《上海鐵路火輪車公司開往吳淞》

1863年7月、清朝同治二年，上海27家洋行聯名向欽差大臣、時任江蘇巡撫的李鴻章要求修筑上海至蘇州間鐵路，遭拒。

同治四年，在上海的外國商人策劃在上海租界內修筑鐵路，被制止。同治五年，英國駐中國公使借口黃浦江岸起卸貨物不便，要求在上海到海口間修筑一條鐵路，又被拒。其后，美國駐上海副領事奧立維·布拉特福未經中國同意于同治十一年組織“吳淞道路公司”，偽稱要修條“尋常馬路”、而實際是要修吳淞碼頭到上海的窄軌鐵路，騙取了上海道臺沈秉成的允許。

“吳淞道路公司”后因資金短缺，讓給英國商人另組成“吳淞鐵路公司”，鐵路公司在華代理人為怡和洋行。路基工程開工時，聲稱是修筑一條尋常馬路；1875年（光緒元年六月），路基工程完成。在此之前，從英國訂購的機車、車輛和路軌等筑路器材均已運抵上海，并謊稱是“供車路之用的鐵器”，私自起岸。

1876年1月20日起開始鋪軌，1876年2月14日鋪軌至天通庵以北地段時，機車“先導號”（Pioneer）開始試行，招來每日往觀者達千人。當時上海道臺已由馮焌（jùn）光接任，他對英國商人擅自建造鐵路提出責問，并要求英領事麥華陀暫停。

第一列由英國引進的“先導”號機車

怡和洋行表面上遵守，實際鋪軌工程照常進行。馮焌光遂將情況詳報兩江總督沈葆楨，請咨朝廷總理衙門向英國公使交涉。然而，怡和洋行竟置之不理，筑路工程繼續進行。

1876年4月7日，清政府總理衙門照會英國公使威妥瑪，由其飭令英商停辦。威妥瑪遣派漢文正使（中文參贊）梅輝立調停。梅輝立找到時任北洋大臣、直隸總督的李鴻章，李提出：“何不由中國照原值買回，另招華商股份承辦……如此，則洋商資本不致無著，而中國主權亦無所損，似是兩全之法?！?/p>

李鴻章將此意見致函告訴馮焌光。1876年4月18日，梅輝立與馮焌光在滬會談；梅輝立稱鐵路如由中國收買，仍宜交怡和承辦數年，馮焌光堅決不同意，遂罷議。

交涉雖停頓，鐵路仍在修。1876年7月3日，吳淞鐵路上海江灣段正式營業。一月后的1876年8月3日，火車軋死一名行人。此前的7月18日，因鐵路占用鄉民之地，沖突中、華人被槍擊傷。圍繞鐵路連續發生的“事件”、“事故”，使鄉民大憤，抗議聲浪迭起。8月20日，威妥瑪令上海英領事轉飭英商停駛吳淞鐵路火車。

火車停駛后，經李鴻章與威妥瑪協商，威妥瑪派梅輝立，李鴻章派盛宣懷、朱其詔至滬會同馮焌光，雙方會談此事。梅輝立堅持中英合資同辦，后來堅持中國收買后、由洋商專管，盛宣懷等不同意，會商多次無成果。

后經南洋大臣沈葆楨向英方代表“解釋”后，雙方議定由中國買斷，且訂立《收買吳淞鐵路條款》10條。內容大要為：鐵路由中國買斷，所有地段鐵路、機車車輛等項中國買斷后即與從前洋商承辦之公司無涉；在價款沒有付清之前的一年內，仍準許洋商辦理客運營業，不許辦理貨運……

吳淞鐵路

至此，拖延多時的吳淞鐵路糾葛方得以結案；12月1日，中斷多日的吳淞鐵路恢復行車。這是中國的第一條營運鐵路。

1877年10月20日，中國的贖路款項按時付清，吳淞鐵路于當天下午2時正式收回。在收路交涉過程中，清政府一再聲明要“收回自辦”，但收回后，不顧上海、江灣、吳淞三處商民145人聯名公稟兩江總督“請準鐵路繼續辦理”，強行將鐵路路軌全部拆除。

吳淞鐵路拆除后，經福建巡撫兼臺灣學政丁日昌奏準，鐵軌等器材運至臺灣，擬于臺北敷設鐵路使用，后由于無力籌款、此事被長期擱置，運至高雄的鐵路鋼軌，日久銹爛、不堪再用。

到后來的1897年，即光緒二十三年，清政府以官款按吳淞鐵路原線路走向、再建淞滬鐵路，1898年建成通車。