沅陵剿匪指揮部內。

解放軍剿匪指揮部正在召開干部會議。

一四〇首長正在做報告：同志們，大年臨近了。湘西的匪患基本消滅了，日子太平了，糧食等食物充足了。湘西各族人民正在準備著度過解放后的第二個農歷大年。為了保衛春節，讓湘西人民過上幸福、歡樂、平安的大年，上級要求我們，一定要加快剿滅竹葉青殘匪的步伐。

出席會議的各路軍官們，立刻報以熱烈的掌聲。

一四〇突然問道：張虎，你有什么想法，不妨給大家介紹介紹。

偵察排長張虎似乎早已醞釀良久，站起來說道：各位首長，我認為，大年前后，各地要加強對馬幫和趕尸幫的檢查控制，特別是對趕尸幫的監督控制，力度要大，以逼迫竹葉青顯露馬腳。

一四〇滿意地點點頭，故意問道：張虎你為什么這么看重馬幫和趕尸幫呢？講講你的理由！

張虎急忙解釋：各位首長，我要盯住趕尸幫不放，有幾點理由。

與會的軍官們都饒有興趣地看著張虎，他可是全軍有名的偵察英雄。一四〇又特命他專門跟蹤偵查竹葉青。所以，他張虎提出的見解，必然有他的根據。

張虎分析道：因為竹葉青已經窮途末路了。

第一，現在的季節，山里已經沒有他竹葉青吃的東西了，所以，要生，他就必須下山去找。

第二，現在各地的民兵武裝已經建立起來了，我們部隊又采取了分片據守、鎮守一方的陣勢。所以竹葉青再也不敢隨便下山搶劫了。他唯一的求生辦法，就是流竄到村鎮去找吃的。

第三，他再也不敢明目張膽地流竄了。可是怎樣下山才能躲開民兵的崗哨盤查呢？最好的辦法就是化裝成趕尸幫。這是在湘西目前唯一能夠逃避檢查的行當！

一四〇、政委、參謀長等高級首長，都在靜靜地聽著張虎的分析。

一四〇還一邊聽，一邊點頭，并和參謀長交流著什么。

張虎繼續說道：大年時節，正是湘西趕尸幫最活躍的季節。因為這個季節氣候變化快，晝夜溫差大，人們的許多陳年痼疾容易復發，客旅在外的人，也最容易在佳節前后傷情患病，辭世歸陰。另外，喪家都急于讓客死在外的親人的靈魂，能夠快點回到家鄉，也算葉落歸根。所以，這個時候，也正是趕尸匠這一行等待的的黃金季節。

所以，我建議各地要加強對趕尸幫的檢查，以便及時掌握竹葉青的動向，并徹底消滅他。

一四〇首長聽后，帶頭鼓起了掌說：這個張虎，看來是要將功補過呀！同志們，張虎分析得很好。剿匪指揮部根據對匪情的現狀分析，同意張虎的建議。各區域部隊和地方民兵組織，一定要打破傳統觀念，對本地的趕尸匠頒發有效通行證，對于外省路過湘西的長途趕尸幫，一定要在適當的時機，利用適當的方法，檢查他們的的通行證，查清他們的來龍去脈。

政委說：再通報給大家一個好消息：我們的武裝工作組柳云部長已經在竹葉青的老營青龍寨，做通了啞女明珠的工作。她通過被俘土匪山貓的現身說法，充分揭露了竹葉青蒙蔽啞女明珠的一切真像。啞女已經答應，用她的方法，幫助我們緝捕竹葉青！

張虎聽后興奮起來。

辰溪鴨子灣。

寒風蕭蕭，叢林漠漠。遠處的寨子飄浮著裊裊的炊煙。河畔的水車“吱鈕”、“吱鈕”地不停地旋轉著。

張虎正帶領偵察排在辰溪鴨子灣一帶山路上巡邏。

趙越問道：排長，都半個月了，各地檢查了不少趕尸幫，可就是沒有竹葉青的消息。你說，他能不能通過別的辦法，和我們周旋？

張虎說：如果你是竹葉青，你能想出什么更好的辦法呢？

趙越：這個……，看來，除了當趕尸幫，還真沒有別的更好的辦法呢！

突然，一騎快馬向這邊馳來。騎馬的戰士看到張虎急忙翻身下馬，跑步向前：報告！指揮部的緊急命令！

張虎敬禮急忙還禮，接過書面命令認真閱讀起來。

命令：一九五一年一月二十日，瀘溪縣所屬的椏子口，忽然出現了“僵尸詐尸事件”。據報：有兩名在崗哨執行檢查任務的民兵被僵尸所害。指揮部命令：張虎速率偵察排趕往瀘溪椏子口，深入調查“僵尸幫詐尸事件”，并循跡追蹤殲敵。——湘西剿匪指揮部即日

張虎看完命令，立刻喊一聲：老趙集合部隊，準備出發！

趙越已經湊過來看過了命令，急忙提醒：是！可是，排長，這命令下面還有呢！

張虎急忙繼續閱讀起來。

下邊寫道——“僵尸詐尸”的消息最近在整個湘西甚至周邊省份傳得沸沸揚揚。各種謠言不脛而走。有人說是解放軍剿匪時驚動了“喜神”，“喜神”報復來了；有人則說是解放軍破壞了湘西的傳統規矩，冒犯了僵尸的靈魂，阻礙了僵尸落葉歸根，因此才出現這次的“詐尸報應”；有人甚至謠傳大軍破壞了湘西的民族習慣，得罪了湘西“諸神”，“來年將要瘟疫流行”等等。

現在正值大年前夕，湘西各地值勤民兵人心惶惶，再也不敢檢查趕尸幫。有的民兵甚至不敢上哨了。如果我們不能拿出有力的證據有效地打破謠言，那么，將對于我們的下一步剿匪和鞏固新生政權、發展生產、建設新中國，造成極大的障礙！一四〇即日

張虎讀完，立即在通訊員的文件夾上簽了字，告訴通訊員：請轉告一四〇首長，我們偵察排馬上集結隊伍，開赴辰溪椏子口進行偵察。

通訊員接過文件，敬禮，上馬走了。

張虎說：老趙，立即派人通知各班，快速集結到鴨子灣。十分鐘后準時出發！

趙越喊一聲是，又轉對老牤牛喊道：一班長集合部隊！口中感慨道：竟然真的又出了詐尸事件？這湘西可真是怪事多多！

張虎思索著說道：我覺得，這瀘溪椏子口僵尸詐尸事件與鳳凰羊角坪詐尸事件如出一轍，可能都與竹葉青有關！

此時，向導老周似乎在瀏覽周圍的山水，實則支棱著耳朵傾聽張虎和趙越的談話。

部隊很快集結完畢。張虎一揮手：目標：辰溪椏子口，出發！

偵察排的二路縱隊，迅速踏上了前往辰溪的大路。趙越疾走幾步，攆上正在沉思的張虎，問道：排長，你相信詐尸是真事兒嗎？

張虎：你先說，你對這事情信不信？

趙越又撓起了腦袋說：按說，我在部隊接受了這么多年的教育，是不相信僵尸能詐尸這事兒的。可是我從小就聽大人說過許多死人能詐尸的故事，說的都是哪年哪月哪天，在什么地方，誰家死了人，因為什么原因那死尸就詐尸了，結果嚇壞了多少人，抱死了幾個人，被詐尸的僵尸抱死的是誰誰……說得都是有鼻子有眼的，叫人覺得又不能不信。

張虎笑著揶揄道：行了！別吞吞吐吐，遮遮掩掩了。這么說，你這不還是相信僵尸詐尸這事兒嗎？

趙越不好意思起來：我只能說是半信半疑吧！準確地說，是沒當兵時相信僵尸能詐尸，當了兵后有些不信了。可是現在被這趕尸幫攪和得又有些半信半疑了。

張虎問道：你不相信僵尸能走路，怎么就相信僵尸能詐尸呢？是不是誰給你灌了迷魂湯了？

趙越撓著腦袋，敏感地說：嗨！排長，我覺得這是兩回事兒。僵尸沒有靈魂怎么會走路呢？可是詐尸不同，那是僵尸接了陽間的活物的氣息后，突然蘇醒了過來，像個大腦不清醒的瘋子而已。一旦那點兒陽氣沒了，他就又徹底死了！

跟在后邊的向導老周邊走，邊靜靜地聽著。

張虎：老趙你說，你對椏子口詐尸事件，到底是信，還是不信吧？

趙越被張虎逼得無法回答，只好狡猾地反戈一擊：排長，你說心里話，你對椏子口詐尸事件，信還是不信吧？

張虎干脆地說：不信！

趙越說道：那首長通知的那被僵尸詐尸弄死的人，是怎么回事呢？

張虎實事求是地說：我覺得，這事非常奇怪。

趙越：不管什么原因，人都死了，這是結果，奇怪啥？

張虎故意說道：也許是被僵尸嚇死的吧！

趙越緊追不放：好端端的民兵，怎么就能被個死尸嚇死呢？你敢說不怪？

張虎不答反問：如果趕尸幫里頭的僵尸，也是活人裝扮的，那就準能嚇死膽小的人！對吧？

趙越一愣：嗯！根據我那晚上與僵尸幫打交道時的情況看，這倒是可能。

張虎忽然問向導老周：周老哥，你相信椏子口詐尸的事情嗎？

老周憨厚地笑著說道：排長，你是想聽實話呢，還是想聽假話呀？

張虎：當然是想聽你說的實話啦！

老周那張忠厚的臉兒狡猾地一笑：那好，你可別怪我迷信！

張虎：說吧！

老周：我們湘西人，當然相信這是真的啦！如果不相信，怎么會有流傳幾千年的趕尸幫呢？怎么會有湘西人不管是苗家還是土家、瑤家，哪個民族都相信的詐尸？再說嘛……

張虎：周老哥，別吞吞吐吐的。在說什么？

老周：再說，如果不是真的，上級能通知咱偵察排立刻前去椏子口嗎？

張虎：周老哥，你別搞錯呀！上級通知我們是去椏子口調查事情的真偽，而不是認為確有其事，才叫我們去參觀的！

老周說道：反正，我信僵尸能詐尸，我們湘西人都信。

張虎：好吧！等我們到了瀘溪椏子口，實地調查完了，答案也就明確了。

趙越：對。耳聽為虛，眼見為實嘛！