第四十七回，就在劉姥姥走后不久，王熙鳳生日之后的幾天，賈赦突然派邢夫人向賈母討要鴛鴦作妾。

這件事毫無疑問屬于是王熙鳳生日當天捉奸賈璉后大鬧的連鎖反應。賈赦是王熙鳳的公公，不好意思直接管教兒媳婦不賢，賈璉不成器又管不住老婆，邢夫人更是指望不上，他便借由討鴛鴦刺激賈母，意思是說：“孫子媳婦妒忌，你老人家不管，那干脆把丫頭給兒子來給長房開枝散葉好了。”

不提賈赦討鴛鴦背后的彎彎繞，卻說其后賈母見到被賈赦派來尋邢夫人的賈璉后說了一番話，就提到了她的具體年齡問題。

賈母也笑道：“可是，我那里記得什么‘抱’著‘背’著的，提起這些事來，不由我不生氣。我進了這門子，做重孫媳婦起，到如今，我也有個重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑著大驚大險、千奇百怪的事，也經了些，從沒經過這些事。還不離了我這里呢！”（引程甲本第四十七回）

賈母這段話的重點實際是那句“憑著大驚大險、千奇百怪的事，也經了些”，暗示賈赦不孝的當年事。但賈母提起她嫁入賈府五十四年，則是一個非常重要的時間坐標。

古代女子十五歲及笄，就算成年可以婚配。比如史湘云和薛寶琴其實還不到十五歲時就已經訂婚待嫁了。而女兒只要過了及笄之年，就可以隨時出嫁。

賈母只說她嫁進賈府前后五十四年，并沒有說她具體的出嫁年齡。但就在前一陣劉姥姥二進榮國府時與賈母說話，賈母也問起了她的年齡：

“老親家，你今年多大年紀了？”劉老老忙起身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這么大年紀了，還這么硬朗，比我大好幾歲呢。我要到這么年紀，還不知怎么動不得呢。”（引程甲本第三十九回）

劉姥姥是七十五歲，賈母說“比我大好幾歲呢”。這個“好幾歲”，從說話語境和用詞習慣來分析，一般都是要大于“五”以上才用，小于“五”的數一般用“二三、三四”代表具體，不會使用“好幾”這個詞。

據此可知，賈母當時的年紀應該比劉姥姥小五歲以上，推測是六十九歲。因為隨后她留提到嫁入賈府五十四年，結合女子十五歲及笄之年可以出嫁，六十九歲就正好符合。賈赦最大五十三歲，賈政五十歲左右，都與書中人物設定吻合。

然而，按照賈母當年六十九歲計算，第五十三回過年后就是七十歲，等到第七十回林黛玉重啟桃花社時，又到了隔年的春天，賈母是七十一歲。也就是這一年，出差三年的賈政回家，選在了八月初三，替賈母作“八旬之慶”，就是第七十一回的賈母壽慶故事。

曹雪芹以第七十一回為賈母作壽慶，實際賈母也就應該是七十一歲，應該不是巧合。只是卻不免讓今人產生兩點疑惑：

一、為什么賈母七十一歲，卻要過“八旬之慶”？

二、賈母明明是正月生日，為何選在“八月初三”慶祝？

其實這兩個問題是一個答案，原因也并不復雜。

首先，無論程甲本、程乙本還是脂評本，第六十二回都寫的是賈探春說：“過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。”證實賈母的生辰確實在正月，八月初三的壽慶，肯定不是賈母過生日。

其次，明確賈母的生日在正月和七十一歲的年紀，再考量什么叫“八月之慶”就容易了。

八旬就是八十，古人也常把八十歲生日稱之為八旬大壽。一個人八十多歲，就叫年過八旬，這并不錯。如此看來，賈母的八旬之慶，似乎是指八十歲生日，為何與書中給出的線索對不上呢？

其實，《紅樓夢》里盡管有些時間線有點糊涂，只是敘事用了季節推進發，實際細讀時間線并不亂。尤其像賈母的年紀清晰明了，并沒有任何錯亂。

《紅樓夢》全書是以林黛玉七歲進賈府開始，到結局賈府抄家，前后時間范圍只有十年。這是大的時間線。而賈母至第七十一回時就是七十一歲，也都清晰可查。剩下只需要解釋為什么七十一歲被稱要作“八旬之慶”就可以了。

古代數字沒有“0”，都是從“一”開始，至“十”為一旬，簡單排列就是：1-10一旬；11-20二旬；21-30三旬；31-40四旬；41-50五旬；51-60六旬；61-70七旬；71-80八旬……

如果賈母八十歲，確實叫八旬大壽。但書中不寫大壽，只說叫八旬之慶，就是因為賈母其實只有七十一歲，不能叫八旬大壽。但是她的人生又確實在生辰之后邁入了“71-80”的人生第八個“旬”。子孫孝順想要替她老人家舉辦一個慶祝人生第八旬的慶典，選擇良辰吉日八月初三，才被叫作“八旬之慶”。

八月初三是慶典的良辰吉日，并不是賈母的生日，只算作賈府“巧立名目”籌辦的一個聚會日期罷了。

作者：君箋雅侃紅樓（vx公眾號：君箋雅侃紅樓）

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?以上觀點根據《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。