莊子行走在山中，看見一棵大樹，枝葉繁茂卻不筆直。

伐木工就在這棵樹下歇息，但沒有人想去砍伐它。

為什么呢？

伐木工說：“沒什么用處?！?/p>

莊子感慨道：“此木以不材得終其天年！”

這棵大樹，因為不成材、沒有用，所以免遭砍伐，幸存下來。

也許，莊子想告訴我們，人生活在亂世中，要讓自己變得“無用”，才能免禍自保。

可是，故事到這里只講了一半。

1

順治年間的事。

某地有座寺廟舉行活佛升天儀式。對于普通信眾來說，這是見證得道高僧坐化，并祈望受其護佑的機會。

當天寺廟就涌進了上萬人，燒香的燒香，拜佛的拜佛，捐獻的捐獻。

一位姓邢的秀才也跟在人群中，去看熱鬧。

只見升天的活佛坐姿端正，整個頭顱也端端正正的，不愧是得道高僧的模樣。

活佛正被眾僧人扛上香臺，準備焚化，邢秀才突然想起，這名活佛的樣子他見過。

于是趕緊報官。

官差趕到，現場查驗，發現活佛的蓮花座上滴滿鮮血，一根鐵條從肛門直貫頭頂。

經過審訊，寺廟主事者承認，焚燒升天的“活佛”是為了獲取大眾布施香火錢，如果不用鐵條貫穿他的身體，那他死后頭就會歪向一邊，不能端正坐立，不符合大眾心目中得道高僧圓寂的樣子。

一個殘忍的騙局就此被拆穿，惡僧們也全部被繩之以法。

可是，故事到這里只講了后半段。

兩天前的黃昏時分，邢秀才散步經過寺廟，聽到有人哀號：

“我不愿作佛?！?/strong>

邢秀才爬上一棵樹，暗中窺看。

寺廟后院內，一群僧人圍著一個僧人，對他合掌行禮，祝他早升西天。

那僧人的身旁，赫然放著：

一根鐵條。

2

康熙年間，河北獻縣出了一個“野心家”，名叫胡維華。

胡維華頗有家財，手下聚集了一幫人。他打算利用這幫人起義，攻打京城。他的設想是兵分兩路，一路直接進抵京城；一路則占領天津，奪取一些海船。

這堪稱妙計，至少他是這么認為的——如果京城起義成功，天津的人馬便可北上，充實兵力；如果京城起義失敗，則可奔往天津，登船入海逃走。

然而，胡維華尚未發動起義，便走漏了風聲。

那天，他正在給屬下的人分配官職，并承諾事成之日，大家都有享不盡的榮華富貴。

突然，朝廷的官軍趕到，把胡維華的據點圍了個水泄不通。

放火！

為首的官員一聲令下，把困在里面的“叛軍亂黨”全部燒死了。

胡維華一家因此族滅。

可是，故事到這里只講了后半段。

話說有個姓胡的商人很有錢，喜歡接濟窮人，做點善事。

某日，胡商人看到隔壁村老儒生張月坪的女兒，心動不已，久久不能忘卻，便跟張月坪開口，想討其女兒做妾。

張月坪品行端正，為人傳統，怎么可能讓自己的女兒給人家當妾，于是一口回絕。

胡商人沒辦法，只好岔開話題，說家中缺一坐館先生，想聘請張月坪擔任。這下，張月坪答應了。

隨著時間流逝，胡商人與張月坪越發熟絡。其間，胡商人出錢出力，幫助張月坪解決了許多生活難題。

張月坪的父母不知何故死在遼東，多年來靈柩就一直停在遼東，張月坪經常為此事嘆息。胡商人知道后，立馬拿出一筆錢讓他將二老的靈柩從遼東遷回獻縣，還專門贈送了一塊墳地。

事有湊巧，某次，張月坪的仇家被發現死在張月坪家的田地里，官府想以謀殺罪為此案定性。胡商人千方百計替張月坪作無罪申辯，終于使張月坪獲得釋放。

一天，張月坪向胡商人告假，原因是張月坪的妻子要帶女兒回娘家，而其三個兒子都還小，所以他需要回家照看幾天。

胡商人爽快地答應了。

于是張月坪簡單收拾東西回家，并約定等其妻、女從娘家返回后，他再回胡家任教。

誰知當天夜里，張月坪家突發大火。

他和三個兒子想逃生，卻發現大門被人從外面鎖上了，怎么也打不開。四人活活被燒死。

胡商人十分震驚，熱心地代為料理后事，還時常接濟張月坪的妻女。

時間一長，胡商人流露出想娶張女為妾的意思，張妻感激其素來的恩惠，想要答應，無奈女兒還是不愿意。

深夜，張女夢見父親張月坪。

在夢里，張月坪對她說，那把大火是胡商人的家丁放的，大門也是胡商人讓家丁鎖上的。但是，張月坪還是讓她嫁給胡商人為妾。

“你若不嫁，我這心里始終郁結，無法舒暢?！睆堅缕和袎粽f。

張女于是嫁給了胡商人。

一年多后，她為胡商人生下一個兒子。沒多久，她本人就病逝了。

胡商人很喜歡這個兒子，為他取名：

胡維華。

3

乾隆年間，浙江平陽縣來了個縣令，名叫朱鑠。

朱鑠為官酷烈，審案兇狠。他痛恨婦女犯案，遇到牽涉婦女的案子，必定要引到奸情上去審訊。

他尤其痛恨娼 妓，拷打妓 女時，必用刑杖直抵其下陰，使其腫潰數月，還說：“看你如何接客！”

在其高壓治下，平陽風氣轉淳，朱鑠頗為得意，自稱“鐵面冰心”。

任期滿后，朱鑠升任山東別駕，帶著家眷赴任途中，投宿茌平的一家旅店。

這家旅店有點怪，其中一棟樓的客房全部緊鎖，不對外接客。

朱鑠問店主何故如此。

店主說：“這樓中有妖怪，已經多年未曾開啟了?！?/p>

朱鑠一聽就來勁了，妖怪有什么可怕的？于是將妻子兒女安置在別的房間，自己拿著一把佩劍，住進了樓中。

三更時分，有人敲門進來。

來者白胡須，頭戴絳紅帽子，見了朱鑠，深深作揖。

“什么妖怪？”朱鑠怒斥道。

老人答：“我不是妖怪，是這里的土地神。聽說貴人來到此地，正是妖怪滅絕之時，因此特地出來恭迎大人?！?/p>

交談了一會兒，老人教給朱鑠伏妖之法，說只需以寶劍砍殺其頭顱即可。

朱鑠大喜，送走了老人。

沒多久，妖怪們真的一個個出現了，有青面的，有白面的，還有黑嘴長牙的。

朱鑠揮劍亂砍，妖怪陸續撲倒在地。

殺盡之后，朱鑠滿心歡喜，喊來店主，告訴他以后不用再怕妖怪出沒了。

不愧是“鐵面冰心”的朱大人！

可是，故事到此還沒完呢。

此時，雄雞已經打鳴，天還沒大亮。

店主拿著蠟燭，上樓一照。

只見橫尸遍地，被殺死的都是朱鑠的妻子兒女。

朱鑠一看，整個人瞬間崩潰了，大喊大叫：

“我是被妖怪做局了嗎？”

喊完，氣絕身亡。

4

現在，請聽我把莊子故事的后半段講完：

夫子（莊子）出于山，舍于故人之家。故人喜，命豎子（童仆）殺雁（鵝）而烹之。豎子請曰：“其一能鳴，其一不能鳴，請奚殺？”主人曰：“殺不能鳴者?！?/strong>

莊子走出山來，借宿在老朋友家中。朋友很高興，叫童仆殺鵝待客。

不一會兒，童仆跑回來請示主人：“有一只鵝能叫，有一只鵝不能叫，請問殺哪一只呢？”

主人干脆利落地說：“殺那只不能叫的?！?/p>

在山中，無用的樹因為無用，免禍存活下來；出了山，無用的鵝因為無用，卻慘遭殺掉。

正如顏世安在《莊子評傳》中所指出的，生在黑暗世道，能否免禍不是由自己能否做出明智選擇來決定的，最終起決定作用的是黑色偶然之“命”。

個體命運因此顯得脆弱無根。

弟子們迷惑地向莊子請教：“山中之樹因不材而得以終天年，主人之鵝因不材而死，請問老師打算怎么自處？”

莊子笑著說：“我將處于材與不材之間?！?/strong>

在材與不材之間，在有用與無用之間，游刃有余，無譽無訾，與時俱化，才能達到最大的精神自由。

這才是故事的全貌。

參考文獻：

[清]郭慶藩撰，王孝魚點校：《莊子集釋》，中華書局，2016年

[清]紀昀：《閱微草堂筆記》，上海古籍出版社，2005年

[清]袁枚：《子不語》，上海古籍出版社，2016年

顏世安：《莊子評傳》，南京大學出版社，1999年