603年，李淵的夫人竇氏生下一個男孩，她看了一眼孩子立即說：“這個孩子長得也太丑了，趕快把他扔掉！”乳母陳善意覺得他可憐，就抱過來自己養。然而幾年后她卻被這個孩子活活打死。

這個丑孩子在歷史上也很出名，就是唐太宗李世民的弟弟李元吉，曾經同太子李建成一起謀劃刺殺李世民，后慘死玄武門之變中。

竇氏知書達理秀外慧中，是一位見識不凡的女子，據說竇氏出生的時候頭發就長過脖頸，三歲后頭發就和身高一般長，貌美而聰慧，其伶俐遠近聞名，成年后吸引了一眾才子上門求親，其中就有高祖李淵。

“雀屏中選”這個成語就是講述竇氏和李淵的故事，竇氏畫兩只孔雀在屏風間，要求來求親的人只能射兩箭，必須命中孔雀的眼睛才可以。在場的人唯有李淵氣度不凡，且通過了考驗，成就了一段佳話。

竇氏有文化有涵養，會書法，模仿李淵的字跡惟妙惟肖，且深諳官場之道，她曾經就勸丈夫李淵將家里的好馬獻給以免引起隋煬帝的嫉妒，但李淵沒聽，后來果然吃了苦頭，最后還是靠竇氏的建議才得以自保。

李淵不止一次對子女們感嘆：“我當年要是多聽聽你們母親的意見，何至于此。”

通過竇氏前期的事跡，和種種作風，無論如何都想不到她會因為親生子在貌丑而棄之不養。但，她生李元吉的時候，在史籍中確實記載了她這一幕。她看了一眼孩子的長相，覺得令人生厭，就命人抱出去丟棄了。

咱們試想一下，一個大美女生了個丑孩子，肯定會很懊惱，但不至于要扔了，一定是李元吉有什么異于常人的地方，比如說在封建社會里一些被認為不祥的特征或者反骨之類的，所以竇氏才會如此厭惡。

竇氏給李淵生了四子一女，李建成，李世民，李玄霸和李元吉，還有平陽昭公主。四個兒子的事跡眾所周知，而這個女兒也很了不得，“如果沒有公主，就沒有大唐”的典故就出自平陽公主，是一位巾幗英雄，我們日后可以詳聊。

唯有這個李元吉是一出生就要被丟的，事實證明他也的確不是個好孩子。

乳母陳善意，沒忍心將這個孩子夭折在襁褓中，就偷偷帶回去撫養，等到李淵回來的時候，才將李元吉重新送回宮廷。

李淵對李元吉的態度就好很多，悉心培養，寄予厚望，可他的品性低劣，仗著皇子的身份為所欲為，魚肉百姓，所行之事令人發指。

他喜歡打獵到了癡迷的程度，經常帶著手下縱馬擾街，踐踏農田，凌辱百姓，強搶掠殺百姓的家禽家畜，鬧得他管轄下的老百姓苦不堪言，叫天天不應，叫地地不靈。

李元吉胡鬧的時候，命手下張弓射箭，在大馬路上隨機獵殺，看見那些手無寸鐵的老百姓為了逃命四處躲藏，他就站在一旁拍手大笑。他身邊也有幾個不糊涂的官，試圖勸諫他收斂一下，就算咱不打算爭皇位，好歹也得保住皇子的名聲。

再這么為所欲為下去，惹怒了皇帝就完蛋了。

但是李元吉不聽，沒多久就玩出了新花樣。他讓自己的士兵在街道上相對列陣，彼此對打廝殺，下死手，看誰能活到最后。這場“游戲”死傷無數，血流滿地。

凡是施暴者沒有不貪色的，李元吉晚上不關府門，專門留著他出去禍害良家婦女，奸淫擄掠無惡不作，如果他不是皇子，只怕死了不知道多少回。

乳母陳善意看不過去，可能對李元吉出言激烈了一些，不知哪句刺激到他，李元吉一怒之下將救命之恩拋到腦后，命人將陳善意生生拉死。

拉死就是士兵從不同方向撕扯陳善意……

宇文歆受命輔佐他，但實在受不了他的惡行，便將他告發到了李淵那，李淵將李元吉免職，沒多久又重新啟用了。李淵當然并不是像唐史中記載的那么無能，但他也的確有優柔寡斷，當斷不斷地短板，他的縱容，害了李元吉，也間接導致了父子相殘，兄弟鬩墻的慘劇。

李元吉受命守太原，劉武周帶5000多名騎兵到了黃蛇嶺，李元吉讓車騎將軍張達帶100多名士兵去打探消息，張達都蒙了，他堅持拒絕：“大哥，100多人對抗5000，這不肉包子打狗么？我不去，要不你再給我點人！”

李元吉哪里是肯聽人說話的，也不管張達有什么難處，強行將他攆出去了。果然，一到黃蛇嶺，這100來人就死了，張達氣得直接投敵，領著劉武周一路奔并州前進。

李元吉一看這不行啊，要打進來了。他干脆誑部下：“我帶著精銳出去對抗，你領著老弱病殘守城。”

結果剛一出城，李元吉就舍棄這些將士，領著妻妾就逃回了長安，并州落入他人之手。

李元吉后來還卷入了太子李建成和李世民之間的紛爭里。李元吉幾次慫恿李建成暗殺李世民，一次，李元吉早早設下埋伏，卻被李建成阻止，認為行為不妥當，氣得李元吉怒斥：“我做這些難道是為我自己嗎？”

這句話就很有意思。

李元吉早就意識到李建成和李世民之間的參差，他之所以投靠李建成，是因為他不為李世民所容，且和李世民的幾個心腹也有積怨，再來，他和李建成的關系稍微親近那么一點，換言之，從能力和謀劃上，李元吉和李建成更像是一類人。

李元吉也并非一心要推李建成，很可能是打算鷸蚌相爭漁人得利。借著李建成的手鏟除最大的對手李世民，然后他再除掉李建成。李建成承諾事成后，封他做皇太弟，也就是有可能會繼承皇位。

李元吉和李建成的謀劃被提前知會給了李世民。武德九年六月初四，李世民發動玄武門之變，李元吉企圖用弓勒死李世民，被尉遲恭趕到一箭射死，終年24歲，結束了殘虐的一生。