晏殊生于宋太宗年間，是江南西路撫州人，也就是如今的江西省。他從小聰明好學，3歲識字，5歲作詩，7歲就能寫文章，別人都稱他是神童。晏殊的名聲很快就在地方傳開了，江南按撫張知白將他推薦給朝廷。

公元1005年，15歲的晏殊與一千余進士一同參加當年的殿試，面對皇帝宋真宗，鎮定自若的晏殊很快完成答卷，被宋真宗賜同進士出身。過了兩天，晏殊又要參加詩、賦、論的考試，當他看到當天的考題，他竟然上奏說這道題他做過，請求換題考他，而且他也照常發揮得很好，果然是學霸，怎么考都不怕！

他的誠實、才華受到宋真宗的贊賞，皇帝直接授其為秘書省正字，將他留在秘閣讀書。在秘閣讀書期間，晏殊學習勤奮，為人持重，他的行為得到直史館陳彭年的稱許。

第二年，晏殊被召試于中書，事后轉任太常寺奉禮郎，后先后擔任光祿寺丞、集賢校理。晏殊隨后擔任宋真宗第六子升王趙受益的記室參軍，后來升王被封為太子，晏殊也跟著水漲船高，成功升職任戶部員外郎兼太子舍人，前途可以說是一片光明。

乾興元年，宋仁宗趙禎即位，嫡母劉太后聽政，晏殊作為宋仁宗的舊臣，更加受到重用，一路升職做到樞密副使。同時晏殊還參與編修《真宗實錄》，并在崇政殿為宋仁宗講課，這可是帝師！

然而，晏殊因反對讓幸臣張耆擔任樞密使，得罪了當時的掌權人劉太后。因為晏殊在玉清宮曾怒以朝笏撞折侍從的門牙，御史彈劾他，劉太后就將晏殊外放知宣州，以刑部侍郎身份，后改知應天府。

然而，晏殊很快就又被宋仁宗調回朝中，他先后擔任御史中丞兼刑部侍郎、兵部侍郎兼資政殿學士，參知政事（副相）等職位，受到了宋仁宗的信任和賞識。劉太后去世后，宋仁宗開始親政，他在得知自己的生母真相后，又得知晏殊曾受命撰寫仁宗生母李宸妃墓志文，里面說李宸妃只生了一個早夭的女兒。這可惹怒了宋仁宗，晏殊被第二次外放。

沒過多久，晏殊重新被召入朝，任刑部尚書兼御史中丞。慶歷二年，晏殊以刑部尚書、集賢殿大學士、樞密使加兼同中書門下平章事，正式成為宰相。（PS:即使優秀如晏殊，也是走了很多彎路才最終走上了人生巔峰，所以做人心態一定要好，盡人事聽天命！）

慶歷四年，晏殊遭諫臣孫甫、蔡襄彈劾，遂出知潁州，這是他第三次被外放，期間晏殊相繼知陳州、許州等地，也擔任過永興軍節度使，這是他被外放時間最長的一次。

十年后，晏殊因病請求回開封府醫治才再一次回到京城。晏殊病愈后本應離京，但宋仁宗特意留下晏殊，讓他為自己講經釋義，每隔五日覲見一次，仍以宰相的規格相待。

然而第二年，晏殊病情突然加重，不久后就病逝了，享年65歲。宋仁宗特別為他輟朝兩日，同時賜晏殊謚號“元獻”。

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