一直以來，卡特的外交政策被視為軟弱的象征，特別是在伊朗人質(zhì)危機(jī)的處理上。然而從實(shí)際結(jié)果來說，二十世紀(jì)以來，美國(guó)外交水平最高的總統(tǒng)，當(dāng)屬威爾遜、羅斯福、卡特、拜登。如果可以合并的話，麥金萊和西奧多加起來可以算一個(gè)。

威爾遜最大的外交成就既不是帶領(lǐng)美國(guó)加入一戰(zhàn)，也不是創(chuàng)建國(guó)聯(lián)，而是提出“民族自決”這一原則，這為瓦解歐洲殖民體系埋下伏筆。盡管一戰(zhàn)削弱了英法德俄的實(shí)力，但歐洲仍是當(dāng)時(shí)的全球經(jīng)濟(jì)中心，以量子力學(xué)和相對(duì)論為代表的微觀物理學(xué)革命在德國(guó)誕生。盡管美國(guó)擁有最大工業(yè)產(chǎn)值，但英法才是巴黎和會(huì)的主導(dǎo)者，美國(guó)無力構(gòu)建與其經(jīng)濟(jì)地位相匹配的國(guó)際秩序。

一戰(zhàn)后歐洲民族分布圖：

一百年前美國(guó)最大的敵人，是擁有廣闊殖民地的歐洲列強(qiáng)。為打垮歐洲，威爾遜推廣“民族自決”原則，主張各民族擁有獨(dú)立建國(guó)的權(quán)力。在威爾遜的鼓舞下，亞非拉各殖民地迎來獨(dú)立浪潮，澳大利亞、加拿大、新西蘭則要求脫離宗主國(guó)自治，英法殖民體系受到嚴(yán)重打擊。不僅如此，在民族主義浪潮下，歐洲陷入地緣混亂，波蘭、捷克、奧地利、匈牙利、羅馬尼亞等國(guó)紛紛獨(dú)立，并與德國(guó)或蘇聯(lián)產(chǎn)生領(lǐng)土爭(zhēng)端。在很大程度上，威爾遜的“民族自決”成為二戰(zhàn)的導(dǎo)火索之一，使美國(guó)獲得了削弱歐洲的機(jī)會(huì)。

作為美國(guó)執(zhí)政最長(zhǎng)的總統(tǒng)，羅斯福不僅依靠“新政”挽救了美國(guó)經(jīng)濟(jì)，還帶領(lǐng)美國(guó)加入二戰(zhàn)并成為最大贏家。羅斯福上臺(tái)后，為了給英法埋雷，暗中扶持納粹德國(guó)，向德國(guó)提供擴(kuò)軍備戰(zhàn)所需的技術(shù)和資金。待德軍橫掃西歐后，美國(guó)才放棄中立政策，搖身一變化身“民主國(guó)家兵工廠”。不僅從英國(guó)手里敲詐大量利益，還借助歐洲的軍事訂單讓美國(guó)徹底走出通縮泥潭。羅斯福還構(gòu)建了以美蘇為核心的雅爾塔體系，讓美國(guó)順利繼承大英帝國(guó)的霸主地位。

拜登看似軟弱，但很擅長(zhǎng)冷戰(zhàn)的打法。拜登通過挑起烏克蘭危機(jī)，成功瓦解了歐俄經(jīng)貿(mào)合作，讓歐洲經(jīng)濟(jì)倒退十年，失去了跟美國(guó)叫板的實(shí)力。巴以沖突爆發(fā)之初，美國(guó)一度陷入被動(dòng)，但經(jīng)歷了一年多的縱橫捭闔后，伊朗苦心經(jīng)營(yíng)的什葉之弧灰飛煙滅，美國(guó)在中東的影響力不降反升。另一方面，拜登剛上臺(tái)的時(shí)候，很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為美國(guó)將在未來十年丟掉世界第一大經(jīng)濟(jì)體的地位，如今持有這種觀點(diǎn)的人已經(jīng)大幅下降。

麥金萊和西奧多則是美國(guó)遠(yuǎn)東戰(zhàn)略的奠基者。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，日本取代清國(guó)成為東亞霸主。為防止日本向東南亞滲透，麥金萊搶先對(duì)西班牙開戰(zhàn)，奪取菲律賓并使其成為阻擋日本南下的橋頭堡。西奧多上臺(tái)后，以中國(guó)東北為誘餌，挑唆日本對(duì)俄羅斯開戰(zhàn)，待雙方兩敗俱傷后才站出來調(diào)停，利用“門戶開放”政策維持在華商業(yè)特權(quán)。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)美國(guó)來說可謂一石二鳥，讓日本和俄國(guó)這兩個(gè)敵國(guó)陷入無休止的纏斗之中。

相比之下，民主黨更擅長(zhǎng)搞外交，共和黨更擅長(zhǎng)搞經(jīng)濟(jì)。卡特一直被認(rèn)為是“老好人”的代表，對(duì)蘇聯(lián)一味妥協(xié)忍讓，但這更多是誤判。卡特非但不軟弱，而且還是蘇聯(lián)真正的掘墓人。

卡特剛上臺(tái)的時(shí)候，冷戰(zhàn)形勢(shì)是蘇聯(lián)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。越戰(zhàn)泥潭和石油危機(jī)導(dǎo)致美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入漫長(zhǎng)的“滯漲”，蘇聯(lián)則憑借高油價(jià)獲取豐厚的財(cái)政收入，以此作為對(duì)外擴(kuò)張的本錢。正是依靠卡特的力挽狂瀾，美國(guó)才得以成為冷戰(zhàn)最終贏家，卡特反敗為勝的手段包括：

一、中美建交

尼克松時(shí)期開啟中美接觸進(jìn)程，但繼任的福特不愿觸碰臺(tái)灣問題的禁忌，導(dǎo)致中美關(guān)系止步不前。卡特則認(rèn)為大陸的戰(zhàn)略價(jià)值遠(yuǎn)高于臺(tái)灣，美國(guó)不應(yīng)該為了一座小島失去統(tǒng)戰(zhàn)中國(guó)的機(jī)會(huì)。在卡特的推動(dòng)下，美國(guó)在臺(tái)灣問題上作出讓步，與臺(tái)當(dāng)局?jǐn)嘟唬瑥U除《臺(tái)美共同防御條約》，并從臺(tái)灣撤出全部軍隊(duì)。在此基礎(chǔ)上，1979年中美正式建交，這成為冷戰(zhàn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在獲得中國(guó)支持后，西方陣營(yíng)在遠(yuǎn)東地區(qū)從劣勢(shì)轉(zhuǎn)為優(yōu)勢(shì)，蘇聯(lián)陷入兩線作戰(zhàn)的狀態(tài)。

二、埃以戴維營(yíng)協(xié)議

上個(gè)世紀(jì)60—70年代，以色列與阿拉伯世界陷入漫長(zhǎng)的中東戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)為此消耗大量資源。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，阿拉伯聯(lián)軍和以色列均損失慘重。因不滿西方對(duì)以色列的支持，OPEC發(fā)動(dòng)石油禁運(yùn)，釀成第一次石油危機(jī)。所謂危機(jī)，即“危中有機(jī)”。雖然埃及人和以色列人在戰(zhàn)場(chǎng)上殺得你死我活，但卻讓卡特看到了破局的機(jī)會(huì)。長(zhǎng)年累月的戰(zhàn)爭(zhēng)讓埃及經(jīng)濟(jì)陷入崩潰，埃及總統(tǒng)薩達(dá)特在意識(shí)到無法擊敗擁有西方支持的以色列后，逐漸從“大阿拉伯主義”轉(zhuǎn)向“埃及優(yōu)先”，希望把軍費(fèi)用于發(fā)展民生。以色列雖然贏得了中東戰(zhàn)爭(zhēng)，但對(duì)手畢竟是人口幾十倍于己的阿拉伯人。阿拉伯人的體量可以輸幾十次，但以色列人只要輸一次就會(huì)亡國(guó)。

在卡特的調(diào)停后，1978年埃及和以色列簽署《戴維營(yíng)協(xié)議》。以色列放棄了面積是本土三倍的西奈半島，埃及則放棄了統(tǒng)一巴勒斯坦的愿望，二者實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)期和平。美國(guó)答應(yīng)每年向埃及提供幾十億美元的援助，幫助其購(gòu)買美式武器。作為交換，埃及驅(qū)逐了蘇聯(lián)所有軍事勢(shì)力，使蘇伊士運(yùn)河的控制權(quán)落入美國(guó)之手。《戴維營(yíng)協(xié)議》應(yīng)該是冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)簽署過性價(jià)比最高的協(xié)議，自此之后阿拉伯世界陷入分裂之中，再也無法對(duì)美國(guó)構(gòu)成威脅。

三、不干涉伊朗革命

很多人喜歡拿伊朗革命來攻擊卡特的外交政策，然而默許巴列維王朝垮臺(tái)，才是卡特真正技高一籌的體現(xiàn)。1979年之前，伊朗雖然是美國(guó)盟友，但在能源政策上并不配合華盛頓，第一次石油危機(jī)期間伊朗不僅拒絕增產(chǎn)，反而趁機(jī)坐地起價(jià)。伊朗人并不想完全淪為美國(guó)附庸，這種盟友對(duì)美國(guó)沒有太多價(jià)值。

伊朗革命后，美國(guó)在中東失去了一個(gè)可有可無的盟友，然而隨著霍梅尼政權(quán)上臺(tái)，伊朗走向?qū)ν廨敵龈锩牡缆贰Ｖ袞|地緣矛盾的主線從“猶太人—阿拉伯人”轉(zhuǎn)向“什葉派—遜尼派”，這就為美國(guó)拉攏海灣國(guó)家提供抓手。自80年代開始，隨著阿拉伯世界陷入分裂，以及沙特等國(guó)對(duì)美國(guó)的安全依賴，OPEC逐漸淪為美國(guó)附庸，使白宮掌控了原油定價(jià)權(quán)。另一方面，卡特政府對(duì)伊朗革命的判斷很準(zhǔn)確，新上臺(tái)的霍梅尼政權(quán)不僅沒有倒向蘇聯(lián)，反而大肆清洗工人左翼運(yùn)動(dòng)，并與親蘇的伊拉克爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

值得一提的是，卡特政府甚至打算拋棄韓國(guó)。理由是韓國(guó)人有很強(qiáng)的“民族自尊心”，在外交政策上不會(huì)像日本那樣完全配合美國(guó)，而是傾向于騎墻中立。美國(guó)為保衛(wèi)韓國(guó)需要投入大量陸軍資源，這與其從韓國(guó)獲得的好處不成正比。對(duì)美國(guó)來說，戰(zhàn)略價(jià)值日本＞臺(tái)灣＞韓國(guó)。

四、歸還巴拿馬運(yùn)河

很多美國(guó)人抱怨卡特出賣國(guó)家利益，因?yàn)榘湍民R運(yùn)河是美國(guó)修建，卻無償轉(zhuǎn)讓給巴拿馬政府，但這件事情要結(jié)合當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景看。二戰(zhàn)后，美國(guó)憑借擊敗納粹的功績(jī)被西歐視為“解放者”，為此贏得很多盟友。但越南戰(zhàn)爭(zhēng)卻極大損害了美國(guó)的外交形象，美國(guó)國(guó)內(nèi)甚至爆發(fā)大規(guī)模反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)。卡特歸還巴拿馬運(yùn)河，在一定程度上改善了美國(guó)糟糕的國(guó)際形象，有利于塑造“燈塔”敘事，屬于花小錢辦大事。

五、引誘蘇聯(lián)入侵阿富汗

憑借中美建交與戴維營(yíng)協(xié)議，蘇聯(lián)在越南和中東連續(xù)吃癟，克里姆林宮面臨執(zhí)政危機(jī)。為進(jìn)一步扳倒蘇聯(lián)，卡特故意在核裁軍等問題上向蘇聯(lián)妥協(xié)，使勃列日涅夫誤以為卡特很軟弱。1979年，蘇聯(lián)悍然入侵阿富汗，卡特一改往日溫和對(duì)蘇聯(lián)實(shí)施嚴(yán)厲制裁，切斷蘇聯(lián)糧食進(jìn)口渠道，并扶持阿富汗游擊勢(shì)力，使蘇聯(lián)陷入戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭之中。不僅如此，蘇阿戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致蘇聯(lián)國(guó)際形象一落千丈，包括中國(guó)在內(nèi)的大多數(shù)國(guó)家聯(lián)手抵制1980年莫斯科奧運(yùn)會(huì)，形成反蘇聯(lián)合陣線。

六、任用沃爾克治理通脹

70年代美國(guó)面臨嚴(yán)重的“滯漲”問題，通貨膨脹和失業(yè)率居高不下，很多美國(guó)人對(duì)自己的國(guó)家失去信心，甚至認(rèn)為美國(guó)將輸?shù)衾鋺?zhàn)。解決滯漲問題的關(guān)鍵，在于大幅收緊貨幣政策，降低通脹預(yù)期。但之前的美國(guó)總統(tǒng)都不敢這么干，因?yàn)樨泿耪呔哂袦笮?yīng)，在通脹回落之前經(jīng)濟(jì)會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重衰退。美國(guó)總統(tǒng)一屆任期只有四年，收緊貨幣造成的失業(yè)會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)任總統(tǒng)下臺(tái)，繼任總統(tǒng)享受通脹下降帶來的好處，屬于前人栽樹、后人乘涼。

卡特為了國(guó)家利益，選擇犧牲自己的政治生命，任用鷹派的沃爾克擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席。沃爾克上臺(tái)后大幅收緊銀根，此舉雖然緩和了第二次石油危機(jī)帶來的通脹壓力，卻導(dǎo)致美國(guó)失業(yè)率飆升。出于對(duì)白宮經(jīng)濟(jì)政策不滿，1980年美國(guó)大選卡特以極大劣勢(shì)輸?shù)暨x舉，未能實(shí)現(xiàn)連任目標(biāo)。但客觀地說，沃爾克的激進(jìn)加息，徹底解決了長(zhǎng)期困擾美國(guó)的滯漲問題，使美國(guó)經(jīng)濟(jì)在80年代初迎來強(qiáng)勁復(fù)蘇。這一成果雖然被里根政府享受到，但其功勞卻是卡特時(shí)期奠定的。

總之，卡特絕非軟弱之人，他只是更擅長(zhǎng)以柔克剛。卡特剛上臺(tái)的時(shí)候，世界形勢(shì)是蘇攻美守；然而等卡特下臺(tái)后，世界形勢(shì)轉(zhuǎn)向美攻蘇守。卡特僅用了四年，就讓攻守之勢(shì)異也，這是大多數(shù)美國(guó)總統(tǒng)做不到的。