1970年，時任炮兵副司令的孔從洲，到湘潭282廠（即國營江南機(jī)器廠，軍工企業(yè)）公干。為了不麻煩地方政府，他就住在廠招待所里。一天，到市招待所食堂吃飯，他發(fā)現(xiàn)角落里有個熟悉的身影。

孔從洲一開始不敢相信，或者說不敢認(rèn)，因為這個身影的主人，按理說不會獨自一人在角落里吃飯才對。定睛仔細(xì)瞧了幾眼，他才確定：這就是葉劍英元帥啊。飯后，孔從洲登門看望，關(guān)心葉劍英的身體，詢問是否需要什么東西，自己能幫的一定幫。

葉劍英表現(xiàn)得很激動，說自己不要什么，家里送來了收音機(jī)，身體也還過得去。其實他需要的東西太多了，一身老年病得不到持續(xù)治療，兒女失散各地不知道情況，等等等等。可是這怎么好跟孔從洲說。

盡管葉劍英沒說什么，但孔從洲從其激動的反應(yīng)，還是察覺到老帥處境，并不像嘴上說得那樣。為此，孔從洲在回憶錄中講道：“看見老帥這樣，我的心里感到很難過。”

葉劍英的反應(yīng)有什么問題嗎？孔從洲為什么察覺出不對？不過是十分平常的問候寒暄，葉劍英就激動起來，可見處境的糟糕。別人的一點好心善意，都讓他感到無比開心和振奮，甚至生出感恩之情。

1969年10月，因緊急戰(zhàn)備的“需要”，許多老干部被迫離開北京，奔赴外地生活和工作。年過七旬的葉劍英去了長沙，后來又輾轉(zhuǎn)岳陽、湘潭、廣州等地。那么長一段時間，沒有兒女親人在身邊陪伴，也沒有專門的工作人員照料。

葉劍英離京前，周總理特地向湖南省委親自打電話，要求照顧好老帥的生活。可惜沒有得到很好的執(zhí)行。只有少部分干部、戰(zhàn)士，對其生活、疾病等方面的一些困難，進(jìn)行盡力解決。這也是葉劍英后來被迫離開長沙的原因之一。

葉劍英到岳陽、湘潭、廣州等地的待遇，也不是都比在長沙的時候差。比如到岳陽，岳陽軍分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)對其十分關(guān)照，安排視察地方工廠之余，還帶去參觀岳陽樓；這讓湖南省委的某些負(fù)責(zé)人生出不滿，指責(zé)岳陽軍分區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)，“招待太周到，活動安排太多”，于是插手中斷葉劍英的岳陽之旅。

比如到廣州，這是得到周總理允許，去廣州治牙病的，廣州軍區(qū)負(fù)責(zé)人選擇冷遇，致使葉劍英沒待一個月就回長沙了。到湘潭是有人以毛主席要來長沙為由，讓其離開。

葉劍英住的湘潭軍隊招待所條件有些差，再加上早春天氣陰冷，使他出現(xiàn)咳嗽、發(fā)燒等癥狀。幸好有人得知此情況后，頂住壓力派來一名醫(yī)生和一名護(hù)士，對葉劍英進(jìn)行專門的治療護(hù)理。這才讓他年老體弱的身體，逐漸恢復(fù)。

葉劍英身處這樣的逆境，卻還能心胸寬闊、泰然處之，堅持學(xué)習(xí)、堅持鍛煉、堅持收聽廣播了解國內(nèi)外大事，始終保持斗志和樂觀。作為一名革命家，他是堅強(qiáng)、打不倒的；可他還是一位父親，這是注定脆弱的角色。

葉劍英對散落各地的孩子們牽腸掛肚，尤其是他們有的在監(jiān)，有的致殘了。他無比憂心和難過，卻又無能為力，只能書信聊作安慰。在給右臂負(fù)傷的二兒子的信中，他寫道：“于你的傷情，爸一直在惦念，不知結(jié)果如何？”

爸的想法：如果腦、手不能兩全，還是保護(hù)腦。不讓在神經(jīng)根上手術(shù)時傷及腦，這是關(guān)鍵。大丈夫一息尚存，還可以鬧革命，何況全部身心都健全，只差一只手，決不氣餒。當(dāng)然，依靠科學(xué)依靠掌握了毛澤東思想的醫(yī)生，精心設(shè)法，估計可以得到康復(fù)。”

寄出這封信的一個半月后，葉劍英收到中央通知：“回北京開會。”回到北京的當(dāng)天晚上，他就接到周總理電話問候。這意味著這一劫，他終于過去了。