作者：凡夫

蘇州城的冬夜格外寒冷，沈默搓著凍得通紅的手指，在"瑞和堂"藥鋪的后院分揀藥材。他的手指已經(jīng)裂開(kāi)了幾道口子，每抓一把藥材都像被針扎似的疼。

"小兔崽子，這批當(dāng)歸要是再分錯(cuò)等級(jí)，今晚就別想吃飯！"掌柜趙德全的呵斥聲從前面鋪面?zhèn)鱽?lái)。

"是，掌柜的。"沈默低聲應(yīng)道，將腰彎得更低了些。三年前，他還是個(gè)流落街頭的孤兒，如今能在這蘇州城數(shù)一數(shù)二的藥鋪當(dāng)學(xué)徒，已是天大的造化。盡管每天從卯時(shí)忙到亥時(shí)，工錢(qián)卻少得可憐。

夜深人靜時(shí)，沈默常借著月光偷看藥鋪的賬本和藥典。他知道，自己現(xiàn)在就像《周易》里說(shuō)的"潛龍勿用"，必須蟄伏學(xué)習(xí)，等待時(shí)機(jī)。

機(jī)會(huì)在第三年春天來(lái)臨。連綿陰雨讓藥鋪庫(kù)房的一批名貴藥材開(kāi)始發(fā)霉，趙掌柜急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

"掌柜的，我老家有種土法子，用石灰和木炭可以吸潮。"沈默小心翼翼地說(shuō)道。

"你一個(gè)小學(xué)徒懂什么？滾一邊去！"趙德全揮手就要打人。

這時(shí)東家周老爺正好來(lái)巡查，聞言卻眼前一亮："且慢，讓他說(shuō)說(shuō)看。"

沈默詳細(xì)解釋了方法，并自告奮勇去處理受潮的藥材。三天后，價(jià)值千兩的藥材竟保住了大半。周老爺摸著胡須打量這個(gè)不起眼的學(xué)徒："你叫什么名字？"

"回東家，小人沈默。"

"沉默是金，好名字。"周老爺意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"從明天起，你跟著我學(xué)看賬。"

趙德全的臉色頓時(shí)變得鐵青。

沈默知道，自己正從"潛伏"進(jìn)入"現(xiàn)身"階段。他更加勤奮，白天學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)之道，晚上研讀醫(yī)書(shū)藥典。兩年后，當(dāng)周老爺決定在杭州開(kāi)分號(hào)時(shí)，出人意料地任命二十二歲的沈默擔(dān)任二掌柜。

"東家，這不合規(guī)矩！"趙德全第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)，"他連個(gè)正經(jīng)師傅都沒(méi)有，怎么能當(dāng)掌柜？"

周老爺卻笑道："商場(chǎng)上規(guī)矩是人定的。沈默雖然年輕，但眼光獨(dú)到，上次建議我們收購(gòu)江西那批滯銷(xiāo)的茯苓，轉(zhuǎn)手就賺了三倍利潤(rùn)。"

杭州的生意比想象中更難做。對(duì)面"濟(jì)世堂"是百年老店，見(jiàn)新開(kāi)的"瑞和堂"搶生意，開(kāi)始惡意壓價(jià)。

"沈掌柜，咱們的川貝母賣(mài)五錢(qián)銀子一兩，對(duì)面只賣(mài)三錢(qián)，客人全跑他們那兒去了！"伙計(jì)急慌慌來(lái)報(bào)。

沈默站在窗前，看著對(duì)面熙攘的人群，想起《周易》中的"惕龍無(wú)咎"。他必須警惕，但不能亂了方寸。

"去，把咱們的川貝母降到二錢(qián)五。"沈默下令道。

"那不是虧本買(mǎi)賣(mài)嗎？"伙計(jì)驚得瞪大眼睛。

沈默笑而不語(yǔ)。三天后，當(dāng)"濟(jì)世堂"跟進(jìn)降價(jià)到二錢(qián)時(shí)，沈默突然派人大量收購(gòu)了對(duì)方拋售的川貝母，同時(shí)放出消息說(shuō)今年川貝母主產(chǎn)地遭災(zāi)，貨源將斷。

果然，不出半月，川貝母價(jià)格飛漲至八錢(qián)銀子。"濟(jì)世堂"這才明白中了圈套，但為時(shí)已晚，資金鏈已出現(xiàn)危機(jī)。

"沈掌柜，您這招太厲害了！"伙計(jì)們佩服得五體投地。

沈默卻搖頭："商戰(zhàn)如用兵，取勝固然可喜，但切記'亢龍有悔'。去，給'濟(jì)世堂'送個(gè)信，說(shuō)我們?cè)敢獍词袃r(jià)七折收購(gòu)他們積壓的黃連。"

三個(gè)月后，"濟(jì)世堂"因資金周轉(zhuǎn)不靈被迫關(guān)張。出人意料的是，沈默以個(gè)人名義借給原來(lái)的東家五百兩銀子，助他在城西開(kāi)了間小藥鋪。

"為何幫對(duì)手？"周老爺不解地問(wèn)。

"江湖路遠(yuǎn)，留人一線。"沈默答道，"況且，有競(jìng)爭(zhēng)才能讓我們不敢懈怠。"

十年后，當(dāng)周老爺將"瑞和堂"全盤(pán)交給沈默時(shí)，蘇州城的藥行已無(wú)人能與他爭(zhēng)鋒。慶功宴上，徒弟們圍著沈默請(qǐng)教成功之道。

沈默提筆寫(xiě)下六句話："潛伏、現(xiàn)身、警惕、馳騁、騰飛、過(guò)失。"他解釋道："人生如龍，初時(shí)需潛伏積累；機(jī)遇至則現(xiàn)身施展；成功后更需警惕；壯年時(shí)方可馳騁商場(chǎng)；達(dá)到巔峰時(shí)要如龍騰飛；但切記'亢龍有悔'，高峰之后必有回落，需懂得退讓之道。"

窗外，一彎新月掛在蘇州城的飛檐上，宛如潛龍初現(xiàn)的利爪。沈默舉杯對(duì)月，心中澄明如鏡——商道如天道，唯有自強(qiáng)不息，方能行穩(wěn)致遠(yuǎn)。