明朝時期，贛州府贛縣有戶姓關的人家，家主關大山，生有子女六人，四兒兩女。

兒子是家中的頂梁柱，名字不能隨便取。關大山一字不識，每回都備了禮物請村塾的夫子幫忙。

夫子收了禮，自然要盡心做事，把名字取得個個都挺講究。

女兒以后是要嫁人的，關大山舍不得花錢再買禮，就自己隨便給取了個。兩個女兒都出生在蓮花盛開的時節，于是，一個叫關蓮，另一個叫關荷。

有人講，蓮與荷是同一物，這兩個名字取得不好。

關大山不以為然，就這樣吧，差不多。

也是，他能給女兒取名已經算不錯的了。

村里有些人家的女兒根本沒有名字，按著順序，以某家大女二女三女稱呼。

在大家看來，不管取名還是不取名，也不管取什么樣的名，女孩子到了一定的年紀，都是要嫁人的。

出嫁后，前面冠一個夫姓，后面才是自己的姓，名字就沒有人叫了。

比如關荷嫁到劉家后，鄰人都稱她為劉關氏，在娘家的閨名就沒人叫了。

劉家是商戶，在城里做些小買賣。村里的女孩子都挺羨慕關荷，嫁去這樣的人家，至少不用去田里做事吧。

可婚姻都是如人飲水，冷暖自知。就好像穿在自己腳上的鞋，別人哪知合適不合適呢，全都只曉得看外在。

對于這門婚事，關荷其實就像是啞巴吃了黃連，心里有苦說不出。

及笄后不到一個月，媒人到家中來說親，把男方家吹得天花亂墜。

關荷沒有選擇的權利，一切但憑父親做主。父親收了人家一筆可觀的彩禮，把她嫁了出去。

新婚夜，丈夫劉慶卻是連喜帕都不愿意揭開，以后更是碰都不愿碰她。經常回來后，晚上又從后門偷偷溜出去，到近天明時才回來。

關荷不知自己錯在哪里，每天小心翼翼地服侍丈夫和夫家的人。

一日三頓飯，她站在旁邊服侍。等他們吃完，把剩菜剩飯端去灶間，她才開始吃。

即便如此，劉慶仍是不愿正眼看她。

這樣的情況之下，關荷是不可能懷上身孕的。

日子一久，婆婆章氏對她很不滿意，說她拴不住丈夫的心。

關荷覺得萬分委屈，但夫家根本不是講理的地方，連大點聲音說話都不行。

回娘家時，她跟母親說起這些。心中難受，眼淚像斷了線的珠子，不停地往下掉。

母親嘆口氣，告訴她：女人們的日子都這樣，即便過得再委屈也都得強行忍著。你盡心服侍好婆婆和丈夫，千萬別被夫家趕出來。

日子一天天過去，關荷心里愈發地壓抑，壓抑得隨時都可能崩潰。

劉家后門所在街的轉角，有個矮小的土屋，四面透風，破爛不堪。雖算不得什么正經的房子，但里面卻住了人，是個瘋了的婆婆。

聽人講，這個婆婆姓張，是從外地嫁到這邊來的。最初人還是好好的，后來日子過久了，不知怎么回事就瘋了。

會無緣無故地罵人，此舉引起她丈夫厭惡，一紙休書把她趕出門，然后重新找了個女人過日子。

還是因為瘋癲這個原因，兒女長大后，覺得很丟臉，都不愿意認她。

張婆婆時而清醒，時而糊涂，所以吃飯有一頓沒一頓的。瘋了的時候就在門外罵人，別人都不愿意靠近她，躲得遠遠的。

關荷倒不怕她，相反，還挺同情她。心想，有一天自己被逼瘋時，或許會跟這婆婆一樣吧。

有機會出門時，關荷都會給她帶些吃的。有時候趁著她清醒，會給她洗把臉，說說話。再幫她換上干凈的衣服，又拿臟衣服洗掉。

章氏反感她這種行為，覺得挨了瘋子的邊就晦氣，說過關荷幾回，叫她不要去。

關荷沒吭聲，但私下還是會去照應一二。

她為人和氣，說話溫柔，且有耐心，不知是不是因著有她照顧，張婆婆發瘋的日子越來越少了。

有一天，關荷又端著一碗飯過去了。

吃完飯，張婆婆跟關荷說：“小心你丈夫，他要害死你。”

關荷起初不相信，“我跟他每日話都說不到半句，他害我做甚？”

張婆婆說：“他在外頭有人呢，跟趙寡婦好了有幾年。晚上都在趙寡婦那兒過夜，快到清早的時候才回家。”

這番話說出來，讓關荷不得不相信。的確，丈夫每晚都如此。

趁著婆婆是清醒的，她就多問了一些事情。

原來，趙寡婦名叫趙媛，當初十五歲嫁到這邊來時，劉慶還只有十歲，但他一眼便瞧上了她，覺得這才是自己心目中的妻子。

當他成年，而趙媛又恰好新寡，劉慶覺得機會來了，想要娶她。

但他爹娘肯定是不會同意的，別說趙媛是個寡婦，年紀還比劉慶大了五歲呢。

家里越阻止，劉慶就越想和自己心愛的女人在一起，和父母鬧得僵了，干脆就住到趙媛家里去。

把章氏氣得要死，天天堵在趙媛家門口罵人。可劉慶自個兒不愿回家，她再罵都沒用。

劉慶癡迷趙媛的事情，在這條街上不稀奇，大家都知道，當笑話在看。

為了斷絕兒子的念想，劉家夫婦是什么法子都用上了，章氏甚至拿根繩子到趙媛家門口上吊。

見鬧得實在不成樣子，也怕他娘真有個什么閃失，那罪過就大了，劉慶答應回家。

接著，在父母軟磨硬泡之下，答應娶個正經女子成親。

劉家夫婦喜出望外，趕忙給他物色了一個比趙媛漂亮許多的女子，那就是關荷。

只可惜劉慶打的是迂回戰術，表面上成了親，私底下還是想跟趙媛廝混在一起。

張婆婆之所以說劉慶要害死關荷，是因為她聽到了劉慶跟趙媛說，如果自己的妻子死了，他就成了鰥夫。鰥夫和寡婦是天造地設的一對，那時就沒人會反對了。

了解完這些，關荷的心里沉甸甸。一直以為是自己做得不好，原來不是，是他的心中早有別的女人。

關荷并不怪丈夫不喜歡自己，畢竟他倆的感情在先。只是，無論如何他都不能有害自己的心啊。

滿懷心事地回到劉家，關荷沒有跟任何人說起這件事情。

在這個家里，她孤立無援，又沒有辦法與劉慶和離回娘家。唯一能做的，只有小心謹慎提防，生死由命了。

過了一個多月，關荷沒死在劉慶手上，劉慶反而死在了自家臥榻上。

那天清早，關荷照例早起做家人的早飯，見劉慶身體蜷縮成一團，嘴角流著血，很是恐怖的樣子。

關荷從來沒有遇過這種事，心中非常害怕，趕緊去喊人來。

劉家人匆忙披衣趕到，發現劉慶已經沒了氣息。

劉慶的父親劉發寶認為兒子是被關荷害死的，盡管關荷一直在喊冤，但他們根本不給她機會解釋。

章氏哭天搶地，心中悲痛，拿著棍子對著她就是一頓亂打。

關荷想閃躲，但被旁邊的人抓住，按得死死的，只能硬生生地挨著這些棍子，被打得頭破血流。

劉發寶怕把她打死，自家要擔責，說了句：“送官。”

于是，關荷就被五花大綁送去了官府。

仵作驗過尸后，說是被砒霜毒死的。差役去劉家搜尋，沒有找到一丁點砒霜。

作案總得有動機吧，于是劉家誣陷她在外頭有奸夫，定是奸夫所為。

處理此案的是縣丞，也不知他是怎么想的，看到關荷雖說被挨了打，卻還是難掩綽約的風姿，于是先入為主，以為劉家所言為真。

厲聲呵斥道：“不把事情如實招來，休怪本官無情，定要動用重刑。”

婦人與奸夫私通，然后害死丈夫，官府對這種犯人的刑罰是非常嚴酷殘忍的。

關荷當然明白重刑的下場會是如何，但她確實什么都不知道啊，于是大呼冤枉。

聲音過于凄厲，引來了正好路過的縣令。

縣令姓唐，進士及第，皇上欽點的狀元郎。為人正直，且行事認真，心思縝密。

從關荷的神情中來看，他覺得此人并未說謊，應當是真不知情，于是把案子接過來自己審。

沒升堂，還是在這間屋子里，讓關荷把知曉的事情統統說出來。

關荷仔細回憶昨夜，她說劉慶大約是雞鳴二遍后回家，一回來倒頭就睡。今早自己起床，才發現他已經死了。

唐縣令又問，可知劉慶和誰有不尋常的來往？

這話倒是提醒了關荷，便把劉慶和趙媛的事情說了出來，包括成親后，劉慶總是夜出晨歸，以及他想害自己死，和趙媛長相廝守的事。

要自救，就顧不得許多，關荷把所有知道的都一點一滴說出來。但她沒有考慮到，這么一來，其實更容易讓人覺得她是在挾私報復殺人，甚至是蓄意謀殺。

劉家的人就是這么想的。再者，劉慶和趙媛的那檔子事，章氏一直覺得很丟臉面。兒子再不好也是自己的兒子，家丑不容被人揭露出來。

于是指責關荷：“我兒子不愿親近你，你就懷恨在心想要害他？真是個毒婦，難怪我兒子至死都不愿接受你。”

說著說著就氣憤起來，伸手又想打她。

被縣令喝止住了，“本官正在審理此案，休要再胡鬧。”

聲音威嚴，把章氏嚇住了，不敢亂動。

唐縣令讓差役去把趙媛帶來。

趙媛跪在地上戰戰兢兢，柔弱的樣子好像人畜無害，完全否認劉慶昨夜里去過她家。

劉慶半夜出門，天快亮時返回家。這夜里大家都在自個兒家里歇息，又有誰會知道他究竟去了哪里呢？

矛頭重又指向關荷，關荷臉色慘白，感覺有嘴都說不清楚了。

她看向趙媛，道：“天地良心，你怎能睜眼說瞎話？我和你無冤無仇，為何要害我？”

趙媛輕聲細語，“劉夫人，莫要胡亂攀咬他人，我與你話都未說過一句。”

關荷氣得打抖，待還想說些什么，被唐縣令制止了，“無用的口舌之爭免了。本官問什么，你們答什么。”

他的語氣沒有先前那般嚴肅，緩和了幾分。

關荷低下頭，沒再言語。不知為什么，她心中隱約覺得這個縣令會公正審理此案。

確實，唐縣令對趙媛起了疑。無論她如何否認，但做了壞事的人，她的心里會有些緊張。饒是再有心理準備，在衙門這種地方，多少會露出些馬腳。

趙媛的眼神，比關荷的要虛浮。沒有證據的情況下，倘若她就是不認，官府也不能對她動刑，否則易留下把柄，被人說成屈打成招。

唐縣令略略沉吟后，讓官差去趙家搜尋，又招手讓另一個官差過來，附耳交代了幾句。

官差們領命，出去了。而趙媛很冷靜，連眼皮都沒抬，只是神情中帶著些許委屈，似乎她才是被冤枉的那個。

唐縣令心下了然，她家定是搜不到什么。

果然，去趙家的官差回來稟報，沒有搜尋到砒霜。

這么一來，事情就很明顯了，還是關荷的嫌疑最大。

章氏的眼中迸發出強烈的仇恨，恨不得把她生吞活剝，為自家兒子報仇。

其實吧，在章氏，又或者在全部的劉家人看來，趙媛是最沒有嫌疑的那個。

為什么呢？因為劉慶對她很癡迷，用情至深，恨不得把什么好的都給她。

除了沒有婚約，該給的，劉慶都給了。所以，趙媛沒有要害他的動機。

劉家人以為這下可以判決了，都等著唐縣令開口呢。哪知他闔眼坐著，不發一言。

大家感到奇怪，心中嘀咕，這個唐縣令還是太年輕了，斷案沒有縣丞老練呢。

但想歸想，不敢催促，只能跪在地上耐心等待。

足足過了有半個多時辰，又有官差來報，說是買砒霜的人帶到了。

劉家的人納悶了，這是唱的哪一出？

原來，唐縣令讓人去搜尋趙媛屋子時，同時還讓人去街上的兩家大藥鋪查訪。

本縣官府有規定，只能是這兩家藥鋪有資格出售砒霜。而且，購買砒霜等毒性強的藥物者，必須登記姓名住所。

砒霜雖可入藥，但用量極其謹慎，即便是大夫，也不會多買。平常百姓買的就更少了，誰沒事往家放砒霜呢，倘若誤食，半錢的用量就能要掉人命。

常去藥鋪的大夫就那么幾位，小二都認識。而對于面生的人，小二的筆就記得勤了。

藥鋪為了不招惹麻煩，私底下會記錄購買人的身高、年齡和外貌特征，比如臉型，膚色，面部有沒有生痣，以及是否有疤痕等等。

是以，官差一去詢問，小二就把這個人給報上了去。近兩個月，只有此人買過砒霜，而且還是兩回。

此人名叫胡三青，是個外地的客商，他對購買砒霜的事情坦然承認。

購買原因很簡單，貨倉里老鼠多，把砒霜放在米飯中，再拌上香油，用來毒老鼠呢。

而且，買的砒霜已經全部用完。

也就是說，即便搜尋他的住所，也是無果。

唐縣令聽完，不發一言，繼續闔眼養神，無視地上跪著的人有多辛苦。

劉家人心中雖有不滿，卻敢怒不敢言，畢竟小民哪敢與官斗？只能忍氣吞聲。

更何況，唐縣令此人不茍言笑，人稱“黑面神”，還有人稱他為“唐閻王”呢。

在他上任之前，此地盜匪橫行，甚至入戶搶劫的事也會發生。到任后，僅用兩個月時間，就使這一帶重歸安寧。手段強硬，可想而知。

知府見了他，也要禮讓三分。這份禮讓，倒不是他鐵腕治亂，而是唐縣令父親是朝中重臣。

正因如此，那些少數漏網的盜匪根本不敢輕舉妄動，被壓得死死的，毫無還手之力。于是，“唐閻王”這個外號就流傳開來。

唐縣令可沒管這些人如何胡思亂想，到了晌午，他睜開眼說道：“飯后再審。”

好像算準了飯點似的，說完徑直走了。

劉家人就差沒被氣死，你去吃飯了，那我們干嗎？

當然是接著等，衙門可不提供飯食。

這些人被差役帶下堂，關荷和劉家人分開，各關進一間空屋子等待，趙媛和胡三青同樣也是如此。幾間屋子并沒挨著，分得很開。

章氏很生氣，抗議道：“我們又不是犯人，為何要被這樣對待？”
差役冷冷地回上一句，“沒定案之前，你們都有嫌疑。”

章氏想回嘴，差役沒理她，轉身走了。

趙媛的屋門前，兩個差役邊扒飯，邊小聲閑聊。

“你知道嗎？那個外地客商招供了。”

“哦，這么快？”

“可不，罪名全推女人身上去了，說是受她指使。”

“這家伙真賊，這么一來，就沒他啥事了。”

“生意人嘛，都會算計。”

嗓音雖壓得低，但趙媛聽得一清二楚。她臉色煞白，背后起了一身冷汗。

而在胡三青的屋門前，有兩個差役“恰好”路過。

“女的全招了？”

“呵呵，牡丹花下死，做鬼也風流。還別說，小娘子長得有些風韻。”

“噓，小點聲，別被人聽見了。若大人知曉我們誤事，定不會給好果子吃。”

“怕啥，咱聲音不大，聽不見的……”

“走走走，趕緊走，你這破嗓門。”

過了半個多時辰，官差敲鑼，“升堂啦！升堂啦！快去大堂集合！”

這會兒，劉家的人已是餓得前胸貼后背，兩頓飯都沒吃吶，只希望趕緊把案斷了，早些回去。

關荷雖說也很餓，但以前總是過了飯點才有飯吃，現在倒還撐得住。就想縣令大人還自己一個清白，故對此次升堂充滿了希望。

趙媛和胡三青是被官差先后帶去大堂的，全程兩人沒有機會交流。

大堂之上，唐知縣身著官服，頭戴烏紗帽，坐在居中的高椅上，威嚴莊重。

六房三班吏役齊集排衙，神情嚴肅。整個大堂彌漫著一股沉重的肅殺之氣，仿佛連空氣都凝固了，讓人喘不上氣。

唐知縣掃視著堂下跪著的一行人，“今日升堂，審理劉慶被毒死一案。”

頓了頓，目光如鷹般銳利，“趙媛，你可有話講？”

開門見山，沒給對方心里留一點緩沖的余地。

氣氛的威壓，讓趙媛心中的恐懼已經達到了頂點，終于忍不住，淚流滿面地說道：“大人，是胡三青下毒害死了劉慶，民女……是被逼無奈的……”

之前聽到兩個差役“無意泄密”，胡三青就懷疑趙媛扛不住壓，肯定會如實招供，果然如此！

“大人，趙媛先勾引草民，后使出計謀毒殺劉慶。讓草民買砒霜的是她，將砒霜下在酒里的，也是她。”

胡三青把自己撇得干凈。

趙媛聲嘶力竭地反駁，“胡說，分明是你勾引我在先……”

當胡三青被帶到衙門來時，趙媛用余光瞟到，肉眼可見地變了神情。

這讓唐縣令起了疑，所以施了個小計，給這二人心理施壓，讓他們不打自招。

這計果然好使，趙媛和胡三青兩人互相攀咬，把事情一五一十地都給說了出來。

自丈夫死后，趙媛日子過得清苦。錢財上，夫家不可能再貼補。夜深人靜，獨睡臥房，更是感到寂寞難耐。

此時，劉慶的出現，就猶如久旱逢甘露。趙媛當然要把此人抓緊，使了些女人的手段，讓劉慶心甘情愿沉淪溫柔鄉。

是以，章氏上門吵了多回，劉慶都不愿回家，這里面就有趙媛的唆使。

但她沒有想到的是，劉慶到底還是脫離了控制，娶了關荷為妻。

雖說他的心思還在自己身上，但趙媛要的是光明正大的長久，而不是這種見不得光的偷情。

偶然一次機會，她認識了安徽客商胡三青。此人出手闊綽，比劉家要有錢得多。

雖說比劉慶年長幾歲，但面皮白凈，為人風趣，且更懂女人心。

最為重要的是，胡三青的妻子已過世兩年，家中催促他重新找個新婦。

此人太合趙媛心意了，簡直就像是為她量身打造般。

而這時的劉慶，無疑就顯得多余了。

趙媛和胡三青有過幾次魚水之歡后，就更想日夜廝守在一塊。可這中間，不還夾著一個劉慶嗎？

趙媛提過幾次分手，讓劉慶夜里不要再來了。

劉慶不肯，死活要糾纏著她。

男女之間的情緣很奇怪，不管是正緣，還是孽緣，一旦形成，就不易分開，孽緣更甚。

用砒霜毒死人的想法，起先是劉慶說出來的。他想挽回趙媛的心，于是產生把關荷毒死的想法。覺得只要關荷一死，興許父母就會同意他娶趙媛。

只是，關荷這個人太謹慎了，劉慶根本找不到下手的機會。

而趙媛這邊呢，也根本等不起。她沒有劉慶那般幼稚，心知即便關荷死了，章氏也未必會讓自己進門。

胡三青賣完這批貨就要回家去，等下次來，還不知是什么時候。趙媛不想錯過這個機會，不想又把日子過回到從前的樣子，所以劉慶越纏得她緊，她就越是厭惡他。

前瞻后顧，不如孤注一擲，否則達不到目的。要想徹底甩掉劉慶，只有讓他死。

趙媛把自己的想法告訴胡三青。起先，胡三青嚇了一跳，沒有答應。

但男人好勝心強，特別是與其他男人爭搶女人，輸了就覺得很沒有面子。再加上在床上與趙媛飄然欲仙了幾回后，他心里就更加不愿意把這個女人讓出。

是以，最后胡三青還是按照趙媛吩咐，把砒霜買來。

趙媛分次把砒霜下在給劉慶喝的水里，但劉慶只是稍感不適，過后又恢復常態。

趙媛不甘心，又讓胡三青再買了一回砒霜。

昨天夜里，劉慶照舊去她那里過夜。雞鳴二遍后，趙媛催促他回家，在劉慶臨出門時，給他喝了一杯甜水酒。

在這杯水酒里，趙媛把砒霜全都加了進去。劉慶本來不想喝，是趙媛撒著嬌哄他喝下去的。

趙媛這個人極有心計，她了解劉慶的習慣，把什么算計好了。包括砒霜的用量，喝水酒的時間，回家的路程等等。

預估毒性發作時，劉慶應該正好就在自家的臥榻上。那么，他的死跟自己無關，只會牽扯到關荷。

說到臥榻，這里面還有個不得不說的事情。劉慶為了對趙媛表忠心，他不跟關荷同床，自己另外搬了個榻子放在墻邊睡。

所以關荷只知他大約幾時回來的，而他毒性發作時，關荷睡熟，并不知曉。

就這么著，劉慶死在了自己最心愛的女人手中。

真相大白，堂下亂成一團。

章氏哭著對趙媛又打又罵，“毒婦，慶兒那么喜歡你，你怎么忍心下手啊？”

趙媛使力推開她，恨恨地說道：“要不是你在叢中百般阻撓，我何至于此！”

唐縣令的嘴角微微勾起一抹嘲諷的笑，這個女人，當真是自私到了極點。

不愿再聽這等吵鬧之事，一拍驚堂木，給此案作出最后的判決。

趙媛和胡三青收監，秋后問斬。

關荷自然是無罪，就是白挨了一頓打。這個沒處說理，只有自認倒霉。

給劉慶辦完喪事，關荷的處境就變得尷尬了。

老話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，做妻子的要對丈夫從一而終。也就是說，關荷自嫁入劉家的那一刻起，就要一輩子忠于劉慶。哪怕劉慶死了，為了貞潔，關荷也必須守寡一生。

劉慶有個弟弟，叫劉揚，娶妻衛氏。衛氏平常和關荷相處還好，但這會兒的心思就全變了。

衛氏自嫁給劉揚，肚子一直沒動靜。章氏有時心煩，埋怨過幾句，說是一個兩個的都不中用。

關荷是因為丈夫劉慶常在外與姘頭廝混，所以才難懷上。而自己呢，卻是肚子不爭氣。

因此，衛氏心理負擔很重。再加上關荷不僅長得好看，性格也十分溫婉，這讓衛氏擔心劉揚將來會把她收進屋。

這種可能性并非不存在，雖然關荷是嫂嫂，但劉揚看她的眼神中流露出不同尋常的熾熱，衛氏看得一清二楚。

心中憂慮重重，便想盡辦法在章氏面前搬弄口舌。

偏章氏還聽信了她的話，心想大兒子已經鬧出了家丑，可不能讓二兒子也跟著學壞。

再者，章氏看到關荷，就會想起大兒的慘死，有心眼不見為凈。

于是把關荷叫來，假意好心放她回娘家。至于回娘家后，是重新嫁人，還是要怎樣，劉家都管不著。

不管章氏是存著什么心思，這事對于守寡的一個年輕女子來講，不見得是件壞事。畢竟，關荷到這年也才只有十八歲。

但沒有想到的，關家拒絕了。關大山的回復是，嫁出去的女，潑出去的水。關荷是劉家的人，跟關家沒有關系，任憑劉家處置。

章氏搖搖頭，此事作罷，無非是家中多雙筷子吃飯而已。沒有強硬把關荷趕走，這么做自家不占理。但從此見到這個大兒媳，心里就有些膈應。

關荷不敢相信父親會這么說，她托人帶話給母親，問為何不讓自己回娘家。

母親很快回了話，大意跟父親說的差不多，只是多加了幾句。

嫁出去的女兒被婆家退回來，只會讓娘家人在村里抬不起頭。如今家中做主的是你兄長，別讓爹娘因你的事情為難。好生服侍婆婆，不犯錯，劉家便不會把你趕出去。

娘家人無情的態度，讓關荷哭了很久，眼睛都腫了。

但哭解決不了任何問題，只會讓人更看不起她。

過了段日子，出了一件事，讓關荷終于下定決心離開劉家。

那日，劉揚佯裝喝醉酒，徑直闖進關荷的屋子。

正巧被衛氏看到，她趕忙過去，喊了起來。

劉揚惱羞成怒，對她甩手就是一巴掌。

衛氏氣極，哭鬧不休。

章氏聞訊過來，雖然很快把事情平息，但離去時，瞥了關荷一眼。

陰冷的目光讓關荷情不自禁地打了個哆嗦。

心知，這地方沒法待了，劉家若要想人不知鬼不覺地弄死她，可以有很多種方法。

第二天，她便提出下堂。

章氏求之不得，為防關家人來鬧事，立了份文書，讓關荷簽字畫押。

既然不是劉家人了，那當初給她的金銀細軟，自然就要留下。

關荷苦笑，嫁過來時，娘家就沒什么陪嫁。自己手頭又毫無分文，這樣出去，非得餓死在街頭。

遂哀求章氏，問能否給自己留下一件飾品。

章氏冷哼一聲，從荷包里摸出一小塊碎銀，扔在她身上。

關荷猝不及防，沒接住，碎銀從她身上彈開，滾落在地。

含淚彎腰去撿，手卻被一只穿著繡花鞋的腳給踩住了。

關荷對這鞋再熟悉不過，是她繡的花樣，做好送給衛氏的。那會兒衛氏不慎小產，無人照料，是關荷邊繡花邊在一旁陪伴。

人與人之間的相欺，何以到了如此地步！關荷感到心寒，抬頭冷然直視衛氏的眼睛。

衛氏把腳挪開，心虛得把目光瞟向他處，并未道歉。

關荷撿起碎銀，去房中整理自己的包裹，然后頭也不回地走出劉家。

雖說腳步堅定，但內心卻很迷茫。

去哪里，哪里又可以容身，她心里一點譜都沒有。

想著以后不會再來這里，就打算去跟張婆婆告個別。

哪知才走過轉角，就見到張婆婆坐在一堆廢墟前發呆。

原來，今晨下了場大雨，再加上風太大，竟把年久失修的屋子給吹塌了，所幸人沒事。

別指望有人會好心收留婆婆，關荷嘆了一口氣，放下手中的包裹，上前扶起她，“您跟我走吧。”

張婆婆沒有問要去哪里，只是點了點頭，任由關荷扶著她，向未知的前方走去。

兩人走著走著，就到了西城門處。

關荷不敢出去，她沒怎么出過遠門，從娘家嫁到劉家，是唯一的一次。所以，她壓根就不識路。

但聽人講過，城郊荒天野地的，想找個住宿都難。于是，她帶著張婆婆轉去了北邊。

到了北邊城門，照樣不敢出去，然后又想換一個方向。

張婆婆走不動了，問她，“姑娘，你到底想去哪里啊？”

關荷尷尬地實話實說，“我從劉家出來了，娘家又回不去，現在我也不知道要去哪里。”

張婆婆嘆了口氣，“從劉家出來好啊，是非之地不宜久待。”

從劉家出來固然是好，但問題是，現在到哪落腳啊？這是個擺在面前的現實問題。

章氏給的那一小塊碎銀，關荷只敢用來買食物，根本不敢住客棧。沒有地方住，還可以在人家屋檐底下躲一躲。可沒有東西吃，那就是件非常難受的事。

城北比較偏，百姓的居所不多。關荷東張西望想找個方便歇腳的地方，可巧就被她看到了一座尼姑庵，就在不遠處。

她想著出家人心善，應當會留她們住一夜。天色已不早了，等過了今晚再做打算吧。

轉身之際，與一個步履匆匆的中年漢子撞上，手中的小半個饅頭被撞掉了。

漢子嘴里不耐煩地“嘖”了一聲，快步走了。

關荷心疼極了，在沒有錢的時候，浪費一點吃食都是罪過啊。

趕緊把地上的饅頭撿起，把弄臟的地方小心翼翼地揭掉，然后就把剩余的饅頭吃掉了。

扶著張婆婆走到庵門前，敲了許久，才有個年輕尼姑把門打開一條縫，神情很是不耐，“何事？”

關荷欠身行了個禮，低聲下氣地問道：“可否讓我們在此地留宿一夜？我和婆婆實在走不動了。”

說話間，她把蒙著臉的面紗解下，“我們不是壞人，只是想找個地方避風雨。”

身上雖著半舊的粗布衣衫，仍難掩關荷的清麗之姿，柔情綽態令尼姑眼前一亮，不禁夸了句，“小娘子美貌絕倫，天仙也不過如此啊！”

遂把門打開，讓她們進去。

關荷心中感激，說了幾句道謝的話。

尼姑走在前頭，領她們去廂房。卻沒安排在一起，一個在東頭，一個在西頭。

關荷以為是出家人客氣，連忙說道：“不給你們添麻煩，我和婆婆住一起就可以了。”

尼姑笑了笑，“庵里本就是獨人獨居，不必非擠在一塊。再者，床小，放不下兩床被褥呢。”

關荷覺得出家人真好，心中感動得不行。

但她不知道的是，自己掉進了一個狼窩。

尼姑不是真的出家人，她的名字叫煙紅，是個專做皮肉生意的暗娼。

這庵里還有個男人徐大峰，盜匪頭目，被官府追得無處可逃，帶著姘頭煙紅躲進了尼姑庵。任誰都想不到，佛門清凈之地，竟會有匪徒藏匿。

過慣了花天酒地的人，哪里真過得了清靜生活。以前的尼姑被他們關進了地窖，由煙紅出面，找來兩個以前的姐妹，把尼姑庵變成了個暗娼窩。

有個常來的男客想找個新鮮的女人玩耍，煙紅見關荷長得好看，就打算逼良為娼。

把迷藥放進飯菜，假裝好心送過去。想趁關荷被迷暈之際，讓常客把事情做了。

哪知道關荷感恩出家人的大方，愣是只啃了帶來的冷饅頭，不好意思吃庵里的食物。

常客闖進去時，她人還清醒無比呢。

尼姑庵的廂房突然出現男人，關荷愣了一下，沒反應過來，主要是因為從沒想過這樣的地方會藏污納垢。

以為他在找人，遂好心提醒，“你走錯了房間。”

“找的就是你。”常客見到水靈靈的女子，早已按捺不住，幾步上前抱住關荷就想用強。

關荷大驚，使勁掙扎，并且高聲呼喊“師父，救命”。

可就算是煙紅聽見了，也不會過來替她解圍呀。

未嫁入劉家前，關荷也是做過些農活的，力氣不算小。但在這個粗壯男人面前，還是不夠看。

她的外衫被常客大力撕破，關荷急了，低頭咬上他的手背不松口。勁使得很足，險些咬下他一塊肉。

常客吃疼，狠力一巴掌把她打倒在地，“老子今天非得好好整治你一番。”

關荷忍著痛，從地上爬起就想逃，哪知她的反抗越發激起常客的欲望。

他追上去，一手抓住關荷的頭發，另一只手朝著她的后脖頸劈了過去。

關荷心里很悲哀，我不過是想要自由，就這么難嗎？

在暈倒前，她好像聽到了撞門聲。來不及辨別，整個人就進入昏天暗地中。

醒來時，已經是第二天了。關荷發現自己躺在一個陌生的屋子里，身上蓋著厚厚的被褥。

后頸處隱隱還有些痛，但身上的內衣完整，想來應是有人及時救下自己，躲過了壞人的欺辱。

床邊坐著張婆婆，還有個年近四十的婦人，正倚著椅背在打盹。

關荷心中疑惑，開口叫醒婦人：“嬸嬸，這是哪里？”

“衙門后院呢。你被官差救下，帶到這兒來了。”見她蘇醒，婦人挺高興，稱自己為龐氏，在衙門后院負責灶房里的事情。

龐氏快人快語，述說起事情經過。

盜匪頭目徐大峰一直逃脫在外，曾有人見他在西城門和北城門分別出現過。但進入城里后，很快蹤跡全無。

官兵查了很久，懷疑上了那座尼姑庵。昨天本是準備收網的日子，偏被關荷給攪了。

關荷和張婆婆在兩個城門口轉悠大半天時，其實早被埋伏在暗處的官兵注意上了。

后來又見她們要去尼姑庵，拿不準這是無意誤闖呢，還是根本就是同伙。

帶隊的捕頭，姓鄒，是龐氏的丈夫。當然，也就是那個撞掉關荷手中饅頭的中年漢子。

他是特意去試探的，見關荷對掉在地上的饅頭那么愛惜，覺得她應該不是同伙。

但搭檔古正勇不這么認為，劉慶那個案子是他經手的，劉家不窮，他家的人遠未到撿地上臟饅頭吃的地步。

所以，他認為關荷是在做戲。指不定劉家跟徐大峰有勾結，而關荷就是劉家派出來聯絡徐大峰的。

兩人意見相左，相持不下。擔心因錯誤的決定導致任務失敗，是以，當唐縣令喬裝帶手下過來時，他們還沒得出結論。

聽完兩人各自的論述，唐縣令當即說道：“此女子有危險，趕緊救人。”

講到這里，龐氏唏噓道：“幸好此令下得及時，若再晚一點點，那個浪蕩子就要毀掉你的清白了。”

想了想，又給添上一句，“不過這么一來，就把唐縣令抓捕盜匪頭目的計劃給毀了。嘿，你的出現，是個變數。”

關荷與被關在地窖中的真尼姑獲救，煙紅等暗娼被官兵抓住，但狡猾的徐大峰卻從后門逃掉了。

聽完這些，關荷心里七上八下，唐縣令會不會怪罪自己擾了他們的正事，而對自己責罰呢？

晌午飯后，鄒捕頭過來例行公事找關荷問話，問她為何會去尼姑庵。

關荷不敢有所隱瞞，一五一十，如實相告。

龐氏躲在暗處偷聽，忍不住開口，憤憤地打抱不平：“劉家人涼薄還情有可原，你們娘家人的心也太狠了吧！”

鄒捕頭側頭飛快地瞥了她一眼，皺眉說道：“如今你也無處可去，不如……由官府出面，送你回去劉家？”

關荷連忙拒絕，“不不，是我自己不想待在那兒，要求從劉家出來的。我只是暫時沒想到可以去哪里。”

“來伙房吧，正好缺個人手。”龐氏積極建議。

鄒捕頭瞪了她一眼，“這不是你可以做主的事情，需得問過鄔管事。你曉得有多少兄弟的家人想去伙房？”

在伙房做事，不但有薪水拿，還管一日三頓飯。偶爾遇上葷菜做多了點，他們還可以帶回去給家里人吃。

在這清湯寡水的衙門，伙房是唯一一個可以撈到點油水的地方。

龐氏覺得丈夫太懦弱，事事都不曉得爭取。這么一想，語氣變得有些沖了，“你倒是去問問看啊，不問怎么曉得不行？有好事，你坐這里不動，等它來找你？”

鄒捕頭懶得跟自家婆娘爭辯，站起身，“哼”了一聲便往門外走去。

過了不到半個時辰，鄒捕頭又來了，這回是滿面笑容。

“準了，關姑娘可以留在伙房做事了。”

龐氏又驚又喜，“今日鄔管事怎這么好說話？”

鄒捕頭輕嗤一聲，“他收了胡大牛送的兩條魚，哪里會答應。是唐縣令過去送湯碗，聽到了我說關姑娘可憐，就跟鄔管事說讓人留下的。”

龐氏感嘆道：“衙門中來來去去的幾任知縣，唯有唐縣令與眾不同。別看他出身于權貴之家，卻能不使婢女，身邊僅留一小廝。否則，又怎會親自送湯碗呢。”

鄒捕頭也道：“別瞧著唐縣令治下甚嚴，但賞罰得當，令人不服不行。”

龐氏取笑他，“現在知道人家好了？唐縣令初來那會兒，你們一幫兄弟沒少在背后罵他，說人家冷血，不近人情。”

鄒捕頭神情頗為尷尬，“那會兒白天黑夜的抓賊，我兩天都未合一下眼，誰受得了啊。”

龐氏撇了撇嘴，“唐縣令不雷厲風行，哪得今日的太平世道。連我這婦人都懂的道理，你如何不知曉？”

這話說得鄒捕頭訕訕地，不敢回話。

趁著這空隙，關荷忐忑地插嘴問道：“我攪了你們抓賊匪的正事，你們真的不怪我，還讓我留下嗎？”

鄒捕頭寬慰她，“唐縣令沒發脾氣便是沒事，他是走一步算十步的人，定還有后著。”

聞聽此言，關荷放下心來。

衙門后院的客房是不好總住著的，關荷就請龐氏替自己找個便宜的住所。

龐氏雖一口答應下來，但曉得她拮據，就為她出主意，“你手頭上沒錢，不如先在這里賴上一段時間。有人來趕，你再走就是。”

關荷神情尷尬，有些不好意思，“能讓我留下，已是很寬待了，我哪能得寸進尺。”

龐氏滿不在乎地說道：“沒錢的時候，臉皮就得厚點。”

對于這一點，鄒捕頭頗為贊同，“口袋里空空如也，再講臉面，就是多余呀。”

雖然他們說得都挺有道理，但關荷心里還是感到不自在。

自此，在灶房，她盡力多找事情做。空閑時，做些女紅。衙役出外辦案，衣裳弄破是難免的事，她便給人家縫補，不收錢。

縫補的手藝是跟張婆婆學來的，若不細看，根本瞧不出來。

對此，鄔管事開玩笑地說，“關姑娘一人抵倆，再加上張婆婆，就相當于衙門出一份工錢，請了三個人做事，劃算啊！”

這兩人住在衙門后院，都自覺得很，沒閑著。

是以，鄔管事睜一只眼閉一只眼，沒提讓她們搬出去住的事。

客房空著也是空著，等不方便時再說吧。

就這么過了一個月，有天夜里，關荷本來已經睡下，想起灶房里有碗吃剩的肉忘了放進櫥柜。夜里肯定會進老鼠，別把肉給糟蹋了。于是起床，披了件衣服，匆匆趕去灶房。

正待推門，冷不丁瞥見旁邊有個男人。皎潔的月光下，他的臉色很難看，衣裳都濕透了，往下淌著水。

這些都不重要，重要的是——他沒有影子，關荷嚇得心都要跳出來。

衙門后有條河，聽龐氏講過，有個年輕男人不慎失足，掉進水里淹死了。

這人……不，這鬼，難不成就是那個落水鬼？

關荷嚇得一動不敢動。

她看著男人，男人也看著她。

靜默了一會兒，男人開口說話，聲音清冷，“我肚子餓了，想找些吃食。”

“哦哦。”關荷反應過來，“我去拿給你，你不要進來。”

這會兒，她倒冷靜下來了。

鬼也沒什么好怕的，有的人，比鬼還可怕。

男人果真沒動，站在門口等。

關荷沒有點燈，就著月光進屋，端起灶上的那碗肉走出去遞給男人，“給你。”

男人沒接，遲疑了一下，“我想要吃碗熱湯面。”

“……”居然還挑食？關荷感到意外，沒拒絕，主要是不敢，“好吧，你等我會兒。”

這回進灶房，點亮了油燈，且把燈挑得亮亮的。

有意往門口看了一眼，男人還在，站在門外的陰影里。

沒被燈光嚇走啊，關荷覺得有些遺憾。

手上做著事，心里卻在胡思亂想。衙門正氣這么足的地方，鬼怎么敢來？

面快要熟的時候，關荷拿了只大碗，往里放了點蔥花和香油，這才把面撈起來盛進碗中。

小心翼翼地端出去，遞到男人面前，“可以吃了。”

男人接過碗，用筷子漫不經心地攪了攪，“下回不要放蔥。”

還有下回？關荷心里咯噔一下，這個鬼是要纏上我了？

男人吃面的樣子很斯文，不緊不慢，沒有發出一點聲響。

這當兒，關荷仔細打量他。不得不說，這個鬼長得很好看，硬朗英挺。

心中嘆息一聲，年紀輕輕的就沒了，真可惜！

男人吃完面，把碗還給她，提腿就要走。

“喂。”關荷叫住他，“你如果以后還想吃東西，就要早點跟我講，我把我的那份留給你。”

男人頓足，問道，“什么意思？”

關荷很認真地說：“灶房里的食物都是定量的，不能隨便挪用。就比如這碗面，我今夜用了，明早就會有人少吃。所以我得一大早跟管事的稟報此事，面錢從我工錢里扣，不然大家都要挨罵的。”

“我知道你們在那邊肯定很辛苦，我也愿意把我的飯省下來給你吃，但你總得提前告知吧。嗯……就是這么個理，我不曉得你明白沒有？”

可惜，男人聽得莫名其妙，“我們的確很辛苦，但不至于搶你的飯吃。”

不想多說，搖搖頭，走了。

月光下，男人的身影被拉得老長。

關荷待了有一瞬，脫口而出，“原來你不是鬼啊，嚇我一跳。”

男人的腳下似是被什么東西給絆住，踉蹌了一下。

把身子側了過來，“你不認識我？”

關荷想了想，“這里的官差我大多都見過，但沒見過你，你是新來的？應該是書吏吧？”

男人的嘴角扯了扯，“算是吧，明晚我早點來，記得給我留飯。”

說完，側過身，走得飛快。

第二天晚上，關荷留了自己的飯沒吃，用個盤子蓋住，放在灶上面溫著。

然后就坐在臺階上等，如果男人沒來，這碗飯自己還可以吃掉，免得白餓一宿。

臨近亥時，男人才來。接過飯就開始吃，吃到一半，突然問關荷：“你吃了沒有？”

關荷搖頭，“我不餓。”

男人很奇怪：“你既然在灶房里做事，不可以多留一碗飯嗎？”

關荷老實作答，“除非有人沒吃，才會有剩余，但這樣的時候很少。”

男人點點頭，把手中的半碗飯遞到她手里，“你吃吧。”

關荷一愣，“那你豈不是沒吃飽？”

打算把飯還回去。

可男人已經站起了身，“我明晚再來。”

這回仍是走得飛快。

關荷傻傻地看著他的背影，覺得這人真好。

不管是在劉家還是娘家，沒有人會管她肚子餓不餓，即便是知道她沒吃。

第三天晚上，男人過來得比較早，關荷高興地告訴他，“今天多了一碗飯。”

男人照例是點點頭，沒有說話，和關荷一起坐在臺階上吃。

因著昨天半碗飯的交情，關荷自動把他當成朋友，跟他說了不少的話。

男人的話很少，全程耐心地聽她講。

臨走時，男人沒有說要關荷明天留飯的話。

但關荷還是留了，且一直等他到很晚。

當男人過來看到她時，明顯地愣了一下，“更深露重的，你坐在地上等，就是為了給我留一碗飯？可若是我沒來，你豈不是要白等？”

關荷搓著手，傻呵呵地笑，“你現在不是來了嗎？”

轉身走進灶房，把溫著的飯菜端出來。

男人接過飯碗，大口吃起來，顯然是很餓。

這么一來，關荷覺得自己給他留飯的決定，是無比正確的了。

“以后晚上我都給你留飯吧。”

男人遲疑了一下，點了點頭。

天亮后，衙門里到處在傳一個消息，盜匪頭目徐大峰昨晚被抓住了。

鄒捕頭邊喝粥邊說道：“要說這個徐大峰，當真是狡猾，被他逃脫了幾回。”

古正勇用筷子敲了敲碗邊，語氣頗為感慨：“多虧了有唐縣令，否則以我們的能耐，抓徐大峰的事就別想了。”

鄒捕頭深以為然，“前兩夜，那么深的水，唐縣令直接就往里跳。我都害怕賊沒抓著，反把他給折進去了。畢竟，哪個權貴人家的公子會跟著手下人一起，做抓賊的事情呢？”

一個年輕的捕快湊了過來，“你應當這么說，哪任縣太爺會跟著手下的兵一起去抓賊！”

鄒捕頭把眼一瞪，“意思不都一樣嗎？！”

此刻，他們滿心滿眼都是對唐縣令的崇拜。

晚上，關荷把徐大峰被抓一事告訴了男人。

“盜匪頭目被抓，我就放心了。自那回因我的原因讓他從尼姑庵逃走，我都不好意思見到唐縣令。他救了我兩回，我卻壞了他的大事。”

男人看著她的眼睛，問道：“你看到唐縣令就躲著走嗎？”

“那倒不是，主要是我都不知他長什么樣。”說著說著，關荷臉上的神情，跟清早那些捕快們一樣，寫滿了崇拜。

“好多他的事情，都是聽別人講的。他們說，別看唐縣令成天板著一張臉，就跟‘黑面神’一樣，但人可有能耐了。治理水利，改善百姓的生活，是個好官。”

男人對這些好像不太感興趣，問她：“你的案子不是唐縣令審的嗎？怎會不知他長什么樣？”

關荷笑了起來，“我那會兒都嚇得要命，哪敢抬頭看縣官長什么樣啊。”

她的笑容里有坦然，也有對以往的釋懷。

男人挑了挑眉，“我有些好奇，你經歷過的事情，對于旁人來講，很難受得住。你怎么像個無事人一樣，甚少埋怨？”

聽到這話，關荷又笑了，“埋怨又何用？又不能讓我的日子好過起來。不過呢，雖說我的人生實苦，但我也要相信，光明在未來。”

男人的嘴角勾了勾，“沒人在后面給你撐腰，你的光明就很難看得到。我來做你的太陽，如何？”

以為她定會答應下來，畢竟在這世道，沒有男人依靠的女人，比常人要艱難上許多。

哪知關荷一口拒絕，“不，我要學著做自己的太陽。”

男人搖了搖頭，不置可否，沒有說話。

眼見著他扒完碗中最后一粒米飯，關荷接過碗筷，問道：“我都不知你叫什么名字。”

男人拿帕子擦了擦嘴，“我姓唐，你可以叫我子涵。”

“哦，子涵……”關荷復述了一遍。

隨即，她整個人變得呆若木雞，手不由得一松，碗筷落下。

幸得男人眼疾手快，給接住了。調侃道：“你不是要做自己的太陽嗎？就這么點出息？”

“大……大人，我不知道是您……”關荷結巴了，不知該說什么。

唐縣令，名進，字子涵，就是面前這個男人。

唐進笑了笑，“你不是說我倆有半碗飯的交情嗎？怕我做什么？”

見她不自在，遂告辭，“還有公文未處理完，我先去忙，明晚記得給我留飯。”

說完，不待她有何反應，提腿徑自走了。

關荷猶在做夢般，好一會兒后才緩過勁。

等唐進下一回過來吃飯，她不敢再請人坐臺階，而是禮貌地請進了灶間。

不過，沒多久后她就拋開了生疏。因為關荷發現，其實唐縣令并不像人們說的那般冷面，相反，為人很好。

過完年，關荷帶著張婆婆離開了衙門后院，在街上找了個店鋪，打算開家繡衣坊。

起初唐進不理解她這種行為，關荷跟他解釋：“我很幸運，遇上你救了我兩回，可其他的女子，能有這么幸運嗎？”

“我開這個作坊，是為著有一日遇上如我當初那般無家可歸的女子，或許也能幫上她們一二。”

聽罷，唐進沒再勸阻，給她出了一大半開店的錢。

關荷不肯要，唐進開玩笑地說：“你就當我入股。等哪天我不走仕途了，你就要養我哦。”

雖說不至于靠女人生活，但不走仕途，是他心中最壞的打算。

為何會這么說呢？這兩人好上了。唐進喜歡關荷的體貼溫柔，關荷也喜歡他的睿智與大度。

但兩人的身份懸殊太大，唐家在京城有著相當高的地位，是不可能接納一個寡婦進門的。

年前，唐進回京述職，回家中跟父母說，要娶關荷為妻。

結果，如他所預料般，遭到父親的痛斥，并勒令他立即與關荷分手。

唐進堅持，說關荷已是自己的女人，唐家男兒不做拋妻之事。

剛說完，唐父手中的茶盞就朝他砸了過去。

怒罵道：“一鄉間寡婦，豈值你如此行？莫非為情所迷，失卻理智？”

唐家的家風素來嚴正，男子只能娶妻，不得納妾。唐進此舉，無非就是斷后路，讓唐父不能再干涉他的婚事。

唐進的長兄勸他：“成家并不如你想的那般簡單。即鹿無虞，惟入于林中，君子幾，不如舍，往吝。”

唐家四兄弟，前面三個已經成親，皆為唐父同僚或是好友之女。

朝中官員兒女之間的婚姻，不僅僅關乎兩個人，更是兩個家族之間的大事，涉及多個層面。

唐進不為所動，仍然堅持，“我知你等之憂，然情之所鐘，非外力可強。若因門第之見而棄我所重之人，此生難安。我愿承一切后果，縱前路坎坷，但與她偕老，亦足矣。”

看著兒子油鹽不進，唐父氣得把他趕出了門，連年都沒讓他在家里過。

回到縣衙，唐進做了件任誰都覺得大膽的事，三書六禮，四聘五金，要娶關荷為妻。

關荷覺得自己配不上他，不肯嫁，被唐進勸服，“別人是盲婚啞嫁，咱們可是妥妥的有半碗飯的交情。”

實則是因為人言可畏，關荷與唐進在一起，哪怕兩人什么都沒做，仍然會有人對關荷指指點點。

世道對女人不公，唐進不愿意關荷的名聲受損。再說，自己主意已定，遲早都是要娶她，何不早點娶回來呢？

唐進做事果斷利落，確實是堵住了悠悠之口。

成親的日子倒沒弄得那么急，定在了六月。

唐進在等，等父母能理解自己，接納關荷。

成親前的半個月，唐進的三哥唐文陪著母親來了。

但卻不是特意為他們的婚事而來，而是唐母找關荷尋人。

這又是怎么回事呢？

原來，五月初唐母過生辰，唐進托人帶生辰禮過去，其中有一件禮物是由關荷親手做的衣裳，而唐母就是為著這件衣裳而來。

唐母姓江，杭州人，家中是開繡莊的，自小就與刺繡打交道。關荷送過去的衣裳，她本看不上眼，打算棄之時，發現衣服上面有塊刺繡花樣很獨特。金銀線和彩色絲線巧妙結合，使得衣物更加華美精致。

細細觀之，有種似曾相識的熟悉。唐母想了許久，激動起來。

這種刺繡花樣，她還是在未出閣時，見自家大姐繡過。

說起江家大小姐如云，那絕對是一個悲劇人物。本是個才貌雙絕的女子，在豆蔻年華錯愛上一個張姓男人，并違抗父命與之私奔，從此與江家割裂。

可惜張生不是良人，認為她沒有娘家做倚仗，寵妾滅妻。江如云忍受不了夫家的欺辱，瘋了。

偶然得知女兒遭遇后，江父心中到底不忍。不顧路途遙遙，從杭州府來到贛州府張家尋找江如云。

卻被得知，張生棄她如敝屣，早就一紙休書把她趕出了門外。

江如云最終去了哪里，是死還是活，張家人也不知道。

江父氣得要命，回家大病了一場。以后在江家，沒人敢提江如云的名字。

唐母將整件衣裳細細查看，這塊刺繡花樣的針法相較其他，運用得非常嫻熟，沒有多年的功力，根本繡不出來。

她能很肯定，這絕對不是出自關荷之手。心中猜測，或許自家大姐還活著，且就在關荷身旁。

這么想過后，唐母當即著手準備，讓唐文陪同自己前來尋親。

果不其然，看到張婆婆，唐母先是愣怔了半晌，然后抱著她就痛哭，“大姐，你真傻啊，毀了自己一輩子。”

張婆婆與唐母只相差六歲，看上去卻像是兩代人。

往事不堪回首，張婆婆提及過往，唐母數次落淚。

一旁的關荷唏噓不已，也跟著抹淚。

唐文悄悄把唐進拉到門外說話，“你這未過門的妻子看上去沒什么特別啊！”

唐進唇角勾起：“都知道她的好了，還有我什么事？”

唐文先是搖了搖頭，而后告訴他：“父親說了，你下次回京，把她帶上。”

“好。”這么說來，父親是承認這個兒媳婦了，唐進笑得一臉輕松。

其實吧，唐父并不是個專橫霸道的父親，相反，他非常睿智。唐進作為當年的狀元郎，確實才華橫溢，但性子太過剛硬。

過剛，則易折。唐父深知其中道理，擔心兒子在京城的復雜環境中難以長久立足，便安排他到偏遠的縣里擔任縣令，希望借此磨煉他的性情。

起初，唐進對此很不理解，心中頗有怨言。因此，總是黑著一張臉。

也因著肚子里憋著氣，在處理地方盜匪時，狠厲得連自己性命都可以不顧，就是想做出一番成績給父親看。

直到遇見關荷，她的溫柔開朗軟化了唐進的心，愣是把一個鐵骨男人變成了繞指柔。在她的影響下，唐進在剛毅與柔和之間找到平衡，處理政事也變得更加成熟穩重。

有這么一個賢淑的女子相伴在兒子身旁，雖說出身不好，但唐父覺得過多計較毫無必要，于是也就接納了關荷。

在關、唐兩人的關系中，若說關荷單方面影響唐進，也不盡然。

關荷在遇到唐進前，性情一直頗受壓抑，根本開朗不起來。她是在遇到唐進之后，整個人才如花兒一般綻放，唐進給了她足夠的包容。

這里，不得不提一個小細節。

初相識，關荷給唐進留飯。唐進得知她沒吃，便把余下的另一半飯還給她。

關荷心中感動，認定他是好人。

一個從未得到過溫暖的人，哪怕是得到了一丁點，都會視之為甘露。

那么試想一下，如果此人不是唐進，是一個心眼不好的人，結果又會怎樣呢？

是以，唐進每每想起此事，都會感到后怕。

他對關荷說：“你過于純真，還好遇到的是我。”

關荷笑瞇瞇地回道：“所以我很幸運啊！”

唐進眉目帶笑，在她唇上落下纏綿的一吻，“遇上你，我也很幸運。”

兩人敞開心扉，雙向奔赴。都愿意相信，對方是自己生命中最大的幸運。

新婚之夜，當唐進發現關荷還是處子之身時，他的心里是非常驚訝的。

驚訝過后，悶悶地在笑。

關荷問他笑什么，唐進不肯說，他沒傻到在此刻提及另外一個男人的名字。

不過，心中多少有些感慨，如果劉慶發現了關荷的好，何至于會為趙媛丟掉一條性命。

當然，感情上的事情，誰又說得清楚呢！

看到這里，有人會問，關荷成了縣令夫人后，關家人沒來找她嗎？

怎么可能不來呢，還來了好幾回。窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，這話放哪都適用。

關荷沒見娘家人，僅是讓人傳了一句話，“嫁出去的女兒潑出去的水，我過得如何，就不勞你們費心了。”

關家人不敢找她鬧，畢竟唐進對關荷溫柔，并不代表對其他人也會如此。

關荷兄弟悻悻地回去，在村里沒少說關荷的壞話。說她得了富貴就忘了娘家人，以后準沒好下場。

話多少傳了些到關荷耳里，起初她聽了很生氣，但后來就不在乎了。

這世上，誰人背后無人說，誰人背后不說人！

劉家的人是不敢來找她的，沒這個臉，也沒這個膽。

倒是在路上遇到過衛氏一回。劉揚沒耐心等她生孩子，找個理由把她休了。

衛氏回到娘家的日子很不好過，因家中不寬敞，遭嫂嫂嫌棄得緊。

那日關荷遇到她，正見她嫂嫂手中拿把火鉗追著她打，說是只曉得吃閑飯，讓她洗下碗還要打碎兩個，分明是想跟自己作對。

衛氏頭發散亂著，狼狽不堪，口里不停地發出哀求聲。她家嫂嫂的潑辣不講理，在街坊是出了名的。故，無人敢上前相勸，不愿惹這個麻煩，多是圍在一旁看熱鬧。

關荷看不下眼，趕上前去救下她，皺眉對她嫂嫂說道，“同為女人，何必為難對方。做人做事，還是為自己留一些余地吧。”

衛氏見到她，求她幫自己重回劉家，“如今你是縣令夫人了，只要你去劉家說幾句話，他們肯定會讓我回去的。”

“能幫你的，只有你自己。”關荷心里嘆息一聲，扔下這句話就離開了。

繡衣坊中，并非沒有收留無家可歸的女子，前提是要她們自己愿意。有些女子在家中待慣了，出來做事缺乏勇氣。這一點，關荷也幫不了她們。

繡衣坊的生意一直很一般，沒有因為東家是縣令夫人而變得門庭若市。相反，有些人還因為她這個身份而不敢上門。

唐進反感下屬趨炎附勢、曲意逢迎，有些官吏家屬為了避嫌，寧愿去別家店鋪，也不愿到關荷的繡衣坊來。

還有些百姓人家，擔心衣服繡得不好，而自己還要礙于對方的身份，不敢提出。是以，覺得還是去別家更爽快。

當然，持平常心態的人也有，但畢竟不多。因此，生意始終不溫不火。即便張婆婆的繡藝再好，也無法扭轉這種局面。

這里說個小插曲。

張婆婆與唐母相認的消息傳開，引得她那些久未露面的子女們紛紛前來認親。

有了母親這層關系，唐、江兩家，無論攀附上哪一個，日后都能得到不少好處。

只是，張婆婆拒絕見面，她說：“我只有關荷一個女兒，至于其他的子女，已經記不得了。”

內心深處的傷痛，讓她無法原諒他們曾經對自己的冷漠。

這樣的子女，不要也罷。

唐進的任期結束后，升任知州，被調往別處。

關荷把繡衣坊交給龐氏打理。

再開店鋪時，她學聰明了，把身份瞞得緊緊的。

數年間，不說繡衣坊賺了很多錢，但著實幫助了不少處于絕境當中的女子。

真正把生意做起來，是他們回京城以后的事情。

那時，張婆婆已經帶出了幾位繡藝高超的徒弟，她們都是無家可歸的女子，有著各自的不幸。

在京城想站穩腳跟，并不是件容易的事情。起初，唐母說動娘家人，從中幫了不少忙。

后來，關荷她們自己終于憑著精湛的繡藝打開了局面。期間的辛苦，這里就不描述了。只能講，女子做生意，非常不容易。

關、唐兩夫婦一直都很恩愛，即使到了中年，還如新婚夫妻一般，如膠似漆。這與唐進的三個兄長和他們妻子之間的相處情形有些不同。

為此，關荷和唐進的幾個孩子特意進行了一番討論。

九歲的唐家老三說道：“外面的人都說父親與伯父們不同，很怕母親。可明明母親最聽父親的話啊。”

十二歲的老二輕蔑地看了他一眼，“這你就不懂了吧，但凡母親提出要求，父親什么時候沒答應過？”

唐家老四是個女孩，年紀最小，只有五歲，此刻把飯吃得滿臉都是。她不甘心落于人后，含糊不清地說道：“娘說，爹爹是她的依靠。”

“不對吧。”唐家老二表示懷疑，“我怎么聽父親說過，母親誰也不靠，她的仰仗就是她自己。”

“我明白父親為何怕母親了。”唐家老三似乎恍然大悟，表情變得神秘，“母親太有錢了，父親怕被她拋棄。”

此話一出，遭到眾人嗤笑，“你個棒槌，盡會瞎扯。”

唐家老大，名叫元意，是個女孩，剛及笄不久。嫌弟弟妹妹言語幼稚，一直沒愿插話。

此刻，拿手巾把妹妹臉上的飯粒擦掉，說道，“父親常說，母親是他生命中最重要的人，而母親也常說，父親是她最堅實的依靠。他們珍惜彼此，所以才恩愛如初。”

弟弟妹妹聽不懂她的話，一哄而散，到花園里玩耍去了。

唐元意沒去，獨自走到屋檐下，靜靜地注視著那只在籠中跳躍的金絲雀。

及笄之年，是可以出嫁的年紀，已經有媒人來家中提親。

那日，媒人離去之后，母親特地將她喚至房中。

“你父親是個頂天立地的男人，我很慶幸此生遇到他，但我不知道你們是否也能有這種幸運。我只希望你記得，無論將來如何，別等誰來施舍陽光，學著做自己的太陽。”

元意從堂哥那兒得知，父親為了讓她能夠嫁給一個好兒郎，費盡心思打聽人家的品行。而母親，早在幾年前就開始為她準備豐厚的嫁妝。

只是，元意不怎么愿意嫁人。家中有幾位已經成親了的堂姐，她們宛如這籠中的金絲雀，雖羽色艷麗，卻難逃樊籠之限。

這樣的生活，不是元意想要的。她希望如母親那般，活得自由自在，不受拘束。

可是，世間又有幾家公子能像父親般，對妻子始終寬厚以待呢？

良久，她輕輕嘆了一口氣，目光從籠中的金絲雀移開，卻不經意間落入了母親含笑的眼中。

“意兒，未發生之事，毋庸掛懷。爹娘永遠是你身后的依靠。”

唐元意抿了抿嘴，悄悄把身子挺直，“不，我要學著做自己的太陽。外祖母說，如您一樣，心懷暖陽，生活才會明媚。”

她自小跟著張婆婆學繡藝，早已習慣把她喊作外祖母。

天井中，傳來孩子的笑鬧聲。

元意皺眉，“娘，您看芬兒又在鬧騰了。”

老二老三搬出桌凳，邀請父親與他們一起下棋。小女兒覺得受到了冷落，伸手去抓棋子。

唐進見狀，溫柔地抱起女兒，放在自己的膝上。小女兒猶顯不夠，雙手緊緊攀住他的脖頸，吵著要上街去玩。

看著略顯狼狽的丈夫，關荷的嘴角不覺綻出一抹微笑。

憶起初相識，人們都稱他為“黑面神”，誰能想到，當年那個不茍言笑的青年，如今竟成了這般溫情的父親？

輕風徐徐，暖陽正好。生活雖簡，卻是無垠的幸福。

唐進好不容易將小女兒安撫好，轉頭瞧見站在陽光下的妻子，挑眉一笑，“娘子，可要來杯熱茶？”

（此文由笑笑的麥子原創）