明朝年間，有個(gè)監(jiān)生姓秦名翥，字鳳儀，是湖廣嘉魚人。他早年母親去世，跟隨父親在京城上林苑監(jiān)任職，因此他也被視為京官子弟，在京城納資成為監(jiān)生。

后來，父親去世，按照禮儀他回家守孝，并在家鄉(xiāng)訂婚了一位梅姓女子。

等到守孝期滿后，正好趕上鄉(xiāng)試的時(shí)間，秦鳳儀決定等鄉(xiāng)試結(jié)束后再回來完婚。

于是，他帶著一個(gè)名叫秦淮的家僮和一個(gè)小廝秦京，整理好行裝，租了一條船，沿著長(zhǎng)江順流而下。

一路行來，沒過幾天就到了揚(yáng)州。秦鳳儀忽然想起，有個(gè)朋友叫石可礪，字不磷，便打算去拜訪他。

這石不磷也是嘉魚人，高雅灑脫，風(fēng)度翩翩，有膽量氣魄，為人至誠(chéng)，答應(yīng)別人的事情一定會(huì)做到。

他年輕時(shí)也曾鉆研八股文，寫科舉文章，但多次科舉都沒考中，便說：“大丈夫怎能跟著這幾個(gè)貪財(cái)?shù)男∽?，今天去拜別人做老師，明天去討要推薦信，就為了博個(gè)虛名？”

于是就拋開了科舉書籍，轉(zhuǎn)而去寫古文詩(shī)詞，還練習(xí)彈琴、擊劍，寫字作畫。

他不肯學(xué)那些假隱士、假文人，整天奴顏婢膝地去巴結(jié)權(quán)貴，對(duì)有權(quán)勢(shì)的人阿諛奉承；為了求推薦信，四處奔走；又或是去巴結(jié)權(quán)貴家的管家，跟人家稱兄道弟。

只因石不磷有才華，又有俠義之氣，達(dá)官貴人們都愿意和他結(jié)交。是以，他時(shí)常往來于南北兩京，此時(shí)就暫住在揚(yáng)州城的磚街上。

秦鳳儀把船停在鈔關(guān)邊，讓秦淮看守船只，自己帶著秦京，拿上一些湖廣的土特產(chǎn)，像蓮子、湘竹席、鱘鰉魚腌制品之類的，一路尋訪石不磷。

還好有人知道石不磷，偶然問了個(gè)人，得知了住處便找了過來。正巧石不磷在家，秦鳳儀便留下來等他。

打量四處，只見幾間寬敞的廳室，院內(nèi)有幾株花木，雖說沒有車馬擠滿門口，但也有來求詩(shī)的、討畫的、前來拜訪的，滿座都是好友。

石不磷和秦鳳儀本是至交好友，回來一見到他，自是十分歡喜。趕忙送走了這些人，把秦鳳儀請(qǐng)進(jìn)書房留他吃飯，詢問一些故鄉(xiāng)的情況、往日的知心朋友，以及秦鳳儀近來的生活狀況。

隨即擺上酒席，又叫來兩個(gè)歌妓，一同去梅花嶺游玩。逗留了好一會(huì)兒，秦鳳儀告辭要回船上。

石不磷說：“老朋友難得相遇，就在這兒玩幾天又何妨？”

秦鳳儀說：“怕船家等不了?！?/p>

聽罷，石不磷停頓了一會(huì)兒，好像在思考什么，而后說道：“既然是這樣，明天兄長(zhǎng)暫且為了我再停留一會(huì)兒，小弟有事要托付你?！?/p>

鳳儀應(yīng)下，“恭敬等候吩咐?！?/p>

第二天，船家催促開船。

鳳儀語帶歉意，“有事，暫且慢些?！?/p>

快到早飯的時(shí)候，有兩乘轎子一先一后來到船邊，另有仆人們挑著一些箱籠行李之類的東西。

轎中人出來，是石不磷，還有一位十六歲左右的女子。

這女子長(zhǎng)得如花般嬌艷，身姿柔軟，渾身透著一種輕盈之態(tài)，就連莫愁女與之相比都黯然失色。

上船之后，石不磷讓女子拜見了秦鳳儀，然后讓她在旁邊坐下。

石不磷解釋道：“這位女子不是旁人，正是我好友竇主事所娶的妾室。揚(yáng)州這個(gè)地方，家家戶戶都養(yǎng)瘦馬，不管是大戶人家還是小戶人家，都會(huì)養(yǎng)幾個(gè)女兒，教她們吹拉彈唱、唱歌跳舞，以便能以高價(jià)賣給別人?！?/p>

“所以要娶妾的人都會(huì)到這里來，找兩個(gè)媒婆，帶了五六百開元錢，封成茶錢，挨家挨戶去相看。女子出來見面，她的舉止、身材、眉眼，一眼就能看清。那媒婆還會(huì)掀起她的嘴唇，讓人看她的牙齒；卷起她的袖子，讓人看她的手指；提起她的裙子，看她的腳；最后又問她的年紀(jì)，女子答應(yīng)一聲，聽她的聲音。花上五七十個(gè)錢，就能把全身都相看遍?！?/p>

“去年冬天我在京城，路過臨清，有個(gè)在京城結(jié)交的內(nèi)鄉(xiāng)竇主事，當(dāng)時(shí)他在臨清掌管鈔關(guān)，托我在揚(yáng)州為他娶妾。小弟為他娶了這個(gè)女子，只是一直找不到人帶過去，耽擱了很久，恐怕竇主事以為我辜負(fù)了他的托付。如今賢弟你要去，正好路過臨清，能否替小弟帶她過去?！?/p>

聽完，秦鳳儀半天都說不出話來。

心里暗自思忖：她是個(gè)孤身女子，我又是個(gè)單身男子，在這狹小的船中，怎么能容得下呢？況且這一路行程有兩千里，時(shí)間頗長(zhǎng)，恐怕會(huì)生出嫌疑。

正在他既不好答應(yīng)，又不好推脫之時(shí)，就見石不磷變了臉色，說道：“這女子要是賢弟你自己要用，不過也就值一百兩銀子，何必如此遲疑！”

說完，他取出一封給竇主事的書信，放在桌上，自己就上岸離開了。

此時(shí)秦鳳儀想推辭都推辭不掉了，感覺好似穿上了一件濕布衫，渾身都不自在，難受極了。

無奈，他在中艙另外鋪了一個(gè)床鋪，讓女子休息，自己則在旁邊的一張桌子上，焚香讀書。

那女子剛來的時(shí)候，嬌羞不安，可在船上待了兩天，空間狹小，整天都在彼此面前，也就顧不得那么多羞澀了，還會(huì)過來傳遞茶水，照顧秦鳳儀。

對(duì)此，秦鳳儀心里很過意不去。

船行了不到一兩天，就到了高郵湖。

當(dāng)?shù)赜芯渌渍Z說：“高郵湖，蚊子大如鵝！”湖岸上有一座露筋廟，廟里供奉的神靈是一位女子。

傳說這位女子生前和嫂子一同外出避難，借宿在商人的船上。夜里蚊子特別多，她嫂子就睡在了商人的蚊帳里，而這位女子卻不肯。

沒想到蚊子實(shí)在太多，從晚上一直撲打到五更天，她身體虛弱，最后被蚊子叮咬得筋骨都露了出來，死在了船上。后人憐憫她的節(jié)義，為她修建了這座廟，取名為 “露筋娘娘”。

秦鳳儀到這個(gè)地方時(shí)，正值七月天氣，當(dāng)晚，船外的蚊子飛起來像霧一樣濃密，嗡嗡聲如雷，船里到處都是蚊子，撞頭碰臉的。

秦鳳儀有一頂紗帳，尚且趕了好幾次，都沒辦法把蚊子趕盡。而那女子上船時(shí)匆忙，石不磷還沒來得及給她做帳子，這可怎么睡呢？

秦鳳儀睡下后，聽到女子不停地拍打蚊子，一直沒停手，他想起 “露筋娘娘” 的事，擔(dān)心女子吃不消，便叫她到自己床上來睡。

一開始女子還故作矜持，后來只好和衣睡在了床尾。

那家僮聽到了，道：我家主人今天也有些忍不住了。這女子掉進(jìn)染缸，也洗不清了！

他在一旁既替主人感到高興，又替女子擔(dān)憂。

就這樣，秦鳳儀和那女子同睡同起，經(jīng)過長(zhǎng)淮，進(jìn)入清河，穿過呂梁洪，駛向閘河，不知不覺已經(jīng)過去了好多日子。

終于來到了臨清，秦鳳儀寫了個(gè)名帖，讓小廝拿著石不磷的這封信，去拜見竇主事。

小廝捏了捏信，暗道：只怕這信已經(jīng)不是原來的封口了！

到了衙門，等了好一會(huì)兒，才被請(qǐng)進(jìn)去相見。

見到竇主事，小廝呈上石不磷的信。

竇主事留他們喝茶，問秦鳳儀住在哪里，得知住在船上。竇主事便來回拜，看到是一艘小船，問道：“先生的家眷也在船上嗎？”

秦鳳儀回答：“學(xué)生只有一主一仆，沒有家眷?！?/p>

竇主事一聽，臉色頓時(shí)變了，喝了一杯茶就回去了。

坐在川堂里，竇主事心里很不痛快，暗自想道：這石不磷真是莫名其妙！這么一個(gè)標(biāo)致的年輕人，又沒有家眷，兩人同行了一千多里路，一個(gè)多月的時(shí)間，他怎么能保證兩人之間什么事都沒發(fā)生呢？

他既不送下程禮，也不請(qǐng)秦鳳儀喝酒，只是悶悶不樂地坐著。

到了晚上，他又想，石不磷既然是為自己娶來的妾，沒有不收的道理，便吩咐人準(zhǔn)備一乘轎子，到水邊去抬那女子。

離別時(shí)，那女子非常不舍。向秦鳳儀道了謝，上轎去了衙門。

竇主事一看，果然是絕色佳人，再看她舉止間盡顯女子的姿態(tài)，便冷笑道：“我可不信！” 于是收拾好臥房讓女子住下，當(dāng)晚就留宿在女子房中。

夜間一試，只見輕風(fēng)乍觸，落紅亂飛，春意方酣，嬌鶯哀囀。

竇主事好不快活。他又想：“天下竟有這樣的人！像我老竇，見了這女子，都把持不住，他卻一個(gè)多月都不動(dòng)心，真真是圣人啊！”

還沒起床，竇主事就吩咐道：“給秦相公送去雙份下程禮，下請(qǐng)?zhí)?，中午?qǐng)他到衙門一敘！”

這邊秦鳳儀的家僮見竇主事之前態(tài)度怠慢，便說：“我就說可能有些事做得不穩(wěn)重，竇爺怪罪了。”

天亮后，秦鳳儀催促開船，家僮又說：“再等一等，竇爺不高興，說不定那位小奶奶還記掛著相公呢?！?/p>

船剛開出去不到一里，只見后面一只小船飛快地追了過來，喊道：“竇爺請(qǐng)秦相公！”

追上后，送上了下程禮。

秦鳳儀不肯掉轉(zhuǎn)船頭回去，來的人死活不肯走，他只好轉(zhuǎn)回去。

再次相見時(shí)，竇主事非常感激，說道：“學(xué)生我有眼無珠，竟沒認(rèn)出先生您這樣的君子，您就是當(dāng)今的柳下惠?。W(xué)生我馬上寫信感謝石不磷，詳細(xì)告知您沒有辜負(fù)他的托付。就憑先生您此次的品行，往后參加科舉必定會(huì)連連高中?！?/p>

接著，竇主事說了個(gè)故事，“學(xué)生記得我家鄉(xiāng)有一件事，一個(gè)秀才去探親，船停泊在渭河，夜里岸上起火，有個(gè)女子赤身跑了過來，這秀才就把被子給她裹上，過了一夜后女子離開。后來在考場(chǎng)中，有個(gè)同號(hào)的秀才寫好了文章，突然發(fā)病，說：‘可惜了，這幾篇能考中的文章用不上了’竟然把文章給了這個(gè)秀才?！?/p>

“放榜時(shí)，這個(gè)秀才竟然高中了。那時(shí)寫文章的秀才來拜訪，說：‘我生平在文章上極為小氣，哪怕一個(gè)字都不肯給別人看，怎么那天竟欣然把文章給了您呢？雖說您本來就該高中，或許還有陰德相助’”

“再三追問之下，那位舉人說：‘記得前年船停在渭河時(shí)，有個(gè)女子因?yàn)槭Щ鸪嗌砼芟蛭遥也桓矣薪z毫輕薄之舉，保護(hù)她到天明后送她回去，或許就是這回事’那秀才便趕忙起身作了兩個(gè)揖，說：‘您該中，該中’所以啊，學(xué)生為您效勞也是應(yīng)該的。那位女子正是我內(nèi)人！當(dāng)日內(nèi)人說起此事，學(xué)生不信天下有這么好的人，今日看來果然得到了回報(bào)?！?/p>

竇主事含笑繼續(xù)說道：“依學(xué)生想來，先生與小妾同舟一個(gè)多月，卻能秋毫無犯，比那位舉人還要高尚，只是學(xué)生不知該如何報(bào)答您??！”

隨即，他讓小妾出來拜謝，還送了兩名水手作為贐禮，秦鳳儀堅(jiān)決推辭。

竇主事說：“這只是略備些您在京城的日常開銷，不必堅(jiān)決推辭。”

又吩咐道：“給秦相公的管家也賞銀二兩?！?/p>

之后便親自寫信向石不磷道謝去了。

秦鳳儀到了京城，正好趕上司成舉行考試，他考中前列，便在西山靜心修習(xí)了一段時(shí)間，然后一同參加科舉考試。

他是監(jiān)生，這“皿”字號(hào)考生中，有的早已安排歷事、等待授官，這些人只求有個(gè)小職位，沒想著考中。還有些民間的富家子弟，為了裝點(diǎn)門面來應(yīng)考，雖然進(jìn)了考場(chǎng)，但寫出來的文章不成樣子。甚至還有人怕交白卷被張貼公布，花錢買通貢院的人，在土地廟里整整坐了一天一夜。是以，真正有實(shí)力考中的人并不多。

秦鳳儀考中了經(jīng)魁，在順天府參加完鹿鳴宴，由于離家路途遙遠(yuǎn)，他就不打算回去了，依舊回到西山靜心修習(xí)。

恰好竇主事回到京城，升任員外郎，不時(shí)給秦鳳儀送柴米。到了春季會(huì)試的時(shí)候，秦鳳儀又考中了進(jìn)士。

竇主事傳授給他一些秘訣，說：“試卷要是有差錯(cuò)，不方便呈給皇上御覽，你可以帶海螵蛸骨進(jìn)去，遇到差錯(cuò)就能擦掉。還有‘皇帝陛下’這四個(gè)字，一定要寫在紙張的中間位置，這樣才合乎格式。”

秦鳳儀采用了這些方法，果然考中二甲，被賜進(jìn)士出身。

還沒等朝廷選授官職，因?yàn)榕c同鄉(xiāng)進(jìn)士李天祥、同年庶吉士鄒智交往密切，他們一起上疏議論時(shí)政，提出 “任用君子，斥退小人；清理政治根本，廣開言路” 的主張。

此舉觸怒了內(nèi)閣，內(nèi)閣擬票批示道：“秦鳳儀與李天祥都授任事務(wù)繁重的衙門擔(dān)任縣丞，讓他們?cè)趯?shí)際事務(wù)中歷練成長(zhǎng)。”

吏部奉旨，李天祥被授任陜西咸寧縣縣丞，秦鳳儀被授任廣西融縣縣丞。

秦鳳儀于是向朝廷辭官，告別了竇員外。

竇員外著實(shí)安慰了他一番，說：“廣西那地方有瘴氣，你一定要好好保重自己。這次只是暫時(shí)外調(diào)，以后必定會(huì)升遷。你年紀(jì)輕輕，仕途還很長(zhǎng)，不要把這事放在心上?！?/p>

竇員外又為他討了一張勘合憑證，還送了一些禮物。

秦鳳儀一路前行，途經(jīng)揚(yáng)州，又去拜訪石不磷。

石不磷說：“賢弟你有如此高尚的操守，這不僅對(duì)你自身的品行毫無玷污，而且對(duì)我來說，也倍感臉上有光！當(dāng)初賢弟猶豫的時(shí)候，我就料到賢弟必定能完成托付?！?/p>

接著，詢問他被貶官的原因。

秦鳳儀詳細(xì)講述了事情的經(jīng)過。

石不磷說：“賢弟，官職不論大小好壞，關(guān)鍵是要能干出一番事業(yè)。如今縣丞的職責(zé)，不過是水利、清軍、管糧這三件事。

就說水利方面，每年在農(nóng)閑的時(shí)候，你要督促率領(lǐng)民眾疏通河道、加固堤防。這樣一來，干旱的時(shí)候就有水車取水，發(fā)大水的時(shí)候也能及時(shí)排水，讓百姓不至于遭受饑荒，這既是為了百姓，也是為國(guó)家著想。

清軍的工作，是為了保證國(guó)家軍隊(duì)兵源充足，但注意不要去騷擾傷害無辜百姓。

管糧的話，千萬不能縱容那些代納賦稅的人包攬錢糧，進(jìn)而對(duì)普通百姓橫征暴斂；也不能縱容掌管斗斛的人在收糧時(shí)踢斛、淋尖，魚肉那些交糧的百姓，要及時(shí)把征收的糧食解送上去，這同樣是既為國(guó)家，也為百姓。

如今你被貶官到此，可別像有些前任那樣。傲慢的，找借口討個(gè)差事就回家，或者輕視侮辱同僚；懶惰的，整天游山玩水，不理政務(wù)；品行不端的，一門心思謀取美差、爭(zhēng)奪大印，肆意騷擾百姓。這些可不是處在你這個(gè)位置該做的事情，賢弟你可別把我的話當(dāng)作迂腐之談?！?/p>

聽著這番話，秦鳳儀連連點(diǎn)頭。

石不磷陪他在金焦兩山登高望遠(yuǎn)，游玩了兩天。想到柳州地處蠻煙瘴雨之地，擔(dān)心秦鳳儀難以承受，而且路上恐怕還會(huì)有艱難險(xiǎn)阻，便打算陪他一起去赴任。

秦鳳儀說：“小弟是受虛名驅(qū)使，兄長(zhǎng)何苦要受這樣的奔波跋涉之苦！”

石不磷不聽，陪著他回到家中，等他成了親，又幫他雇了一艘大船一同前往任所。

行了幾天，船正好經(jīng)過洞庭湖，兩人坐在船上，縱情飲酒，放聲高歌。

只見上游如飛一般駛來一艘船，水手們頓時(shí)臉色大變，喊道：“不好了！賊船來了！”

石不磷立刻抽出刀握在手中。

那艘船很快就靠了過來，一只撓鉤早早搭在了他們的船上，一個(gè)人隨即跳了過來。

石不磷手快，一刀砍斷了撓鉤，這邊船順風(fēng)，那邊船順?biāo)?，轉(zhuǎn)眼間兩船已相距半里多路。

這個(gè)強(qiáng)盜已經(jīng)有些慌張了，石不磷又一刀砍去，這人一閃，不小心跌進(jìn)了船艙。

石不磷舉刀就劈，秦鳳儀連忙說道：“不可，不可！這些人很多都是迫于饑寒，不得已才做了強(qiáng)盜，況且他也還沒來得及搶劫我們，何必殺他呢！”

石不磷說：“只怕我們落到他們手里，他們可不會(huì)放過我們?！?/p>

說著便扶起這個(gè)人，只見此人豹頭環(huán)眼，須如鋼針，說話聲如洪鐘，毫無懼怕的樣子。

秦鳳儀贊道：“真是個(gè)好漢，快拿酒來給他壓驚！”

秦淮嘟噥了一句，“這是感謝大王不殺之恩??！”

在喝酒的時(shí)候，就見他狼吞虎咽，沒有絲毫的羞恥感。

秦鳳儀說道：“我看兄臺(tái)的氣度，應(yīng)該不是普通人。但想到兄臺(tái)在這里胡作非為，不知道殺了多少人，使得人家的妻子兒女哭泣哀嚎。如果剛才兄臺(tái)失手了，恐怕你的妻子兒女也會(huì)遭受同樣的命運(yùn)，兄臺(tái)為何不改過自新呢？”

那人回答說：“我是廣西熟苗族人，每年夏秋之交都會(huì)出來劫掠?，F(xiàn)在承蒙您的指教，我應(yīng)當(dāng)改過自新！”

正當(dāng)他們喝酒的時(shí)候，船上的人又喊道：“賊又來了！”

原來是以為賊首被殺，賊人們齊來報(bào)仇。四只櫓、八只槳，飛快地劃了過來。

當(dāng)賊船靠近時(shí)，那個(gè)人喝道：“不得無禮！”

聽到聲音，這些賊只把船靠攏過來，并沒有動(dòng)手。

這個(gè)人向秦鳳儀和石不磷揮手致謝，然后一躍跳回自己的船上，那船像箭一樣迅速離開了。

石不磷感慨地說：“‘饒人不是癡’，如果剛才砍了他，現(xiàn)在咱們這一船人也必然會(huì)遭殃，還是秦鳳儀有遠(yuǎn)見！”

秦鳳儀回道：“我只是偶然哀憐他，也沒有考慮到后續(xù)的事情?！?/p>

船行了很長(zhǎng)時(shí)間，到達(dá)了湘潭。當(dāng)?shù)毓俑才闪藥讉€(gè)人，駕著一艘船前來迎接。

石不磷便打算告辭回去，秦鳳儀卻執(zhí)意要他一同到任所。

沒過幾天，他們抵達(dá)了任地，只見這里的景象十分荒涼冷落。

秦鳳儀去拜見上司，有些人看重他是新科進(jìn)士，另一些人則認(rèn)為他剛進(jìn)入仕途就上奏本，是個(gè)輕狂書生，對(duì)他不加理會(huì)。還有些人覺得他得罪了內(nèi)閣，才被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地選派到這里，為了討好內(nèi)閣，甚至還欺凌他！

再看那縣衙，更是 “別具一番模樣”。腐爛的柱子勉強(qiáng)用墨板鑲嵌裝飾，傾斜欲墜的椽子硬撐著紅色的屋檐。破舊的地面東邊缺一塊西邊穿個(gè)洞，舊的軟門這兒補(bǔ)一塊那兒補(bǔ)一塊。

堂屋只有斗笠那么大，糊紙的窗戶每扇只剩下三條格子；內(nèi)室像廟堂一般破敗，腐朽的竹籬笆每排只能擱上幾片瓦片。老舊的桌子漆面大半脫落，而床也早已沒了原先的紅色。墻壁傾斜，難以遮擋陽光，門破了個(gè)洞，根本無法阻擋寒風(fēng)！

再看那一群衙役，更是一副奇特的景象：看門的門子胡須像戟一樣雜亂，差役們彎腰駝背。管門的在斜陽下捉虱子，負(fù)責(zé)采買的一路上尋覓蔥蒜。他們衣服破舊，帽子破損，走路老態(tài)龍鐘，簡(jiǎn)直就像乞丐中的頭目！

秦鳳儀每天在這兒的日子，倒也有些別樣 “趣味”：站在公堂之上，庭院里長(zhǎng)滿青草，那吆喝聲還比不上兩只青蛙鳴叫。來告狀的沒幾個(gè)，只有鳥雀在空蕩蕩的庭院里嘰嘰喳喳，行跪拜禮的竟然只有一匹搖著鈴鐺、瘦骨嶙峋、馱人進(jìn)出的餓馬。

這景象，讓秦鳳儀和石不磷都覺得好笑。

石不磷本就是個(gè)豪爽之人，看到這衙門內(nèi)冷冷清清，而且拘束得厲害，無法盡情歌笑，沒過幾天便向秦鳳儀告辭離去。

秦鳳儀本就覺得難以忍受，偏偏又趕上柳州府缺少主官，由一個(gè)舉人出身的同知代理知府事務(wù)，這個(gè)同知是內(nèi)閣官員的同鄉(xiāng)。他看了邸報(bào)，知道秦鳳儀是得罪了當(dāng)權(quán)的內(nèi)閣大臣才被選派到這里，就想借著整治秦鳳儀向內(nèi)閣獻(xiàn)殷勤。于是苦苦刁難他，委派他去象山、烏蠻山等地采辦大木。

這些山都是人跡罕至的地方，里面有幾人合抱粗、幾十丈長(zhǎng)的蚺蛇，老虎、豹子、猿猴、獼猴等野獸應(yīng)有盡有。秦鳳儀到了那里，放了一把火，把野獸都嚇得四處逃竄，僅僅用了幾個(gè)月，就完成了這個(gè)差事。

可這代理知府還嫌他花費(fèi)過多。秦鳳儀在家沒待上幾天，代理知府又說各峒的熟苗（苗族人）多年拖欠賦稅沒有交完，讓他到峒里去征收。

這些苗子分為兩種：一種是生苗，一種是熟苗。生苗不用繳納賦稅、服勞役，而熟苗則要，但他們都貪財(cái)好斗，這點(diǎn)倒是一樣。

衙門里的人接到委派的公文，每個(gè)人都吃了一驚，說道：“這地方?jīng)]錢可賺，還可能賠上性命，這差事誰愿意去？”

于是你請(qǐng)假，我裝病，都躲了起來。最后只有幾個(gè)被點(diǎn)到名、推脫不掉的人。

一共就四個(gè)差役：一個(gè)馬夫，一個(gè)傘夫，一個(gè)書手，一個(gè)門子。

出城之后，書手不見了。快要到山邊時(shí)，傘夫把傘 “撲” 的一聲扔在地上，裝作肚子疼，再也不肯起來。

沒辦法，只能叫門子打傘，可負(fù)責(zé)開路的差役又躲了起來。秦鳳儀無奈，只好自己拉著韁繩，叫馬夫吆喝開道。

這時(shí)門子大喊：“老虎來了！”

喊了一聲后，馬夫和門子兩人又躲得無影無蹤。

秦鳳儀見狀，又好氣又好笑，只能獨(dú)自騎著馬，隨它走去。

只見那山險(xiǎn)峻異常，山谷幽暗，陽光難透，山峰高聳，與云相連。橫亙的石頭攔住馬蹄，飛濺的瀑布打濕頭巾。

正不知所措時(shí)，秦鳳儀聽到竹林里簌簌作響，鉆出兩個(gè)人來。

秦鳳儀說道：“你們是靈巖峒的熟苗嗎？我是你們的父母官，快來幫我牽馬，帶我到峒里去?！?/p>

這兩個(gè)苗子看了看他，沒有動(dòng)。

秦鳳儀又說：“我是來催繳你們賦稅的，快跟我走?！?/p>

只見這兩個(gè)苗子，便為他牽了馬，往里走去。

翻過幾個(gè)山頭，漸漸看到有人家，竹籬笆、茅草屋，倒也有幾分鄉(xiāng)村景色。這時(shí)走出一些人來，說著難懂的方言，身上穿著色彩斑斕的衣服，腰間系著一塊布，后面垂著一條像狗尾巴一樣的東西。

女人稱作夫娘，穿紅著綠，耳朵上戴著金耳環(huán)，也有長(zhǎng)得頗有姿色的?？吹竭@兩個(gè)人為秦鳳儀牽馬，便問道：“是你們爹娘來了？”

這兩人回答道：“這是咱們的父母官?！?/p>

一路帶著秦鳳儀往前走。

這時(shí)，聽到人們紛紛說：“頭目來了！”

一個(gè)苗人頭目走了過來，看到秦鳳儀便下拜，說道：“恩人！怎么到這個(gè)地方來了？”

秦鳳儀一看，正是那日在船上沒有殺的那個(gè)強(qiáng)盜。趕忙下馬，說道：“我在這里做了融縣縣丞，知府大人派我來催繳賦稅。”

這苗人頭目說：“催糧的從來沒有一個(gè)敢進(jìn)我們峒里的，如今有我在，不用擔(dān)心，且到我家坐坐，我?guī)湍呃U給父母官?！?/p>

到了他家，只見他使喚奴仆婢女，絲毫不亞于一個(gè)官宦人家。桌上擺滿了熊掌、鹿脯、山雞、野豬肉和村釀的酒。

秦鳳儀叫那人一同坐下，那人說：“一同坐下，父母官的體統(tǒng)就不尊貴了?！?/p>

說完，便去敲起銅鼓，帶著人拿著槍棒，召集來許多人。

他和這些人不知說了些什么，又派人到各個(gè)峒里去通知。

不出三天，送銀子的，送布的，送米谷的，都拿來了。

那人說：“都要送出峒去?！?/p>

然后，自己為秦鳳儀牽馬，帶著這些人，一直送到山口，才灑淚告別。

秦鳳儀從當(dāng)?shù)毓土嗣穹颍颜魇諄淼馁x稅運(yùn)送到府里。多年積累的糧米賦稅都繳清了，可那代理知府又說他收受了峒苗的賄賂，想盡辦法刁難他。

恰好這時(shí)來了一位新知府，正是竇員外。

竇員外臨出京城時(shí)，去拜見內(nèi)閣大臣，內(nèi)閣大臣接見他時(shí)說：“這個(gè)地方是煙瘴之地，當(dāng)年有個(gè)輕狂書生，妄議時(shí)政，被選派到那邊融縣做縣丞，不知道這個(gè)人還在不在。這么個(gè)不好的地方，怎么把先生你選去了呢？暫且去一年多，我做主，之后必定會(huì)優(yōu)待提拔你！”

竇知府連連稱是，退了出來，心里便想：你這個(gè)老東西，嫉賢妒能，危害國(guó)家，阻塞言路，把一個(gè)諫官弄到那里，還不放過他？

想起這人正是秦鳳儀，又擔(dān)心有小人迎合內(nèi)閣的意思，可能會(huì)害他，便立刻啟程上任。

還沒出城，就有一位科道官員送來一封信，信里說：“秦生輕狂急躁，希望您能處理一下?！?/p>

竇知府看了十分惱怒。

路過揚(yáng)州時(shí)，聽說石不磷不在，也就沒有去尋訪。

還沒到任所，長(zhǎng)期當(dāng)差的人就來迎接，竇知府便問：“融縣的秦縣丞怎么樣？”

眾人都說他好。

到了任所，同知交接庫(kù)存財(cái)物和文書卷宗，其中有一份 “各官賢否” 的評(píng)價(jià)，只見里面對(duì)秦鳳儀的評(píng)語是：恃才傲物，黷貨病民。

竇知府看了，微微一笑，說道：“老先生，秦生得罪了當(dāng)權(quán)者，與你我有什么相干？咱們應(yīng)當(dāng)為國(guó)家愛惜人才，賢能就說賢能，不賢能就說不賢能，怎么能做人的鷹犬呢！”

這一番話，把同知說得羞愧滿面，兩人因此結(jié)下仇怨。

幾個(gè)月后，秦鳳儀因?yàn)楣畹礁?，與竇知府相見。

竇知府竟要留他到自己的私人衙門，秦鳳儀再三推辭，說自己是下屬，這樣不合適。

竇知府說：“我和你過去就是相知好友，怎么會(huì)在意官職的差別呢？”

秦鳳儀只好進(jìn)去。

竇知府把科道官員托付的信拿給秦鳳儀看，又把同知寫的評(píng)語給他看。

秦鳳儀說：“我到此做縣丞，知道自己得罪了當(dāng)權(quán)者，擔(dān)心有人迎合上面的意思來陷害我，所以行事極其謹(jǐn)慎。這一年多來四處奔走，都沒能親自處理民事，怎么會(huì)擾民呢，更何況說我受賄？”

竇知府說：“奸人信口污蔑別人，難道別人就真有其事嗎？只要有我在，你不用擔(dān)心！評(píng)語我這邊已經(jīng)改了?！?/p>

改后的評(píng)語是：一勤蒞事，四知盟心。

秦鳳儀說：“這是您對(duì)我的抬舉，在我這艱難處境中給予的恩德，但我擔(dān)心會(huì)給您帶來麻煩！”

竇知府笑著說：“為了朋友，我可以不顧生死。他要是生氣，大不了把我撤職罷了，有什么值得在意的呢！你覺得一個(gè)知府的職位，能讓我看重嗎？只當(dāng)是為了國(guó)家愛惜人才，增添正直的風(fēng)氣，原本也不是對(duì)您有私心。”

于是留秦鳳儀喝酒，還說：做客共天涯，相逢醉小齋。趨炎圖所丑，盛德良所懷。

兩人喝酒的時(shí)候，竇知府又說：“之前娶的小妾，已經(jīng)生了兒子。前些年妻子去世后，全靠小妾主持家中事務(wù)。”

還非要把小妾接出來和秦鳳儀見面。

從這以后，其他官員看到知府大人和秦鳳儀關(guān)系好，也沒人敢輕視他了。

只是那個(gè)同知和竇知府不合，想在秦鳳儀身上出氣。巡按來巡查的時(shí)候，同知遞上一份揭帖，專門揭發(fā)秦鳳儀“采辦木材冒領(lǐng)經(jīng)費(fèi)，收受錢財(cái)延緩催繳賦稅”。

過堂審訊的時(shí)候，巡按就揭帖里的事情緊緊追問。

竇知府極力為秦鳳儀爭(zhēng)辯，說：“采辦木材卻不能獲取木材，白白浪費(fèi)人工和費(fèi)用，這才叫冒領(lǐng)經(jīng)費(fèi)；但他不到半年，就采辦了許多木材。征收賦稅卻不能收齊賦稅，這才叫收受錢財(cái)延緩催繳；可他深入苗峒，把多年積欠的賦稅都收齊了，還有什么受賄的事呢？為了害人而討好別人，這實(shí)在有失公道！”

巡按本來也有想刁難秦鳳儀的意思，但因著“為了害人而討好別人”這句話，觸動(dòng)了他的心思，反倒為了避嫌，不再為難秦鳳儀。

過了半年，秦鳳儀得以升任同州州同。竇知府卻因?yàn)檫@件事和同知互相攻擊，最后告老還鄉(xiāng)，和秦鳳儀一路向北回去。

秦鳳儀說：“因?yàn)槲?，反倒連累了您！”

竇知府說：“賢弟，官職人人都想要，但如果為了自己得到高官，就排擠陷害別人，就算自己一時(shí)榮耀，子孫也不會(huì)昌盛！我有田可以耕種，有兒子可以教導(dǎo)。罷了，這個(gè)不公道的世道，還做什么官呢！”

后來，秦鳳儀任期滿考核，又轉(zhuǎn)任彰德通判，成了竇知府的上級(jí)官員，兩人關(guān)系依舊非常好。

再后來，秦鳳儀又通過考核，升任南京工部主事，轉(zhuǎn)任北兵部員外郎，再升為郎中，最后升任揚(yáng)州知府。

恰好竇知府又因舉薦地方人才，補(bǔ)任鳳翔知府，后升任淮揚(yáng)兵道。

此時(shí)石不磷正好在廣陵，三人又相聚在一起。秦鳳儀和竇知府重重地饋贈(zèng)石不磷，讓他成為一個(gè)大富人。

真正的友情，要守得住承諾，重品德，不被女色、權(quán)勢(shì)影響，哪怕日子艱難也要始終真心相待。這種友情，跟那些翻臉不認(rèn)人的行為比起來，太可貴了。要是碰到這樣的朋友，可一定要好好珍惜。

故事出自《型世言》