秦以前的政治，和周以前不同，是誰都會說的。然則其不同之處究竟安在呢？

秦始皇并天下后，令丞相御史說：天下大定，而名號不更，無以稱成功，傳后世。命他們議自己的稱號，丞相御史等議上尊號的奏，亦說他“平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及”。后來趙高弒二世，召集諸大臣公子說：“秦故王國，始皇君天下，故稱帝。今六國復自立，秦地益小，乃以空名為帝，不可；宜為王如故。”于是立公子嬰為秦王。據此看來，當時的人，對于皇和帝的觀念，確是不同的。其異點，就在一“君天下”，一不君天下。當春秋時代和戰國的前半期，希望盡滅諸國，而自己做一個一統之君，這種思想，大概還無人敢有。并吞六國、統一天下的思想，大概是發生于戰國的末期的。前此大家所希望的，總不過是霸或王罷了。然而列國紛爭，到底不是蘇秦的合從所能加以團結；亦不是張儀的連衡，所能息其兵戈；懸崖轉石之機，愈接愈厲，到底并做一國而后已。這可以說是出于前此政治家的慮外的。

帝政成功，則（一）內戰可息；（二）前此列國間經濟上的隔閡，亦可消除；如撤去列國時代所設的關，出入無需通行證。而且統一之后，對外的力量，自然加強；中國未統一時，蒙古高原不曾有像漢以后匈奴等強大的游牧民族，是中國的天幸。這確較諸霸或王更為有利。但是帝政成功了，君政卻全廢墜了。

怎樣說帝政成功，而君政廢墜呢？原來“君者善群也”。他的責任，就是把一群中的事情，措置得件件妥帖。這話，在第四講論儒家時，業經說過了。原始的君，固未必人人能如此，然以其時的制度論，則確是可以如此的。所以只要有仁君，的確可以希望他行仁政。原來封建政體，即實行分封制的貴族政體中，保留有原始“君”的制度的殘余，自從封建政體逐漸破壞，此種制度，亦就逐漸變更了。這話又是怎樣說呢？要明白這個道理，先要知道從封建到郡縣，在政治制度上，是怎樣的一個變遷。我們都知道：秦漢時的縣名，有許多就是古代的國名。這許多縣，并不是起于秦的。前此地兼數圻的大國中，早已包含著不少了。這就是（一）從遠古相傳的國，被夷滅而成為大國中的一縣。這是縣的起源的一種。還有（二）卿大夫的采地，發達而成為縣；如《左氏》說晉國韓賦七邑，皆成縣之類。（三）以及國家有意設立的。如商君并小鄉聚邑為縣。此三者，雖其起源不同，而其實際等于古代的一個國則一。所以縣等于國，縣令等于國君。以次推之，則郡守等于方伯。然則大夫是什么呢？那就是秦漢時的三老、嗇夫、游徼之屬了。士是什么呢？那就是里魁和什伍之屬了。后世都說縣令是親民之官，其實這不過和郡以上的官比較而云然，在實際，縣令還不是親民的。若鄉老以下諸職，通統沒有，做縣令的，也就無所施其技，雖欲盡其“君者善群”的責任而不得了。從秦漢以后，這種職守，漸漸的沒落而寢至于無。所以做縣令的人，也一事不能辦；而只得以坐嘯臥治，花落訟庭閑，為為治的極則。縣令如此，郡以上的官，更不必說了。所以說“帝政成功，而君政廢墜”。

君政為什么會廢墜呢？于此，我們又得知道政治上階級變遷的情形。古代的治者階級是貴族。他的地位，是因用兵力征服被治者而得的。后世的治者階級是官僚，官僚是君主所任用的。封建政體的破壞，不但在列國的互相并吞，亦系于一國之中世襲的卿大夫的撤廢。卿大夫撤廢，皆代之以官僚。滅國而不復封建，而代之以任免由己的守令，亦是如此。所以封建政體滅亡，而官僚階級，就達于全盛。凡階級，總是要以其階級的利益為第一位的；而且總有一種理由，替維持階級利益做辯護。不一定是私意。官僚階級里并不是沒有好人；盡有顧全公眾的利益，而肯犧牲自己的，但是總不免為其所處的地位所局限；以為欲維持公益，非維持其時的社會組織不可，不肖的更不必說了。所以官僚階級的性質，從理論上說，往往是如此的：

（一）所盡的責任，滅至最小限度。

（二）所得的利益，擴充至最大限度。

所謂利益，是包含（甲）權勢，（乙）物質上的收入；（乙）中又包含（A）俸祿，（B）一切因做官而得的收入。此種趨勢，其限制：是（a）在上者的督責，（b）在下者的反抗。除此之外，便要盡量的擴充了。所以怠惰和貪污，乃是官僚階級的本性，不足為怪。天下盡有不怠惰不貪污的官，此乃其人不但具有官僚性質，而無害于官僚階級的性質，實系如此，猶之天下盡有不剝削生產者和消費者的商人，然以商業性質論，總是要以最低的價格買進，最高的價格賣出的。

官僚不但指現任官吏，凡（一）志愿做官，即準備以官為職業的人；與（二）無官之名，而與官相結托以牟利的人；都該算入官僚階級之內。至于（三）為官的輔佐的人，那更不必說了。此三項中，尤以第二項為重要。鄉職本來是人民自治的機關，其利益，該與人民一致的。官僚如欲剝削人民，鄉職是應該加以反抗的。然到后來，鄉職反多與官僚相結合，以剝削人民，即由于官僚階級擴大，而將第二項人包含進去之故。如此，剝削人民的人，就日益增多，政治上顧全全體利益的方面，就不得不加以制止。要設立許多監察官，去監察鄉老以下的自治職，是辦不到的。就只得干脆把他廢掉。這是漢世很有權威的三老嗇夫等職，到后來所以有名無實，甚至并其名而無之的原因。隋世禁鄉老聽訟，為其間之一大轉關。此等自治職既廢，與官相結托以剝削人民者，遂變為現在的土豪劣紳；而自治職之僅存其名者，則淪為廝養，其本身變為被剝削者。以上是說第二項人。至于第一項，即所謂讀書人。他們現在雖不做官，然而官僚階級的得以持續，所靠的實在是這一項人。而且官僚階級維護其階級的理論，亦從這一項人而出。所以其關系也是很重要的。這一項人，未必都得到官做，然而前述的第二項中，包含這一項人實甚多；而且很容易轉入第三項中的甲項。第三項，依其性質，再分為三類：即（甲）幕友，凡以學識輔助官者屬之。（乙）胥吏，為官辦例行公事。（丙）廝役，供奔走使令。（乙）之自利方法為舞文。（丙）之自利方法為敲詐。（甲）無與人民直接的機會，如欲剝削人民，必須與（乙）、（丙）或前述的第二項人聯合。然官吏的固位、邀寵、卸責的謀劃，大多出于甲類的人；而如干謁、行賄等事，甲類中人，亦可代為奔走。

凡一階級，當其初興之時，其利害，總是和大多數被壓迫的人一致的。及其成功，即其取敵對階級的地位而代之之時，其利害，便和大多數人相反了。官僚階級取貴族而代之，即系如此。當這時代，大多數的人民，是怎樣呢？因為凡稍有才力的人，都升入官僚階級里去了。官僚階級的數量，略有定限，自然有希望走進去而始終走不進的人。然而達得到目的與否是一事，抱這目的與否，又是一事。他們雖始終走不進去，總還希望走進去，而決不肯退到平民這一方面來，和官僚斗爭。于是人民方面所剩的，就只是愚與弱。除掉以暴動為反抗外，就只有束手待斃。蘇東坡《志林》論戰國任俠最能道破此中消息。

在第二講中不是說過么？凡社會總有兩條心的：即（一）公心，（二）私心。私心雖是要自利，公心總是要利人的。貴族虐民，而官僚階級出來和他反抗，就是公心的表現。即所謂法術之士。然則到官僚階級轉而虐民的時候，這種公心，到什么地方去了呢？不錯，公心是無時而絕的，但是公心要有一條表顯的路。在從前貴族階級跋扈時，法術之士——即官僚階級的前身，是作為君主為代表公心的機關，教他行督責之術，去打倒貴族階級的。這時候，官僚階級既代居貴族的地位，君主應即以其人之道，還治其人之身。但是理想是理想，事實是事實。理想的本性，總想做到十分，一落入事實界，就只能做到兩分三分了。君主所行的是政治，政治是實際的事務。凡實際的事務，總是帶有調和的性質的，即是求各種勢力的均衡。官僚和民眾的利益，是處于相反的地位的。而這兩個階級，都有相當的勢力，做君主的，不但不能消滅那一方面，并不能過于犧牲那一方面，亦只得求其勢力的均衡。所以做君主的，也只能保障官僚的剝削平民，限于某一限度以內。過此以往，便不能為人民幫忙。從前官場中總流行著一種見解：“人民固應保護，做官的人，也該叫他有飯吃。”——譬如你為保護人民故，而裁撤官吏所得的陋規，官場中人，就會把這話批評你——就是這種意識的表現。

所以這時候的平民，自己是既愚且弱，不會辦什么事了。官吏在責任滅至最小限度、權利擴至最大限度的原則下，不會來替你辦什么事的；而且你要自己辦事，還會為其所破壞。為什么呢？因為你會辦事，你的能力就強了；就會反抗官吏的誅求。而且你有余款，照理，官吏是要榨取去的，怎會讓你留著，謀你們的公益事務呢？如此，凡人民相生相養之事，在古代，由其團體自謀，而其后由人君代管其樞者，至此，乃悉廢墜而無人過問，而人民遂現出極蕭索可憐的狀態。中國后世的人，都要謳思古代，這并不是無因的。因為表顯在古書中那種“百廢俱舉，即人和人相生相養之事，積極的有計劃、有規模，而人不是在最小限度之下，勉強維持其生存的現象”，在后世確乎是不可見了。在物質文明方面，總是隨著時代而逐漸進步的，在社會組織方面，則確乎是退步了。人，究竟在物質文明進步、社會組織退步的環境中所得的幸福多呢，還是在物質文明較低、社會組織合理的環境中所得的幸福多呢？這本是很難說的話。何況想像的人，總只注意到古代社會組織合理的一方面，而不甚注意到其物質不發達的一方面呢？謳歌古代，崇拜古代，又何足為怪呢？所以說：帝政成功，君政廢墜，實在是政治上的一個大變遷。

人，雖然和盲目的一般，不大會知道他自己所該走的路。然而經長時期的暗中摸索，也總會走上了該走的路。帝政的成功，君政的廢墜，既然是政治退化的大原因，人為什么不回到老路上去，把一個大帝國，再斫而小之呢？此則由于人類本來是要聯合的。無論從物質方面，精神方面講，都是如此。而且全世界未至于風同道一，則不能不分為許多民族和國家。異民族和異國家之間，是常有沖突的。有沖突，我們亦利于大。這是已成的大帝國，不能斫而小之的原因。國既不能斫而小之，而國之內又不能無利害沖突，則只有仰戴一個能調和各階級利害的君主，以希冀保持各階級間勢力的均衡了。帝政從秦滅六國之歲，至于亡清遜位之年，凡綿歷二千余載，其原理即由于此。

然則當其時，在政治上，為人民的大害的，就是官僚——用舊話說，可以說是士大夫階級。——要治天下，就是要把這一個階級刬除，但是要把這一個階級刬除，除非人民自行覺悟奮起不可——君主只能調和于兩者之間，前面已經說過了——這是談何容易的事。所以這時代，所謂政治思想，亦都是官僚階級的政治思想。官僚階級的政治思想，又是怎樣呢？凡是人的思想，總不免于落伍，這個道理，在第四講中，已可明白。所以周秦的思想，在周秦之世，已經落伍了，而漢以后人還是沿襲著它，他們受時勢的影響而有所發展，可以分做三派：

其一，是看到人民的貧苦愚弱，而想要救濟他們的，卻沒有想到救濟人民，沒有這一個操刀代斫的階級。你叫他操刀，他就不代人家斫，而為著自己的目的斫了。

其二，是看到官僚階級的罪惡，想要對付他的。但是此時的官僚階級，和前此的貴族階級不同，前此的貴族階級，已經走到末路了，所以有新興的官僚階級出來打倒他。此時的官僚階級則尚未至于末路，沒有新興的階級，所以他始終沒有被打倒。

其三，亦知道下級人民，貧苦愚弱得可憐。但是社會的本身，復雜萬分。什么事都不是直情徑行，所能達其目的的，不但不能連其目的，還怕像斯賓塞所說的那樣：修理一塊失平的金屬板，就在凸處打一錐，凸處沒有平，別的地方，倒又凹凸不平起來了。所以照這派人的意見，還是一事不辦的好。

這三派的思想，我們把他排列起來，則

（一）左派：儒家。

（二）中間派：法家。

（三）右派：道家

我們現在，卻先從道家講起。

來源：《中國政治思想史》