姚姓人口，全國約為550萬，安徽為當代姚姓第一大省，居住了姚姓總人口的8.7%。

姚姓為中華主姓，得姓始祖為五帝之一的舜，黃帝八世孫。

舜以孝行聞名，經四岳舉薦，被堯立為繼承人。

當時，洪水滔天，舜任命大禹治水，完成了堯未完成的大業。

他去世后，葬于江南九疑山，大體位于今湖南省寧遠縣境內。

舜生于姚墟，漁于雷澤，耕于歷山，陶于河濱。

《新唐書·宰相世系表》《元和姓纂》等史料中記載：舜出生在姚地，其后世子孫以居地為姓氏，稱姚氏，傳承至今。

姚地，位于今天河南濮陽一帶。

至今，濮陽保存有舜穿井而出的古井遺址、歷山遺址、瑕丘遺址、姚墟紀念館等。濮陽縣還曾經舉辦過世界舜裔宗親聯誼國際大會。

姚姓誕生后，因為因封地、避戰亂等多種原因，逐漸衍生出陳、王、胡、孫、虞、田、袁、車、陸等70多個姓氏。

如今，500萬姚姓人口，主要分為吳興、南安兩大郡望。

吳興姚氏。因為王莽代漢而逐漸形成。

西漢末年，王莽建立新朝，他自稱為舜帝之后，尊舜為得姓始祖。

他四處尋找舜裔正宗姚氏，用來延續香火，樹立自己的正統地位。他找到了姚豐，封他為代睦侯。

但是，王莽政權存在的時間并不長，劉氏集團奪回了漢朝的江山。

王莽敗亡后，姚豐攜子姚恢為了避免被滅門的厄運，潛逃回吳興，隱姓埋名，先是復姓媯，三代之后又改為姚姓，遷到吳興郡的德清，繁衍生息，逐漸形成望族，發展成為著名的吳興姚氏。

南安姚氏。源于禹，因姚秦王朝（史稱后秦）而興盛，分布在今甘肅一帶。

大禹時代，舜少子被分封到西戎，世代為羌族首領。

東漢中期，羌族歸順漢朝，被安置于南安郡赤亭縣（陜西隴西縣）。南安郡，從漢陽郡析置。

晉代永嘉年間，南安赤亭羌族一支在其首領姚弋仲率領下，從赤亭遷到榆眉（今陜西千陽）。

384年，姚弋仲第二十四子姚萇率羌人獨立，占據今天陜西耀縣東南。

386年，姚萇稱帝，建都長安，國號大秦，史稱后秦。

后秦興盛之際，擁有今陜西、甘肅、寧夏及山西、河南一部分。南安姚氏逐漸成為顯赫望族。

417年，后秦滅亡，南安姚氏就逐漸沉寂，再無顯赫人物出現

如今，吳興姚氏與南安姚氏，均認為自己是舜帝姚重華血脈，是正統貴族。

兩個支脈族譜中，則均記載有姚、虞、媯、陳、胡、田、王一脈相承，七姓不通婚。