山西汾州有個貨郎，姓陳名老實。人如其名，生得敦實，性子也憨直。他常年走南闖北賣些針頭線腦，娶了鄰村柳氏為妻。柳氏手腳麻利，還懂些土方子，平日里操持家務，把小院拾掇得井井有條。

這年深秋，陳老實去太原府進貨，一走就是半月。回程時天色已晚，秋風卷著落葉，打得人臉生疼。他遠遠望見自家院墻，心里一暖，加快了腳步。可剛到門口，就愣在原地——大門縫里透出昏黃的光，門后竟掛著一盞白燈籠，燈籠穗子在風里晃悠，透著股瘆人勁兒。

他心里犯嘀咕：自家從不過白事，怎會掛白燈籠？莫不是走錯了門？他揉了揉眼，看清門上的銅環——沒錯，是自家門檻。他推開門，柳氏聽見動靜，端著油燈從屋里迎出來。燈光下，她臉色蒼白，眼下帶著青黑，像是好幾夜沒合眼。

“當家的，你可算回來了！”柳氏接過他的貨擔，聲音有些發顫。陳老實指著門后的白燈籠：“娘子，這……這是咋回事？咱家門后咋掛這物件？”柳氏眼神閃爍，忙把他拉進屋里，關上了門。

屋里暖烘烘的，桌上擺著熱菜熱飯。可陳老實沒心思吃，盯著柳氏問：“你快說，到底出了啥事兒？”柳氏咬著嘴唇，往灶膛里添了把柴，才低聲說：“當家的，你這次出門，可是遇上啥怪事了？”

陳老實想了想，說：“沒啥呀，就是去太原府路上，路過黑松林時，撞見只三條腿的狐貍，那狐貍瞅了我兩眼，就鉆進林子里了。”柳氏聞言，手里的火鉗“哐當”掉在地上，臉色更白了：“那狐貍是不是左眼下方有顆紅痣？”

陳老實驚得瞪大眼：“你咋知道？正是左眼下方有顆紅痣！”柳氏撿起火鉗，手還在發抖：“當家的，你惹上麻煩了。那不是普通的狐貍，是黑松林里的狐仙。它盯上你了，我掛這白燈籠，是為了救你！”

陳老實聽得一頭霧水。柳氏端來碗符水，讓他喝下，才慢慢道出原委。原來陳老實走后第三天，夜里來了個穿紅裙的女子，自稱是黑松林的狐仙，說陳老實壞了她的修行，要取他性命。柳氏嚇得跪地求饒，狐仙卻說，若想保命，需在門前掛白燈籠，每日三更時分，在燈籠下擺三盤供品，連擺七七四十九日，方可化解。

“那狐仙還說，”柳氏聲音發顫，“若你回來見了白燈籠起了疑心，不肯喝符水，不出三日，必定暴斃。當家的，你可千萬信我，這白燈籠不能摘，供品也不能斷！”陳老實看著妻子惶恐的樣子，雖覺得離奇，卻也不忍心不信。

從那晚起，陳老實每日看著門后的白燈籠，心里總覺得別扭。柳氏倒是盡心，每日三更準時擺上供品，有燒雞、饅頭，還有一壺酒。陳老實夜里起夜，曾偷偷看過，只見那白燈籠在月光下泛著冷光，供品前卻空無一人。

過了幾日，陳老實越想越不對勁。他記得聽老人們說過，狐仙喜紅厭白，怎會讓掛白燈籠？再說那三條腿的狐貍，他見時跑得飛快，根本沒看清有沒有紅痣。莫不是妻子有事瞞著他？

這天夜里，他假裝睡著，等柳氏擺完供品回房，便悄悄溜到門后。他躲在暗處，盯著那白燈籠。三更剛過，只見一陣陰風刮過，燈籠穗子猛地向上一揚，一個穿紅裙的女子憑空出現在供品前。

那女子面若桃花，眼波流轉，正是那日柳氏描述的狐仙。她拿起燒雞啃了兩口，忽然笑道：“柳氏這婆娘還算聽話，只是你家當家的，怕是早就起了疑心吧？”陳老實聽得心驚，原來這狐仙早就知道他懷疑了。

他悄悄退回房里，見柳氏還沒睡，正坐在床頭發呆。他故意咳嗽了一聲，柳氏慌忙吹滅油燈，躺進被窩。陳老實躺在床上，翻來覆去睡不著，心里琢磨著對策。他想起鎮上的王半仙，據說會捉妖，不如去求他幫忙。

第二日一早，他借口去鎮上買鹽，偷偷找到王半仙。王半仙聽完他的話，捻著胡須說：“狐仙喜紅厭白，此乃常理。你妻子讓你掛白燈籠，其中必有蹊蹺。這樣，你今晚如此這般……便可知道真相。”

陳老實謝過王半仙，買了包鹽就回家了。他裝作若無其事，對柳氏說：“娘子，今日鎮上有人說，白燈籠掛久了不吉利，要不咱換換？”柳氏慌忙擺手：“不行！狐仙說了，必須掛夠四十九日！”

陳老實不再多言。到了夜里，他按王半仙說的，偷偷在白燈籠上灑了些雄雞血。三更時分，他又躲在門后偷看。只見那紅裙女子又來了，剛靠近白燈籠，就發出一聲尖叫，身上竟冒起了青煙。

“好個柳氏！竟敢算計我！”女子氣得臉色鐵青，一把扯下臉上的人皮面具。陳老實定睛一看，嚇得差點叫出聲——那哪里是狐仙，分明是個滿臉橫肉的彪形大漢！只見那漢子一把推開房門，沖進屋里。

陳老實趕緊跟進去，只見柳氏被綁在椅子上，嘴里塞著布團，眼淚流了一臉。那漢子見了陳老實，獰笑道：“姓陳的，你老婆壞了我的好事，今日就送你們夫妻倆上路！”說罷，抽出腰間的匕首，撲了過來。

陳老實雖老實，卻也有力氣。他抄起桌上的茶壺，砸向那漢子。兩人扭打在一起，屋里的東西摔得稀里嘩啦。鄰居們聽見動靜，紛紛起來查看，見此情景，趕緊去報官。

不多時，衙役們趕到，將那漢子捆了起來。審問之下，才知這漢子是個江洋大盜，外號“紅裙煞”，專扮成女子騙人。他早就盯上了陳老實家的積蓄，見陳老實出門，便扮成狐仙嚇唬柳氏，逼她掛白燈籠作記號，好等陳老實回來后下手。

柳氏被嚇得不輕，只得依他所言。后來見陳老實起了疑心，她本想偷偷報官，卻被“紅裙煞”發現，綁了起來。要不是陳老實機警，請來王半仙幫忙，恐怕真要遭了毒手。

真相大白，“紅裙煞”被打入大牢，等候發落。陳老實解開妻子身上的繩子，夫妻二人抱頭痛哭。柳氏哭著說：“當家的，都怪我膽小，差點害了咱們全家。”陳老實擦去她的眼淚：“傻娘子，不怪你，要怪就怪那賊子太狡猾。”

鄰居們聽說了這事，都夸陳老實聰明，柳氏也算是有驚無險。從那以后，陳老實不再獨自出門進貨，總要帶上幾個同鄉作伴。而那盞白燈籠，早被他扔進了灶膛，燒成了灰燼。只是每當想起那晚的事，夫妻倆還是會后怕，好在最終化險為夷，日子又回到了從前的平靜。

汾州的老人們說起這事，總會感嘆：“害人之心不可有，防人之心不可無啊。那白燈籠看著瘆人，卻也成了揭穿賊子的引子，真是世事難料。”而陳老實和柳氏，經過這番劫難，感情也更深厚了，往后的日子，過得和和美美，再沒出過什么岔子。