某天,你感覺心情有點糟,想找個人吵一架,這可能單純是因為“你沒吃好”。
你每天吃的食物、你的胃腸道、以及你胃腸道里的微生物,都在積極參與你情緒的調節過程。
常說影響你情緒的是大腦[1],難道,胃腸道還能左右你的大腦?還真是如此!看似遙遠的兩個器官,關系比你以為的可“親密”太多了。
胃腸道和大腦,一對24小時聯系的好朋友
胃腸道由胃、小腸和大腸組成[2],它每時每刻都在把自己的感受告訴大腦,比如餓了、撐了、胃痛了、腸脹氣了......由大腦作出恰當的反應。
腸腦軸,就是胃腸道和大腦互發信息的通道[3]。腸腦軸參與監測和整合胃腸道的感受并輸送到大腦,也將大腦中的認知和情感中心與胃腸道的功能聯系起來[4]。
如果把腸腦軸比作光纜,那其中分布的多條神經就是信息傳遞的光纖。胃腸道將有關激素、化學和機械刺激的信息通過迷走神經傳遞給大腦;大腦則通過交感與副交感神經來改變胃酸、膽汁分泌等,調節腸道環境[5]。
a.迷走神經傳入神經元(綠色)和副交感傳出神經元(紅色)通過迷走神經支配胃腸道;b.胃腸道橫截面,迷走神經感覺神經元將信號從胃腸道發送到大腦 / [4]
你常說自己尤其餓不得,餓了會火冒三丈,這其實就是一個胃腸道影響大腦、控制你情緒的例子,而且這個現象還挺普遍的。
在2022年的一項研究中,64名受試者連續三周、每天記錄5次他們的情緒和饑餓感水平。結果表明,自我報告的饑餓感水平越高,憤怒和易怒的感覺就越大,快樂感越低[6]。餓了就升起一股無名火,牛津詞典專門給設了個詞“餓怒癥”(hangry)[7]。
饑餓下的易怒與某些激素的活性有關,如腎上腺素。當腸胃沒有可分解的食物、血糖水平過低時, 大腦會控制釋放腎上腺素——你從老祖先那里繼承下來的準備隨時跑路或戰斗的速效激素[8]。
腎上腺素通過抑制胰島素分泌、刺激肝臟葡萄糖產生、刺激脂肪分解和減少葡萄糖利用起作用??梢岳斫鉃?,它能讓你的血糖飆升,讓你的身體準備好保護自己,但在沒有實際威脅的情況下,這種上升會導致你能量過剩,而這樣的戰斗狀態會讓你不安、易怒和失去自制力[8][9]。
一項針對已婚夫婦的研究發現,血糖低的時候,人更難控制自己,夜間會向代表配偶的巫毒娃娃上插更多的針(表達對配偶的憤怒)[10] / 圖蟲創意
你看,胃腸道只要有一點兒不稱心,它都要告訴大腦。此外,胃腸道里還住著一大群和你共生的微生物原住民,同樣不好惹,它們住的不舒服了、或者你吃的東西它們不滿意了,也是要向大腦“告狀”的。
腸道微生物,你情緒的幕后推手
人體胃腸道粘膜表面積約為200-300㎡,鋪開來相當于四分之三個籃球場大小,這里住著數萬億的微生物(細菌、病毒、真菌等)——腸道微生物群[11][12][13],它們可以分解你身體無法消化的食物,產生重要的營養物質、神經遞質以及神經調節劑[14][15]。
腸道微生物群每天甚至每小時都會波動,這取決于你的行為習慣。具體來說,就是你吃了什么、是否運動、吸煙與否、在什么樣的環境中生活、養沒養寵物——都會影響它們[16]。
腸道微生物群是腸道和大腦之間相互作用的關鍵調節劑,能夠對你的代謝活動、神經系統、精神狀態和腸道健康產生重要影響[17]。
來自腸道微生物的信號可以循環到大腦或影響腸腦軸的免疫細胞和內分泌細胞的功能 / [17]
那么,你的腸道微生物群是如何影響你情緒的呢?
血清素和多巴胺是調節你情緒的兩種關鍵神經遞質。神奇的是,你體內超過50%的多巴胺和90%的血清素來源于腸道微生物群,它們被輸送到大腦來讓你感到快樂、幸福。血清素水平的增加可以調節你的學習能力和記憶力[18];多巴胺在愉悅獎賞、睡眠、情緒處理等方面起核心作用[19]。
腸道微生物群還可以直接產生?;撬岬壬窠浕钚苑肿?,在你的神經發育中產生積極作用;此外,催產素(調節攻擊性等)、糖皮質激素(加強情緒記憶)和加壓素(影響學習和記憶)等激素也受到腸道微生物群的調節[15][20][21]。
情緒健康評分與總種群中腸道微生物群(毛螺菌科PAC001043_g類群中的一個新屬)豐度之間的關聯研究。豐度增加與負面情緒的降低(藍線)、積極情緒的增加(紅線)有關 / [22]
在腸道微生物群中已觀察到約400種細菌,它們被證實對你的健康至關重要,能夠對抗病原微生物,幫助消化并合成營養物質。如果腸道正常菌群出現失衡,可能是由于有益菌數量過少或有害菌過度生長,這種情況被稱為菌群失調[23]。
雙歧桿菌、乳酸桿菌是“有益細菌”,大腸桿菌 、梭狀芽胞桿菌等為可能致病的“有害細菌”[23],圖為AI生成的顯微鏡下的乳酸桿菌 / 圖蟲創意
菌群失調的癥狀通常表現為胃腸道紊亂、腹脹(患者一周中的大多數日子都可能感到腹部鼓脹)、腹部絞痛、大便帶白色粘液、食物不耐受,有些患者還可能出現排尿困難、皮膚瘙癢、胸痛、皮疹、注意力不集中、焦慮、抑郁和頭腦不清晰[23]。
出現上述狀況請你別擔心,健康的飲食會有很大的幫助。一項針對偏胖女性的研究表明,在為期8周、側重于增加膳食纖維、蔬菜和奶制品攝入量的營養干預下,受試者體內的有益微生物增加、且抑郁評分降低[24]。
飲食干預已被證明可以改變腸道微生物群的組成和功能 / [25]
也就是說,健康的飲食能調節你腸道微生物群的均衡、改善你的情緒,那具體怎么吃才算“健康”呢?
善待腸胃,才能保持好心情
學習、工作、家庭等無形的壓力會引起你身體炎癥水平的增加,而健康飲食就是可以緩解你體內炎癥的飲食方式[26],這會讓你感覺好很多。
地中海飲食已成為預防醫學和健康促進的“黃金標準”[27] / [28]
膳食纖維對人體健康很重要,因為它可以降低長期體重增加[27]。來自水果、蔬菜、堅果、豆類和谷物的膳食纖維是腸道微生物最好的補給[29]。當細菌分解纖維時,它們會產生短鏈脂肪酸, 滋養腸道,改善免疫功能,幫助預防炎癥, 從而降低肥胖、2型糖尿病和結腸癌風險。你攝入的纖維越多,腸道中消化纖維的細菌就越多[27][30]。
2015年的一項研究中,科學家們將南非農村人長期食用的高纖維飲食,換成非洲裔美國人的高脂多肉低纖維的西式飲食。改用西式飲食僅兩周后,非洲農村人實驗組出現結腸炎癥增加、丁酸鹽減少的現象,而丁酸鹽可以降低患結腸癌的風險。與此同時,改用高纖維、 低脂肪飲食的實驗組則出現相反的結果[31]。
當你攝入低纖維食品時, 腸道細菌出現了什么問題呢?
對腸道細菌來說,膳食纖維攝入量少意味著能量補給的短缺,這會使細菌多樣性減少,而“饑餓的”粘液降解細菌會增多。它們會分解“食用”腸道黏液層[29],破壞腸道健康。
此外,科學家還發現,除了水果和蔬菜,茶、咖啡、紅酒、以及黑巧克力等特定的食物也可以增加微生物的多樣性。這些食物含有多酚,多酚具有多種功能,包括抗氧化、抗菌、抗炎和抗腫瘤等[27][32][33]。
一項涉及20,000多名成年人的隨機對照試驗表明,食用富含多酚的可可提取物可減少心血管疾病的死亡率[27] / 圖蟲創意
高脂肪飲食會增加有害細菌,可能對大腦功能產生負面影響[25],另外,乳脂含量高的食物,如全脂牛奶,加糖的蘇打水也會使細菌多樣性降低[34]。
而植物性蛋白質飲食與更高的微生物群多樣性相關。富含植物蛋白的飲食被證明可以促進健康。例如,食用豌豆蛋白具有抗炎作用[25]。
如何烹制食物也很重要。最低限度加工的新鮮食品通常含有更多纖維,可以提供更多營養[35]。清蒸的,淡炒的,或生的蔬菜通常比油炸菜品更有益。
還有一些食物制作方法, 可以切實地將有益細菌(益生菌)引入你的腸道,比如發酵。發酵食物中的益生菌,如乳酸桿菌和雙歧桿菌,可能改善抑郁和焦慮[26][36][37]。
諾貝爾獎獲得者 Elie Metchnikoff 因發明了益生菌的最初概念而受到贊譽。1908年,他假設發酵乳中的細菌可能是巴爾干人口預期壽命高的原因[37] / 圖蟲創意
常見的發酵食物有泡菜、奶酪、豆豉、醬油、日本味噌 、薩拉米香腸、以及酸奶等[36]。不過,那些糖分較多、 細菌較少的品牌對你可沒有好處。
總之,日常補充纖維、多吃新鮮和發酵食品,剩下的事情就放心交給大腦、胃腸道和微生物們吧, 它們會變著花樣讓你快樂的。
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