錫劇演員季春艷主演《玲瓏女》競逐梅花獎(jiǎng)的當(dāng)晚，臺上，俠義心腸的平民姑娘李翠英不畏艱難“告御狀”，不懼權(quán)威上金殿，智斗權(quán)臣嚴(yán)嵩；臺下，一位小個(gè)子老太太全程盯著“李翠英”，旦角每唱一段鶯聲嚦嚦的唱腔，她就熱情鼓掌，戲里演到邪不壓正的大團(tuán)圓，她激動(dòng)地站起身朝前走了幾步，她看著季春艷，就好像看著自己的孩子做成了一樁人生大事。

這位個(gè)子小小、氣場強(qiáng)大的老太太，是季春艷的老師、錫劇名家倪同芳。

錫劇《玲瓏女》從連本戲《玉連環(huán)》和《快嘴李翠英》改編而來，穿珠花的底層姑娘李翠英好打抱不平，她同情白小姐被父親當(dāng)作結(jié)交權(quán)貴的籌碼，不忍看到窮書生被誣下獄，出于古道熱腸，又巧得海瑞相助，她頭頂狀紙攔下太后，狀告皇親國戚官官相護(hù)。這部劇不僅情節(jié)峰回路轉(zhuǎn)，唱腔更是朗朗上口，“我告狀去到巡撫衙，不為自己為人家”“我請你鴨蛋開花膽放大，不要小看我女兒家”等唱段曲調(diào)優(yōu)美，唱詞樸素有感情，在江南地區(qū)傳播甚廣。這最初是錫劇大家姚澄的代表作，經(jīng)江蘇省錫劇團(tuán)幾代人傳唱，倪同芳是第三代“玲瓏女”，這次“沖梅”的季春艷是第五代“玲瓏女”，最年輕的00后第六代“玲瓏女”現(xiàn)在也跟著倪同芳和季春艷學(xué)習(xí)這部常演常新的長虹劇目。

倪同芳和季春艷之間既是師徒，更像母女。這次演出前的周日恰逢母親節(jié)，發(fā)布會當(dāng)天，季春艷擁抱著倪同芳，撒著嬌說：“我是和老師一起過的母親節(jié)。”

年近八旬仍然風(fēng)風(fēng)火火的倪同芳，就是為了錫劇操心的老母親。她近年回到靖江故里，在長江邊這座山水清幽的小城里過著安逸的退休生活，聽說季春艷為了“沖梅”重排《玲瓏女》，她立刻趕到南京，每天到排練現(xiàn)場。有她在，季春艷就吃了定心丸。《玲瓏女》劇中小生趙云卿的扮演者周東亮在20年前有“錫劇王子”之稱，現(xiàn)實(shí)生活中，他是季春艷的丈夫，看到這二人同臺，倪同芳一時(shí)激動(dòng)到眼淚落下來。

“2002年，我看著周東亮拿梅花獎(jiǎng)，這都23年了，江蘇省錫劇團(tuán)終于又出一個(gè)‘沖梅’的演員，我這心里起起落落的。”她回憶，1990年，她是錫劇這個(gè)劇種第一個(gè)獲得梅花獎(jiǎng)的演員。經(jīng)歷“摘梅”，她清醒地意識到任何地方戲如果不想在眾多劇種里被邊緣化，必要“出戲”“出角”。所以在2000年前后，她冒著被評論界否定的風(fēng)險(xiǎn)，把傳統(tǒng)戲《珍珠塔》老戲新排，給小生周東亮量身定做，她作為前輩，甘心做配，出演劇中勢利眼的反派姑母，盡全團(tuán)之力托舉出第二朵“梅花”。時(shí)隔23年，季春艷主演《玲瓏女》入圍梅花獎(jiǎng)終評，劇團(tuán)又一次排出“四代同堂”、精銳盡出的陣容。倪同芳如同高考陪考的家長，演出前一天，劇團(tuán)在宛平劇場全劇聯(lián)排了兩次，她坐在觀眾席陪到結(jié)束；演出當(dāng)天，她和演職員一起，早早地四點(diǎn)就到了劇場，看著季春艷化好妝，又悄悄離開后臺，“我看她前一天聯(lián)排的狀態(tài)很好，今天的精氣神也飽滿，她有信心，我就放心。我不要總是在她跟前晃來晃去，免得她緊張。”

年齡感在倪同芳的身上是模糊的，她似乎仍然是那個(gè)快人快語的少女李翠英，性情耿直，總說大實(shí)話。她在1992年主演根據(jù)舞臺本改編的錫劇藝術(shù)片《玲瓏女》，風(fēng)靡全國，很多觀眾從電視上認(rèn)識了她和錫劇，但她至今還是直言不諱地批評：“我不喜歡那個(gè)片子，導(dǎo)演和攝影不懂戲！當(dāng)年我天天在片場和他們吵架！”談到愛徒季春艷，她照樣實(shí)話實(shí)說：“她的條件算不上頂好，但是她努力，努力能彌補(bǔ)天賦，她用勤奮填補(bǔ)短板，成為目前錫劇旦角里相對最全面的演員。”

季春艷回憶，她剛跟著倪同芳學(xué)習(xí)時(shí)，演完一場《玲瓏女》，老師的意見提了一籮筐，唱念做處處要改。倪同芳教給學(xué)生的不僅是唱腔和身段，更重要的是教會她們——不被看好的人也能向著夢想出擊。因?yàn)樗谀贻p時(shí)也一度是不被看好的。她個(gè)子小，不是扮相驚艷的大美人，從戲校進(jìn)劇團(tuán)時(shí)，連演丫鬟跑龍?zhí)椎臋C(jī)會都沒有。她跟著老師下鄉(xiāng)演出，邊看邊學(xué)，不僅學(xué)老師們，同時(shí)學(xué)唱京劇、越劇、豫劇這些大劇種的經(jīng)典戲，以及滬劇、評彈等江南說唱，甚至還學(xué)唱流行歌曲和西方聲樂。她繼承老師王蘭英王派唱腔的同時(shí)，發(fā)展出“倪派”，是她真正學(xué)明白了各種優(yōu)秀唱腔的特點(diǎn)，并根據(jù)自己的嗓音特色獨(dú)辟蹊徑。她常記民間老話，“日日行不怕千萬里，常常做不怕千萬事。”戲曲的“功夫”沒有捷徑，博采眾長，集百家精華，才有可能看得更高，走得更遠(yuǎn)。她這樣一路走來，也教給季春艷和更年輕的“玲瓏女”們，一招一式復(fù)制老師，這是踩著別人的腳步走路，不會留下自己的腳印，有生命力的傳承必須放寬眼界，唱出個(gè)人的特點(diǎn)，演出人物鮮活的光彩。

季春艷在戲校主攻閨門旦，她本人的性格也不像倪同芳風(fēng)風(fēng)火火、爽氣利落，她演《玲瓏女》，別有一種嬌俏的少女感。看著學(xué)生在臺上一顰一笑，倪同芳說：“她和我是不一樣的，更小的玲瓏女和她也不一樣，這樣很好，一代人有一代人的樣子。其實(shí)這個(gè)戲也一直在變，我那會兒演的時(shí)候，往里面加了公堂的戲份，現(xiàn)在她們演，節(jié)奏明顯更快了，也許以后的孩子復(fù)排，還會有變化。但不管怎么變，這個(gè)劇目最有光彩的部分，也就是它的唱腔精華是被保留著的，移步不變形，戲就要這樣傳下去。”