西漢初年,漢王朝采取了郡國(guó)并行的制度。帝國(guó)的西部地區(qū)實(shí)行郡縣制度,東部則分封了眾多的諸侯國(guó),且多半是異姓諸侯。幾乎伴隨著劉邦的登基,諸侯王國(guó)就開始出現(xiàn)反叛現(xiàn)象,他們有些人可能是真的想得到天下,而更多的則是不想兔死狗烹,被迫舉兵造反。不管是主動(dòng)還是被迫,劉邦最終除掉了長(zhǎng)沙王吳芮之外的全部異姓王,并且把自己兒子和兄弟侄子們分封到各國(guó),用同姓諸侯王取代了異姓諸侯王。
在劉邦去世前,他殺白馬進(jìn)行盟誓,要求諸侯王和軍功貴族效忠大漢王朝,漢王朝只能分封劉姓族人為諸侯王,只能分封有功之人為侯,否則天下人一起攻擊他。通過(guò)這些安排,劉邦幻想著大漢朝可以長(zhǎng)治久安,然而白馬盟誓并沒(méi)有維持漢王朝的穩(wěn)定,同姓諸侯王的勢(shì)力不斷加強(qiáng),最終形成了尾大不掉的局面,不僅在財(cái)力上制約著中央,也在軍事上威脅著中央,成為大漢王朝的心腹大患。
在解決諸侯王問(wèn)題的過(guò)程中,晁錯(cuò)和主父偃兩人起到了至關(guān)重要的作用。晁錯(cuò)在漢景帝繼位之后便提出了“削藩令”,即根據(jù)諸侯王的違法亂紀(jì)現(xiàn)象,給予相應(yīng)的懲罰,代價(jià)就是削去諸侯王國(guó)的部分封地。在“削藩令”提出后,以吳國(guó)和楚國(guó)為首的七個(gè)諸侯王聯(lián)合造反,掀起了“七國(guó)之亂”,雖然這場(chǎng)動(dòng)亂在短短幾個(gè)月的時(shí)間里就被平息,但晁錯(cuò)本人卻因此被腰斬。這反映出漢景帝在動(dòng)亂之初,對(duì)于動(dòng)亂的產(chǎn)生是準(zhǔn)備不足的,對(duì)于能否平叛成功更是信心不足的,所以他驚慌失措,以至于以為斬殺大臣就可以平息叛亂。然而在七國(guó)之亂被平定之后,漢王朝對(duì)諸侯國(guó)采取了一系列的高壓政策,諸侯王國(guó)威脅中央的局面得到根本的扭轉(zhuǎn)。
漢武帝時(shí)期,為了保證對(duì)外作戰(zhàn)的順利,西漢王朝需要再次集權(quán),需要在軍事和財(cái)政上全面遏制諸侯王,從而將全天下的軍事和財(cái)政資源集中在西漢王朝的手中,保障對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的物資供應(yīng)。然而此時(shí)的諸侯王已經(jīng)不敢再像從前那樣犯上作亂了,沒(méi)有過(guò)失就沒(méi)法處罰,漢武帝只好明目張膽的進(jìn)行勒索,逼迫諸侯王向朝廷進(jìn)獻(xiàn)大量的錢財(cái),進(jìn)而充實(shí)國(guó)庫(kù)。
為了徹底解決諸侯王國(guó)問(wèn)題,漢武帝接受了主父偃的建議,頒布了“推恩令”,即諸侯王要分封王室的全部子孫,王室的子孫越多,諸侯王國(guó)被肢解的速度就越快,這樣一來(lái),經(jīng)過(guò)一兩代人之后,大的諸侯國(guó)不過(guò)一兩個(gè)郡,小的諸侯國(guó)只是幾個(gè)縣,漢初以來(lái)的諸侯王國(guó)問(wèn)題至此得到了徹底解決。然而提出“推恩令”的主父偃也沒(méi)能得到善終,他因?yàn)榈米锪吮姸嘀T侯王,也因?yàn)槭帐芫揞~的賄賂,最終被漢武帝誅滅全族。
“削藩”與“推恩”,兩項(xiàng)法令的初衷都是為了解決諸侯王國(guó)問(wèn)題,晁錯(cuò)與主父偃兩人最終可以說(shuō)都是不得善終。但是在司馬遷的《史記》中,對(duì)于兩項(xiàng)法令的評(píng)價(jià)卻有著很大的差距。在司馬遷看來(lái),晁錯(cuò)的主張過(guò)于激進(jìn),直接促使諸侯王鋌而走險(xiǎn),導(dǎo)致了七國(guó)之亂的爆發(fā),本人也因此而遭到極刑。而主父偃提出“推恩令”的時(shí)代,諸侯國(guó)勢(shì)力其實(shí)早已削弱,根本不能威脅中央,即使如此,主父偃依舊主張的是漸進(jìn)式的削弱,并沒(méi)有采取過(guò)激的手段刺激諸侯國(guó)反叛。不僅最終徹底解決了諸侯王國(guó)問(wèn)題,而且還維持了社會(huì)的安定。顯然,晁錯(cuò)的主張并不被司馬遷認(rèn)可,而主父偃的主張則更具有謀略。
站在那個(gè)時(shí)代來(lái)看,晁錯(cuò)的主張確實(shí)過(guò)于激進(jìn),也讓漢景帝的政權(quán)面臨了嚴(yán)重的危機(jī)。然而從三個(gè)月就平叛成功的結(jié)局來(lái)看,局勢(shì)還沒(méi)有壞到非殺晁錯(cuò)的地步。晁錯(cuò)之死固然和他得罪了諸侯王有關(guān),但更大的原因在于漢景帝的薄情寡義與冷血無(wú)情,以及他即位初期糟糕的執(zhí)政能力。然而也正是因?yàn)槠邍?guó)之亂被迅速平息,漢王朝才初步解決了諸侯王國(guó)的問(wèn)題。從這一點(diǎn)上講,沒(méi)有晁錯(cuò)的“削藩”,主父偃也就無(wú)法進(jìn)一步實(shí)行“推恩”。換而言之,處在晁錯(cuò)的時(shí)代里,如果不采取相對(duì)過(guò)激的方式,也就不可能從根本上削弱諸侯國(guó),即使晁錯(cuò)提出“推恩”,恐怕也不會(huì)得到諸侯國(guó)的響應(yīng),皇帝的恩德無(wú)法推廣下去,朝廷的威嚴(yán)也就不復(fù)存在,那司馬遷筆下主父偃的謀略也就成為了空談。
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