上世紀七十年代的軍隊領導班子里，出現領導班子過度臃腫化、老齡化，大軍區、省軍區、軍分區、野戰軍各級出現一正十幾副現象。

以福建省軍區為例，一位省軍區司令，設13位副司令。福州軍區黨委正副書記六七位，常委加上軍區領導有20多人。龐大的領導班子，不僅不能使得機關運轉效率提高，多數情況下意見很難形成統一，大大降低效率，增加矛盾。

這樣的情況在1966年開始加劇！

自1966年，軍隊停止干部轉業復員，加上軍隊介入地方工作，使得干部超編嚴重，上面的干部到齡不離休、轉業，下面提拔遇阻。以29軍為例，1.2萬干部超編5000多人，要提拔干部困難增加多少。

1969年，從28軍82師政委上調任福州軍區政治部干部部部長的宋清渭，對全區野戰部隊和一線守備師對班子進行調查，30歲擔任團職的一個沒有，都是年齡超編的，四十多歲，甚至五十歲還在團職位置上；40歲以下師職干部不到總數1%，也就是說，100位師職干部，頂多有一位40歲師職干部，可見干部老齡化已經很嚴重了。

為了增加領導班子的年輕化，上級采取老中青三結合的原則，將一些職務不高，但能力突出的干部突擊提拔起來培養，加強領導效率。可干部工作因受論資排輩等舊傳統觀念的束縛，在部隊當中很難落實。比如，有些干部有資歷，有能力，年齡偏大沒有被提拔，部下被提拔為上級領導自己，誰心里是滋味？

時任福州軍區政治部干部部部長的宋清渭，在1969年1月擔任28軍82師政委正好40歲，從年齡和職務來說，屬于作戰部隊40歲以下師職的1%。同年11月，因為戰備原因28軍調任北京軍區駐防，他被要求留下平級調任軍區機關干部部部長。

1970年，上級準備加強政治部領導，提拔兩位干部擔任政治部副主任，一位是老紅軍，一位是解放戰爭時入伍的干部。或許是為落實老中青三結合原則，他作為中、青年干部進行培養。可他推辭了，認為自己的資歷淺，有不少老紅軍和老八路軍更合適該職務，也希望自己到部隊多鍛煉，積累部隊建設經驗。因此，改任到29軍擔任副政委，一干13年，到1983年調任31軍政委。

像宋清渭婉拒提拔的干部并不多見，大多數還是服從組織安排，讓去哪去哪。像29軍下轄師參謀長曾照喜，擔任師參謀長10個月，直接繞過副師長、師長，提拔為軍參謀長。到軍部工作已開始不適應，雖然都是參謀長工作，情況有所不同，年齡小，經驗不多，軍長親自傳幫帶一段時間。

宋清渭在副政委位置上13年，送走三任軍長，四任政委，三任參謀長，在作戰部隊積累大量經驗，最終提拔為軍政委。在軍隊精簡改革中，因為軍隊基礎經驗多，而且長期在軍區機關任職十幾年，加上年齡才五十多，被提拔為大軍區副政委，政委。從1983年副軍職到正軍職，再到1985年大軍區副職，1987年大軍區正職。4年時間從副軍提拔大軍區正職，可是厚積薄發。