明朝年間，廬州府有個叫黃慶的人，他生下來和別家的孩子不太一樣。別人家的孩子一歲左右由大人牽著可以走路，而他不會，到了兩歲還只是爬。

不過，黃慶爬起來很快，不比別的孩子走路慢。但到底會爬還是比不上會走路，村里的大人看著他，總是會起逗弄的心。故意扔個東西到比較遠的地方，然后讓他去撿。

看著黃慶飛快地爬行，他們哈哈大笑，覺得非常有趣。黃慶年紀小，分不清別人意圖的好壞，只會跟著傻傻地笑。他的父母覺得很丟臉，認為這孩子長大后不會有啥出息。

快到三歲時，黃慶突然可以直立行走了，父母并沒覺得有多高興。因為，他不會說話，只會嗯嗯啊啊地表示。

有的老人說，孩子說話晚，人就會很機靈，因為他長心去了。但黃慶顯然不屬于這一類，他做事總比別的孩子要慢，甚至可以說是要遲鈍一些，到七歲還是如此。

比如，有幾次鄰居大嬸拿了好吃的出來招呼正在屋外玩耍的孩子們過來吃，其他孩子都是一擁而上，爭先恐后地搶，黃慶卻從來都是最后一個趕到。最后到的結果，只能拿到最差的東西。又或者，食物被人搶光，他什么都沒有，只能呆呆地看著別人吃。

當村里所有人都認為這孩子腦筋不太好使時，黃慶開始說話了，但還是不像別的孩子，能說很長的句子。

好在黃慶挺勤快的，幫著父母干各種家務。有空閑時，還會到附近的山上尋野雞蛋。

山腳下有條長河，偶爾能抓到甲魚，黃慶就會拿去換錢。這可是有錢人家的滋補品，不愁沒人要。賣到的錢，回來再交給父母。

村里人看到了，笑著夸贊：“這孩子可是比小時候機靈多了。”

父母不以為然，淡淡回應，“他就只能做這些。”

黃慶十歲這年，村里的田地因連續兩年遇上旱災，糧食嚴重短缺，再加上賦稅負擔又重，很多村里人結伴拖家帶口出去逃荒。

黃慶問父親，“村東的程叔和張伯，還有隔壁的李叔都準備到外頭去討飯了，咱們是不是要跟著一起去？”

父親在編一只大竹簍，頭也不抬地說：“我們哪兒都不去，就待在家里。”

這話，黃慶信了，接下來每天都會努力到山里搜尋點食物回來。可進山找食的人太多，他每次能得到的東西并不多，僅是少數的幾個野果，連之前容易尋到的野雞蛋都沒了。

于是，黃慶就往深山里走，那里危險，人們不太敢去。但黃慶敢去，因為家中還有弟弟妹妹，餓得難受時，他們哭起來一個比一個響。

四天后，黃慶費了大半天功夫，在山里居然逮著了一只野雞。他興奮極了，深一腳淺一腳地往家跑。有了這只野雞，全家人又可多撐兩天了。

下山時已是黃昏，到家天已經完全暗了下來。奇怪的是，家中漆黑一團，沒有點燈，屋外也不見人。

黃慶推門進去，連聲喊著“爹娘”，沒人答應。他心中驚惶，找了個筐子，把手中的野雞扣住，又拿個長板凳壓上去，這才騰出手去點亮油燈。

昏暗的燈光下，家中物品照常擺放著，與他早上離家時并沒什么不同。黃慶進里屋去看，木板床上，五歲的妹妹睡得香甜，而十四歲的哥哥，以及七歲的弟弟卻都不見了。

黃慶上前輕輕推妹妹，“醒醒，爹娘去哪了？”

推了十多下，妹妹都還未醒。黃慶若有所思，似乎明白了什么。

他默默走出屋，舉著油燈去灶間，灶臺上什么都沒有。還好，米缸里剩有一點糙米，大約一小把的樣子。

黃慶抓了一點米洗凈，開始生火熬粥。進山的時候，他還順便扯了不少野菜，這些都是他們兄妹的救命食物。黃慶不敢全都用完，取了一小部分洗凈剁碎放在粥里，其余的放到屋后陰涼的地方保存起來。

做完飯菜，妹妹還沒有醒。黃慶舍不得點油燈，把燈吹熄了，自己一個人坐在屋外，靜靜地想著以后要怎么過。

他心里很清楚，爹娘不會無緣無故不見，一定是帶著哥哥和弟弟出外逃荒去了，丟下了自己和妹妹。

村里人家生孩子多的，中間的孩子一般會最不受寵愛。黃慶平常跌了跤，磕破皮流血，爹娘見了就當沒見一樣。

妹妹年紀雖小，但是個女孩，在家里也不怎么受待見。所以在關鍵時刻，自己這兩個人最容易遭到遺棄。

不過，眼下不是應該難過，或是悲傷埋怨的時候，而是要如何才能把妹妹養大。

年紀才十歲的黃慶，此時無疑是非常冷靜的，甚至可以說超出了一些大人。

第二天，妹妹直到傍晚才醒來，她躺在床上小聲哭泣，卻沒起來。黃慶聽到動靜，趕緊端著粥碗進屋，扶她起來喝。

粥一直在灶上熱著，稍稍有點燙。妹妹顧不得吹涼，雙手捧著碗大口喝著，險些被嗆住。

黃慶紅了眼眶，沒勸她慢點喝。對著一個餓了兩天一夜的孩子講那些話，實在是太蒼白無力。

至于為什么妹妹會睡這么長時間，黃慶大致也猜到了。家人怕受她拖累，給她的飯里下了藥，所以一直睡著呢。

黃慶身無分文，請不來大夫，也不懂怎么幫她解藥性，只能慢慢等她自個兒蘇醒。

等妹妹喝完粥，黃慶洗了鍋碗，開始動手宰殺野雞。

妹妹吃飽了，有了些氣力，就蹲在他旁邊看，問道，“哥哥，咱家是在過年嗎？爹娘去哪兒了呢？”

“離過年還早著呢，爹娘走親戚去了。咱們今天打牙祭，兩只雞腿都留給你。”黃慶沒停手，若無其事地說著這些。

妹妹高興了，“真的兩只都給我嗎？太好了。每回看到三哥吃雞腿，我都好想吃一口。”

黃慶笑了笑沒吭聲，家中只有過年節時才會殺雞，但自己也沒吃到過雞腿，能得兩塊雞肉就已經很不錯了。

妹妹的身體還很虛弱，撐不了多久，又躺回到床上去了。野雞煮熟后，黃慶等她醒來才一起吃的。他沒舍得吃肉，只是喝了幾小口湯。

過了兩天，家中的米缸空了，一粒米都不剩。雞和剩余的野菜也快吃完，這就意味著他們又將面臨挨餓的日子。

黃慶心中很焦灼，琢磨著要去哪里尋些食物回來。他牽著妹妹去村子里走了一趟，指望著能在別人扔棄的菜地里尋點食物出來。

可這地都被饑餓的人翻了三四遍，連根草都不剩，哪還能找著吃的呢？

山腳下的河早已干涸，村頭那口井，出來的水越來越黃，也越來越少。沒糧食又沒水，這讓人怎么活？

村子里絕大多數人都走了，就剩下幾戶人家。而且留下來的都是老人，走不動路了，沒辦法才留下來的。

村頭再往外走兩里多路，有一塊地勢高的地方蓋有三間瓦房，外面圍了一個籬笆院子。里面只住著一位老婆婆，她是去年初搬過來的，不常出門，也少與人打交道。

黃慶抄近路進山，路過她家后院，看到那里面有塊菜地，綠油油的菜總是茂盛得很。不知道老婆婆離開了沒有，黃慶想著過去瞧一眼。如果老婆婆也走了，那菜地里的菜是否會有一點剩呢？

黃慶牽著妹妹從后院繞到前院，后院的菜仍然茂盛，只是老婆婆沒有走呢，她正在前院費力地砍柴。

她的右手似乎使不上力，全靠左手做事，這就很為難了。常常會砍偏，那柴就飛到一邊去了。

妹妹拉了拉黃慶的手，“哥哥，那婆婆好可憐。”

黃慶點點頭，“我們去幫她。”

牽著妹妹走到前院門口，提高聲音喊道：“婆婆，我會砍柴，我來幫您吧。”

老婆婆聽到聲音，停下手里的柴刀，轉過頭來。她臉上布滿皺紋，眼神卻很清亮，笑瞇瞇地說道：“原來是兩個小娃娃呀，你們怎么跑到這兒來了？”

她拿了塊布擦手，隨后站起身來開門。

黃慶走進院子，徑直朝柴堆走去，“婆婆，我看您砍柴有點吃力，我來砍完它們。”

老婆婆連忙擺手：“不打緊，我自己慢慢來就行。”

可黃慶已經蹲下來看那堆柴火了。他拿起一根木頭掂了掂，又試了試刀鋒，說道：“這柴挺硬的，得從縫里劈進去才省力。”

說著站起身來，揮起柴刀，動作干凈利落，“咔嚓”一聲，木頭應聲而裂。

他熟練地劈著柴，每一刀都準確有力。

妹妹在旁邊拍手：“哥哥好厲害！”

然后，小跑著把散落在地上的柴火一根根撿起，仔細地碼放在屋檐下。

這兄妹倆一個砍柴，另一個撿柴，配合得十分默契。

老婆婆看在眼里，神情很是柔和。見柴劈得差不多了，她進屋端了茶水和糕點出來，擺在小桌上請他們吃。

黃慶不好意思：“您不用客氣，我們常在家幫忙干活的。”

說話間，拉著妹妹就要離開。

可妹妹看到那些漂亮的糕點，腳步慢了下來，“哥哥，糕點好漂亮啊。”

糕點做得很精致，跟一朵花似的，別說吃，他們見都沒見過。

黃慶撓了撓頭，“那……就讓我妹妹拿一塊。”

看著妹妹發亮的眼睛，老婆婆笑著將裝有糕點的青瓷盤推到兄妹倆面前：“莫要見外，這些都是自家做的，不值啥錢。”

她的袖口滑落，黃慶注意到她右手腕處有一道暗紅色的疤痕，如蜈蚣般蜿蜒向上。

不禁說道：“婆婆，以后這砍柴的活兒，您就交給我。”

老婆婆卻笑著指了指桌上的茶碗，“新腌的梅子茶，快嘗嘗。”

淺褐色的茶湯里浮著幾顆梅子，果肉上竟還凝著細小的冰碴，在陽光下泛著微光。妹妹見狀輕呼一聲，指尖小心翼翼地碰了碰碗沿，像是觸到什么稀罕物。

她雙手捧起茶碗小口喝著，眼尾漸漸彎成月牙。繼而仰頭將整碗茶喝得干干凈凈，末了還盯著空碗晃了晃，嘴角漾起滿足的笑意。

這時起了風，吹動籬笆邊的竹葉沙沙作響。空氣中傳來一縷酸甜的果香味，黃慶不禁咽下一口口水。

他也端起茶碗，小口抿了抿，酸意先在舌尖炸開，繼而漫出清甜。這一刻，他忽然心生一股愜意，這是他長到這么大，從未有過的感覺。

臨別的時候，老婆婆提來一只竹籃，里面裝滿了新鮮的蔬菜和一袋白米，還特意用油紙包了一包糕點，送給兄妹倆。

黃慶不肯接，反而擔心地說道：“食物給了我們，您吃什么呢？再說，我就這么拿回去太招眼了，讓有心人瞧見，您這里將不會安寧。”

說完，使勁扯著妹妹跑了。

村里人為了地里偶然翻出的一個小芋頭而爭執甚至動手的事情，并非沒有發生過。在這艱難的日子里，為了一口吃的，大家早已不再像從前那般和睦親近了。

雖說這會兒吃飽了肚子，但接下來，黃慶還得繼續憂心食物的事情。

他想了一個晚上，決定帶妹妹出去逃荒。在外面總能討得幾口飯吃，好過在這里等著餓死。

既然要出門，那就得跟朋友先告個別。黃慶的朋友很特別，不是人，是條巨蟒，是在三年前認識的。

那時黃慶七歲，在山里第一次見到巨蟒，嚇得一動不動。但其實那是條小巨蟒，還未成年，它見著黃慶也嚇得一動不動。

一人一蟒互相對視了半天，又都不肯先離開。最后黃慶見它沒有惡意，就率先打了個招呼，說自己進山找野雞蛋，請它讓個道。

小巨蟒似乎通人性，當真游到一旁，把路讓出來，讓黃慶過去。等黃慶原路返回，見小巨蟒還等在路旁，于是就把找到的野雞蛋給了它兩個。

小巨蟒對這樣的小食物不怎么感興趣，拒絕接受，用頭把野雞蛋往黃慶那兒拱了拱。黃慶覺得這樣很有趣，就用手輕輕撫摸它的頭。

小巨蟒大約察覺到他的友好，等黃慶離開時，它一直跟了許久。待到下次黃慶進山，小巨蟒又突然出現在他身旁。

世間的事情總是千奇百怪，人與人之間講緣分，人與蟒之間，其實也自有天定的因緣。黃慶和那只小巨蟒慢慢地成了朋友，他們之間并非馴服與被馴服的關系，而是像伙伴一樣一起玩耍、彼此信任。上回那只野雞，就是小巨蟒幫忙抓到的。

翌日一大清早，黃慶把妹妹安頓好，自己獨自進山找小巨蟒。他們有固定見面的地方，只要黃慶喊上幾聲，小巨蟒就會出來。

這次也是如此。小巨蟒歪著頭聽他說完道別的話，用身子輕輕纏繞上他，而后放開，飛快地游走了。

黃慶不知它要干什么，就站在那兒等。不多時，小巨蟒回來，嘴里還咬著一只野兔。

黃慶以為這是它送給自己的告別禮物，先是由衷地感謝了一番，隨后告訴它，妹妹一個人在家，他不能待太久，得回去了。

小巨蟒沒有像往常那樣送他一程，黃慶幾次回頭，都能見到它待在原地，目送他離去。

今天這只野兔很肥美，妹妹吃得盡興，以至于她對明天的逃荒竟有了幾分期待。

黃慶留了半只野兔作為接下來兩天的口糧，然后收拾東西。晚上，他把一切弄妥當后才去睡的。

半夜里，他做了一個夢。夢中，又回到了那片熟悉的山林，他看到小巨蟒在林中穿梭，它的身體矯健靈活，似乎在尋找著什么。
畫面一轉，一條更為龐大的巨蟒悄然現身，它眼神溫和，沒有一絲攻擊性。少頃，幻化成一中年男子，開口說話。

“我兒尚未開始修煉，不懂幻化人形。今日你離開，它心中萬分不舍。不過你本是富貴之命，不用走也能有一番好造化。你和我兒的相約之地，往東南走二里地，有個水潭，可汲水飲用。”

說完這些，巨蟒就不見了，而黃慶驚得醒了過來。窗外的月光照進屋里，一切都是如常模樣，他躺在床上細細琢磨這個夢。

門外傳來動靜，好像有人在輕輕叩門。過了一會兒，又什么都沒有了。黃慶沒有理會，他繼續想了會兒心事，重又沉沉睡去。

天蒙蒙亮時，他起床先去看妹妹，給她掖了掖被角，而后又去檢查準備好的行囊。家中的柴火還剩了不少，他打算送給村里那些留下來的老人。

打開屋門，黃慶驚訝得不由自主倒退了兩步。屋外的地面上，躺著一只死了的麂子，旁邊還散落著好多野果。這些果子紅彤彤的，是他平日里經常去山間采摘的那種。

黃慶的眼淚啪噠落了下來，心里很感動。這些食物，肯定是小巨蟒送來的。

夜里那個夢……應該也是真的了！他決定不走了，倒不是因為什么富貴命，而是有了水源，日子就有了希望。

麂子的體形很大，黃慶把刀磨利，小心翼翼地切割著，確保不浪費任何可食用的部分。

割下來的肉有很多，黃慶把它們分成了多份，分別給村里的老人送了一些過去。

老人們驚訝又感激，問他這肉是從何處得來的？黃慶沒有說太多，只說是自己在山間放了獵獸夾捕到的。

村外的老婆婆，黃慶也去送了一份。老婆婆不肯要，讓他做成肉干留著自己吃。

但黃慶還是執意要送，“您先留起來，若是暫時沒吃的了，還可以拿來墊墊肚子。”

不知為什么，老婆婆總給他一種不一般的感覺，會做好吃的冰梅子茶，還會做漂亮的糕點。這些手藝，在村里的老人中可是少見的。

一整張的麂子皮，被黃慶拿到城里賣了個好價錢，得了二兩銀子。那是他走了很多家店鋪，一路問過去，才問到的主顧。

主顧是個長相霸氣，行事卻很厚道的漢子，并沒看黃慶年紀小，就故意出低價錢。付完銀兩后，他還讓飯鋪的老板拿了幾張噴香的油餅給黃慶。

這可是平常的稀罕物，即便是在有飯吃的時候，家里也不會舍得用油煎餅。黃慶很高興，心里想著妹妹吃油餅時的模樣，千恩萬謝地就要離開。

可漢子卻說，小兒持金過鬧市，其實是件挺危險的事，他可以叫個隨從送黃慶一程。

黃慶婉言謝絕，說這錢很快就會花掉，自己還要去買水囊，還要買米面和蔬菜種子。

漢子覺得奇怪，問他為何要買這么多東西，家中大人去了何處？

黃慶老實地把家里的情形一五一十地說了。至于要買水囊，是因為他要去山里裝水，分給村里那些無法去打水的老人們。

“我還可以分給他們一些蔬菜種子，有了水后，菜就會長大。那么，大家就都不會餓死了。”

說完這些打算，黃慶隱隱有些自豪，挺起小胸脯，“現在我是咱村里唯一的壯年勞力，所以必須想很多事情。”

“壯年勞力？”隨從里有個十多歲的少年，聽到這里不禁撲哧笑出聲，“你還挺能干。”

漢子若有所思地想了一會兒，拍了拍方才笑出聲的隨從，跟黃慶說：“商人多狡詐，你年紀又小，不如讓三青帶你去，買完東西再讓他送你回家。”

那隨從名叫三青，他很樂意前往。可黃慶卻不好意思接受，還要再拒絕時，被三青拉著往外走，“咱們騎馬去，省力。”

騎馬，是黃慶想都不敢想的事，等被三青放到馬鞍上，他還像跟做夢一樣。

他弄不清楚漢子和三青是什么人，只是覺得他們豪爽大氣。是以，心里沒有一絲懷疑。

黃慶覺得三青果然很會買東西，只用了一兩銀子，就買了四個水囊，五十斤大米，還有幾小包蔬菜種子。另外，還買了一頭驢。

三青說：“買驢的錢你可別省，有了它，你能省去很多腳力。”

黃慶很滿意，說要騎著驢子回家。三青沒阻攔，教會他怎么騎之后，就自己騎著馬，一路跟在他后面護送。

的確，自從有了這頭驢，黃慶省心了不少。把妹妹放在驢背上，一起去山林汲水。再也不用擔心自己出門，而妹妹在家沒有人照顧了。

起初，妹妹和驢見到小巨蟒很害怕，好在習慣后就沒事了。小巨蟒倒是挺開心，每回都頭頂著一個水囊在前面游得飛快。

村里的老人有了黃慶提供的大米、水、野菜等物，就這么活了下來。過了一個多月，菜地里的青菜長成，日子又比之前好過了一點。

天氣轉涼，小巨蟒的活動減少，要開始準備冬眠。最后一次出來時，它給黃慶又抓了頭麂子。

黃慶照舊把麂子皮拿到城里去賣，但這回卻沒遇上好主顧，別人頂多只肯出一兩銀。

想到即將天寒地凍，城里的米糧價錢飛漲，而之前剩下的一兩銀已不剩多少了，黃慶只有點頭同意。

出來一趟不容易，肯定是要帶些糧食回去的。但在路上遇到了一件事情，讓黃慶感到很奇怪。

有個老漢在賣驢，那驢跟自己的這頭差不多，可老漢卻要了主顧三兩銀子，還說一直都是這行情。

黃慶覺得疑惑，當初三青是怎么用一兩銀買了那么多東西呢？

可自那之后，他再也沒見過三青，這事情也就無從問起。

到年關了，出外逃荒的人陸續回來。人們做好了心理準備，以為家中的老人已經餓死。可沒想到的是，大家都活得好好的，而且還挺有精神。

家里不僅有米有水，還有蔬菜，甚至還有肉和油。當知道這些都是黃慶拿來的時，人們皆感到了不可思議，一個十歲的孩子竟有這么大的能力？

黃慶不去管別人想什么，也懶得解釋，他以為爹娘也會帶著哥哥和弟弟回來，準備了足夠的食物。但村里人告訴他，他們在外面找到了新的活計，不會回來了。

妹妹感到很失望，黃慶也是，但很快就不想這事了，他決定帶著妹妹好好地過個年。

不過，這個年他過得并不舒暢。甚至年后開春，還越來越郁悶，這是怎么一回事呢？

以前黃慶照顧村里的老人們，是因為他們的家人都出外逃荒去了，可如今兒孫們已經回來，黃慶就沒再給他們送食物和水。

可是，一直給習慣了糖，有一天，你突然不給了。一天兩天他能忍，日子一長，他的埋怨就出來了。

出外逃荒不是出外賺錢，那些人回來時雙手空空，很快就把家中的存糧吃完。有的人希望黃慶能再給一些，甚至上門來討要。他們要得理直氣壯，甚至忘了對方是個還沒到十一歲的孩子。

黃慶沒給，確實也給不了。給了這個，不給那個，要得罪人；給了這個，又給那個，自己就沒有了，怎么辦？那只能拒絕。養活他們，不是自己的責任。

于是，這些人就惱了，罵罵咧咧地走了。一夜之間，黃慶家菜地里的菜全部被人偷光。

令黃慶心寒的還不止這一樁事，整個村里就只有他一家有驢，于是都朝他來借。常常是這家才還回，立即又被另一家借走，黃慶自己想用的時候也輪不到。

有的人不自覺，一借好多天，黃慶實在忍不住，上門去討要。那家人很不高興，直接甩臉色給他看。還在背地里說他人小心卻很鬼，特別小氣。

這些事情，黃慶是知道的。他從小被人取笑慣了，管別人怎么閑言碎語，沒放心上放。

但有件事是無法容忍的。黃慶平常很愛惜這頭驢，不舍得讓它背很重的東西，適可而止。但那些人不是，使勁往驢背上加東西。經常的極限負重，驢的精神已經肉眼可見不如以往。

有的人還懶得給驢喂食，隨便扯一把干草了事。以至于有回黃慶在路上遇到那驢，驢拼命朝他叫，眼中甚至流出了淚。

借完這次后，黃慶就不再出借驢了。管別人是好話還是歹話，他一概不搭理。

最后造成的結果就是，夜里有人投毒在草料中，驢子吃了后倒地不起，死了。并且，開春時黃慶栽下的禾苗，也如那塊菜地一樣，一夜之間被人全部破壞掉。

人性的丑惡，令黃慶難以想象，他覺得特別委屈，忍不住流下了傷心的眼淚。數月前，他還省出自己的口糧，替他們救活即將餓死的父母。然而現在，這些人竟然要生生地掐斷他的生路。

黃慶感到苦悶，想不通為什么會這樣。幫老婆婆砍柴時，他忍不住把這些事情說了出來。

老婆婆靜靜地聽完，跟他說：“莫要被這些破事爛人糾纏上，不值當。下個月我就要離開這里了，你們兄妹倆跟我一道走。”

黃慶仔細想想，村里的人已經容不下他們兄妹，也只能這樣了。這時，他并不清楚老婆婆的來歷，但無端地就很信任她。

老婆婆讓黃慶回家收拾東西，帶妹妹住到她家來。黃慶答應了，住過來后他才知道，原來婆婆會武功。

老婆婆說要教他武功，不僅可以防身，還可以保護妹妹。

黃慶欣喜地答應，練功時非常刻苦。妹妹也覺得有趣，在旁邊像模像樣地學。

過了一段時間，門口突然來了幾個穿軍服的人。

黃慶以為他們是來找老婆婆麻煩的，順手拿起柴刀堵在門口，“你們要做什么？”

見狀，為首的年輕人拔出腰間佩刀，對著他的柴刀直劈過去。

金鐵交鳴之聲驟然響起，黃慶只覺虎口一陣發麻，幾乎握不住柴刀。但他咬緊牙關，始終沒有松手，依舊死死盯著對方，眼神中透著不肯退讓的倔強。

年輕人笑了，收起佩刀，“小阿慶，你的驢子呢？”

黃慶怔住了，這聲音有點兒耳熟，仔細辨認，原來還是認識的人。

他驚喜過后，又懊惱地流下眼淚，“三青哥，驢子被人毒死了。”

三青攬住他的肩膀，“誰這么大膽，敢欺負我弟弟？告訴我，我去宰了他！”

“三青，休要胡言亂語。”老婆婆走出來，輕聲呵斥。

三青一見到她，立刻正身肅立，臉上露出恭敬之色，與身旁幾位軍士一同向她行禮：“夫人，將軍命我等前來迎接您回營。”

黃慶傻傻地看到，這時的老婆婆變成了一個中年美婦，同樣是一身軍服，英姿颯爽。

后來在軍營里看到將軍，黃慶又傻愣了一回。將軍姓曾，就是第一回用二兩銀子買他麂子皮的漢子。

曾夫人是將門之女，自幼習武，曾在戰場上與軍士們并肩殺敵。受傷之后，她想尋個清靜之地休養，又不想讓熟人認出自己，就特意扮成了一個老婆婆。

那天黃慶主動幫她劈柴，其實曾將軍和三青就在屋里，把所有的情形都看在眼里。

當時曾將軍只是以為這孩子熱心，沒想到他還有大胸懷，于是就讓三青暗中相幫。

三青，是曾將軍和曾夫人的兒子。雖在父親麾下，但是和其他軍士一樣，稱呼自己的父母為“將軍”和“夫人”。

黃慶帶著妹妹在軍營里生活，得到了他不少的照顧。

在軍營中，黃慶什么都學，騎射、步射、馬槍、負重等等。兵書策略，本是跟著曾夫人學，后來曾將軍見他特別聰穎，便自己親自教授。

十二年后，黃慶考中武狀元，被派往邊疆擔任駐軍將領，負責當地的防務。

三年后，立下顯著戰功，調往其他重要任地。

由于他軍事才能優異，又屢立重要戰功，一路晉升，不到三十五歲成為統轄一方的總兵。

黃慶的妻子，是曾將軍夫婦的小女兒。大家一起在軍營中長大，互相知根知底，婚后也是一團和氣，感情很好。

看到這里，有人會問，黃慶的日子過好了，他父母兄弟知道嗎？

世上沒有不透風的墻。早在黃慶中了武狀元的消息傳到他父母耳中時，他們便一路打聽找到了他所在的營地，要求見他。

見面后，父母沒有問他和妹妹這么多年是怎么熬過來的，而是以命令的口吻讓他給哥哥和弟弟安排個一官半職什么的。

聽罷，黃慶的臉上沒什么多余的表情。不多話，直接讓手下軍士給二老在營外安排住處，并傳令下去，以后不許他們進營。

父母氣得跳腳大罵，說他的心冷得像塊冰，還揚言要去官府告他不孝。

黃慶聽了無動于衷。他在戰場上無數次與死神擦肩而過，那顆心，早就不只是冷，而是早已結了霜。

只是在和妻子獨處時，他才一臉疲憊地說：“拋下我不要緊，為何要給妹妹下藥，讓她昏睡兩天一夜？她原本就已經餓得非常難受了啊。這樣的父母，要我如何感謝他們的生恩呢？”

過了兩天，黃慶的父母果然到官府告了他。

不過，這一切早在他妻子預料之中。在他們行動之前，她便已私下拜訪當地官員，將事情的來龍去脈講得清清楚楚。因此，狀紙根本無人接收。

一位素來敬重黃慶的屬官實在看不過眼，當面厲聲斥責他們，道：“誰家的父母像你們這般，見不得自家兒子一點好？”

“黃將軍一人身兼兄長、父親之責，把妹妹拉扯大，又為她尋了一門好親事，容易嗎？他在邊關浴血奮戰，幾次險死還生。那些用命換來的軍功，你們竟也厚著臉皮來爭、來搶？”

一番話擲地有聲，字字如針，刺得那兩人羞愧難當，低著頭灰溜溜地離開了衙門。

離開家鄉多年，黃慶只回去過兩次。曾經的小村莊，他再未踏足，兩次都是進山找小巨蟒。

小巨蟒的身形長大了很多，早已是成年巨蟒。且有了新的朋友，也是一條巨蟒，對黃慶不再像往昔那般眷戀。

最后一次見面，黃慶囑咐它，以后就待在深山中，外面太危險了。

小巨蟒直起身子，用頭輕輕貼了貼他的臉，然后帶著同伴游走了。

這回，是黃慶靜靜站在原地，目送它的離去。

不記得有多少人問過他，年幼時，那么艱難的歲月，是怎么熬過去的呢？

每次，黃慶都笑答：我有貴人相助。

人生，總會有不期而遇的溫暖，和生生不息的希望。在他的成長歷程中，除了妻子一家是他的恩人，再就是兒時的朋友小巨蟒了。那些過往，已經深深刻在他的生命里，永不磨滅。

歲月如流，白云蒼狗，又是一年仲秋。

黃慶站在軍營高處，望著遠方連綿起伏的山巒，心中一片寧靜。風掠過他略顯滄桑的臉龐，帶著幾分涼意。

世人皆道他是天選之子，是橫空出世的英雄。可哪有什么天生的傳奇？不過是當年那個在村中爬著撿東西的孩子，那個被家人遺棄、獨自扛起妹妹生死的少年，心中始終有個信念：哪怕無人依靠，我也絕不倒下。

他把 “永不屈服”刻進了脊梁骨，眼淚落進塵埃，卻在荒蕪中長出了支撐天地的根脈。

如今他的身后，不再是空蕩蕩的破屋。妻子烹茶的案幾暖著煙火氣，戰友們的弓弦在月下泛著冷光，中軍大帳的燭火里，有千萬個與他一樣從泥沼里掙出的靈魂，正將他的背影當作漫漫長夜里的火把。

那些曾經看不起他的人，已如浮云飄散；那些傷害過他的人，也被時光沖淡。唯有他心中的那份堅韌、那份情義、那份對生命的敬畏，始終未變。

暮色四合之時，傳來號角聲。

黃慶轉身，大步走向燈火通明的帥帳。他的背影挺拔如松，目光堅定如鐵。

這一生，他走過風雨，見過人心，也贏得了尊重。終于活成了自己的屋檐，也成了別人眼中不落的星辰。

長夜未央，而他的目光始終朝著黎明的方向。

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