明朝時(shí)期，贛州府贛縣有戶(hù)姓關(guān)的人家，家主關(guān)大山，生有子女六人，四兒兩女。

兒子是家中的頂梁柱，名字不能隨便取。關(guān)大山一字不識(shí)，每回都備了禮物請(qǐng)村塾的夫子幫忙。

夫子收了禮，自然要盡心做事，把名字取得個(gè)個(gè)都挺講究。

女兒以后是要嫁人的，關(guān)大山舍不得花錢(qián)再買(mǎi)禮，就自己隨便給取了個(gè)。兩個(gè)女兒都出生在蓮花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，于是，一個(gè)叫關(guān)蓮，另一個(gè)叫關(guān)荷。

有人講，蓮與荷是同一物，這兩個(gè)名字取得不好。

關(guān)大山不以為然，就這樣吧，差不多。

也是，他能給女兒取名已經(jīng)算不錯(cuò)的了。

村里有些人家的女兒根本沒(méi)有名字，按著順序，以某家大女二女三女稱(chēng)呼。

在大家看來(lái)，不管取名還是不取名，也不管取什么樣的名，女孩子到了一定的年紀(jì)，都是要嫁人的。

出嫁后，前面冠一個(gè)夫姓，后面才是自己的姓，名字就沒(méi)有人叫了。

比如關(guān)荷嫁到劉家后，鄰人都稱(chēng)她為劉關(guān)氏，在娘家的閨名就沒(méi)人叫了。

劉家是商戶(hù)，在城里做些小買(mǎi)賣(mài)。村里的女孩子都挺羨慕關(guān)荷，嫁去這樣的人家，至少不用去田里做事吧。

可婚姻都是如人飲水，冷暖自知。就好像穿在自己腳上的鞋，別人哪知合適不合適呢，全都只曉得看外在。

對(duì)于這門(mén)婚事，關(guān)荷其實(shí)就像是啞巴吃了黃連，心里有苦說(shuō)不出。

及笄后不到一個(gè)月，媒人到家中來(lái)說(shuō)親，把男方家吹得天花亂墜。

關(guān)荷沒(méi)有選擇的權(quán)利，一切但憑父親做主。父親收了人家一筆可觀的彩禮，把她嫁了出去。

新婚夜，丈夫劉慶卻是連喜帕都不愿意揭開(kāi)，以后更是碰都不愿碰她。經(jīng)常回來(lái)后，晚上又從后門(mén)偷偷溜出去，到近天明時(shí)才回來(lái)。

關(guān)荷不知自己錯(cuò)在哪里，每天小心翼翼地服侍丈夫和夫家的人。

一日三頓飯，她站在旁邊服侍。等他們吃完，把剩菜剩飯端去灶間，她才開(kāi)始吃。

即便如此，劉慶仍是不愿正眼看她。

這樣的情況之下，關(guān)荷是不可能懷上身孕的。

日子一久，婆婆章氏對(duì)她很不滿(mǎn)意，說(shuō)她拴不住丈夫的心。

關(guān)荷覺(jué)得萬(wàn)分委屈，但夫家根本不是講理的地方，連大點(diǎn)聲音說(shuō)話(huà)都不行。

回娘家時(shí)，她跟母親說(shuō)起這些。心中難受，眼淚像斷了線(xiàn)的珠子，不停地往下掉。

母親嘆口氣，告訴她：女人們的日子都這樣，即便過(guò)得再委屈也都得強(qiáng)行忍著。你盡心服侍好婆婆和丈夫，千萬(wàn)別被夫家趕出來(lái)。

日子一天天過(guò)去，關(guān)荷心里愈發(fā)地壓抑，壓抑得隨時(shí)都可能崩潰。

劉家后門(mén)所在街的轉(zhuǎn)角，有個(gè)矮小的土屋，四面透風(fēng)，破爛不堪。雖算不得什么正經(jīng)的房子，但里面卻住了人，是個(gè)瘋了的婆婆。

聽(tīng)人講，這個(gè)婆婆姓張，是從外地嫁到這邊來(lái)的。最初人還是好好的，后來(lái)日子過(guò)久了，不知怎么回事就瘋了。

會(huì)無(wú)緣無(wú)故地罵人，此舉引起她丈夫厭惡，一紙休書(shū)把她趕出門(mén)，然后重新找了個(gè)女人過(guò)日子。

還是因?yàn)榀偘d這個(gè)原因，兒女長(zhǎng)大后，覺(jué)得很丟臉，都不愿意認(rèn)她。

張婆婆時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂，所以吃飯有一頓沒(méi)一頓的。瘋了的時(shí)候就在門(mén)外罵人，別人都不愿意靠近她，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

關(guān)荷倒不怕她，相反，還挺同情她。心想，有一天自己被逼瘋時(shí)，或許會(huì)跟這婆婆一樣吧。

有機(jī)會(huì)出門(mén)時(shí)，關(guān)荷都會(huì)給她帶些吃的。有時(shí)候趁著她清醒，會(huì)給她洗把臉，說(shuō)說(shuō)話(huà)。再幫她換上干凈的衣服，又拿臟衣服洗掉。

章氏反感她這種行為，覺(jué)得挨了瘋子的邊就晦氣，說(shuō)過(guò)關(guān)荷幾回，叫她不要去。

關(guān)荷沒(méi)吭聲，但私下還是會(huì)去照應(yīng)一二。

她為人和氣，說(shuō)話(huà)溫柔，且有耐心，不知是不是因著有她照顧，張婆婆發(fā)瘋的日子越來(lái)越少了。

有一天，關(guān)荷又端著一碗飯過(guò)去了。

吃完飯，張婆婆跟關(guān)荷說(shuō)：“小心你丈夫，他要害死你。”

關(guān)荷起初不相信，“我跟他每日話(huà)都說(shuō)不到半句，他害我做甚？”

張婆婆說(shuō)：“他在外頭有人呢，跟趙寡婦好了有幾年。晚上都在趙寡婦那兒過(guò)夜，快到清早的時(shí)候才回家。”

這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，讓關(guān)荷不得不相信。的確，丈夫每晚都如此。

趁著婆婆是清醒的，她就多問(wèn)了一些事情。

原來(lái)，趙寡婦名叫趙媛，當(dāng)初十五歲嫁到這邊來(lái)時(shí)，劉慶還只有十歲，但他一眼便瞧上了她，覺(jué)得這才是自己心目中的妻子。

當(dāng)他成年，而趙媛又恰好新寡，劉慶覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，想要娶她。

但他爹娘肯定是不會(huì)同意的，別說(shuō)趙媛是個(gè)寡婦，年紀(jì)還比劉慶大了五歲呢。

家里越阻止，劉慶就越想和自己心愛(ài)的女人在一起，和父母鬧得僵了，干脆就住到趙媛家里去。

把章氏氣得要死，天天堵在趙媛家門(mén)口罵人。可劉慶自個(gè)兒不愿回家，她再罵都沒(méi)用。

劉慶癡迷趙媛的事情，在這條街上不稀奇，大家都知道，當(dāng)笑話(huà)在看。

為了斷絕兒子的念想，劉家夫婦是什么法子都用上了，章氏甚至拿根繩子到趙媛家門(mén)口上吊。

見(jiàn)鬧得實(shí)在不成樣子，也怕他娘真有個(gè)什么閃失，那罪過(guò)就大了，劉慶答應(yīng)回家。

接著，在父母軟磨硬泡之下，答應(yīng)娶個(gè)正經(jīng)女子成親。

劉家夫婦喜出望外，趕忙給他物色了一個(gè)比趙媛漂亮許多的女子，那就是關(guān)荷。

只可惜劉慶打的是迂回戰(zhàn)術(shù)，表面上成了親，私底下還是想跟趙媛廝混在一起。

張婆婆之所以說(shuō)劉慶要害死關(guān)荷，是因?yàn)樗?tīng)到了劉慶跟趙媛說(shuō)，如果自己的妻子死了，他就成了鰥夫。鰥夫和寡婦是天造地設(shè)的一對(duì)，那時(shí)就沒(méi)人會(huì)反對(duì)了。

了解完這些，關(guān)荷的心里沉甸甸。一直以為是自己做得不好，原來(lái)不是，是他的心中早有別的女人。

關(guān)荷并不怪丈夫不喜歡自己，畢竟他倆的感情在先。只是，無(wú)論如何他都不能有害自己的心啊。

滿(mǎn)懷心事地回到劉家，關(guān)荷沒(méi)有跟任何人說(shuō)起這件事情。

在這個(gè)家里，她孤立無(wú)援，又沒(méi)有辦法與劉慶和離回娘家。唯一能做的，只有小心謹(jǐn)慎提防，生死由命了。

過(guò)了一個(gè)多月，關(guān)荷沒(méi)死在劉慶手上，劉慶反而死在了自家臥榻上。

那天清早，關(guān)荷照例早起做家人的早飯，見(jiàn)劉慶身體蜷縮成一團(tuán)，嘴角流著血，很是恐怖的樣子。

關(guān)荷從來(lái)沒(méi)有遇過(guò)這種事，心中非常害怕，趕緊去喊人來(lái)。

劉家人匆忙披衣趕到，發(fā)現(xiàn)劉慶已經(jīng)沒(méi)了氣息。

劉慶的父親劉發(fā)寶認(rèn)為兒子是被關(guān)荷害死的，盡管關(guān)荷一直在喊冤，但他們根本不給她機(jī)會(huì)解釋。

章氏哭天搶地，心中悲痛，拿著棍子對(duì)著她就是一頓亂打。

關(guān)荷想閃躲，但被旁邊的人抓住，按得死死的，只能硬生生地挨著這些棍子，被打得頭破血流。

劉發(fā)寶怕把她打死，自家要擔(dān)責(zé)，說(shuō)了句：“送官。”

于是，關(guān)荷就被五花大綁送去了官府。

仵作驗(yàn)過(guò)尸后，說(shuō)是被砒霜毒死的。差役去劉家搜尋，沒(méi)有找到一丁點(diǎn)砒霜。

作案總得有動(dòng)機(jī)吧，于是劉家誣陷她在外頭有奸夫，定是奸夫所為。

處理此案的是縣丞，也不知他是怎么想的，看到關(guān)荷雖說(shuō)被挨了打，卻還是難掩綽約的風(fēng)姿，于是先入為主，以為劉家所言為真。

厲聲呵斥道：“不把事情如實(shí)招來(lái)，休怪本官無(wú)情，定要?jiǎng)佑弥匦獭！?/p>

婦人與奸夫私通，然后害死丈夫，官府對(duì)這種犯人的刑罰是非常嚴(yán)酷殘忍的。

關(guān)荷當(dāng)然明白重刑的下場(chǎng)會(huì)是如何，但她確實(shí)什么都不知道啊，于是大呼冤枉。

聲音過(guò)于凄厲，引來(lái)了正好路過(guò)的縣令。

縣令姓唐，進(jìn)士及第，皇上欽點(diǎn)的狀元郎。為人正直，且行事認(rèn)真，心思縝密。

從關(guān)荷的神情中來(lái)看，他覺(jué)得此人并未說(shuō)謊，應(yīng)當(dāng)是真不知情，于是把案子接過(guò)來(lái)自己審。

沒(méi)升堂，還是在這間屋子里，讓關(guān)荷把知曉的事情統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)出來(lái)。

關(guān)荷仔細(xì)回憶昨夜，她說(shuō)劉慶大約是雞鳴二遍后回家，一回來(lái)倒頭就睡。今早自己起床，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了。

唐縣令又問(wèn)，可知?jiǎng)c和誰(shuí)有不尋常的來(lái)往？

這話(huà)倒是提醒了關(guān)荷，便把劉慶和趙媛的事情說(shuō)了出來(lái)，包括成親后，劉慶總是夜出晨歸，以及他想害自己死，和趙媛長(zhǎng)相廝守的事。

要自救，就顧不得許多，關(guān)荷把所有知道的都一點(diǎn)一滴說(shuō)出來(lái)。但她沒(méi)有考慮到，這么一來(lái)，其實(shí)更容易讓人覺(jué)得她是在挾私報(bào)復(fù)殺人，甚至是蓄意謀殺。

劉家的人就是這么想的。再者，劉慶和趙媛的那檔子事，章氏一直覺(jué)得很丟臉面。兒子再不好也是自己的兒子，家丑不容被人揭露出來(lái)。

于是指責(zé)關(guān)荷：“我兒子不愿親近你，你就懷恨在心想要害他？真是個(gè)毒婦，難怪我兒子至死都不愿接受你。”

說(shuō)著說(shuō)著就氣憤起來(lái)，伸手又想打她。

被縣令喝止住了，“本官正在審理此案，休要再胡鬧。”

聲音威嚴(yán)，把章氏嚇住了，不敢亂動(dòng)。

唐縣令讓差役去把趙媛帶來(lái)。

趙媛跪在地上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，柔弱的樣子好像人畜無(wú)害，完全否認(rèn)劉慶昨夜里去過(guò)她家。

劉慶半夜出門(mén)，天快亮?xí)r返回家。這夜里大家都在自個(gè)兒家里歇息，又有誰(shuí)會(huì)知道他究竟去了哪里呢？

矛頭重又指向關(guān)荷，關(guān)荷臉色慘白，感覺(jué)有嘴都說(shuō)不清楚了。

她看向趙媛，道：“天地良心，你怎能睜眼說(shuō)瞎話(huà)？我和你無(wú)冤無(wú)仇，為何要害我？”

趙媛輕聲細(xì)語(yǔ)，“劉夫人，莫要胡亂攀咬他人，我與你話(huà)都未說(shuō)過(guò)一句。”

關(guān)荷氣得打抖，待還想說(shuō)些什么，被唐縣令制止了，“無(wú)用的口舌之爭(zhēng)免了。本官問(wèn)什么，你們答什么。”

他的語(yǔ)氣沒(méi)有先前那般嚴(yán)肅，緩和了幾分。

關(guān)荷低下頭，沒(méi)再言語(yǔ)。不知為什么，她心中隱約覺(jué)得這個(gè)縣令會(huì)公正審理此案。

確實(shí)，唐縣令對(duì)趙媛起了疑。無(wú)論她如何否認(rèn)，但做了壞事的人，她的心里會(huì)有些緊張。饒是再有心理準(zhǔn)備，在衙門(mén)這種地方，多少會(huì)露出些馬腳。

趙媛的眼神，比關(guān)荷的要虛浮。沒(méi)有證據(jù)的情況下，倘若她就是不認(rèn)，官府也不能對(duì)她動(dòng)刑，否則易留下把柄，被人說(shuō)成屈打成招。

唐縣令略略沉吟后，讓官差去趙家搜尋，又招手讓另一個(gè)官差過(guò)來(lái)，附耳交代了幾句。

官差們領(lǐng)命，出去了。而趙媛很冷靜，連眼皮都沒(méi)抬，只是神情中帶著些許委屈，似乎她才是被冤枉的那個(gè)。

唐縣令心下了然，她家定是搜不到什么。

果然，去趙家的官差回來(lái)稟報(bào)，沒(méi)有搜尋到砒霜。

這么一來(lái)，事情就很明顯了，還是關(guān)荷的嫌疑最大。

章氏的眼中迸發(fā)出強(qiáng)烈的仇恨，恨不得把她生吞活剝，為自家兒子報(bào)仇。

其實(shí)吧，在章氏，又或者在全部的劉家人看來(lái)，趙媛是最沒(méi)有嫌疑的那個(gè)。

為什么呢？因?yàn)閯c對(duì)她很癡迷，用情至深，恨不得把什么好的都給她。

除了沒(méi)有婚約，該給的，劉慶都給了。所以，趙媛沒(méi)有要害他的動(dòng)機(jī)。

劉家人以為這下可以判決了，都等著唐縣令開(kāi)口呢。哪知他闔眼坐著，不發(fā)一言。

大家感到奇怪，心中嘀咕，這個(gè)唐縣令還是太年輕了，斷案沒(méi)有縣丞老練呢。

但想歸想，不敢催促，只能跪在地上耐心等待。

足足過(guò)了有半個(gè)多時(shí)辰，又有官差來(lái)報(bào)，說(shuō)是買(mǎi)砒霜的人帶到了。

劉家的人納悶了，這是唱的哪一出？

原來(lái)，唐縣令讓人去搜尋趙媛屋子時(shí)，同時(shí)還讓人去街上的兩家大藥鋪查訪。

本縣官府有規(guī)定，只能是這兩家藥鋪有資格出售砒霜。而且，購(gòu)買(mǎi)砒霜等毒性強(qiáng)的藥物者，必須登記姓名住所。

砒霜雖可入藥，但用量極其謹(jǐn)慎，即便是大夫，也不會(huì)多買(mǎi)。平常百姓買(mǎi)的就更少了，誰(shuí)沒(méi)事往家放砒霜呢，倘若誤食，半錢(qián)的用量就能要掉人命。

常去藥鋪的大夫就那么幾位，小二都認(rèn)識(shí)。而對(duì)于面生的人，小二的筆就記得勤了。

藥鋪為了不招惹麻煩，私底下會(huì)記錄購(gòu)買(mǎi)人的身高、年齡和外貌特征，比如臉型，膚色，面部有沒(méi)有生痣，以及是否有疤痕等等。

是以，官差一去詢(xún)問(wèn)，小二就把這個(gè)人給報(bào)上了去。近兩個(gè)月，只有此人買(mǎi)過(guò)砒霜，而且還是兩回。

此人名叫胡三青，是個(gè)外地的客商，他對(duì)購(gòu)買(mǎi)砒霜的事情坦然承認(rèn)。

購(gòu)買(mǎi)原因很簡(jiǎn)單，貨倉(cāng)里老鼠多，把砒霜放在米飯中，再拌上香油，用來(lái)毒老鼠呢。

而且，買(mǎi)的砒霜已經(jīng)全部用完。

也就是說(shuō)，即便搜尋他的住所，也是無(wú)果。

唐縣令聽(tīng)完，不發(fā)一言，繼續(xù)闔眼養(yǎng)神，無(wú)視地上跪著的人有多辛苦。

劉家人心中雖有不滿(mǎn)，卻敢怒不敢言，畢竟小民哪敢與官斗？只能忍氣吞聲。

更何況，唐縣令此人不茍言笑，人稱(chēng)“黑面神”，還有人稱(chēng)他為“唐閻王”呢。

在他上任之前，此地盜匪橫行，甚至入戶(hù)搶劫的事也會(huì)發(fā)生。到任后，僅用兩個(gè)月時(shí)間，就使這一帶重歸安寧。手段強(qiáng)硬，可想而知。

知府見(jiàn)了他，也要禮讓三分。這份禮讓?zhuān)共皇撬F腕治亂，而是唐縣令父親是朝中重臣。

正因如此，那些少數(shù)漏網(wǎng)的盜匪根本不敢輕舉妄動(dòng)，被壓得死死的，毫無(wú)還手之力。于是，“唐閻王”這個(gè)外號(hào)就流傳開(kāi)來(lái)。

唐縣令可沒(méi)管這些人如何胡思亂想，到了晌午，他睜開(kāi)眼說(shuō)道：“飯后再審。”

好像算準(zhǔn)了飯點(diǎn)似的，說(shuō)完徑直走了。

劉家人就差沒(méi)被氣死，你去吃飯了，那我們干嗎？

當(dāng)然是接著等，衙門(mén)可不提供飯食。

這些人被差役帶下堂，關(guān)荷和劉家人分開(kāi)，各關(guān)進(jìn)一間空屋子等待，趙媛和胡三青同樣也是如此。幾間屋子并沒(méi)挨著，分得很開(kāi)。

章氏很生氣，抗議道：“我們又不是犯人，為何要被這樣對(duì)待？”
差役冷冷地回上一句，“沒(méi)定案之前，你們都有嫌疑。”

章氏想回嘴，差役沒(méi)理她，轉(zhuǎn)身走了。

趙媛的屋門(mén)前，兩個(gè)差役邊扒飯，邊小聲閑聊。

“你知道嗎？那個(gè)外地客商招供了。”

“哦，這么快？”

“可不，罪名全推女人身上去了，說(shuō)是受她指使。”

“這家伙真賊，這么一來(lái)，就沒(méi)他啥事了。”

“生意人嘛，都會(huì)算計(jì)。”

嗓音雖壓得低，但趙媛聽(tīng)得一清二楚。她臉色煞白，背后起了一身冷汗。

而在胡三青的屋門(mén)前，有兩個(gè)差役“恰好”路過(guò)。

“女的全招了？”

“呵呵，牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流。還別說(shuō)，小娘子長(zhǎng)得有些風(fēng)韻。”

“噓，小點(diǎn)聲，別被人聽(tīng)見(jiàn)了。若大人知曉我們誤事，定不會(huì)給好果子吃。”

“怕啥，咱聲音不大，聽(tīng)不見(jiàn)的……”

“走走走，趕緊走，你這破嗓門(mén)。”

過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，官差敲鑼?zhuān)吧美玻∩美玻】烊ゴ筇眉希　?/p>

這會(huì)兒，劉家的人已是餓得前胸貼后背，兩頓飯都沒(méi)吃吶，只希望趕緊把案斷了，早些回去。

關(guān)荷雖說(shuō)也很餓，但以前總是過(guò)了飯點(diǎn)才有飯吃，現(xiàn)在倒還撐得住。就想縣令大人還自己一個(gè)清白，故對(duì)此次升堂充滿(mǎn)了希望。

趙媛和胡三青是被官差先后帶去大堂的，全程兩人沒(méi)有機(jī)會(huì)交流。

大堂之上，唐知縣身著官服，頭戴烏紗帽，坐在居中的高椅上，威嚴(yán)莊重。

六房三班吏役齊集排衙，神情嚴(yán)肅。整個(gè)大堂彌漫著一股沉重的肅殺之氣，仿佛連空氣都凝固了，讓人喘不上氣。

唐知縣掃視著堂下跪著的一行人，“今日升堂，審理劉慶被毒死一案。”

頓了頓，目光如鷹般銳利，“趙媛，你可有話(huà)講？”

開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，沒(méi)給對(duì)方心里留一點(diǎn)緩沖的余地。

氣氛的威壓，讓趙媛心中的恐懼已經(jīng)達(dá)到了頂點(diǎn)，終于忍不住，淚流滿(mǎn)面地說(shuō)道：“大人，是胡三青下毒害死了劉慶，民女……是被逼無(wú)奈的……”

之前聽(tīng)到兩個(gè)差役“無(wú)意泄密”，胡三青就懷疑趙媛扛不住壓，肯定會(huì)如實(shí)招供，果然如此！

“大人，趙媛先勾引草民，后使出計(jì)謀毒殺劉慶。讓草民買(mǎi)砒霜的是她，將砒霜下在酒里的，也是她。”

胡三青把自己撇得干凈。

趙媛聲嘶力竭地反駁，“胡說(shuō)，分明是你勾引我在先……”

當(dāng)胡三青被帶到衙門(mén)來(lái)時(shí)，趙媛用余光瞟到，肉眼可見(jiàn)地變了神情。

這讓唐縣令起了疑，所以施了個(gè)小計(jì)，給這二人心理施壓，讓他們不打自招。

這計(jì)果然好使，趙媛和胡三青兩人互相攀咬，把事情一五一十地都給說(shuō)了出來(lái)。

自丈夫死后，趙媛日子過(guò)得清苦。錢(qián)財(cái)上，夫家不可能再貼補(bǔ)。夜深人靜，獨(dú)睡臥房，更是感到寂寞難耐。

此時(shí)，劉慶的出現(xiàn)，就猶如久旱逢甘露。趙媛當(dāng)然要把此人抓緊，使了些女人的手段，讓劉慶心甘情愿沉淪溫柔鄉(xiāng)。

是以，章氏上門(mén)吵了多回，劉慶都不愿回家，這里面就有趙媛的唆使。

但她沒(méi)有想到的是，劉慶到底還是脫離了控制，娶了關(guān)荷為妻。

雖說(shuō)他的心思還在自己身上，但趙媛要的是光明正大的長(zhǎng)久，而不是這種見(jiàn)不得光的偷情。

偶然一次機(jī)會(huì)，她認(rèn)識(shí)了安徽客商胡三青。此人出手闊綽，比劉家要有錢(qián)得多。

雖說(shuō)比劉慶年長(zhǎng)幾歲，但面皮白凈，為人風(fēng)趣，且更懂女人心。

最為重要的是，胡三青的妻子已過(guò)世兩年，家中催促他重新找個(gè)新婦。

此人太合趙媛心意了，簡(jiǎn)直就像是為她量身打造般。

而這時(shí)的劉慶，無(wú)疑就顯得多余了。

趙媛和胡三青有過(guò)幾次魚(yú)水之歡后，就更想日夜廝守在一塊。可這中間，不還夾著一個(gè)劉慶嗎？

趙媛提過(guò)幾次分手，讓劉慶夜里不要再來(lái)了。

劉慶不肯，死活要糾纏著她。

男女之間的情緣很奇怪，不管是正緣，還是孽緣，一旦形成，就不易分開(kāi)，孽緣更甚。

用砒霜毒死人的想法，起先是劉慶說(shuō)出來(lái)的。他想挽回趙媛的心，于是產(chǎn)生把關(guān)荷毒死的想法。覺(jué)得只要關(guān)荷一死，興許父母就會(huì)同意他娶趙媛。

只是，關(guān)荷這個(gè)人太謹(jǐn)慎了，劉慶根本找不到下手的機(jī)會(huì)。

而趙媛這邊呢，也根本等不起。她沒(méi)有劉慶那般幼稚，心知即便關(guān)荷死了，章氏也未必會(huì)讓自己進(jìn)門(mén)。

胡三青賣(mài)完這批貨就要回家去，等下次來(lái)，還不知是什么時(shí)候。趙媛不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，不想又把日子過(guò)回到從前的樣子，所以劉慶越纏得她緊，她就越是厭惡他。

前瞻后顧，不如孤注一擲，否則達(dá)不到目的。要想徹底甩掉劉慶，只有讓他死。

趙媛把自己的想法告訴胡三青。起先，胡三青嚇了一跳，沒(méi)有答應(yīng)。

但男人好勝心強(qiáng)，特別是與其他男人爭(zhēng)搶女人，輸了就覺(jué)得很沒(méi)有面子。再加上在床上與趙媛飄然欲仙了幾回后，他心里就更加不愿意把這個(gè)女人讓出。

是以，最后胡三青還是按照趙媛吩咐，把砒霜買(mǎi)來(lái)。

趙媛分次把砒霜下在給劉慶喝的水里，但劉慶只是稍感不適，過(guò)后又恢復(fù)常態(tài)。

趙媛不甘心，又讓胡三青再買(mǎi)了一回砒霜。

昨天夜里，劉慶照舊去她那里過(guò)夜。雞鳴二遍后，趙媛催促他回家，在劉慶臨出門(mén)時(shí)，給他喝了一杯甜水酒。

在這杯水酒里，趙媛把砒霜全都加了進(jìn)去。劉慶本來(lái)不想喝，是趙媛撒著嬌哄他喝下去的。

趙媛這個(gè)人極有心計(jì)，她了解劉慶的習(xí)慣，把什么算計(jì)好了。包括砒霜的用量，喝水酒的時(shí)間，回家的路程等等。

預(yù)估毒性發(fā)作時(shí)，劉慶應(yīng)該正好就在自家的臥榻上。那么，他的死跟自己無(wú)關(guān)，只會(huì)牽扯到關(guān)荷。

說(shuō)到臥榻，這里面還有個(gè)不得不說(shuō)的事情。劉慶為了對(duì)趙媛表忠心，他不跟關(guān)荷同床，自己另外搬了個(gè)榻子放在墻邊睡。

所以關(guān)荷只知他大約幾時(shí)回來(lái)的，而他毒性發(fā)作時(shí)，關(guān)荷睡熟，并不知曉。

就這么著，劉慶死在了自己最心愛(ài)的女人手中。

真相大白，堂下亂成一團(tuán)。

章氏哭著對(duì)趙媛又打又罵，“毒婦，慶兒那么喜歡你，你怎么忍心下手啊？”

趙媛使力推開(kāi)她，恨恨地說(shuō)道：“要不是你在叢中百般阻撓，我何至于此！”

唐縣令的嘴角微微勾起一抹嘲諷的笑，這個(gè)女人，當(dāng)真是自私到了極點(diǎn)。

不愿再聽(tīng)這等吵鬧之事，一拍驚堂木，給此案作出最后的判決。

趙媛和胡三青收監(jiān)，秋后問(wèn)斬。

關(guān)荷自然是無(wú)罪，就是白挨了一頓打。這個(gè)沒(méi)處說(shuō)理，只有自認(rèn)倒霉。

給劉慶辦完喪事，關(guān)荷的處境就變得尷尬了。

老話(huà)說(shuō)，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，做妻子的要對(duì)丈夫從一而終。也就是說(shuō)，關(guān)荷自嫁入劉家的那一刻起，就要一輩子忠于劉慶。哪怕劉慶死了，為了貞潔，關(guān)荷也必須守寡一生。

劉慶有個(gè)弟弟，叫劉揚(yáng)，娶妻衛(wèi)氏。衛(wèi)氏平常和關(guān)荷相處還好，但這會(huì)兒的心思就全變了。

衛(wèi)氏自嫁給劉揚(yáng)，肚子一直沒(méi)動(dòng)靜。章氏有時(shí)心煩，埋怨過(guò)幾句，說(shuō)是一個(gè)兩個(gè)的都不中用。

關(guān)荷是因?yàn)檎煞騽c常在外與姘頭廝混，所以才難懷上。而自己呢，卻是肚子不爭(zhēng)氣。

因此，衛(wèi)氏心理負(fù)擔(dān)很重。再加上關(guān)荷不僅長(zhǎng)得好看，性格也十分溫婉，這讓衛(wèi)氏擔(dān)心劉揚(yáng)將來(lái)會(huì)把她收進(jìn)屋。

這種可能性并非不存在，雖然關(guān)荷是嫂嫂，但劉揚(yáng)看她的眼神中流露出不同尋常的熾熱，衛(wèi)氏看得一清二楚。

心中憂(yōu)慮重重，便想盡辦法在章氏面前搬弄口舌。

偏章氏還聽(tīng)信了她的話(huà)，心想大兒子已經(jīng)鬧出了家丑，可不能讓二兒子也跟著學(xué)壞。

再者，章氏看到關(guān)荷，就會(huì)想起大兒的慘死，有心眼不見(jiàn)為凈。

于是把關(guān)荷叫來(lái)，假意好心放她回娘家。至于回娘家后，是重新嫁人，還是要怎樣，劉家都管不著。

不管章氏是存著什么心思，這事對(duì)于守寡的一個(gè)年輕女子來(lái)講，不見(jiàn)得是件壞事。畢竟，關(guān)荷到這年也才只有十八歲。

但沒(méi)有想到的，關(guān)家拒絕了。關(guān)大山的回復(fù)是，嫁出去的女，潑出去的水。關(guān)荷是劉家的人，跟關(guān)家沒(méi)有關(guān)系，任憑劉家處置。

章氏搖搖頭，此事作罷，無(wú)非是家中多雙筷子吃飯而已。沒(méi)有強(qiáng)硬把關(guān)荷趕走，這么做自家不占理。但從此見(jiàn)到這個(gè)大兒媳，心里就有些膈應(yīng)。

關(guān)荷不敢相信父親會(huì)這么說(shuō)，她托人帶話(huà)給母親，問(wèn)為何不讓自己回娘家。

母親很快回了話(huà)，大意跟父親說(shuō)的差不多，只是多加了幾句。

嫁出去的女兒被婆家退回來(lái)，只會(huì)讓娘家人在村里抬不起頭。如今家中做主的是你兄長(zhǎng)，別讓爹娘因你的事情為難。好生服侍婆婆，不犯錯(cuò)，劉家便不會(huì)把你趕出去。

娘家人無(wú)情的態(tài)度，讓關(guān)荷哭了很久，眼睛都腫了。

但哭解決不了任何問(wèn)題，只會(huì)讓人更看不起她。

過(guò)了段日子，出了一件事，讓關(guān)荷終于下定決心離開(kāi)劉家。

那日，劉揚(yáng)佯裝喝醉酒，徑直闖進(jìn)關(guān)荷的屋子。

正巧被衛(wèi)氏看到，她趕忙過(guò)去，喊了起來(lái)。

劉揚(yáng)惱羞成怒，對(duì)她甩手就是一巴掌。

衛(wèi)氏氣極，哭鬧不休。

章氏聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)，雖然很快把事情平息，但離去時(shí)，瞥了關(guān)荷一眼。

陰冷的目光讓關(guān)荷情不自禁地打了個(gè)哆嗦。

心知，這地方?jīng)]法待了，劉家若要想人不知鬼不覺(jué)地弄死她，可以有很多種方法。

第二天，她便提出下堂。

章氏求之不得，為防關(guān)家人來(lái)鬧事，立了份文書(shū)，讓關(guān)荷簽字畫(huà)押。

既然不是劉家人了，那當(dāng)初給她的金銀細(xì)軟，自然就要留下。

關(guān)荷苦笑，嫁過(guò)來(lái)時(shí)，娘家就沒(méi)什么陪嫁。自己手頭又毫無(wú)分文，這樣出去，非得餓死在街頭。

遂哀求章氏，問(wèn)能否給自己留下一件飾品。

章氏冷哼一聲，從荷包里摸出一小塊碎銀，扔在她身上。

關(guān)荷猝不及防，沒(méi)接住，碎銀從她身上彈開(kāi)，滾落在地。

含淚彎腰去撿，手卻被一只穿著繡花鞋的腳給踩住了。

關(guān)荷對(duì)這鞋再熟悉不過(guò)，是她繡的花樣，做好送給衛(wèi)氏的。那會(huì)兒衛(wèi)氏不慎小產(chǎn)，無(wú)人照料，是關(guān)荷邊繡花邊在一旁陪伴。

人與人之間的相欺，何以到了如此地步！關(guān)荷感到心寒，抬頭冷然直視衛(wèi)氏的眼睛。

衛(wèi)氏把腳挪開(kāi)，心虛得把目光瞟向他處，并未道歉。

關(guān)荷撿起碎銀，去房中整理自己的包裹，然后頭也不回地走出劉家。

雖說(shuō)腳步堅(jiān)定，但內(nèi)心卻很迷茫。

去哪里，哪里又可以容身，她心里一點(diǎn)譜都沒(méi)有。

想著以后不會(huì)再來(lái)這里，就打算去跟張婆婆告?zhèn)€別。

哪知才走過(guò)轉(zhuǎn)角，就見(jiàn)到張婆婆坐在一堆廢墟前發(fā)呆。

原來(lái)，今晨下了場(chǎng)大雨，再加上風(fēng)太大，竟把年久失修的屋子給吹塌了，所幸人沒(méi)事。

別指望有人會(huì)好心收留婆婆，關(guān)荷嘆了一口氣，放下手中的包裹，上前扶起她，“您跟我走吧。”

張婆婆沒(méi)有問(wèn)要去哪里，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，任由關(guān)荷扶著她，向未知的前方走去。

兩人走著走著，就到了西城門(mén)處。

關(guān)荷不敢出去，她沒(méi)怎么出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，從娘家嫁到劉家，是唯一的一次。所以，她壓根就不識(shí)路。

但聽(tīng)人講過(guò)，城郊荒天野地的，想找個(gè)住宿都難。于是，她帶著張婆婆轉(zhuǎn)去了北邊。

到了北邊城門(mén)，照樣不敢出去，然后又想換一個(gè)方向。

張婆婆走不動(dòng)了，問(wèn)她，“姑娘，你到底想去哪里啊？”

關(guān)荷尷尬地實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“我從劉家出來(lái)了，娘家又回不去，現(xiàn)在我也不知道要去哪里。”

張婆婆嘆了口氣，“從劉家出來(lái)好啊，是非之地不宜久待。”

從劉家出來(lái)固然是好，但問(wèn)題是，現(xiàn)在到哪落腳啊？這是個(gè)擺在面前的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。

章氏給的那一小塊碎銀，關(guān)荷只敢用來(lái)買(mǎi)食物，根本不敢住客棧。沒(méi)有地方住，還可以在人家屋檐底下躲一躲。可沒(méi)有東西吃，那就是件非常難受的事。

城北比較偏，百姓的居所不多。關(guān)荷東張西望想找個(gè)方便歇腳的地方，可巧就被她看到了一座尼姑庵，就在不遠(yuǎn)處。

她想著出家人心善，應(yīng)當(dāng)會(huì)留她們住一夜。天色已不早了，等過(guò)了今晚再做打算吧。

轉(zhuǎn)身之際，與一個(gè)步履匆匆的中年漢子撞上，手中的小半個(gè)饅頭被撞掉了。

漢子嘴里不耐煩地“嘖”了一聲，快步走了。

關(guān)荷心疼極了，在沒(méi)有錢(qián)的時(shí)候，浪費(fèi)一點(diǎn)吃食都是罪過(guò)啊。

趕緊把地上的饅頭撿起，把弄臟的地方小心翼翼地揭掉，然后就把剩余的饅頭吃掉了。

扶著張婆婆走到庵門(mén)前，敲了許久，才有個(gè)年輕尼姑把門(mén)打開(kāi)一條縫，神情很是不耐，“何事？”

關(guān)荷欠身行了個(gè)禮，低聲下氣地問(wèn)道：“可否讓我們?cè)诖说亓羲抟灰梗课液推牌艑?shí)在走不動(dòng)了。”

說(shuō)話(huà)間，她把蒙著臉的面紗解下，“我們不是壞人，只是想找個(gè)地方避風(fēng)雨。”

身上雖著半舊的粗布衣衫，仍難掩關(guān)荷的清麗之姿，柔情綽態(tài)令尼姑眼前一亮，不禁夸了句，“小娘子美貌絕倫，天仙也不過(guò)如此啊！”

遂把門(mén)打開(kāi)，讓她們進(jìn)去。

關(guān)荷心中感激，說(shuō)了幾句道謝的話(huà)。

尼姑走在前頭，領(lǐng)她們?nèi)俊s沒(méi)安排在一起，一個(gè)在東頭，一個(gè)在西頭。

關(guān)荷以為是出家人客氣，連忙說(shuō)道：“不給你們添麻煩，我和婆婆住一起就可以了。”

尼姑笑了笑，“庵里本就是獨(dú)人獨(dú)居，不必非擠在一塊。再者，床小，放不下兩床被褥呢。”

關(guān)荷覺(jué)得出家人真好，心中感動(dòng)得不行。

但她不知道的是，自己掉進(jìn)了一個(gè)狼窩。

尼姑不是真的出家人，她的名字叫煙紅，是個(gè)專(zhuān)做皮肉生意的暗娼。

這庵里還有個(gè)男人徐大峰，盜匪頭目，被官府追得無(wú)處可逃，帶著姘頭煙紅躲進(jìn)了尼姑庵。任誰(shuí)都想不到，佛門(mén)清凈之地，竟會(huì)有匪徒藏匿。

過(guò)慣了花天酒地的人，哪里真過(guò)得了清靜生活。以前的尼姑被他們關(guān)進(jìn)了地窖，由煙紅出面，找來(lái)兩個(gè)以前的姐妹，把尼姑庵變成了個(gè)暗娼窩。

有個(gè)常來(lái)的男客想找個(gè)新鮮的女人玩耍，煙紅見(jiàn)關(guān)荷長(zhǎng)得好看，就打算逼良為娼。

把迷藥放進(jìn)飯菜，假裝好心送過(guò)去。想趁關(guān)荷被迷暈之際，讓常客把事情做了。

哪知道關(guān)荷感恩出家人的大方，愣是只啃了帶來(lái)的冷饅頭，不好意思吃庵里的食物。

常客闖進(jìn)去時(shí)，她人還清醒無(wú)比呢。

尼姑庵的廂房突然出現(xiàn)男人，關(guān)荷愣了一下，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，主要是因?yàn)閺臎](méi)想過(guò)這樣的地方會(huì)藏污納垢。

以為他在找人，遂好心提醒，“你走錯(cuò)了房間。”

“找的就是你。”常客見(jiàn)到水靈靈的女子，早已按捺不住，幾步上前抱住關(guān)荷就想用強(qiáng)。

關(guān)荷大驚，使勁掙扎，并且高聲呼喊“師父，救命”。

可就算是煙紅聽(tīng)見(jiàn)了，也不會(huì)過(guò)來(lái)替她解圍呀。

未嫁入劉家前，關(guān)荷也是做過(guò)些農(nóng)活的，力氣不算小。但在這個(gè)粗壯男人面前，還是不夠看。

她的外衫被常客大力撕破，關(guān)荷急了，低頭咬上他的手背不松口。勁使得很足，險(xiǎn)些咬下他一塊肉。

常客吃疼，狠力一巴掌把她打倒在地，“老子今天非得好好整治你一番。”

關(guān)荷忍著痛，從地上爬起就想逃，哪知她的反抗越發(fā)激起常客的欲望。

他追上去，一手抓住關(guān)荷的頭發(fā)，另一只手朝著她的后脖頸劈了過(guò)去。

關(guān)荷心里很悲哀，我不過(guò)是想要自由，就這么難嗎？

在暈倒前，她好像聽(tīng)到了撞門(mén)聲。來(lái)不及辨別，整個(gè)人就進(jìn)入昏天暗地中。

醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)是第二天了。關(guān)荷發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)陌生的屋子里，身上蓋著厚厚的被褥。

后頸處隱隱還有些痛，但身上的內(nèi)衣完整，想來(lái)應(yīng)是有人及時(shí)救下自己，躲過(guò)了壞人的欺辱。

床邊坐著張婆婆，還有個(gè)年近四十的婦人，正倚著椅背在打盹。

關(guān)荷心中疑惑，開(kāi)口叫醒婦人：“嬸嬸，這是哪里？”

“衙門(mén)后院呢。你被官差救下，帶到這兒來(lái)了。”見(jiàn)她蘇醒，婦人挺高興，稱(chēng)自己為龐氏，在衙門(mén)后院負(fù)責(zé)灶房里的事情。

龐氏快人快語(yǔ)，述說(shuō)起事情經(jīng)過(guò)。

盜匪頭目徐大峰一直逃脫在外，曾有人見(jiàn)他在西城門(mén)和北城門(mén)分別出現(xiàn)過(guò)。但進(jìn)入城里后，很快蹤跡全無(wú)。

官兵查了很久，懷疑上了那座尼姑庵。昨天本是準(zhǔn)備收網(wǎng)的日子，偏被關(guān)荷給攪了。

關(guān)荷和張婆婆在兩個(gè)城門(mén)口轉(zhuǎn)悠大半天時(shí)，其實(shí)早被埋伏在暗處的官兵注意上了。

后來(lái)又見(jiàn)她們要去尼姑庵，拿不準(zhǔn)這是無(wú)意誤闖呢，還是根本就是同伙。

帶隊(duì)的捕頭，姓鄒，是龐氏的丈夫。當(dāng)然，也就是那個(gè)撞掉關(guān)荷手中饅頭的中年漢子。

他是特意去試探的，見(jiàn)關(guān)荷對(duì)掉在地上的饅頭那么愛(ài)惜，覺(jué)得她應(yīng)該不是同伙。

但搭檔古正勇不這么認(rèn)為，劉慶那個(gè)案子是他經(jīng)手的，劉家不窮，他家的人遠(yuǎn)未到撿地上臟饅頭吃的地步。

所以，他認(rèn)為關(guān)荷是在做戲。指不定劉家跟徐大峰有勾結(jié)，而關(guān)荷就是劉家派出來(lái)聯(lián)絡(luò)徐大峰的。

兩人意見(jiàn)相左，相持不下。擔(dān)心因錯(cuò)誤的決定導(dǎo)致任務(wù)失敗，是以，當(dāng)唐縣令喬裝帶手下過(guò)來(lái)時(shí)，他們還沒(méi)得出結(jié)論。

聽(tīng)完兩人各自的論述，唐縣令當(dāng)即說(shuō)道：“此女子有危險(xiǎn)，趕緊救人。”

講到這里，龐氏唏噓道：“幸好此令下得及時(shí)，若再晚一點(diǎn)點(diǎn)，那個(gè)浪蕩子就要?dú)У裟愕那灏琢恕！?/p>

想了想，又給添上一句，“不過(guò)這么一來(lái)，就把唐縣令抓捕盜匪頭目的計(jì)劃給毀了。嘿，你的出現(xiàn)，是個(gè)變數(shù)。”

關(guān)荷與被關(guān)在地窖中的真尼姑獲救，煙紅等暗娼被官兵抓住，但狡猾的徐大峰卻從后門(mén)逃掉了。

聽(tīng)完這些，關(guān)荷心里七上八下，唐縣令會(huì)不會(huì)怪罪自己擾了他們的正事，而對(duì)自己責(zé)罰呢？

晌午飯后，鄒捕頭過(guò)來(lái)例行公事找關(guān)荷問(wèn)話(huà)，問(wèn)她為何會(huì)去尼姑庵。

關(guān)荷不敢有所隱瞞，一五一十，如實(shí)相告。

龐氏躲在暗處偷聽(tīng)，忍不住開(kāi)口，憤憤地打抱不平：“劉家人涼薄還情有可原，你們娘家人的心也太狠了吧！”

鄒捕頭側(cè)頭飛快地瞥了她一眼，皺眉說(shuō)道：“如今你也無(wú)處可去，不如……由官府出面，送你回去劉家？”

關(guān)荷連忙拒絕，“不不，是我自己不想待在那兒，要求從劉家出來(lái)的。我只是暫時(shí)沒(méi)想到可以去哪里。”

“來(lái)伙房吧，正好缺個(gè)人手。”龐氏積極建議。

鄒捕頭瞪了她一眼，“這不是你可以做主的事情，需得問(wèn)過(guò)鄔管事。你曉得有多少兄弟的家人想去伙房？”

在伙房做事，不但有薪水拿，還管一日三頓飯。偶爾遇上葷菜做多了點(diǎn)，他們還可以帶回去給家里人吃。

在這清湯寡水的衙門(mén)，伙房是唯一一個(gè)可以撈到點(diǎn)油水的地方。

龐氏覺(jué)得丈夫太懦弱，事事都不曉得爭(zhēng)取。這么一想，語(yǔ)氣變得有些沖了，“你倒是去問(wèn)問(wèn)看啊，不問(wèn)怎么曉得不行？有好事，你坐這里不動(dòng)，等它來(lái)找你？”

鄒捕頭懶得跟自家婆娘爭(zhēng)辯，站起身，“哼”了一聲便往門(mén)外走去。

過(guò)了不到半個(gè)時(shí)辰，鄒捕頭又來(lái)了，這回是滿(mǎn)面笑容。

“準(zhǔn)了，關(guān)姑娘可以留在伙房做事了。”

龐氏又驚又喜，“今日鄔管事怎這么好說(shuō)話(huà)？”

鄒捕頭輕嗤一聲，“他收了胡大牛送的兩條魚(yú)，哪里會(huì)答應(yīng)。是唐縣令過(guò)去送湯碗，聽(tīng)到了我說(shuō)關(guān)姑娘可憐，就跟鄔管事說(shuō)讓人留下的。”

龐氏感嘆道：“衙門(mén)中來(lái)來(lái)去去的幾任知縣，唯有唐縣令與眾不同。別看他出身于權(quán)貴之家，卻能不使婢女，身邊僅留一小廝。否則，又怎會(huì)親自送湯碗呢。”

鄒捕頭也道：“別瞧著唐縣令治下甚嚴(yán)，但賞罰得當(dāng)，令人不服不行。”

龐氏取笑他，“現(xiàn)在知道人家好了？唐縣令初來(lái)那會(huì)兒，你們一幫兄弟沒(méi)少在背后罵他，說(shuō)人家冷血，不近人情。”

鄒捕頭神情頗為尷尬，“那會(huì)兒白天黑夜的抓賊，我兩天都未合一下眼，誰(shuí)受得了啊。”

龐氏撇了撇嘴，“唐縣令不雷厲風(fēng)行，哪得今日的太平世道。連我這婦人都懂的道理，你如何不知曉？”

這話(huà)說(shuō)得鄒捕頭訕訕地，不敢回話(huà)。

趁著這空隙，關(guān)荷忐忑地插嘴問(wèn)道：“我攪了你們抓賊匪的正事，你們真的不怪我，還讓我留下嗎？”

鄒捕頭寬慰她，“唐縣令沒(méi)發(fā)脾氣便是沒(méi)事，他是走一步算十步的人，定還有后著。”

聞聽(tīng)此言，關(guān)荷放下心來(lái)。

衙門(mén)后院的客房是不好總住著的，關(guān)荷就請(qǐng)龐氏替自己找個(gè)便宜的住所。

龐氏雖一口答應(yīng)下來(lái)，但曉得她拮據(jù)，就為她出主意，“你手頭上沒(méi)錢(qián)，不如先在這里賴(lài)上一段時(shí)間。有人來(lái)趕，你再走就是。”

關(guān)荷神情尷尬，有些不好意思，“能讓我留下，已是很寬待了，我哪能得寸進(jìn)尺。”

龐氏滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“沒(méi)錢(qián)的時(shí)候，臉皮就得厚點(diǎn)。”

對(duì)于這一點(diǎn)，鄒捕頭頗為贊同，“口袋里空空如也，再講臉面，就是多余呀。”

雖然他們說(shuō)得都挺有道理，但關(guān)荷心里還是感到不自在。

自此，在灶房，她盡力多找事情做。空閑時(shí)，做些女紅。衙役出外辦案，衣裳弄破是難免的事，她便給人家縫補(bǔ)，不收錢(qián)。

縫補(bǔ)的手藝是跟張婆婆學(xué)來(lái)的，若不細(xì)看，根本瞧不出來(lái)。

對(duì)此，鄔管事開(kāi)玩笑地說(shuō)，“關(guān)姑娘一人抵倆，再加上張婆婆，就相當(dāng)于衙門(mén)出一份工錢(qián)，請(qǐng)了三個(gè)人做事，劃算啊！”

這兩人住在衙門(mén)后院，都自覺(jué)得很，沒(méi)閑著。

是以，鄔管事睜一只眼閉一只眼，沒(méi)提讓她們搬出去住的事。

客房空著也是空著，等不方便時(shí)再說(shuō)吧。

就這么過(guò)了一個(gè)月，有天夜里，關(guān)荷本來(lái)已經(jīng)睡下，想起灶房里有碗吃剩的肉忘了放進(jìn)櫥柜。夜里肯定會(huì)進(jìn)老鼠，別把肉給糟蹋了。于是起床，披了件衣服，匆匆趕去灶房。

正待推門(mén)，冷不丁瞥見(jiàn)旁邊有個(gè)男人。皎潔的月光下，他的臉色很難看，衣裳都濕透了，往下淌著水。

這些都不重要，重要的是——他沒(méi)有影子，關(guān)荷嚇得心都要跳出來(lái)。

衙門(mén)后有條河，聽(tīng)龐氏講過(guò)，有個(gè)年輕男人不慎失足，掉進(jìn)水里淹死了。

這人……不，這鬼，難不成就是那個(gè)落水鬼？

關(guān)荷嚇得一動(dòng)不敢動(dòng)。

她看著男人，男人也看著她。

靜默了一會(huì)兒，男人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，聲音清冷，“我肚子餓了，想找些吃食。”

“哦哦。”關(guān)荷反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我去拿給你，你不要進(jìn)來(lái)。”

這會(huì)兒，她倒冷靜下來(lái)了。

鬼也沒(méi)什么好怕的，有的人，比鬼還可怕。

男人果真沒(méi)動(dòng)，站在門(mén)口等。

關(guān)荷沒(méi)有點(diǎn)燈，就著月光進(jìn)屋，端起灶上的那碗肉走出去遞給男人，“給你。”

男人沒(méi)接，遲疑了一下，“我想要吃碗熱湯面。”

“……”居然還挑食？關(guān)荷感到意外，沒(méi)拒絕，主要是不敢，“好吧，你等我會(huì)兒。”

這回進(jìn)灶房，點(diǎn)亮了油燈，且把燈挑得亮亮的。

有意往門(mén)口看了一眼，男人還在，站在門(mén)外的陰影里。

沒(méi)被燈光嚇走啊，關(guān)荷覺(jué)得有些遺憾。

手上做著事，心里卻在胡思亂想。衙門(mén)正氣這么足的地方，鬼怎么敢來(lái)？

面快要熟的時(shí)候，關(guān)荷拿了只大碗，往里放了點(diǎn)蔥花和香油，這才把面撈起來(lái)盛進(jìn)碗中。

小心翼翼地端出去，遞到男人面前，“可以吃了。”

男人接過(guò)碗，用筷子漫不經(jīng)心地?cái)嚵藬嚕跋禄夭灰攀[。”

還有下回？關(guān)荷心里咯噔一下，這個(gè)鬼是要纏上我了？

男人吃面的樣子很斯文，不緊不慢，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。

這當(dāng)兒，關(guān)荷仔細(xì)打量他。不得不說(shuō)，這個(gè)鬼長(zhǎng)得很好看，硬朗英挺。

心中嘆息一聲，年紀(jì)輕輕的就沒(méi)了，真可惜！

男人吃完面，把碗還給她，提腿就要走。

“喂。”關(guān)荷叫住他，“你如果以后還想吃東西，就要早點(diǎn)跟我講，我把我的那份留給你。”

男人頓足，問(wèn)道，“什么意思？”

關(guān)荷很認(rèn)真地說(shuō)：“灶房里的食物都是定量的，不能隨便挪用。就比如這碗面，我今夜用了，明早就會(huì)有人少吃。所以我得一大早跟管事的稟報(bào)此事，面錢(qián)從我工錢(qián)里扣，不然大家都要挨罵的。”

“我知道你們?cè)谀沁吙隙ê苄量啵乙苍敢獍盐业娘埵∠聛?lái)給你吃，但你總得提前告知吧。嗯……就是這么個(gè)理，我不曉得你明白沒(méi)有？”

可惜，男人聽(tīng)得莫名其妙，“我們的確很辛苦，但不至于搶你的飯吃。”

不想多說(shuō)，搖搖頭，走了。

月光下，男人的身影被拉得老長(zhǎng)。

關(guān)荷待了有一瞬，脫口而出，“原來(lái)你不是鬼啊，嚇我一跳。”

男人的腳下似是被什么東西給絆住，踉蹌了一下。

把身子側(cè)了過(guò)來(lái)，“你不認(rèn)識(shí)我？”

關(guān)荷想了想，“這里的官差我大多都見(jiàn)過(guò)，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，你是新來(lái)的？應(yīng)該是書(shū)吏吧？”

男人的嘴角扯了扯，“算是吧，明晚我早點(diǎn)來(lái)，記得給我留飯。”

說(shuō)完，側(cè)過(guò)身，走得飛快。

第二天晚上，關(guān)荷留了自己的飯沒(méi)吃，用個(gè)盤(pán)子蓋住，放在灶上面溫著。

然后就坐在臺(tái)階上等，如果男人沒(méi)來(lái)，這碗飯自己還可以吃掉，免得白餓一宿。

臨近亥時(shí)，男人才來(lái)。接過(guò)飯就開(kāi)始吃，吃到一半，突然問(wèn)關(guān)荷：“你吃了沒(méi)有？”

關(guān)荷搖頭，“我不餓。”

男人很奇怪：“你既然在灶房里做事，不可以多留一碗飯嗎？”

關(guān)荷老實(shí)作答，“除非有人沒(méi)吃，才會(huì)有剩余，但這樣的時(shí)候很少。”

男人點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中的半碗飯遞到她手里，“你吃吧。”

關(guān)荷一愣，“那你豈不是沒(méi)吃飽？”

打算把飯還回去。

可男人已經(jīng)站起了身，“我明晚再來(lái)。”

這回仍是走得飛快。

關(guān)荷傻傻地看著他的背影，覺(jué)得這人真好。

不管是在劉家還是娘家，沒(méi)有人會(huì)管她肚子餓不餓，即便是知道她沒(méi)吃。

第三天晚上，男人過(guò)來(lái)得比較早，關(guān)荷高興地告訴他，“今天多了一碗飯。”

男人照例是點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，和關(guān)荷一起坐在臺(tái)階上吃。

因著昨天半碗飯的交情，關(guān)荷自動(dòng)把他當(dāng)成朋友，跟他說(shuō)了不少的話(huà)。

男人的話(huà)很少，全程耐心地聽(tīng)她講。

臨走時(shí)，男人沒(méi)有說(shuō)要關(guān)荷明天留飯的話(huà)。

但關(guān)荷還是留了，且一直等他到很晚。

當(dāng)男人過(guò)來(lái)看到她時(shí)，明顯地愣了一下，“更深露重的，你坐在地上等，就是為了給我留一碗飯？可若是我沒(méi)來(lái)，你豈不是要白等？”

關(guān)荷搓著手，傻呵呵地笑，“你現(xiàn)在不是來(lái)了嗎？”

轉(zhuǎn)身走進(jìn)灶房，把溫著的飯菜端出來(lái)。

男人接過(guò)飯碗，大口吃起來(lái)，顯然是很餓。

這么一來(lái)，關(guān)荷覺(jué)得自己給他留飯的決定，是無(wú)比正確的了。

“以后晚上我都給你留飯吧。”

男人遲疑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

天亮后，衙門(mén)里到處在傳一個(gè)消息，盜匪頭目徐大峰昨晚被抓住了。

鄒捕頭邊喝粥邊說(shuō)道：“要說(shuō)這個(gè)徐大峰，當(dāng)真是狡猾，被他逃脫了幾回。”

古正勇用筷子敲了敲碗邊，語(yǔ)氣頗為感慨：“多虧了有唐縣令，否則以我們的能耐，抓徐大峰的事就別想了。”

鄒捕頭深以為然，“前兩夜，那么深的水，唐縣令直接就往里跳。我都害怕賊沒(méi)抓著，反把他給折進(jìn)去了。畢竟，哪個(gè)權(quán)貴人家的公子會(huì)跟著手下人一起，做抓賊的事情呢？”

一個(gè)年輕的捕快湊了過(guò)來(lái)，“你應(yīng)當(dāng)這么說(shuō)，哪任縣太爺會(huì)跟著手下的兵一起去抓賊！”

鄒捕頭把眼一瞪，“意思不都一樣嗎？！”

此刻，他們滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是對(duì)唐縣令的崇拜。

晚上，關(guān)荷把徐大峰被抓一事告訴了男人。

“盜匪頭目被抓，我就放心了。自那回因我的原因讓他從尼姑庵逃走，我都不好意思見(jiàn)到唐縣令。他救了我兩回，我卻壞了他的大事。”

男人看著她的眼睛，問(wèn)道：“你看到唐縣令就躲著走嗎？”

“那倒不是，主要是我都不知他長(zhǎng)什么樣。”說(shuō)著說(shuō)著，關(guān)荷臉上的神情，跟清早那些捕快們一樣，寫(xiě)滿(mǎn)了崇拜。

“好多他的事情，都是聽(tīng)別人講的。他們說(shuō)，別看唐縣令成天板著一張臉，就跟‘黑面神’一樣，但人可有能耐了。治理水利，改善百姓的生活，是個(gè)好官。”

男人對(duì)這些好像不太感興趣，問(wèn)她：“你的案子不是唐縣令審的嗎？怎會(huì)不知他長(zhǎng)什么樣？”

關(guān)荷笑了起來(lái)，“我那會(huì)兒都嚇得要命，哪敢抬頭看縣官長(zhǎng)什么樣啊。”

她的笑容里有坦然，也有對(duì)以往的釋?xiě)选?/p>

男人挑了挑眉，“我有些好奇，你經(jīng)歷過(guò)的事情，對(duì)于旁人來(lái)講，很難受得住。你怎么像個(gè)無(wú)事人一樣，甚少埋怨？”

聽(tīng)到這話(huà)，關(guān)荷又笑了，“埋怨又何用？又不能讓我的日子好過(guò)起來(lái)。不過(guò)呢，雖說(shuō)我的人生實(shí)苦，但我也要相信，光明在未來(lái)。”

男人的嘴角勾了勾，“沒(méi)人在后面給你撐腰，你的光明就很難看得到。我來(lái)做你的太陽(yáng)，如何？”

以為她定會(huì)答應(yīng)下來(lái)，畢竟在這世道，沒(méi)有男人依靠的女人，比常人要艱難上許多。

哪知關(guān)荷一口拒絕，“不，我要學(xué)著做自己的太陽(yáng)。”

男人搖了搖頭，不置可否，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

眼見(jiàn)著他扒完碗中最后一粒米飯，關(guān)荷接過(guò)碗筷，問(wèn)道：“我都不知你叫什么名字。”

男人拿帕子擦了擦嘴，“我姓唐，你可以叫我子涵。”

“哦，子涵……”關(guān)荷復(fù)述了一遍。

隨即，她整個(gè)人變得呆若木雞，手不由得一松，碗筷落下。

幸得男人眼疾手快，給接住了。調(diào)侃道：“你不是要做自己的太陽(yáng)嗎？就這么點(diǎn)出息？”

“大……大人，我不知道是您……”關(guān)荷結(jié)巴了，不知該說(shuō)什么。

唐縣令，名進(jìn)，字子涵，就是面前這個(gè)男人。

唐進(jìn)笑了笑，“你不是說(shuō)我倆有半碗飯的交情嗎？怕我做什么？”

見(jiàn)她不自在，遂告辭，“還有公文未處理完，我先去忙，明晚記得給我留飯。”

說(shuō)完，不待她有何反應(yīng)，提腿徑自走了。

關(guān)荷猶在做夢(mèng)般，好一會(huì)兒后才緩過(guò)勁。

等唐進(jìn)下一回過(guò)來(lái)吃飯，她不敢再請(qǐng)人坐臺(tái)階，而是禮貌地請(qǐng)進(jìn)了灶間。

不過(guò)，沒(méi)多久后她就拋開(kāi)了生疏。因?yàn)殛P(guān)荷發(fā)現(xiàn)，其實(shí)唐縣令并不像人們說(shuō)的那般冷面，相反，為人很好。

過(guò)完年，關(guān)荷帶著張婆婆離開(kāi)了衙門(mén)后院，在街上找了個(gè)店鋪，打算開(kāi)家繡衣坊。

起初唐進(jìn)不理解她這種行為，關(guān)荷跟他解釋?zhuān)骸拔液苄疫\(yùn)，遇上你救了我兩回，可其他的女子，能有這么幸運(yùn)嗎？”

“我開(kāi)這個(gè)作坊，是為著有一日遇上如我當(dāng)初那般無(wú)家可歸的女子，或許也能幫上她們一二。”

聽(tīng)罷，唐進(jìn)沒(méi)再勸阻，給她出了一大半開(kāi)店的錢(qián)。

關(guān)荷不肯要，唐進(jìn)開(kāi)玩笑地說(shuō)：“你就當(dāng)我入股。等哪天我不走仕途了，你就要養(yǎng)我哦。”

雖說(shuō)不至于靠女人生活，但不走仕途，是他心中最壞的打算。

為何會(huì)這么說(shuō)呢？這兩人好上了。唐進(jìn)喜歡關(guān)荷的體貼溫柔，關(guān)荷也喜歡他的睿智與大度。

但兩人的身份懸殊太大，唐家在京城有著相當(dāng)高的地位，是不可能接納一個(gè)寡婦進(jìn)門(mén)的。

年前，唐進(jìn)回京述職，回家中跟父母說(shuō)，要娶關(guān)荷為妻。

結(jié)果，如他所預(yù)料般，遭到父親的痛斥，并勒令他立即與關(guān)荷分手。

唐進(jìn)堅(jiān)持，說(shuō)關(guān)荷已是自己的女人，唐家男兒不做拋妻之事。

剛說(shuō)完，唐父手中的茶盞就朝他砸了過(guò)去。

怒罵道：“一鄉(xiāng)間寡婦，豈值你如此行？莫非為情所迷，失卻理智？”

唐家的家風(fēng)素來(lái)嚴(yán)正，男子只能娶妻，不得納妾。唐進(jìn)此舉，無(wú)非就是斷后路，讓唐父不能再干涉他的婚事。

唐進(jìn)的長(zhǎng)兄勸他：“成家并不如你想的那般簡(jiǎn)單。即鹿無(wú)虞，惟入于林中，君子幾，不如舍，往吝。”

唐家四兄弟，前面三個(gè)已經(jīng)成親，皆為唐父同僚或是好友之女。

朝中官員兒女之間的婚姻，不僅僅關(guān)乎兩個(gè)人，更是兩個(gè)家族之間的大事，涉及多個(gè)層面。

唐進(jìn)不為所動(dòng)，仍然堅(jiān)持，“我知你等之憂(yōu)，然情之所鐘，非外力可強(qiáng)。若因門(mén)第之見(jiàn)而棄我所重之人，此生難安。我愿承一切后果，縱前路坎坷，但與她偕老，亦足矣。”

看著兒子油鹽不進(jìn)，唐父氣得把他趕出了門(mén)，連年都沒(méi)讓他在家里過(guò)。

回到縣衙，唐進(jìn)做了件任誰(shuí)都覺(jué)得大膽的事，三書(shū)六禮，四聘五金，要娶關(guān)荷為妻。

關(guān)荷覺(jué)得自己配不上他，不肯嫁，被唐進(jìn)勸服，“別人是盲婚啞嫁，咱們可是妥妥的有半碗飯的交情。”

實(shí)則是因?yàn)槿搜钥晌罚P(guān)荷與唐進(jìn)在一起，哪怕兩人什么都沒(méi)做，仍然會(huì)有人對(duì)關(guān)荷指指點(diǎn)點(diǎn)。

世道對(duì)女人不公，唐進(jìn)不愿意關(guān)荷的名聲受損。再說(shuō)，自己主意已定，遲早都是要娶她，何不早點(diǎn)娶回來(lái)呢？

唐進(jìn)做事果斷利落，確實(shí)是堵住了悠悠之口。

成親的日子倒沒(méi)弄得那么急，定在了六月。

唐進(jìn)在等，等父母能理解自己，接納關(guān)荷。

成親前的半個(gè)月，唐進(jìn)的三哥唐文陪著母親來(lái)了。

但卻不是特意為他們的婚事而來(lái)，而是唐母找關(guān)荷尋人。

這又是怎么回事呢？

原來(lái)，五月初唐母過(guò)生辰，唐進(jìn)托人帶生辰禮過(guò)去，其中有一件禮物是由關(guān)荷親手做的衣裳，而唐母就是為著這件衣裳而來(lái)。

唐母姓江，杭州人，家中是開(kāi)繡莊的，自小就與刺繡打交道。關(guān)荷送過(guò)去的衣裳，她本看不上眼，打算棄之時(shí)，發(fā)現(xiàn)衣服上面有塊刺繡花樣很獨(dú)特。金銀線(xiàn)和彩色絲線(xiàn)巧妙結(jié)合，使得衣物更加華美精致。

細(xì)細(xì)觀之，有種似曾相識(shí)的熟悉。唐母想了許久，激動(dòng)起來(lái)。

這種刺繡花樣，她還是在未出閣時(shí)，見(jiàn)自家大姐繡過(guò)。

說(shuō)起江家大小姐如云，那絕對(duì)是一個(gè)悲劇人物。本是個(gè)才貌雙絕的女子，在豆蔻年華錯(cuò)愛(ài)上一個(gè)張姓男人，并違抗父命與之私奔，從此與江家割裂。

可惜張生不是良人，認(rèn)為她沒(méi)有娘家做倚仗，寵妾滅妻。江如云忍受不了夫家的欺辱，瘋了。

偶然得知女兒遭遇后，江父心中到底不忍。不顧路途遙遙，從杭州府來(lái)到贛州府張家尋找江如云。

卻被得知，張生棄她如敝屣，早就一紙休書(shū)把她趕出了門(mén)外。

江如云最終去了哪里，是死還是活，張家人也不知道。

江父氣得要命，回家大病了一場(chǎng)。以后在江家，沒(méi)人敢提江如云的名字。

唐母將整件衣裳細(xì)細(xì)查看，這塊刺繡花樣的針?lè)ㄏ噍^其他，運(yùn)用得非常嫻熟，沒(méi)有多年的功力，根本繡不出來(lái)。

她能很肯定，這絕對(duì)不是出自關(guān)荷之手。心中猜測(cè)，或許自家大姐還活著，且就在關(guān)荷身旁。

這么想過(guò)后，唐母當(dāng)即著手準(zhǔn)備，讓唐文陪同自己前來(lái)尋親。

果不其然，看到張婆婆，唐母先是愣怔了半晌，然后抱著她就痛哭，“大姐，你真傻啊，毀了自己一輩子。”

張婆婆與唐母只相差六歲，看上去卻像是兩代人。

往事不堪回首，張婆婆提及過(guò)往，唐母數(shù)次落淚。

一旁的關(guān)荷唏噓不已，也跟著抹淚。

唐文悄悄把唐進(jìn)拉到門(mén)外說(shuō)話(huà)，“你這未過(guò)門(mén)的妻子看上去沒(méi)什么特別啊！”

唐進(jìn)唇角勾起：“都知道她的好了，還有我什么事？”

唐文先是搖了搖頭，而后告訴他：“父親說(shuō)了，你下次回京，把她帶上。”

“好。”這么說(shuō)來(lái)，父親是承認(rèn)這個(gè)兒媳婦了，唐進(jìn)笑得一臉輕松。

其實(shí)吧，唐父并不是個(gè)專(zhuān)橫霸道的父親，相反，他非常睿智。唐進(jìn)作為當(dāng)年的狀元郎，確實(shí)才華橫溢，但性子太過(guò)剛硬。

過(guò)剛，則易折。唐父深知其中道理，擔(dān)心兒子在京城的復(fù)雜環(huán)境中難以長(zhǎng)久立足，便安排他到偏遠(yuǎn)的縣里擔(dān)任縣令，希望借此磨煉他的性情。

起初，唐進(jìn)對(duì)此很不理解，心中頗有怨言。因此，總是黑著一張臉。

也因著肚子里憋著氣，在處理地方盜匪時(shí)，狠厲得連自己性命都可以不顧，就是想做出一番成績(jī)給父親看。

直到遇見(jiàn)關(guān)荷，她的溫柔開(kāi)朗軟化了唐進(jìn)的心，愣是把一個(gè)鐵骨男人變成了繞指柔。在她的影響下，唐進(jìn)在剛毅與柔和之間找到平衡，處理政事也變得更加成熟穩(wěn)重。

有這么一個(gè)賢淑的女子相伴在兒子身旁，雖說(shuō)出身不好，但唐父覺(jué)得過(guò)多計(jì)較毫無(wú)必要，于是也就接納了關(guān)荷。

在關(guān)、唐兩人的關(guān)系中，若說(shuō)關(guān)荷單方面影響唐進(jìn)，也不盡然。

關(guān)荷在遇到唐進(jìn)前，性情一直頗受壓抑，根本開(kāi)朗不起來(lái)。她是在遇到唐進(jìn)之后，整個(gè)人才如花兒一般綻放，唐進(jìn)給了她足夠的包容。

這里，不得不提一個(gè)小細(xì)節(jié)。

初相識(shí)，關(guān)荷給唐進(jìn)留飯。唐進(jìn)得知她沒(méi)吃，便把余下的另一半飯還給她。

關(guān)荷心中感動(dòng)，認(rèn)定他是好人。

一個(gè)從未得到過(guò)溫暖的人，哪怕是得到了一丁點(diǎn)，都會(huì)視之為甘露。

那么試想一下，如果此人不是唐進(jìn)，是一個(gè)心眼不好的人，結(jié)果又會(huì)怎樣呢？

是以，唐進(jìn)每每想起此事，都會(huì)感到后怕。

他對(duì)關(guān)荷說(shuō)：“你過(guò)于純真，還好遇到的是我。”

關(guān)荷笑瞇瞇地回道：“所以我很幸運(yùn)啊！”

唐進(jìn)眉目帶笑，在她唇上落下纏綿的一吻，“遇上你，我也很幸運(yùn)。”

兩人敞開(kāi)心扉，雙向奔赴。都愿意相信，對(duì)方是自己生命中最大的幸運(yùn)。

新婚之夜，當(dāng)唐進(jìn)發(fā)現(xiàn)關(guān)荷還是處子之身時(shí)，他的心里是非常驚訝的。

驚訝過(guò)后，悶悶地在笑。

關(guān)荷問(wèn)他笑什么，唐進(jìn)不肯說(shuō)，他沒(méi)傻到在此刻提及另外一個(gè)男人的名字。

不過(guò)，心中多少有些感慨，如果劉慶發(fā)現(xiàn)了關(guān)荷的好，何至于會(huì)為趙媛丟掉一條性命。

當(dāng)然，感情上的事情，誰(shuí)又說(shuō)得清楚呢！

看到這里，有人會(huì)問(wèn)，關(guān)荷成了縣令夫人后，關(guān)家人沒(méi)來(lái)找她嗎？

怎么可能不來(lái)呢，還來(lái)了好幾回。窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，這話(huà)放哪都適用。

關(guān)荷沒(méi)見(jiàn)娘家人，僅是讓人傳了一句話(huà)，“嫁出去的女兒潑出去的水，我過(guò)得如何，就不勞你們費(fèi)心了。”

關(guān)家人不敢找她鬧，畢竟唐進(jìn)對(duì)關(guān)荷溫柔，并不代表對(duì)其他人也會(huì)如此。

關(guān)荷兄弟悻悻地回去，在村里沒(méi)少說(shuō)關(guān)荷的壞話(huà)。說(shuō)她得了富貴就忘了娘家人，以后準(zhǔn)沒(méi)好下場(chǎng)。

話(huà)多少傳了些到關(guān)荷耳里，起初她聽(tīng)了很生氣，但后來(lái)就不在乎了。

這世上，誰(shuí)人背后無(wú)人說(shuō)，誰(shuí)人背后不說(shuō)人！

劉家的人是不敢來(lái)找她的，沒(méi)這個(gè)臉，也沒(méi)這個(gè)膽。

倒是在路上遇到過(guò)衛(wèi)氏一回。劉揚(yáng)沒(méi)耐心等她生孩子，找個(gè)理由把她休了。

衛(wèi)氏回到娘家的日子很不好過(guò)，因家中不寬敞，遭嫂嫂嫌棄得緊。

那日關(guān)荷遇到她，正見(jiàn)她嫂嫂手中拿把火鉗追著她打，說(shuō)是只曉得吃閑飯，讓她洗下碗還要打碎兩個(gè)，分明是想跟自己作對(duì)。

衛(wèi)氏頭發(fā)散亂著，狼狽不堪，口里不停地發(fā)出哀求聲。她家嫂嫂的潑辣不講理，在街坊是出了名的。故，無(wú)人敢上前相勸，不愿惹這個(gè)麻煩，多是圍在一旁看熱鬧。

關(guān)荷看不下眼，趕上前去救下她，皺眉對(duì)她嫂嫂說(shuō)道，“同為女人，何必為難對(duì)方。做人做事，還是為自己留一些余地吧。”

衛(wèi)氏見(jiàn)到她，求她幫自己重回劉家，“如今你是縣令夫人了，只要你去劉家說(shuō)幾句話(huà)，他們肯定會(huì)讓我回去的。”

“能幫你的，只有你自己。”關(guān)荷心里嘆息一聲，扔下這句話(huà)就離開(kāi)了。

繡衣坊中，并非沒(méi)有收留無(wú)家可歸的女子，前提是要她們自己愿意。有些女子在家中待慣了，出來(lái)做事缺乏勇氣。這一點(diǎn)，關(guān)荷也幫不了她們。

繡衣坊的生意一直很一般，沒(méi)有因?yàn)闁|家是縣令夫人而變得門(mén)庭若市。相反，有些人還因?yàn)樗@個(gè)身份而不敢上門(mén)。

唐進(jìn)反感下屬趨炎附勢(shì)、曲意逢迎，有些官吏家屬為了避嫌，寧愿去別家店鋪，也不愿到關(guān)荷的繡衣坊來(lái)。

還有些百姓人家，擔(dān)心衣服繡得不好，而自己還要礙于對(duì)方的身份，不敢提出。是以，覺(jué)得還是去別家更爽快。

當(dāng)然，持平常心態(tài)的人也有，但畢竟不多。因此，生意始終不溫不火。即便張婆婆的繡藝再好，也無(wú)法扭轉(zhuǎn)這種局面。

這里說(shuō)個(gè)小插曲。

張婆婆與唐母相認(rèn)的消息傳開(kāi)，引得她那些久未露面的子女們紛紛前來(lái)認(rèn)親。

有了母親這層關(guān)系，唐、江兩家，無(wú)論攀附上哪一個(gè)，日后都能得到不少好處。

只是，張婆婆拒絕見(jiàn)面，她說(shuō)：“我只有關(guān)荷一個(gè)女兒，至于其他的子女，已經(jīng)記不得了。”

內(nèi)心深處的傷痛，讓她無(wú)法原諒他們?cè)?jīng)對(duì)自己的冷漠。

這樣的子女，不要也罷。

唐進(jìn)的任期結(jié)束后，升任知州，被調(diào)往別處。

關(guān)荷把繡衣坊交給龐氏打理。

再開(kāi)店鋪時(shí)，她學(xué)聰明了，把身份瞞得緊緊的。

數(shù)年間，不說(shuō)繡衣坊賺了很多錢(qián)，但著實(shí)幫助了不少處于絕境當(dāng)中的女子。

真正把生意做起來(lái)，是他們回京城以后的事情。

那時(shí)，張婆婆已經(jīng)帶出了幾位繡藝高超的徒弟，她們都是無(wú)家可歸的女子，有著各自的不幸。

在京城想站穩(wěn)腳跟，并不是件容易的事情。起初，唐母說(shuō)動(dòng)娘家人，從中幫了不少忙。

后來(lái)，關(guān)荷她們自己終于憑著精湛的繡藝打開(kāi)了局面。期間的辛苦，這里就不描述了。只能講，女子做生意，非常不容易。

關(guān)、唐兩夫婦一直都很恩愛(ài)，即使到了中年，還如新婚夫妻一般，如膠似漆。這與唐進(jìn)的三個(gè)兄長(zhǎng)和他們妻子之間的相處情形有些不同。

為此，關(guān)荷和唐進(jìn)的幾個(gè)孩子特意進(jìn)行了一番討論。

九歲的唐家老三說(shuō)道：“外面的人都說(shuō)父親與伯父?jìng)儾煌芘履赣H。可明明母親最聽(tīng)父親的話(huà)啊。”

十二歲的老二輕蔑地看了他一眼，“這你就不懂了吧，但凡母親提出要求，父親什么時(shí)候沒(méi)答應(yīng)過(guò)？”

唐家老四是個(gè)女孩，年紀(jì)最小，只有五歲，此刻把飯吃得滿(mǎn)臉都是。她不甘心落于人后，含糊不清地說(shuō)道：“娘說(shuō)，爹爹是她的依靠。”

“不對(duì)吧。”唐家老二表示懷疑，“我怎么聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，母親誰(shuí)也不靠，她的仰仗就是她自己。”

“我明白父親為何怕母親了。”唐家老三似乎恍然大悟，表情變得神秘，“母親太有錢(qián)了，父親怕被她拋棄。”

此話(huà)一出，遭到眾人嗤笑，“你個(gè)棒槌，盡會(huì)瞎扯。”

唐家老大，名叫元意，是個(gè)女孩，剛及笄不久。嫌弟弟妹妹言語(yǔ)幼稚，一直沒(méi)愿插話(huà)。

此刻，拿手巾把妹妹臉上的飯粒擦掉，說(shuō)道，“父親常說(shuō)，母親是他生命中最重要的人，而母親也常說(shuō)，父親是她最堅(jiān)實(shí)的依靠。他們珍惜彼此，所以才恩愛(ài)如初。”

弟弟妹妹聽(tīng)不懂她的話(huà)，一哄而散，到花園里玩耍去了。

唐元意沒(méi)去，獨(dú)自走到屋檐下，靜靜地注視著那只在籠中跳躍的金絲雀。

及笄之年，是可以出嫁的年紀(jì)，已經(jīng)有媒人來(lái)家中提親。

那日，媒人離去之后，母親特地將她喚至房中。

“你父親是個(gè)頂天立地的男人，我很慶幸此生遇到他，但我不知道你們是否也能有這種幸運(yùn)。我只希望你記得，無(wú)論將來(lái)如何，別等誰(shuí)來(lái)施舍陽(yáng)光，學(xué)著做自己的太陽(yáng)。”

元意從堂哥那兒得知，父親為了讓她能夠嫁給一個(gè)好兒郎，費(fèi)盡心思打聽(tīng)人家的品行。而母親，早在幾年前就開(kāi)始為她準(zhǔn)備豐厚的嫁妝。

只是，元意不怎么愿意嫁人。家中有幾位已經(jīng)成親了的堂姐，她們宛如這籠中的金絲雀，雖羽色艷麗，卻難逃樊籠之限。

這樣的生活，不是元意想要的。她希望如母親那般，活得自由自在，不受拘束。

可是，世間又有幾家公子能像父親般，對(duì)妻子始終寬厚以待呢？

良久，她輕輕嘆了一口氣，目光從籠中的金絲雀移開(kāi)，卻不經(jīng)意間落入了母親含笑的眼中。

“意兒，未發(fā)生之事，毋庸掛懷。爹娘永遠(yuǎn)是你身后的依靠。”

唐元意抿了抿嘴，悄悄把身子挺直，“不，我要學(xué)著做自己的太陽(yáng)。外祖母說(shuō)，如您一樣，心懷暖陽(yáng)，生活才會(huì)明媚。”

她自小跟著張婆婆學(xué)繡藝，早已習(xí)慣把她喊作外祖母。

天井中，傳來(lái)孩子的笑鬧聲。

元意皺眉，“娘，您看芬兒又在鬧騰了。”

老二老三搬出桌凳，邀請(qǐng)父親與他們一起下棋。小女兒覺(jué)得受到了冷落，伸手去抓棋子。

唐進(jìn)見(jiàn)狀，溫柔地抱起女兒，放在自己的膝上。小女兒猶顯不夠，雙手緊緊攀住他的脖頸，吵著要上街去玩。

看著略顯狼狽的丈夫，關(guān)荷的嘴角不覺(jué)綻出一抹微笑。

憶起初相識(shí)，人們都稱(chēng)他為“黑面神”，誰(shuí)能想到，當(dāng)年那個(gè)不茍言笑的青年，如今竟成了這般溫情的父親？

輕風(fēng)徐徐，暖陽(yáng)正好。生活雖簡(jiǎn)，卻是無(wú)垠的幸福。

唐進(jìn)好不容易將小女兒安撫好，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)站在陽(yáng)光下的妻子，挑眉一笑，“娘子，可要來(lái)杯熱茶？”

（此文由笑笑的麥子原創(chuàng)）