鴉片戰爭

乾隆在位的起止時間為公元1736年至1795年，清朝國勢、從乾隆末年就顯江河日下之勢，在清王朝日趨衰落的時候，英、法、美各國的資本主義卻在迅速發展。

18世紀六十年代起，英國開始工業革命；到19世紀三四十年代，大機器工業逐漸代替了工場手工業，英國成為世界上最強大的國家。

英國工業的發展，使得工業產品的產量急劇上升，“不斷擴大產品銷路的需要，驅使資產階級奔走于全球各地”。奔走的目的，除了擴大商品市場，還有就是爭奪原料產地。

當時，中國周邊國家和地區，都陸續成為了英國的殖民地或勢力范圍。中國作為一個幅員遼闊的、受儒家封建奴化教育下的國家，成為英國殖民者擴張勢力范圍的目標。

當時，中國出產的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，但乾隆當時認為中國什么都不缺乏，沒必要與英國進行貿易。英國出口的羊毛、呢絨等工業制品在中國不受青睞，中英貿易為英國帶來龐大的貿易逆差。

到19世紀二三十年代時，中國對英貿易每年保持超二三百萬兩白銀的地位；加上當時還有一個情況：英國實行的是金本位貨幣政策，而清廷則以銀作為貨幣。由于英國與中國的所有貿易都要用銀兩，致使英國不得不從歐洲大陸購入白銀來從事對華貿易。金銀一買一賣，令英國人受損。

稅率方面，中國對英國的進口貨需要抽百分之二十的高稅率，也使英國大為不滿。為了改變對自身不利的貿易局面，英國資產階級采取外交途徑強力交涉、未能達到目的后，就開始采取卑劣手段，靠“毀滅人種”的方法，向中國大量走私特殊商品——鴉片。

英國的工業革命

清末吸食鴉片的國人

鴉片貿易給相關的英國資產階級、英印政府、東印度公司和鴉片販子等利益集團帶來了驚人的暴利，同時也打破了中國對外貿易的長期優勢，使中國由二百多年來的出超國變成入超國（“出超國”指出口貿易額超過進口，“入超國”指進口貿易額超過出口）。

“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍”。鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達600萬兩，中國國內發生嚴重銀荒，造成銀貴錢賤，財政枯竭，國庫空虛。鴉片還嚴重敗壞了社會風尚，摧殘了人民的身心健康，也破壞了社會生產力，造成我國東南沿海地區的工商業蕭條和衰落。

清政府從自身利益出發，1821-1834年頒布禁令八次。統治階級中的部分正義人士也要求改革弊政，在中國嚴禁鴉片。1838年12月，道光皇帝命湖廣總督林則徐為欽差大臣，前往廣東禁煙。這就是歷史上有名的虎門銷煙。

1839年3月，林則徐抵達廣州后，勒令外國煙販交出所有鴉片，并承諾不要再販賣，保證”嗣后來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪“，并于6月3日-6月25日將大部分法律上屬于英國人的鴉片庫存全部銷毀。英國人把中國人的禁煙行動看成是侵犯私人財產，覺得不可容忍，戰爭一觸即發。

1839年3月，林則徐不假差役胥吏之手，召粵秀書院、越華書院、羊城書院三大書院的六百四十五學子“考試”。試題有四道：1、鴉片集散地及經營者姓名；2、零售商；3、過去禁煙弊端；4、禁絕之法。

顯然，這次“考試”實為問卷調查。“考試”后，林則徐掌握了所有煙商、貪官污吏之名單，此后、把繳獲的鴉片在虎門海灘當眾全部銷毀。在現場觀看的廣州城鄉群眾，無不拍手稱快。

林則徐畫像（來自福州市《林則徐紀念館》）

虎門銷煙

到了1839年7月，九龍尖沙咀村發生一起命案。英國水兵在村內醉酒鬧事，打死村民林維喜，林則徐要求英國商務總監義律交出兇手，義律卻自己輕判了事。林則徐查證《萬國公法》后，發現義律根本不具備領事裁判權。因此，到1839年8月15日，林則徐下令禁止一切貿易，并派兵進入澳門，進一步驅逐撤退到澳門的英商僑民出境。此事成為鴉片戰爭的導火線。

據后來揭示的數據，猶太的毒販在鴉片貿易中起到了關鍵作用，他們掌握了英國對華銷售鴉片的大部分市場份額，因此，虎門銷煙損害了猶太財團的商業利益。猶太財團，遂不斷施壓英國政府要求他們干涉這件事。猶太財團，被外界認為是“鴉片戰爭的幕后黑手”。

1839年10月1日，英國內閣以商務受阻及子民生命受到威脅為由，“派遣艦隊去中國?！?。1840年1月5日，林則徐根據道光帝旨意，宣布正式封港，永遠斷絕和英國貿易。

1月16日，維多利亞女王在國會演說，謂“正密切注意英人在華利益及國家尊嚴”，云“在中國發生的事件，已經引起我國臣民與該國通商關系中斷，朕已極嚴重注意，并將繼續注意這一影響我國臣民利益與王室尊嚴的事件”。

2月，英國政府任命懿律為海軍統帥及全權代表，而義律本人則被任命為副代表。

4月，英國國會激烈辯論，在維多利亞女王的影響下，最終以271票對262票通過了對中國的軍事行動。6月，懿律率領的英國艦船40余艘及士兵4000人的機動艦隊從印度出發到達中國海面。

9月5日，義律派英商郭士立與林則徐談判，要求解除禁令和恢復水糧，恢復正常貿易關系，遭到拒絕。

10月1日，英國政府以“受到侮辱”、“生命安全受威脅”和“財產受損”為名對清廷宣戰。

1840年6月28日，英國軍隊封鎖了我國珠江口，第一次鴉片戰爭爆發。

戰爭爆發之初，中方只視英軍為蠻夷，認為不具威脅。自英國宣戰以來，中英雙方曾發生小規模的武裝沖突，林則徐向朝廷奏報自己已經“七戰七勝”。

義律

英國軍艦封鎖珠江口

1840年6月，義律領兵到達廣州海面，封鎖廣州、廈門（今屬福建）等處的海口，截斷中國的海外貿易，并于7月攻占浙江定海（今舟山市），作為前進據點。而此時中國的沿海地區，除廣東在林則徐督飭下稍作戰備外，其余均防備松弛。

8月，英艦以驚人的速度攻城略地，抵達天津大沽口外，本來主張戰爭的道光帝，眼見英艦迫近，懾于兵威，開始動搖。1840年8月20日，道光帝批答英國書，令琦善轉告英人，允許通商和懲辦林則徐，以此求得英艦撤至廣州，并派琦善南下廣州談判。

1840年12月，琦善與義律在廣東開始談判。由于英國提出的條件過于苛刻以及琦善擅自簽訂，使道光帝大為不滿，道光帝便把琦善抄家革職，派奕山等人赴廣東指揮作戰。

1841年1月7日，英軍也不滿談判的進展，義律先下手為強，出動海陸軍攻占虎門的第一重門戶——沙角、大角炮臺，發起虎門之戰。

1841年1月27日，道光帝下令對英宣戰，派侍衛內大臣奕山為靖逆將軍，并從各地調兵萬余人赴粵。雖然部隊英勇抵抗，但仍不敵英軍，虎門炮臺失陷。

2月26日，英軍又出動海陸軍，攻破虎門橫檔一線各炮臺和大虎山炮臺，溯珠江直逼廣州。廣東水師提督關天培力戰殉國。到了5月24日，英軍對廣州發起進攻，一路占據城西南的商館，一路由城西北登岸，包抄城北高地，攻占城東北各炮臺，并炮擊廣州城。廣州附近要地全失，18000多清軍盡退城內。

在此形勢下，奕山等豎起白旗求和，接受英方條件，簽訂《廣州和約》。但英國政府對義律在廣州所獲侵略權益尚嫌太少，乃改派璞鼎查（Henry Pottinger）為全權代表來華，擴大侵略。

道光皇帝

《南京條約》簽訂（油畫局部）

1841年8月21日，璞鼎查率艦船37艘、陸軍2500人離香港北上，攻破福建廈門，占據鼓浪嶼（即第三次廈門之戰），旋北進浙江，10月1日攻陷定海（1841年2月，英軍以疾疫流行，放棄定海），10日陷鎮海（今屬寧波），13日占寧波。

廈門、浙東兵敗后，道光帝派吏部尚書奕經為揚威將軍赴浙，并陸續調集兵勇以備反擊。1842年3月，奕經以兵力已足，決定水陸同時反擊，企圖一舉收復寧波、鎮海、定海。但是，戰況均失利。

3月15日，駐寧波英軍乘勢反攻慈溪（今慈城鎮）和城西大寶山等地，清軍大敗，被迫退守曹娥江以西。道光帝見久經準備的浙東反攻又告失敗，遂調盛京將軍耆英趕赴江南，準備與英軍媾和。

1842年5月，英軍放棄寧波，集中兵力北犯。18日，攻陷浙江平湖乍浦鎮。6月16日發起吳淞之戰，江南提督陳化成戰死。

等到英援軍相繼到達長江口外，璞鼎查不理耆英等人的乞和照會，以艦船73艘、陸軍1.2萬人，溯長江上犯，準備切斷中國內陸交通大動脈運河。7月21日，英陸軍6900余眾，發起鎮江之戰，攻陷鎮江。8月4日，英艦進逼南京下關江面，隨后英軍從燕子磯登陸，察看地形，揚言進攻南京城。

在英軍堅船利炮的威懾下，清欽差大臣耆英、伊里布和兩江總督牛鑒，妥協退讓，被迫在靜海寺、上江考棚等處與英軍議和。1842年8月29日，耆英與璞鼎查簽訂不平等的中英《南京條約》。全部接受了英國提出的議和條款。

中英《南京條約》是中國近代第一個不平等條約，滿足了英國大多數的要求。其中包括割香港島給英國。中華近代百年屈辱史就此開始。