張學良晚年，每每回想當年擲硬幣定楊宇霆生死，他總是感概道：“殺楊宇霆前我從不迷信，但殺他后我不得不信。”
1928年6月4日，一則消息震驚了東北乃至全國人民：“東北王”張作霖皇姑屯被日本人炸死了！
消息一出，東北頓時陷入群龍無首的局面，奉系將領也是各懷鬼胎。
按理來說，張作霖的兒子張學良應該成為奉系新的掌權人。
可除了張學良之外，還有兩個人可以成為掌權人——張宇霆和張作相。
張作相的張作霖的好兄弟，在張作霖起事時就一直追隨，是奉系的元老之一。
而張宇霆身份則有所不同，他是日本留學生，被張作霖起用，他足智多謀，奉系的繁榮發展與他的關系極大，人送外號“東北小諸葛”。
為了決定奉系領導人，高層集中在一起開了一場會。
在會上，有人提議由資歷最老的張作相，擔任東北軍總司令。
忠誠的張作相斷然拒絕，轉而推薦張學良繼承父位，自己則會盡心力輔佐他，這樣才是名正言順。
張作相沒有野心，不代表楊宇霆沒有。
實際上，楊宇霆是一個心高氣傲的人，覬覦奉系總司令的位置已經很久了，眼看著這位置被沒有經驗的張學良，楊宇霆十分憤怒，卻又不敢表現出來，只好順著眾人表示支持。
張學良也深知自己經驗不足，將張作相等人看作自己的前輩，經常態度十分尊重地請教治理東北地區的問題。
看著張學良的成長，張作相十分高興，逐漸打心底的認同了這個晚輩。
然而，楊宇霆卻不一樣，平時張學良向他請教，他總是不耐煩地說：“你不懂，別亂插手。”
還當著奉系其它將領的面張口叫他“小六子”，態度很是輕蔑。
看在楊宇霆是父親的老部下，還給奉系的發展立下了汗馬功勞，張學良也在這些事情上主動退讓。
可沒想到的是，楊宇霆卻愈發得寸進尺起來。
自從張學良掌權后，便著手準備改旗易幟，歸順國民政府。
軍閥們為了試探奉系的真實態度，派遣了劉興和葉琪前去東北地區進行交流。
到了東北，兩人先和楊宇霆見了面，本想先從楊宇霆這里試探張學良的態度。
可沒想到的是，楊宇霆自得自滿的說道，關外的事情由自己一手掌握，張學良只是個小孩子，不必詢問他的意見。
這段話后來被張學良所得知，令張學良氣憤不已，開始動了處置楊宇霆的念頭。
1929年，楊宇霆為自己母親賀壽，奉系眾多高官和其它軍閥的代表齊聚一堂，張學良也前來。
以張學良的身份，楊宇霆原應該率眾人起身相迎。
可楊宇霆看到張學良前來，只是點了點頭，指了指角落說：“找個地方坐下吧。”
當著眾人，如此輕蔑的態度，讓張學良徹底動了殺心。
在一天深夜，張學良做出最后的決定，掏出一枚銀元，一面殺，一面不殺，連拋三次，都是殺面。
張學良也就不再猶豫，找人布置了今晚的計劃，再將楊宇霆請來議事。
楊宇霆前來后，張學良主動前往二樓為他去拿水果。
剛上二樓，張學良的親衛就從外面沖進來，一把將楊宇霆按住，大聲宣布：“楊宇霆妨礙國家統一，現執行死刑！”
隨后一聲槍響，楊宇霆應聲倒地。
關于楊宇霆的死，晚年的張學良十分后悔。
因為在他死后兩年，九一八事變爆發，東北軍不抵抗導致東北淪陷。
若是楊宇霆扔在，張學良未必會做出如此糊涂的決定。
回想當年擲硬幣定楊宇霆生死，他總是感概道：“殺楊宇霆前我從不迷信，但殺他后我不得不信。”
參考資料：
知乎專欄《“東北小諸葛”之死，張學良槍殺楊宇霆》
搜狐新聞《一枚銀元定生死：張學良老虎廳槍決楊宇霆》