263年 （曹魏元帝景元四年；蜀漢懷帝景耀六年或炎興元年），姜維在沓中屯田避禍的第二年，曹魏數十萬大軍出征西南，打響了滅亡蜀漢的最后一戰。

圖-魏滅蜀1

曹魏大將軍司馬昭在戰前做了精心準備，鄧艾率三萬大軍直奔沓中，諸葛緒領三萬大軍直撲橋頭，對姜維形成合圍之勢。鐘會則率領魏軍主力自斜谷、駱谷向漢中挺進，直取蜀漢的都城成都。

曹魏眾將分工明確，三路齊頭并進，勢在一舉殲滅蜀漢，平定益州。姜維躲入沓中也僅一年多的安寧，就被曹魏大軍無情粉碎。

圖-益州

自姜維得到了領軍權之后，改變了魏延提出的“拒敵于國門之外”的戰略構想，本想從漢中放開一個缺口，誘敵深入，進行包圍殲滅戰。但這一戰略也是他一生當中最大的敗筆，戰事剛剛展開便陷入被動。

圖-劍門關的位置

在曹魏兩路大軍的進攻面前，姜維無心戀戰，邊打邊撤，經陰平回到劍閣，列營守險，以拒鐘會。鐘會率領的十余萬大軍在劍閣與蜀軍苦戰月余，始終無法再前進半步。在此期間，鐘會還因為士兵傷亡慘重，軍糧、器械補給困難等，萌生過退兵的打算。

圖-魏滅蜀2

“劍閣”是蜀軍的重要防線，也是曹魏此次出兵以來，遇到的第一個無法攻克的障礙。那么劍閣在哪，有什么的特點，能夠將十余萬曹魏精銳擋住呢？

蜀地北端有一座“梁山”，因山勢險峻，峭壁絕立，其勢如劍，故名大劍山，其東三十里有小劍山。大小劍山延綿兩百多里，峰巒起伏，垂聳入云，猶如城垛。大、小劍山之間的斷隔垂直陡峭，兩崖相對，如門之辟，如劍之植，故名劍門。

兩山皆為陡峭絕壁，異常險峻，中有“閣道”延伸至蜀中，故名“劍閣”。閣道相當于棧道，是在陡峭的巖壁上鑿洞，插入粗木桿，上鋪木板供人行走的道路。劍閣就是貫穿大、小劍山山谷，掛在垂直絕壁上與蜀地相連的狹窄通道。

古代秦蜀之間的交通要道金牛道，與劍門關內的閣道相連，直通入蜀。

三國時，諸葛亮在劍山之間的斷隔中修筑關隘，劍門關成為事實上的關卡。

站在關內仰望，劍山的陡峭絕壁直入云霄，其險峻程度令人膽寒。關內有一條溪流，名曰“大劍溪”，劍閣有山有水。

劍閣谷地除了劍門關外，另有大吊崖、小吊崖等多處關口，各關口下僅有一條狹窄的彎曲小徑，皆為居高臨下的斜道，最大傾斜度將近70°。站于關口向下俯視都感頭暈目眩，想要攻克此關極為困難。劍閣關占據優勢地形，難怪鐘會十萬大軍久攻不下。

圖-梓潼

自劍閣至梓潼一線，兩百多里崎嶇山路，地勢逐漸降低。從梓潼到成都平原，基本上是一馬平川。

漢中失，則蜀之大勢十去其六，劍閣危，則蜀之大勢十去其九矣。從古至今，劍門關為“鎖鑰全川”的蜀地北門。

姜維在聽說曹魏主力南下后，傾盡全力率部沖出包圍圈，趕至劍閣御敵。不過，即使姜維據守劍閣，頂住曹魏大軍的進攻，仍沒有改變蜀漢滅亡的命運。

圖-綿陽

鄧艾進至陰平，向司馬昭進言：“敵已摧折，宜遂乘之。若從陰平趨涪（今四川綿陽），出劍閣西百里，去成都三百余里，奇兵沖其腹心，出其不意。若劍閣守軍救涪，則鐘會方軌而進；若劍閣守軍不救，則守涪之兵必寡矣?！?/p>

鄧艾遂自陰平行無人之地七百余里，鑿山通道，造作橋閣，山谷高深，至為艱險，先登至江油，進擊諸葛瞻于涪。諸葛瞻瞻兵敗，退住綿竹，復擊破之。

劉禪震驚，自縛出降。曹魏平定蜀地。

諸葛武侯出劍閣，震秦隴，規三輔，劉禪有劍閣而成都不能保也。故金城湯池，不得其人以守之，曾不及培樓之丘、泛濫之水；得其人，即枯木朽株，皆可以為敵難。

劍閣雖險，畢竟曹魏鐘會入之，北魏邢巒入之，西魏尉遲迥曾入之，五代郭崇韜郭崇韜入之，北宋王全斌入之。