在廣東順德鑒海北路，以前的名稱是叫海傍街陳村，這里舊時沒有公路，多依賴縱橫交錯的水網運輸，這里因水道方便，在水運交通發達的年代，作為航運要沖，曾出現千舟帆影齊聚，商賈云集，輻輳往來的壯觀盛景，人稱繁華錦繡之地。這里水光接天，碧波蕩漾，古橋、古樹倒影，讓人遠離紛擾。坐上傳統的手搖搖櫓船，感受嶺南水鄉的特色風情，別有一番韻味。在村子里，至今保留著一座建筑風格獨特，充滿了嶺南地區的傳統韻味的老建筑，當地人稱其為陳家祖居地。

今天，我們站立此處，只見陳家祖居地的老建筑石材規整，磚雕精細，屋頂的封檐板雕刻精美，古香古色，灰塑、彩畫裝飾也不少，真的是恢弘大氣，縱橫規整，布局嚴謹對稱，“廳堂則宏偉，廊廡則秀美，庭院則幽雅”，青磚砌筑，花崗巖墻裙，風火山墻，正脊上為灰塑花鳥、博古文飾，中堂臺基、石柱、石枋上的石獅子，雕刻風格粗獷，梁架上精雕細刻的花鳥、人物文飾豐富，一看便知道這曾經出過一些人物。

果然，村里人告訴我，倉廩實而知禮節，由于家庭教育的重視，還有審慎嚴肅的修身、處世、治家的家風、家訓、家規，言傳身教培養后代，更有德高望重的祖輩悉心指導，耳濡目染，代代相傳傳統美德，造就了一代代品格高尚，三觀端正，生機勃勃的優秀子弟，演繹了行商后代由商而仕而儒的時代變遷，其家風深遠，澤被綿長，得到許多人的稱道。其中，從這里走出最出名的人物，便是民國時期著名的鐵腕外交部長、曾在列強手中收回漢口和九江的陳友仁。尤其是他一生中遇到的真愛更令后人一贊三嘆。

陳友仁，(外文名尤金·陳)，1875年生于西印度群島的特立尼達，他的父親名叫陳桂新，人稱“阿陳”，客家人，是個貧苦的農民。他吃苦耐勞、倔強不屈，從小學得一門做木匠的手藝，因為手藝出眾，在外出做手藝謀生的過程中，經常在外面仗義行俠，一手正氣而遠近聞名，不幸的是，有一次他因為在一個地方得罪了當地的地痞惡霸，而遭到黑惡勢力的迫害，無奈之下不得不背井離鄉，流落到離家千里之遙的廣西象州謀生。正是在這一時期，同樣的廣東人花縣的洪秀全在廣西桂平領導了金田起義，他與后來成為洪天王的洪秀全又是同鄉，很快便參加了太平軍，一開始是擔任木工營副指揮，他充分運用其出色的木工技術,創制出一些戰績。更讓陳桂新載入太平天國史冊的是，在攻打太平天國奪取的第一個省會城市武昌的戰役中，他的出色表現從而得到提拔。

陳桂新剛參加太平軍時，算是最早的一批老兄弟，那時這支部隊在廣西一帶聲勢不小，但總體沒有脫離“流寇”的局面，一是打一槍換一個地方，象龍卷風一樣刮過；二是沒有固定的后方根據地，兵源都是靠打下的所在地裹挾一些民眾；三是軍餉供應基本是靠吃大戶、打土豪；四是打下的城池大都是清軍比較薄弱的中小城鎮，影響力不算很大。尤其是此前全力攻打桂林、長沙兩個省會城市受挫，還丟掉南王馮云山和西王蕭朝貴，軍心和斗志也不算太旺盛，大家覺得跟著這支隊伍前途還是渺茫，甘心賣命的并不是很多人。

然而，自從1853年1月，太平軍攻占武昌之后，太平天國才真正進入了發展的黃金時期，一來武昌是清朝湖北的省會，地處長江中游，與漢陽、漢口隔江相望，統稱武漢三鎮。茫茫九派流中國，自古以來，此地財貨充盈，為南北東西水陸交通樞紐，號稱“九省通衢”，華中重鎮；二來武昌還是清朝湖廣總督所在地，配有重兵把守，除開皇城之外恐怕沒有什么城市比這里更防備森嚴了，竟然被官僚辱罵為“粵匪”的一群“”烏合之眾”輕而易舉地成功拿下，當時可謂是天下震驚，人心思動，看來腐敗無能的清朝氣數將近，尤其那些當官的，一聽說太平軍來攻打，都恨爹娘少生了兩條腿，跑得比誰都快。自此太平天國很快便席卷了大半個中國。

史料記載，太平軍占領武昌后，洪秀全和楊秀清那喜悅的心情是不言而喻的，他們做了幾件荒唐事至今過去172年，武昌當地人還在談之色變：第一件是殺官殺富，凡屬當官的、有錢的，均格殺勿論，為此攻入城的太平軍將士，搜捕頑抗和藏匿的清朝文武官員，據名冊抓到了不少官員，都滿門抄斬，還有那些富戶，家財盡抄沒，送進圣庫；第二件事是草木皆兵，所有武昌居民都全部參加太平軍，設立“牌尾館”“牌面館”，意思是后勤保障與前方作戰，不愿意者就地正法；第三件是充實后宮，當官的根據官職大小都按需分配妻妾，就連洪秀全當年才九歲的兒子洪天貴福，也在武昌給他娶了四個“幼娘娘”。

第四件是開科取士，由于早年間洪秀全屢試不中，連半個秀才也沒有撈上，發誓要推翻清廷建立自己的科舉取士，考試，要親點狀元，為了完成這一心愿，派出大量的兵短時間在武昌滿城捉拿讀書人，自己親自出題做考官，還親點了狀元之類，著實過了一把癮。當然，最重要的一件事情，那便是在攻取武昌時立下功勞的將領，無論職務大小，全部論功行賞，晉升提拔。其中，時任木工營副指揮的陳桂新，由于他充分運用其做木工的突出技術，創造出了簡易的木船，并為架設武昌到漢陽的江上浮橋出了大力，為此，得到重重的嘉獎，并連升幾級，擔任水軍后三軍軍師職務，一戰下來就升任高級職務。那么，此役究竟做了些什么呢?

當年，太平軍水陸并進直指武昌時，畢竟這里有強大的正規軍守著，不僅軍隊的人數不少，戰斗力也是相當的不弱，加上清朝當時指揮守城還是湖廣總督這樣的封疆大吏，因此，清朝的武昌守軍得用堅固的城墻，決定堅壁清野固守武昌。

史書上記載：太平軍開始攻打武昌的那一天，是一個大霧彌漫的清晨，前來攻城的太平軍“皆涂面，豎雉羽”，意思是前面一大批人利用大霧蒙朧，能見度差，即用染料涂面，用羽毛插在頭發上，目的是為了震懾和嚇唬清軍，采取的“裝神弄鬼”術。果然，守城的清軍一看這架勢，全都驚呆了：莫非天兵天將殺來?便手忙腳亂地開炮轟擊，還把燒得火熱的桐油往下潑，太平軍攻城士兵被燙傷無數，紛紛從云梯上墜落下來。接著，清軍使用火攻，燒毀云梯40余架，太平軍第一次突擊城池失敗，根本沒有辦法攻打進去。

正在這節眼洞上，楊秀清一看，這樣硬的攻打還是不行，得另辟蹊徑多個點同時進行攻擊，只有將長江兩岸連為一體才是一項切實可行的辦法。便當即作出決定，必須在漢陽、漢口建造浮橋兩座，將武漢三鎮連在一起，便于展開攻堅戰，于是，找來時任木工營副指揮陳桂新等人商量，由于他木工做得出色，便擔任了這一職務，他充分運用其做木工的突出技術，創造出了簡易的木船，并以鐵索系大船，鋪設跨江浮橋兩座。時值枯水季節，江中露出沙灘，便于浮橋鋪設。

那天晚上，在燈籠火把照耀下，太平軍大批船只駛進江中，將船以鐵索緊鎖，銜頭接尾，橫跨大江，直抵對岸。隨之又將鸚鵡洲上的木材、漢陽城內的木板搬運上船鋪為橋面，在江上很快搭起兩座浮橋：一座從漢陽南岸嘴到武昌大堤口；一座從漢陽鸚鵡洲到武昌白沙洲。此時，清朝守軍看到太平軍的情況，由于領教過他們攻城時的猛烈攻勢，根本不敢出城進行破壞，只能看著浮橋“竣工”，兩座浮橋在陳桂新等人的指揮下，一夜搭成。

次日一大早，東王楊秀清一看到天塹一下變通途，大喜，立即下令大軍過浮橋架云梯強攻武昌城，隨后，太平軍又在漢水搭設浮橋一座，將武漢三鎮連為一體，并用部分兵力堵截外圍的清軍，主力則猛攻武昌。太平軍日夜環攻，坐困危城的湖北巡撫、湖北提督等清官吏急得如熱鍋上的螞蟻，覺得正是這浮橋是心腹大患，為鼓勵士兵賣命，不斷懸示重賞：炸毀浮橋一座，賞銀5000 兩；炸毀浮橋二座，賞銀 10000 兩；毀船一條賞銀20 兩。

然而，清軍中自愿出城殺敵立功者竟無一人。緊接著，太平軍選擇有利地形，挖地道埋炸藥，轟開文昌門城墻，洪水般的太平軍沖入城內，清軍棄甲丟械，作鳥獸散。城外清軍見武昌城失守，退避唯恐不及，無一前來救援。提督戰死，巡撫自盡，武昌城遂為太平軍占領。這件事情在清末《武昌紀事》的書中有記載“其連接三鎮的浮橋岸晴川閣至漢陽門左岸，以巨纜縛大木，上覆板障，人馬往來，履如坦途。太平軍往來如履平地，水陸兩軍齊到，武昌城外旌旗遍野，舟楫連江，好不壯觀。”

因此，太平軍攻占武昌，這浮橋起到了關鍵的作用，組織建浮橋的陳桂新自然是首功，按照論功行賞規則，他連升幾級，擔任水軍后三軍軍師職務，一戰下來就升任高級職務。后來他還成了東王楊秀清身邊的紅人。不過，好景不長，接下來太平天國陷入自我陶醉的凱歌聲中，繼而發展成爭權奪利和內訌不斷，最終東王楊秀清被誘殺，陳桂新雖然是東王的心腹，但同時還是洪天王的同鄉，加之職務不算太顯赫，沒有被株連清算僥幸撿得一命，但沒了東王這座靠山的他被迫逃亡，先是逃到被英國割據的香港，在哪里開了一個小店，還聯絡一些逃亡人員指望在此處東山再起，誰知作事不秘，被港英軍警追捕，他只好賣身為“豬仔”(契約勞工)，登船逃亡，先到牙買加，后到馬提尼克。

在加勒比海的小島上，陳桂新為了謀生成了一個剃頭匠，靠手藝吃飯，他的勤勞謙遜，做事踏實，被同樣來自廣東深圳寶安的一名叫梁興的商人看中，便招他為上門女婿，他妻子名叫瑪麗，比他年輕20歲。婚后不久，他們就遷移到英屬特立尼達定居，在岳父的幫助下，他們辛苦建立了自己的小農莊，并且一起養育了6個孩子，大兒子叫尤金，也就是日后跟隨孫中山先生的民國外交家、擔任外交部長的陳友仁。

生活在異國他鄉的陳友仁，父親從小就告訴他要落葉歸根，對當年參加太平天國的事情經常對兒子提起，告訴他要鏟除不平，自強自立。陳友仁在外國讀書的時候，由于當時晚清受到列強欺負，風雨飄渺，積貧積弱，流落異鄉他的常受到異族的歧視嘲諷，每一次受欺負回到家里，委屈地告訴父親，他準會安慰他;"我們是中國人，我們不比別人差"。陳友仁謹記父親的教誨，帶著倔強，從小努力讀書，刻苦學習，成績優異，出類拔萃，之后，他又進入了大學深造，畢業后，當地一位著名律師史密斯看中了他，愿意收他為徒弟，經過多年努力，他進入了白人精英階層，不到幾年，他就成為了中美洲知名的華人律師。

那個時期的陳友仁隨即開設了自己的律師事務所，敢作敢為，他在當地第一個雇傭了女秘書兼打字員。不久就以友好、有效及誠實的信譽贏得了客戶的信賴，那里的大部分華人與印度人都成為了他的長期客戶，他很快便成為一個成功的律師，經濟上日漸富裕。他先后投資了幾個種植園，每年都有可觀的收入，一躍成為當地的著名人物。他的兒子陳丕士追述道：“他在幾個可可種植園投了資，也是首批購買拉不雷亞的一些油田的人士之一。他還在巴里亞的一個小島上擁有一座別墅。”年紀輕輕坐擁不凡資產，有著巨大威望，陳友仁得到了白人的欽佩，可陳友仁并不開心，他有著自己的人生理想，那就是有朝一日報效祖國。

辛亥革命爆發時，陳友仁懷揣父親未競的事業，毅然放棄富裕安逸的生活，舍棄海外產業，回到祖國，并積極參加孫中山領導的反對清王朝反動統治的斗爭，先是擔任英文《京報》總編輯，為革命事業搖旗吶喊，又擔任他的外事顧問兼英文秘書，后來接替胡漢民成為國民外交部長。

在任期內，陳友仁干了一件最漂亮的事情，就是收回了漢口、九江租界。當時，列強橫行，英國人的軍艦肆無忌憚，非常囂張，沿著長江封鎖港口毆打民眾，身為外交官的陳友仁先是向英國發出通電提出嚴正抗議，英國人不以為然，陳友仁立刻調動軍隊，他直接封鎖了江岸，還調來一營炮兵，提出強硬警告。他先禮后兵，有理有禮有節有據，次序分明的抗爭，無奈之下，英國人只好答應談判，可陳友仁毫不退讓，在一番鏗鏘言辭之后，英國人真的恐懼了，最后答應讓出漢口和九江，正是陳友仁的“鐵腕”外交，贏得了對英談判的勝利，重振了中國的國威，找回了中國的自尊，迫使列強重新認識中國， 重新認識中國的外交。后人因此將他稱贊為“鐵腕外交家”。

然而，接下來陳友仁仕途坎坷，由于他始終不渝堅決站在反蔣的立場，還積極參加抗日反蔣的“福建事變”，失敗后被通緝而流亡國外，這一時期陳友仁早就已經過了自己輝煌的時刻，不僅政治生涯的巔峰期已經過去，飄零異鄉正過著非常艱難的流亡生活，而且年齡也已經是一個55歲的“老頭”了。

1930年的那個春天，顛沛流離，亡命天涯的陳友仁，聽說在法巴黎有一名亞洲女性畫家非常出類拔萃，其多幅作品被入選杜勒利沙龍，其中一幅還被收藏在巴黎第如迭坡美術館，供整個巴黎熱愛藝術的民眾欣賞，當時巴黎是藝術天堂，不少畫家以此為榮。那個時代，一位知名的畫作深受各國各地人士的喜愛，畫家比如今的網紅還要紅，自然吸引無數人的青睞。那時窮困潦倒的陳友仁精神上急需慰藉，自然也要前往欣賞。

在這次畫展上，陳友仁知道這名藝術成就可謂登峰造極的亞洲女性畫家，是一位年紀僅24歲的美麗女子，她的名字叫張荔英，很快就被她美麗的容顏、出眾的才藝、不羈個性自然爽朗的神氣、瀟灑大方的儀態，所吸引，在點評她作品的過程中，稱贊她她運用中國水墨畫的線條技法，融合西方油畫的光影表現，創造出了別具一格的東西融合風格，開創了中國現代油畫的先河。此時，盡管兩人年齡相差懸殊，但卻有著相似的愛國情操和藝術追求，從而心心相印，相視而笑。彼此之間都留下了深刻的印象。

特別是在24歲的富家千金張荔英看來，50多歲的陳友仁并不是一個老頭，而是一個極具修養的知音，哪怕只是和陳友仁聊聊天，她也會覺得傾心不已，尤其仰慕陳友仁淵博的學識和外交家的聲名，并認定陳友仁是“中國第一美男子”，成為一對忘年交，當得知陳友仁是單身之后，很快從相識到相愛，張荔英的腦海里忽然萌生出一個大膽的想法，我要嫁給他，決定與他廝守終生。于是，迫不及待寫了一封信給自己的父親，征求父親的同意，她在給父親的信中這樣寫道：

“此次上書，有關女終身大事，頗望大人閱后亦樂意，而且賜以允可為盼。女自前年陽歷十月間，孫中山夫人來巴黎時，承彼介紹，得晤陳君友仁，于是因意見相合，結為朋友，時相過從，繼而由友誼轉為敬愛。彼即有與女結婚之意。初女以自幼所受教育與眾不同，擬終身不嫁，專心于美術，或可造成一身之幸福。本無更改之意。及至再三熟思，似原意尚屬不對。緣女雖萬難有意于平常之男子，然意出眾如陳君者，若有意敬愛一女子，其女子當以為榮也。陳君之性情、才學，作為男子中之特色，可無異議。

……至于陳君別種長處，不勝枚舉，女為美術學徒，而何為真美術，深知選擇之故，決意將從前終身不嫁之意取消。……陳君意，一接到大人允許之答復，無論函電，即擬與女在巴黎成婚，后擬在巴黎居一二年，使女得繼續學習美術，而彼亦得完成其所著作之書。將來歸國，擬取道美洲，并于美洲各處演講‘中國之將來’。務祈大人見信后速賜復音，以成全女終身美事，不勝盼甚，禱甚……”

接到女兒張荔英的這封信后，作為父親的張靜江一聽到這個消息，當即氣得臉都白了，表示堅決反對，原因有四：一是這老頭比女兒整整大了31歲，還比自己大了2歲，叫自己爸爸這輩份不是亂套了嗎?二是陳友仁與張靜江本是“政敵”，張靜江是老蔣的“二哥”，而陳友仁則，是個反蔣的“死硬分子”，與敵為伍咋行呢?三是他前妻本有6個孩子，自己的妙齡女兒一嫁給他就成填房，豈不委屈孩子嗎?四是他一名身無分文的逃亡者，通輯犯，四處漂迫，沒有一個安定的地方，如何養活妻子?

要知道，那時的張靜江是一名妥妥的首富，他的祖上幾代人都是有名的富商，到了父親這一代時，成了江南絲商巨賈，張家已經積累了大量的財富，南潯張家資產頗大，是南潯“四象”之一。他是一個非常成功的商人，他是第一個在法國開商行的華人，在巴黎開辦的通運公司從中國運銷茶葉、綢緞、地毯、漆器，以及古董、字畫，“獲利之巨，無法估計”。張靜江在老蔣心目中有著很高的地位，他曾寫過一封信稱：“自遇恩公，中正猶如枯木逢春……栽培之情，猶如草木仰之泰山……”寥寥數語，道出蔣介石曾對張靜江的感恩之深和推崇之高。蔣還稱他為二哥。

張家本就是書香門第，張靜江原配夫人姚蕙，是蘇州城里的大家閨秀，擅長繪畫賦詩，有著深厚的美學底蘊。他們生有五個女兒：蕊英、芷英、蕓英、荔英和菁英，一個比一個漂亮，被人稱“五朵金花”，五姐妹從小便跟隨父母游歷世界，既接受傳統禮教，又留學于異國，上承古典閨秀余緒之外，又別具西方之新姿。讓彼時的上海人眼前一亮，并被奉為時尚與摩登的典范，成為滬上社交圈炙手可熱的名媛。四女兒張荔英在張家的女兒中顯得尤為突出，是位很有個性的反傳統的“俠女”。她是個畫家，才華超群，也“俠氣”橫溢；她崇尚英雄，性格剛強，繪畫之余還喜歡打網球、騎馬打獵，全無一般豪門閨秀的文弱氣。

據史料記載，上海灘大亨杜月笙的社交晚宴，名媛名單里就有張荔英，聞名的《良友》雜志封面上也有她的倩影。隨后，24歲的張荔英不顧父親反對，毅然嫁給了陳友仁，兩人在巴黎舉辦了一場樸素的婚禮。從此開始了她漂泊動蕩的生活。之后，張荔英隨陳友仁回到了國內。可惜的是好景不長，兩人先是在香港度過了十年美好時光。1941年，日軍占領香港，兩人因為身份特殊，被日軍拘捕。后轉移至上海，又被軟禁，陳友仁于1944年因心力衰竭去世，那一年，張荔英30多歲。兩人只相處了短短的十年時光，正應了他父親張靜江的一句話，他們的結合肯定是不會長久的。

不過，張荔英是真正愛著這個大她31歲的丈夫，以她的藝術才華和深情厚意，為陳友仁畫下了許多生動的肖像畫。她以暗淡陰沉的色調，逼真寫實地刻畫了陳友仁在現實負擔壓力下的不安情緒和頑強心靈。這些畫作不僅展現了張荔英高超的繪畫技藝，更體現了她對丈夫的深情厚意。后來為了紀念死去的丈夫，張荔英把自己的英文姓氏改作"Chen"，這個姓氏卻伴隨了張荔英的一生，就像是陳友仁永遠在她心里有一個位置。

1993年，87歲的張荔英在彌留之際，有人問她一生最大的遺憾是什么時，張荔英坦言：“最大的遺憾便是只和我的愛人陳友仁生活了十余年。”眼神里仍然充滿的是愛意，她希望相守的時間能夠再漫長一點，君生我未生，我生君已老，這是自己永遠感到悲傷的事情。后人評價，張荔英與陳友仁這對年齡懸殊極大的婚姻，雖然相遇太過匆忙，僅相伴一段時間，但的確是真愛，一生相愛真的幸運。