牢房深處，石板寒徹骨髓。藤條撕裂空氣，每一次抽下都帶起飛濺的血珠與皮肉碎屑。鞭打聲在四壁間回蕩，被吊著的女子咬破嘴唇，卻始終不發一言。

堂上端坐的大儒朱熹面色冰冷：“招了與唐仲友的茍且，便免你皮肉之苦。”

那女子抬起頭，血污之下目光灼灼：“縱死，不誣清白！”

1182年陰冷的牢獄中，名動江南的才妓嚴蕊，正以單薄之軀對抗著當世大儒的滔天權勢。

這女子在刑具面前迸發出的風骨氣節，最終驚動了整個朝堂，連宋孝宗也為之動容，親賜“俠骨才女”之名。

嚴蕊，本來姓周，原名叫周幼芳，生于臺州一貧寒之家，從小就聰明伶俐，清純可人。在她很小的時候，父親就去世了，母親帶著她和弟弟艱難過活。

為了有個依靠，母親招了個叫陳必大的男人入贅。誰能想到，這陳必大是個懶骨頭，天天游手好閑，甚至打起了養女的主意。

他請人教幼芳琴棋書畫，詩詞歌賦，暗地里卻盤算著將她培養成自己的搖錢樹。幼芳長到十四歲那年，陳必大哄騙她出門探親，竟一路將其賣到臺州軍營。等母親發現時，木已成舟 —— 古代入了樂籍，想脫籍比登天還難。

好在嚴蕊聰明，又學了滿腹詩書，才貌雙全的他慢慢從營妓里熬出頭，成了臺州有名的"天臺花魁“。

臺州太守唐仲友，是永康學派的名士，常邀文人聚會。

那年東湖堤岸桃花盛開，唐仲友設宴賞春，也邀請了一眾歌姬侍奉于旁，嚴蕊也在其中。在眾人面對春花美景吟詩賦詞時，嚴蕊也即席作了一首《如夢令》詞：”道是梨花不是。道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記。人在武陵微醉。”

她的詞一出口，滿座賓客都拍大腿叫好，也贏得了他太守唐仲友的青睞，愛才的唐仲友此后不僅常邀她赴宴，還幫她脫離營妓身份，讓她回黃巖侍奉母親。

本來唐嚴兩人只是詩詞相交，卻被有心人看在眼里，埋下了禍根。

南宋學派林立，爭斗已從思想蔓延至朝堂。朱熹作為考亭學派領袖，他和唐仲友本來就因學派之爭不對付，聽聞唐仲友與嚴蕊交往，自認為抓住了唐仲友的把柄。

于是朱熹以浙東常平使身份巡查臺州時，竟連上六道奏折彈劾唐仲友，罪名赫然是“作為朝廷命官，竟然褻昵倡流，有傷風化”，而且為了完善證據鏈，還派人將嚴蕊抓來，投入大獄。

在他看來，只要撬開這個弱女子的嘴，就能扳倒唐仲友。

于是，嚴蕊被扔進了臺州的大牢嚴刑逼供。那牢房陰冷潮濕，地上全是青石板縫里的青苔。獄卒扯掉她的衣服，把她按在冰涼的地磚上，藤條抽在背上，皮開肉綻。朱熹坐在堂上，聽著嚴蕊的慘叫，冷笑著說："再嘴硬，加荊條！"

嚴蕊疼得昏過去又被潑醒，面對朱熹等人的威逼利誘，可她始終不肯誣告：事情有則有、無則無，豈為保身軀，信口誣陷士大夫？我跟唐大人只有詩酒往來，沒半分茍且！"

紙包不住火，對嚴蕊的酷刑持續月余，經過唐仲友的積極奔走營救，輿論越鬧越大，最終還鬧到了宋孝宗耳中。

宋孝宗聽說有個才女被折騰成這樣，派了岳飛的兒子岳霖來查案。岳霖翻遍卷宗，發現根本沒實證，又聽了獄卒和百姓的證詞——這姑娘挨打這么久都沒招，能有什么罪？

他親自提審嚴蕊，問："你受這么大苦，圖什么？"嚴蕊跪在地上，頭發亂得像草堆，卻挺直了腰桿："我沒圖別的，就想討個清白。"岳霖被嚴蕊的氣節所震撼，毅然上表彈劾朱熹。

朝野震動之下，宋孝宗為平息事端，斥二人為“秀才爭閑氣”。最終朱熹被免去浙東提舉之職，調離臺州。孝宗親自為嚴蕊平反，稱其為“俠骨才女”。

冤情昭雪，“俠骨才女”之名震動天下。公卿貴族爭相求聘，重金堆疊，嚴蕊卻心如止水。

岳霖見她可憐，問她想做什么。嚴蕊提筆寫了首《卜算子》：

不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。

去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。

這首詞道盡了她的無奈，對自由的渴望，寫透了一個女子在時代洪流中堅守的尊嚴：不是天生喜歡風塵，只是命運捉弄；如今重獲自由，只想插滿頭山花過普通人的日子，別問她要去哪里。

嚴蕊回到老家侍奉母親，后來一位喪妻的趙宋宗室趙師堅走進了她的生活。

嚴蕊見他有情有義，答應成婚。婚后趙師堅信守承諾，從不納妾，兩人相扶相持，生兒育女，在柴米油鹽里過著平淡的生活。

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