作者｜袁冰清

1.化性起偽而美

荀子的美學思想是基于其“性惡論”的哲學基礎而展開的。他說：“人之性惡，其善者偽也。”這里的“性”指自然本性，“偽”指人為，即后天的學習修養。荀子認為人性本惡，傾向于滿足各種欲望，要通過后天學習仁義道德才能轉變為善。那么，化性起偽與美又怎么產生聯系的呢？荀子又說：“性者，本始材樸也；偽者，文理隆盛也。無性則偽無之所加，無偽則性不能自美。”就是說，用“文理隆盛”加在“本始材樸”之上，于是“本始才樸”就有了美。所謂“文理隆盛”則是通過“禮”的規范，使人在學習實行仁義道德的同時，具有一種能夠充分表達人的情感的外在形式，從而使“化性起偽”具有了美的意義。這里所說的“美”，主要是指對于人的審美，在荀子看來，人的美不在于外表容貌，而在于內涵的品德學問，他認為人的自然長相的美丑是無關緊要的，而人對自己外表的修飾所體現的社會意義上的美丑則是重要的，因為它是人的內在心術的外在表現。總之，荀子的審美理論從“善”出發，而要符合“禮”，嚴格來說，審美在荀子這里是從屬于政治的，這一定程度上繼承了孔子美論的傳統。

2. 重視藝術的作用

荀子對藝術功能的肯定主要體現在他批判墨子的“非樂”思想，并在此基礎上建立了自己的音樂美學思想。墨子主張“非樂”，強調克制欲望，摒棄享樂主義，追求道德的理想境界，他認為音樂不僅不能促進勞動力的變革，從而改善人們的生活條件，反而會誘使人們追求享樂和私欲，從而導致道德的敗壞、甚至是國家動亂財富流失。荀子則認為導致這些負面后果的根源并非是音樂，而在于人的“群而無分”。所謂“群而無分”就是說在一個社會群體中，沒有明確的分工和界限，在這種情況下，就會導致紛爭與窮亂。相反，禮樂和文章可以在一定程度上使得“群而有分”，從而促進統一、和諧的社會組織的形成。在他看來，墨子的“非樂”思想反而會導致“群而無分”，進而造成社會的動蕩。在此基礎上，荀子進一步肯定了音樂的社會作用，在他看來，“禮”和“樂”的社會作用是相輔相成的，“禮”的作用在于區分人的等級，樂的作用則在于使等級框架下的人之間保持和諧的關系。而樂之所以能促進人與人之間的和諧，在于它能影響人的情感。對于人的情感欲望，荀子首先肯定了它的客觀性，然后認為需要通過音樂等方式對它加以節制和規范。在通過音樂規范情感欲望的過程中，個人能獲得真正的美感，從而達到“血氣和平”的境界，在社會的層面，則能起到“移風易俗，天下皆寧，美善向樂”的效果。總之，荀子重視“樂（藝術）”的社會作用，雖然是基于對封建等級制的維護，但“音樂能促進和諧”的思想本身卻是一個深刻的洞見。