左宗棠(1812-1885),字季高,晚清中興名臣、軍事家、政治家,出身湖南湘陰貧寒家庭,自幼聰穎,但科舉之路坎坷。20歲中舉后三次會試落第,遂放棄科舉,潛心研習經世致用之學,包括地理、軍事、農學等。
左宗棠照
太平天國運動期間,左宗棠以幕僚身份協助湖南巡撫駱秉章整頓軍務、籌措糧餉,展現卓越軍政才能。后組建“楚軍”,在浙江、福建等地剿滅太平軍余部,因功升任閩浙總督,開啟封疆大吏生涯生涯。1867年,左宗棠調任陜甘總督,歷時五年平定捻軍及西北回民起義。他采取“裁冗兵、籌糧餉、重屯田”策略,以精兵戰術取代人海戰術,同時注重戰后民生恢復,為后續新疆戰役積累經驗。
左宗棠故居---柳莊
19世紀60年代,中亞浩罕國阿古柏在英俄支持下入侵新疆,建立“哲德沙爾國”;沙俄趁機強占伊犁,新疆160萬平方公里領土面臨分裂。李鴻章主張放棄新疆,集中資源發展海防,稱“新疆不復,于肢體元氣無傷”。左宗棠力陳“東則海防,西則塞防,二者并重”,強調新疆失守將威脅蒙古與京師安全。
阿古柏入侵新疆圖
左宗棠通過多次奏折與廷辯,說服慈禧支持西征,最終獲任欽差大臣全權督辦。清廷僅撥款400萬兩,左宗棠通過胡雪巖向洋商借貸1375萬兩,民間募捐500萬兩,合計籌得近2000萬兩。組建7萬精銳湘軍;裝備德國毛瑟步槍、美國雷明頓步槍及新式火炮,建立近代化炮兵。
左宗棠西征軍舊圖
他提出“先北后南,緩進急戰”,先攻北疆薄弱據點,穩扎穩打;后以速決戰擊潰南疆阿古柏主力。1876年北疆瑪納斯之戰,清軍六名總兵陣亡,士兵死傷數千,最終以慘勝震懾敵軍,迫使沙俄動搖對阿古柏的支持。1877年南疆戰役中,清軍憑借火力優勢迅速攻占達坂城、吐魯番,阿古柏暴斃,殘余勢力潰散,僅用一個月收復南疆。
左宗棠收復新疆經過圖
左宗棠以65歲高齡抬棺出征,既表誓死決心,亦為震懾朝中反對派,被梁啟超譽為“五百年來第一偉人”,其收復新疆被視為晚清“同光中興”的巔峰。他以“孤勇”之姿在屈辱的晚清外交史中捍衛了民族尊嚴。
左宗棠抬棺西征圖
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