大清乾隆年間，青州府有個叫陳三寶的男孩。這日清晨，他蜷縮在柴房草堆里，背上鞭痕還在滲血。

"小畜生！"繼母王氏的罵聲穿透門板，"還不滾去喂豬！"

三寶咬著牙爬起來。豬圈里，老長工趙伯正在攪拌泔水，見他來了，默默往桶里多抓了把麩皮。

"趙伯..."三寶剛開口，就挨了一記耳光。

王氏不知何時站在身后，金鐲子在晨光里晃得刺眼："賤骨頭！跟下等人嚼什么舌根？"她揪著三寶耳朵往豬槽按，"好好看著！這些畜生都比你值錢！"

豬群哄搶時濺起的餿水糊了三寶滿臉。他抹了把臉，突然發(fā)現(xiàn)槽底沉著個油紙包。趁繼母轉身，他飛快揣進懷里。

柴房里打開油紙包，竟是三塊桂花糕！三寶鼻子一酸——今天是他十歲生辰，生母在世時最愛給他做這個。

"吃不得！"趙伯突然從窗縫塞進個窩頭，"你娘留下的鐲子...被她熔了打新鐲子..."

三寶渾身發(fā)抖。他記得生母臨終前，確實把個銀鐲子套在他手腕上?？墒仂`那晚醒來，鐲子就不見了，只剩一圈青紫的掐痕。

夜里，三寶被一陣"叮當"聲驚醒。月光下，繼母正在院角桃樹下挖著什么，金鐲子碰著鐵鍬，發(fā)出清脆的響聲。

他躡手躡腳湊近，只見土坑里露出半截銀鐲——正是生母那支！鐲子內(nèi)側刻著的"長命百歲"四個字，在月光下泛著幽幽的光。

"看什么看！"繼母猛地轉身，金鐲子"啪"地抽在他臉上。三寶踉蹌后退，撞翻了廊下的豬油罐。

黏膩的油脂潑了滿地，映出繼母扭曲的臉。更奇怪的是，油面上浮著的，竟是張陌生女人的面容，正沖他輕輕搖頭...

三寶發(fā)起了高燒，迷迷糊糊中總覺得有人用濕布給他擦臉。醒來時，枕邊放著碗冒著熱氣的藥湯，底下壓著半張當票——正是生母銀鐲的典當憑證！

"趙伯..."三寶攥著當票的手直發(fā)抖，"我娘的鐲子..."

老長工慌忙捂住他的嘴："東廂房那口箱子...千萬別開！"

正說著，院里傳來"吱呀"一聲。兩人扒著窗縫看，只見繼母拖著個麻袋往東廂房走，袋口露出幾縷花白頭發(fā)。

當夜三更，三寶摸到東廂房。銅鎖銹得厲害，輕輕一擰就開了。箱子里整整齊齊碼著十幾個瓷壇，每個壇口都貼著黃符。

最前面那個壇子的符紙已經(jīng)脫落，借著月光，三寶看見壇里泡著個發(fā)黑的銀鐲——內(nèi)側"長命"二字還依稀可辨！

"畜生！"繼母的尖叫突然在背后炸響。三寶轉身時撞翻了瓷壇，鐲子滾出來，在地上轉了幾圈，竟直直立住了。

繼母的臉色瞬間慘白。她抄起雞毛撣子劈頭蓋臉打來，三寶抱頭逃竄時，瞥見箱底壓著本發(fā)黃的賬冊，封皮上寫著"萬歷四十三"。

暴雨傾盆的清晨，趙伯被派去鄰縣買豬崽。臨走前他塞給三寶個桃木小人："貼身帶著...千萬別碰東家的胭脂..."

三寶這才發(fā)現(xiàn)，繼母梳妝臺上的胭脂盒，花紋竟和那些瓷壇一模一樣！

晌午喂豬時，豬群突然發(fā)狂般撞向欄桿。三寶摔倒時，懷里的桃木小人掉了出來。領頭的老母豬一口叼住木人，轉頭就往外跑。

他追到后山亂葬崗，老母豬正用鼻子拱著座無碑荒墳。墳土被雨水沖開，露出半截棺材——棺蓋上用朱砂畫著道鎮(zhèn)邪符！

棺材突然"咯吱"一響。三寶嚇得倒退兩步，踩到個硬物。撿起來看，是塊殘缺的墓碑，僅存的"陳門柳氏"四字，正是生母的閨名！

"小少爺..."身后傳來聲嘆息。三寶回頭，看見個白發(fā)老嫗站在槐樹下，手里捧著那只銀鐲。

"你娘死得冤啊..."老嫗的眼淚滴在鐲子上，"她本是..."

話沒說完，繼母的怒罵聲由遠及近。三寶再回頭，老嫗和銀鐲都不見了，只有片槐葉落在他掌心，葉脈組成了個"逃"字。

趙伯回來時帶著身傷。他趁夜摸進三寶屋里，從懷里掏出個油紙包："你娘...不是病死的..."

包里是張發(fā)黑的藥方，上面蓋著生母的手印。三寶認出，這字跡和東廂房賬冊如出一轍！

"當年..."趙伯突然劇烈咳嗽起來，"夫人發(fā)現(xiàn)老爺和王氏...在豬飼料里摻..."

話未說完，窗外傳來"咚"的一聲。兩人扒著窗縫看，繼母正在桃樹下燒東西?；鸲牙镫[約可見賬冊的殘頁，其中一頁飄到三寶窗下，上面赫然寫著："臘月初八，砒霜二錢..."

三更時分，三寶被窸窣聲驚醒。月光下，繼母跪在東廂房門口，正把什么東西塞進那些瓷壇。她手腕上的金鐲子碰著壇口，發(fā)出詭異的"叮叮"聲。

最駭人的是，每個壇子都在輕微晃動，仿佛里面有什么東西要沖出來...

三寶屏住呼吸，看著繼母將最后一把香灰撒入瓷壇。月光突然被烏云遮住，東廂房內(nèi)瞬間陷入黑暗。只聽得"啪嗒"一聲，似乎有什么東西掉在了地上。

"誰？！"繼母猛地轉身，金鐲子撞在門框上，發(fā)出刺耳的聲響。

三寶貼著墻根一動不動。黑暗中，他聽見繼母的腳步聲越來越近，帶著一股刺鼻的胭脂味。突然，一只冰涼的手搭在了他的肩膀上！

"小少爺..."是趙伯沙啞的聲音，"快走！"

兩人剛跑出幾步，身后就傳來瓷壇碎裂的聲響?；仡^一看，東廂房的門窗上竟映出十幾個搖晃的人影，個個伸著細長的脖子，像極了吊死鬼！

"那是..."三寶的牙齒直打顫。

"你娘陪嫁的下人們。"趙伯拽著他往柴房跑，"都被那毒婦..."

話沒說完，一根麻繩突然從房梁垂下，精準地套住了趙伯的脖子！老人被吊到半空，雙腿拼命踢蹬，懷里的油紙包散落一地——全是當票和藥方！

"老東西！"繼母從陰影里走出，金鐲子泛著血光，"讓你多嘴！"

三寶抄起柴刀砍斷麻繩。趙伯摔在地上，從懷里摸出個銅錢塞給他："去...去亂葬崗...挖..."

繼母的巴掌已經(jīng)扇到眼前。三寶眼前一黑，最后的意識里，是趙伯被拖走時在地上抓出的十道血痕...

醒來時，三寶發(fā)現(xiàn)自己被鎖在豬圈里。那頭老母豬湊過來，嘴里竟叼著趙伯的銅錢！更詭異的是，銅錢上沾著些白色粉末，聞著像極了東廂房的香灰。

半夜，老母豬突然發(fā)狂般撞開柵欄。三寶趁機逃出，跟著它一路跑到亂葬崗。月光下，那座無碑墳前竟擺著碗冷飯，筷子直直地插在正中——正是祭奠死人的擺法！

老母豬開始用鼻子瘋狂拱土。三寶幫忙挖開，棺材里赫然是具女尸，胸前抱著個襁褓。女尸手腕上的銀鐲，與生母那支一模一樣！

"兒啊..."女尸突然睜開眼，"娘等得好苦..."

三寶嚇得跌坐在地。更恐怖的是，棺材角落里蜷縮著個東西——正是繼母養(yǎng)的那只黑貓，此刻已經(jīng)僵死，嘴里還叼著半張黃符！

"她要用你的命...續(xù)她的壽..."女尸的聲音越來越輕，"東廂房...第三個壇子..."

遠處傳來嘈雜的人聲。三寶回頭，看見繼母帶著家丁舉著火把追來。他慌忙把棺材蓋好，卻摸到棺底刻著幾行小字：

"陳門柳氏，萬歷四十三年臘月，被王氏以砒霜害，一尸兩命。冤魂不散，必..."

后面的字被血跡模糊了。三寶突然想起什么，從懷里掏出趙伯的銅錢，借著月光細看——錢眼處竟刻著"萬歷四十三年"！

十年后，已成為藥材商的三寶回到老宅。院中桃樹已枯死，樹干上爬滿詭異的黑色紋路，像極了當年繼母金鐲的花紋。

他推開東廂房的門，那些瓷壇依舊整齊擺放著。第三個壇子的符紙已經(jīng)脫落，里面靜靜躺著一支銀鐲——正是生母的遺物。

"少爺..."老管家顫巍巍遞上一本發(fā)黃的賬冊，"老夫人臨終前，讓老奴把這個交給您。"

賬冊最后一頁寫著："臘月初八，以砒霜殺柳氏，取其腹中胎兒煉香。然此子命格特殊，需養(yǎng)至弱冠方可入藥..."

三寶的手不住發(fā)抖。他忽然明白，為何繼母總在臘月初八那日，逼他喝下一碗奇怪的湯藥。

祠堂里，三寶將銀鐲供在生母牌位前。燭火突然爆了個燈花，火光中隱約看見個抱著嬰兒的婦人，沖他輕輕點頭。

更奇怪的是，供桌上的茶水無風自動，水面浮現(xiàn)出幾行字："吾兒勿悲，趙伯乃汝外祖所遣，飼豬實為掩人耳目..."

三寶連夜挖開豬圈，在食槽下三尺處挖出個鐵匣。里面整整齊齊碼著十二張地契，每張都按著生母的手印。

如今鎮(zhèn)上還流傳著個奇談：每逢清明，總有個富商在亂葬崗擺兩碗米飯。一碗供在無碑墳前，一碗倒進廢棄的豬圈。

更詭異的是，有人看見倒進豬圈的白飯，第二天必定會變成黑乎乎的豬食。而鎮(zhèn)上最老的那頭母豬，臨死前竟產(chǎn)下只通體雪白的豬崽，額頭上還有個月牙形的胎記...