二千五百多年前，位于印度恒河下游南岸，有一個(gè)大國，稱為「摩揭陀」國。

佛陀晚年時(shí)，摩揭陀國的國王，名叫「阿阇世」，正與北方鄰族的跋耆人交惡，常常對(duì)他的幕僚表示，跋耆國仗其人口眾多，國勢(shì)日強(qiáng)，對(duì)我越來越不順從，威脅愈來愈大，我應(yīng)當(dāng)找個(gè)機(jī)會(huì)，把他們徹底消滅掉。

佛陀入滅的前一年，有一次來到了摩揭陀國的首都王舍城地區(qū)游化，住在王舍城城郊的靈鷲山中。

阿阇世王聽說佛陀住在不遠(yuǎn)的靈鷲山中，便派遣他的親信，一位名叫「禹舍」的大臣，就攻打跋耆國的事，去征詢佛陀的意見，因?yàn)榘㈥^世王知道，佛陀是不會(huì)妄語，說話實(shí)實(shí)在在的圣者，一定會(huì)據(jù)實(shí)以告。

大臣禹舍銜命來見佛陀，備了最好的車，以及五百位隨從，隆重地乘車來到了靈鷲山。待車行至路的盡頭，大臣禹舍下車步行至佛陀的休息處，禮見佛陀。一番問訊行禮后，大臣禹舍先代阿阇世王向佛陀請(qǐng)安問候，然后便說明了來意。

佛陀因而告訴大臣禹舍說：

「禹舍！過去，我曾經(jīng)到過跋耆國游化，為他們說過『七不衰法』，如果跋耆人信受奉行了『七不衰法』，那么跋耆人一定會(huì)勝。」

于是，佛陀回頭問執(zhí)扇隨侍在后的尊者阿難，在一問一答中，尊者阿難一一證實(shí)了跋耆人實(shí)踐了下列七種「不衰法」：

一、經(jīng)常聚集開會(huì)。

二、在會(huì)議中上下一心地共同處理大眾事務(wù)。

三、遵循既有的制度，不輕易更改。

四、不侵犯婦女。

五、尊崇照顧老人，借重耆老的經(jīng)驗(yàn)。

六、勤于維護(hù)既有的寺廟。

七、都能擁護(hù)供養(yǎng)阿羅漢圣者。

因此，佛陀告訴大臣禹舍說，能經(jīng)常集會(huì)的，必興不衰；能團(tuán)結(jié)議事的，必興不衰；能堅(jiān)持制度的，必興不衰；能有不侵犯婦女風(fēng)氣的，必興不衰；能借重耆老經(jīng)驗(yàn)的，必興不衰；能重視宗教信仰的，必興不衰；能護(hù)持阿羅漢圣者的，必興不衰。

聽了佛陀這樣的回答，大臣禹舍感嘆地說：

「唉，瞿曇！光是一種不衰法，就可以預(yù)測(cè)跋耆人興盛不敗了，更何況有七種呢！唉，瞿曇！摩揭陀王在戰(zhàn)爭與外交的手段以外，如果不用分化離間的手段，是不可能征服跋耆人的。我得走了，唉，瞿曇！我事多繁忙，得趕回去稟報(bào)。」

一、本則故事取材自《中阿含第一四二雨勢(shì)經(jīng)》，《長阿含第二游行經(jīng)》、《長部第一六大般涅槃經(jīng)》，《增壹阿含第四○品第二經(jīng)》、《增支部第七集第二○經(jīng)》。

二、佛陀時(shí)代的古印度，依《中阿含第二○二持齋經(jīng)》、《長阿含第四阇尼沙經(jīng)》、《增支部第三集第七○經(jīng)》、《增支部第八集第四三經(jīng)》的記載，至少有十六國分布于恒河流域。佛陀四十五年的游化，最常停留的國家，就是恒河下游東南岸的摩揭陀國，以及中下游北岸的憍薩羅國。群國中，以摩揭陀國的國勢(shì)為盛，而跋耆族人另與離車、毗提訶等諸族組成了共和國，位于恒河北岸，正好緊鄰摩揭陀國，他們的版圖就小多了。跋耆，義譯為金剛，依《雜阿含第一二五二經(jīng)》，釋尊曾贊嘆他們「常枕木枕，手足龜坼」，推測(cè)他們是一個(gè)強(qiáng)悍、勤奮的族群。

三、據(jù)《中華佛教百科全書》〈雨行〉的解說：「……阿阇世王因而停止伐跋祇之事，并令雨行于恒河南岸筑城壘以御跋祇。此城壘即華氏城(巴陵弗城)，后成為摩揭陀國之首府。」「跋祇」即跋耆國，「雨行」即是本則故事中的大臣「禹舍」，阿阇世王最后聽從了佛陀的意見，沒有發(fā)兵攻打跋耆國，但在鄰跋耆國的邊界筑城防御。佛陀以「實(shí)力論」，消弭了一場即將發(fā)生的戰(zhàn)爭。

四、佛陀明確地說：「戰(zhàn)勝增怨敵，敗苦臥不安，勝敗二俱舍，臥覺寂靜樂。」(故事第七五〈戰(zhàn)爭與勝負(fù)〉)戰(zhàn)爭是殘忍恐怖的，佛陀當(dāng)然不主張戰(zhàn)爭。然而，從佛法「此有故彼有，此無故彼無」的緣起法來看，只有和平的因緣被成就了，戰(zhàn)爭才能避免。凡涉及政治與利益的爭端，就有諸多的復(fù)雜因緣，很難只靠道德的說服力來維持和平，「實(shí)力」變成了赤裸裸的現(xiàn)實(shí)因緣。依《墨子》〈公輸?shù)谖迨涤涊d，中國戰(zhàn)國時(shí)代，有一位和平實(shí)踐者「墨子」，當(dāng)他知道一位名叫「公輸盤」(《史記》作「公輸班」)的人，為楚國新發(fā)明了一種云梯攻城武器，正準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭攻打宋國時(shí)，即積極快速地發(fā)明了另一種反制防御武器，以破解云梯車戰(zhàn)術(shù)，終于成功地阻止了戰(zhàn)爭的發(fā)生，也與本則故事類似。

五、看起來「七不衰法」中，第一至三項(xiàng)用現(xiàn)代話來說，即是民主與法治，第四至七項(xiàng)，即是攸關(guān)社會(huì)風(fēng)氣的精神建設(shè)，而最讓大臣禹舍在意的是，跋耆人團(tuán)結(jié)的向心力，這可從大臣禹舍所說的，除了武力與外交之外，還得尋求分化離間的手段(依《長部第一六大般涅槃經(jīng)》版本)，看得出來。

六、受強(qiáng)敵環(huán)伺的國家，其政治人物實(shí)在應(yīng)該多多來讀本則故事，不要老是在分歧的國家認(rèn)同與政治利益內(nèi)斗的消耗中，自取滅亡。

七、國家是如此，而一般的營利企業(yè)、非營利社會(huì)團(tuán)體，乃至于佛教僧團(tuán)也一樣，如果沒有共識(shí)，欠缺團(tuán)結(jié)一致的向心力，那么，期望這樣的團(tuán)體能有什么成就也難！

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