我知道，這新年會更好。

因為我有個這么好的哥哥，因為我們這個家，有著說不完的愛。