每讀一部書，人們總想弄明白這部書是誰寫的，也就是明了這部書的作者。關于《周易》的作者，亦非一語所能講清。這里我們從四方面展開分析。

一、“人更三圣，世歷三古”

我們既已講述了《周易》一書的內容及命名之義，讀者或許接著要問：這部書的作者究竟是誰？在什么時代創作的呢？

這是一個頗為復雜的問題。下面我們先介紹古代文獻中記載的三個富有傳奇色彩的有關《周易》經傳作者的故事。

其一，龍馬負圖，伏羲畫八卦。

相傳上古時代，黃河上通天界，河中出現了一匹龍馬，背上布滿神奇的圖案。“圣人”伏羲氏見到龍馬背上的圖案，至為驚奇，就將之臨摹下來，便成為后來人所熟知的“八卦”。這是伏羲作八卦的一種傳說。

其二，周文王重卦并撰卦爻辭。

商末紂（音宙zhòu）王時代，周伯姬昌（即西周時追號的“周文王”）被紂拘囚于羑（音有yǒu）里。姬昌處憂患之中，結合自身的坎坷遭遇，探研八卦之理，感慨大自然、人類社會的陰陽消長規律，于是將八卦重為六十四卦，并寫成卦辭、爻辭各附諸卦、諸爻之下，借以表達對宇宙間萬物發展變化、吉兇禍福的看法。這就是“文王拘而演《周易》”，重《易》六爻，撰寫卦爻辭的傳說。

其三，孔子喜《易》，撰《易傳》十篇。

春秋末年，孔子感嘆“禮崩樂壞”，以為是“世道衰微，人心不古”所致。于是修訂《六經》，以“克己復禮”為任。他對《周易》頗為重視，曾經讀《易》“韋編三絕”，即在長期研讀中把編系《周易》簡冊的牛皮制的細繩都磨斷了三次，足見讀《易》用力之勤。他還說：“加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”（見《論語》）足見他對《易》崇拜之深。因此，孔子在晚年撰寫了《易傳》十篇，傳于后世。這就是孔子作《十翼》的說法。

以上三說，把《周易》經傳的作者均已囊括在內。西漢司馬遷撰《史記》，即采用此三說以明《周易》之創作。班固撰《漢書》，承司馬遷之說，對《周易》的作者問題作了簡要的總結。《漢書·藝文志》先引述《系辭下傳》伏羲“始作八卦”諸語，又曰：“至于殷、周之際，紂在上位，逆天暴物，文王以諸侯順命而行道，天人之占可得而效。于是重《易》六爻，作上下篇。孔氏為之《彖》、《象》、《系辭》、《文言》、《序卦》之屬十篇。故曰：《易》道深矣，人更三圣，世歷三古。”所謂“三圣”、“三古”之義，顏師古注引孟康說：“伏羲為上古，文王為中古，孔子為下古。”

“人更三圣，世歷三古”的說法，最為漢代學者所接受。《周易乾鑿度》講到《周易》的作者時，也說：“垂皇策者羲，益卦德者文，成命者孔也。”這種說法，可視為漢儒之通誼。

二、不同的看法及北宋以后的疑古之說

然而，關于《周易》的作者，也并非沒有不同看法。自漢至唐，對伏羲作八卦、孔子撰《十翼》之說，人們多信而不疑。而對重卦者及卦爻辭的作者，卻有異議。其中重卦者，除以為文王外，尚有三說：一是，王弼認為伏羲畫八卦后自重為六十四卦；二是，鄭玄認為神農重卦；三是，孫盛認為夏禹重卦。至于卦爻辭的作者，除以為周文王外，尚有一說：認為卦辭為文王所作，爻辭為周公所作。

關于孔子作《易傳》的說法，至北宋歐陽修撰《易童子問》，才第一次提出疑問。歐陽修以敢于疑古的精神，考辨了《易傳》七種的內容，指出《文言》、《系辭傳》、《說卦傳》有相互牴牾之處，而《系辭傳》前后文又有自相矛盾之處。故認為《系辭傳》、《文言》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》不是出自一人之手，未可視為孔子所作。歐陽修所疑，只是《易傳》中的五種；而《彖傳》、《象傳》兩種，則仍以為撰于孔子。

自歐陽修以后，疑古學風漸啟。以致清人姚際恒《易傳通論》、康有為《新學偽經考》等，均認為《易傳》非孔子所作。康有為的議論，不但推翻了孔子作《易傳》的舊說，并斷言《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》三篇為漢人偽作。康氏的說法，帶有不少主觀臆測成分，但對后來學術界疑古風氣的盛行則產生了頗為重要的影響。

二十世紀二三十年代間，學術界關于《周易》的作者和創作時代問題的討論出現了一次熱潮，主要傾向是否定漢代學者的說法。其基本觀點約可歸納如下：

1.《周易》“經”部分的作者，顧頡剛、余永樑等人認為非伏羲、文王所作，而是周初作品。李鏡池等人認為《周易》編定于西周晚期，與《詩經》時代略同，作者亦非一人。郭沫若認為《周易》之作決不能在春秋中葉以前，當在春秋以后，作者是孔子的再傳弟子?臂子弓。

2.《易傳》的作者，不少人都沿承歐陽修以來“非孔子所作”的觀點，郭沫若則進一步推測《易傳》中的大部分是荀子的門徒們、楚國人所著，著書時代當在秦始皇三十四年（前213年）以后。錢玄同認為西漢初田何傳《易》時，只有上下經和《彖傳》、《象傳》、《系辭傳》、《文言傳》諸篇，西漢中葉后加入漢人偽作的《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》三篇。李鏡池又對各篇作具體推測，以為《彖傳》、《象傳》作于秦漢間，《系辭傳》、《文言傳》作于漢昭帝、宣帝間，《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》作于昭、宣后。（以上所述觀點，分別見于：顧頡剛《周易卦爻辭中的故事》，李鏡池《周易筮辭考》、《周易筮辭續考》、《易傳探源》，郭沫若《周易之制作時代》，錢玄同《讀漢石經周易殘字而論及今文易的篇數問題》等文。）

此后五十年來，人們又繼續對《周易》經傳的作者進行了不同角度的探討，所得結論亦不一致，而較有影響的看法是：卦爻辭作于周初，《易傳》作于春秋戰國期間，經傳作者均非一人，當是經過多人多時加工編纂而成的。

三、“數字卦”的討論

值得注意的一個問題是，近年來，考古學界對商周時代甲骨文、陶文、金文中的一些原先未解的“奇字”進行了探研，指出這些“奇字”即是當時用數字形式刻寫下來的八卦、六十四卦符號，因而認為《易》筮與重卦時代至少應上推至商代，而周文王重八卦為六十四卦的說法也應予以糾正（見張政烺《試釋周初青銅器銘文中的易卦》，載《考古》1980年第4期；張亞初、劉雨《從商周八卦數字符號談筮法的幾個問題》，載《考古》1981年第2期）。

當然，“數字卦”屬于在探討中的問題，能否成為確論，有待學術界的進一步研究。但據《周禮》說：“太卜掌《三易》之法，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。其經卦皆八，其別皆六十有四。”這里講的“經卦”，就是三畫的八卦符號；“別卦”，就是八卦重疊成的六畫的六十四卦符號。鄭玄《周禮注》引杜子春云：“《連山》，宓（音伏fú）羲（即伏羲）；《歸藏》，黃帝。”《周易正義序》引鄭玄《易贊》及《易論》云：“夏曰《連山》，殷曰《歸藏》，周曰《周易》。”《玉海》引《山海經》云：“伏羲氏得河圖，夏后因之，曰《連山》；黃帝氏得河圖，商人因之，曰《歸藏》；列山氏得河圖，周人因之，曰《周易》。”這些文獻記載，說明周代以前即有與《周易》相類似的筮書《連山》、《歸藏》，兩書的卦形符號均為八卦重成的六十四卦。清人顧炎武依據《周禮》的說法及《左傳》所載春秋占筮例，認為重卦應在周以前，“不始于文王”，而周初的卦爻辭寫定以后，《周易》才被取名為《易》（見《日知錄》）。這一推論是頗為可取的，并與“數字卦”討論中提及的“重卦時代至少應上推至商代”的觀點有相合之處。

四、對《周易》作者及創作時代的擬議

本章開頭說過，《周易》的作者與創作時代是個十分復雜的問題，因此前面從三個不同的角度介紹了有關資料和前人的各種看法，以期讀者細為評判、體會。

現在，根據上引諸多材料，我們必須通過冷靜、科學的辨析，對這一問題作出正確的擬議。

筆者認為：八卦的出現和六十四卦的創成，當在西周以前的遠古的年代；古人稱其作者為伏羲、神農、夏禹之類的“圣人”，自然是一種帶有崇古、崇圣心理的傳說，但此中所涉及的時代范圍是可以參考的。那么，既然遠在西周以前就產生了以六十四卦符號為基礎的筮書，與之相應的筮辭也很可能同時出現了（至少在口頭上流傳）。《三國志·魏志·高貴鄉公傳》記載當時的《易》博士淳于俊說過一段話：“包羲（即伏羲）因燧皇之圖而制八卦，神農演之為六十四，黃帝、堯、舜通其變，三代隨時質文，各繇其事。”這里所說“各繇其事”，即是推述夏、商的《連山》、《歸藏》也各有用以占筮的繇辭。沿此進展，到西周初年產生了一部新編的卦形、卦爻辭井然有序的《周易》，則是于理頗合的。《系辭下傳》說：“《易》之興也，其當殷之末世，周之盛德邪？”又說：“《易》之興也，其于中古乎？作《易》者，其有憂患乎？”所謂“殷之末世，周之盛德”、“中古”，皆指商末周初，這正是對《周易》卦爻辭創作時代較為審慎而且可取的推測。因此，我們可對《周易》卦形和卦爻辭的創作歷程作出如下擬議——西周以前的漫長歲月中，古人就已經運用以八卦重成的、類同《周易》六十四卦的符號進行占筮活動，并附有簡單的筮辭；到了殷末周初，當時的學者（或筮人）對舊筮書進行一番革故鼎新的改編工作，改編的大致項目可能是：1.使卦形符號規范化；2.確定六十四卦卦序；3.充實卦爻辭文句；4.又經過多時多人的潤色、增刪，最后編定成卦形體系完整、卦爻辭文句富有形象性的《周易》，其時當為商朝滅亡、周朝鼎盛之際，約公元前11世紀。此后，隨著《易》書傳播日益廣泛，及治《易》的學者不斷增多，尤其是孔子設教授徒特重于《易》，遂陸續出現了從各種角度闡釋《周易》大義的作品，并被學者編為專書傳習，這就是漢儒稱為《十翼》的《易傳》。從《易傳》中保留的不少“子曰”云云的言論，以及大部分內容所反映的濃厚的儒家思想，似可說明其作者當與孔子關系至大，若非孔子親撰，亦當屬孔門弟子依師說而記錄整理成篇（適如《論語》二十篇之撰），而創作時代當在春秋、戰國之間。

總之，應該認為《周易》經傳的創作經歷了遠古時代至春秋戰國之間的漫長過程，是“人更多手，時歷多世”的集體撰成的作品。