這是可觀測宇宙里最大的結構，“武仙座－北冕座長城”。

它不只是個超巨大的星系團，還是一個長達一百億光年、寬七十二億光年、厚度也有十億光年的龐大結構體。

要是把這個規模跟整個可觀測宇宙來相比的話，這座長城的直徑就已經占了可觀測宇宙的十分之一。

這么一個巨型構造，徹底打破我們一直以來對宇宙的認知與想象。

因為在此之前的科學家一直認為，宇宙在大尺度上應該是均勻而且各向同性的，換句話說，宇宙中的物質應該平均分布，不管你從哪個方向看，都應該會看到類似的結構。

現在的宇宙模擬，也都是根據這個前提來進行計算的。

模擬的結果可以呈現出，在宇宙的超大尺度下，物質是如何分布的樣貌。

在超級計算機的模型圖中，星系、恒星，還有其他天體，看起來像是錯綜復雜的巨大蜘蛛網一樣。

而構成這些蜘蛛網線條的一條條絲線，其實就是一個個超星系團。

不過，當模擬的尺度越來越大的時候，這些物質的分布會變得越來越均勻、越來越平均。

照這種推論來看，像宇宙長城這樣超過好幾億光年的龐大結構，其實根本不該存在。

然而，武仙座－北冕座長城，卻真真實實地存在于我們的宇宙中！

為了讓大家更具體地想象“一百億光年”到底有多驚人，我們來簡單算一下，看看這個大長城會呈現出多大的視覺角度。

換句話說，如果這座大長城夠明亮到能被肉眼看見，那么從地球望出去，它會以什么樣的角度出現在我們眼前呢？

在這里，我們先假設長城的長度是 100 億光年，而且它的距離也正好是 100 億光年遠。

在這種情況下，如果我們真的能用肉眼看到這個龐然大物，它大概會橫跨天空的三分之一那么大。

那么問題來了，這個“100 億×72 億×10 億光年”的龐然大物，是從哪里推算出來的呢？

伽馬射線暴：來自宇宙深處的證據

目前唯一能確認它存在的方式，就是透過“伽馬射線暴”這種現象。

所謂伽馬射線暴，是當大質量恒星走到生命盡頭，或者兩顆中子星發生猛烈碰撞時所產生的劇烈爆發。

不論是哪一種情況，都會在宇宙中產生出相對論性噴流，并伴隨著強烈的伽馬射線釋放。

在天文學里，這種“噴流”指的是從黑洞、中子星或類星體等天體中心，沿著它們自轉軸高速噴出的物質流。

而這些高速噴出的物質，有時甚至會以接近光速的速度在太空中移動，非常驚人。

根據宇宙學原理的假設，星星應該平均分布在整個宇宙當中，那它們的墓地，也就是伽馬射線暴，也應該同樣地平均出現才對。

但后來當科學家開始測量這些伽馬射線暴與我們之間的距離時，卻發現這種現象在天空北方的某個區域異常密集。

也正是這個發現，讓他們推論出，在那個區域內可能存在一個巨大的結構，也就是所謂的“武仙座、北冕座長城”。

不過，像這么巨大到難以置信的天體，目前我們也只能靠這些間接現象來推測它的存在。

當天文學家在分析伽馬射線暴的時候，他們主要是依賴望遠鏡觀測所搜集到的資料樣本。

但就跟所有研究一樣，這些觀測結果本身的規模與范圍，總是有一定的限制。

假如我們認為，在夠大的尺度下，宇宙中的物質應該是平均分布的，那理論上來說，伽馬射線暴也應該遍布整個宇宙才對。

然而實際上，事情并沒有這么理想。

舉例來說，如果伽馬射線暴的發生天體剛好集中在像是銀河附近，或黑洞吸積盤周邊這些特定區域，那么望遠鏡就有可能在這些地方偵測到較多爆發。

如此一來，就可能產生一種錯覺，讓人以為這些爆發分布得很不均勻，進而推論出像“武仙座、北冕座長城”這樣的結構存在。

也有可能，只是我們還沒仔細觀測其他區域，那些地方其實也有伽馬射線暴，只是我們還沒發現或偵測到而已。

另外，也有許多區域根本還沒被望遠鏡覆蓋，整個宇宙的觀測并不是完全平均的。

所以，這很可能只是一種偶然，剛好在某個區域做了比較細的觀測，就讓我們誤以為那邊有異常。

這種情況下，就很容易產生所謂的“統計誤差”。

換句話說，我們可能只是剛好看到某個現象集中出現在某個地方，卻沒把整體狀況納入考量。

因此，伽馬射線暴相關的資料，也就需要更謹慎地重新進行深入分析。

過去我們認為，武仙座、北冕座長城的紅移范圍大約落在1.6到2.1之間，不過根據這次新研究的結果，組成該結構的伽馬射線暴聚落，紅移范圍可能更廣，這樣一來，就代表這個結構不但更龐大，位置甚至也比之前想象的還要更接近地球。

換句話說，原本大家想證明它“沒有那么大”，結果反而發現它比預期還大得多。

這幾乎可以說是對現有宇宙模型狠狠來了一記重擊。

或許，我們真的得重新檢視，自己對宇宙結構的基本理解是不是出了什么問題。

而這項發現，可能也只是我們邁向更深入了解宇宙本質的第一步而已。

根據目前的宇宙模型推測，整個宇宙的規模很有可能遠遠超過我們現在所能觀測到的范圍，也就是半徑 465 億光年、直徑 930 億光年的這個宇宙泡泡。

而像暴脹理論、或是多重宇宙這些基于宇宙方程式的理論中，有些甚至認為整個宇宙的實際大小，可能是觀測宇宙的 1 千萬倍。

這樣一來，宇宙的整體規模將會達到驚人的 100 京光年，完全超乎我們的直覺。

要是真的有這么大，那么所謂的“宇宙長城”看起來可能就沒那么夸張了。