文｜十年砍柴

2013年12月15日，農歷十一月十三，仲冬時節，細雨綿密中，我和另一位寶古佬、鳳凰網湖南站站長曾雪封來到新化縣城。離天黑尚有一段時間，我說，一塊去看看鄧顯鶴的故居南村草堂吧。

很慚愧，直到十年前我才知道鄧顯鶴先生的大名。因為留心鄉邦人文，發現在近兩百年活躍在中國歷史舞臺上眾多的湘中人物背后，隱隱約約站著有一個人：鄧顯鶴，時人尊稱湘皋先生。陶澍、魏源、曾國藩、左宗棠、何紹基、王闿運諸公的詩文、信函中，多次提到了湘皋先生。于是去搜集相關資料，對其生平有個大概的了解。

鄧顯鶴生于乾隆四十二年，卒于咸豐元年（1777-1851），在那個時代算得上長壽者。《清史稿》關于他有一個二百五十多字的小傳：

鄧顯鶴，字子立，新化人。少與同里歐陽紹洛以詩相勵，游客四方，所至傾動。嘉慶九年舉人。厭薄仕進，一以纂著為事，系楚南文獻者三十年，學者稱之曰湘皋先生。內行修，事兄白首無間，撫其子勤于己子。尤篤于師友風義。嘗以為洞庭以南，服嶺以北，屈原、賈誼傷心之地也，歷代通人志士相望，而文字湮郁不宣。乃從事搜討，每得貞烈遺行于殘簡斷冊中，為之驚喜狂拜，汲汲彰顯，若大譴隨其后。凡所著有《資江耆舊集》《沅湘耆舊集》《楚寶增輯考異》《武岡志》《寶慶志》《朱子五忠祠傳略及續傳》《明季湖南殉節傳略》。又《易述》《毛詩表》《南村草堂詩文集》，共數百卷。晚授寧鄉訓導。卒，年七十五。

梁啟超稱其為“湘學復興導師”，在《中國近三百年學術史》中評價道：

地方的學風之養成，實學界之堅實之基礎也…….鄧湘皋之極力提倡沅湘學派，其直接影響于其鄉后輩者何若？間接影響于全國者何若？斯豈非明效之大驗耶。詩文之征，言舊之錄，則亦其一工具而己。

鄧顯鶴一生做的事主要是：讀書、寫書、編書、教書。其最值得稱道的是搜集湖南地方文獻，校勘印行，惠及后人，其中最偉大的一項工程乃是帶領弟子鄒漢勛等人整理、校刊《船山遺書》，使沉寂了一百多年的王夫之思想得到流傳與廣大，從而船山先生被公認為明末與顧炎武、黃宗羲并列的大家，更是影響一代又一代湖南士人。

湘皋先生逝后，其墓表由曾國藩撰，左宗棠書并篆額。當時曾的地位是：太子太保武英殿大學士兩江總督一等毅勇侯；左的地位是：太子太保東閣大學士陜甘總督一等恪靖伯加一等輕騎都尉。

滿清政壇兩大巨擘聯手為一個終老湘中的老先生寫墓表，可見他在湖南乃至全國士大夫心中的地位。可是湘皋先生逝后一百六十多年，還有多少人知道他？包括他故里的人。

鄧顯鶴墓表拓片

我的疑問很快有了答案。

湘皋先生故居所屬的曹家鎮離新化縣城約9公里，道路暢通，10分鐘駕車便到。可到了曹家鎮再如何走頗費一番周折。雪封兄和隨行的一位梅山美女，用新化話問鎮上多戶人家，鄧顯鶴的老屋在哪里？幾乎每個人都問，這姓鄧的是做什么的？得知是一個一百六、七十年前一個讀書人，對方茫然地搖頭。

我想起了鄧顯鶴著述編纂的“南村草堂”，便問鄉民：“南村在哪里？”得到回答是，有一個南源村，前面走半里路看到一個學校左拐，再走幾里路就到了。

因為疑心湘皋先生為自己住宅所取的雅名，未必對應現在的行政村名。怕走冤枉路，我們在學校——應該是曹家鎮中心小學門口停車，進大門問路。因為是星期天，一位老師都沒有碰到，只有兩個玩籃球的半大小子，他們顯然更不可能知道。于是繼續前行50米，碰到了三岔路口，又下車問小賣部的老者，鄧顯鶴的故居是不是在南源村。老者說，南源村繼續往前，左拐的是梓木沖村，有個鄧家院子，姓鄧的很多。你們找的怕是鄧家院子的人。

這家對了！隱約記得鄧顯鶴的家在梓木沖。根據我在湘中成長的經驗，梓木沖村應該是一個行政村，下面有幾個或十數個自然村，自然村多是某一姓聚居，鄧家院子應該是鄧顯鶴故居所在的自然村。幸虧停下來問問，否則就徑直走到南源村了。

曹家鎮去梓木沖的路大約3公里，是狹窄的村道，但都是硬化的水泥土。這些年湖南鄉下基礎設施的改善確實是有目共睹的，也許五年前這些村道還是坑坑洼洼的泥漿路。

車拐了幾個彎，到了一個大約有幾十棟房屋的村子，我們將車停在空地上，下車問，這個院子是不是姓鄧的多。

一個六十來歲的男子說，都姓鄧。

那就找對了。我問他鄧顯鶴的老屋在哪里？

他回答說，你們是來找“南村草堂”的吧？就在前面馬路邊，走幾步路就到了，我帶著你們去。

這位老人應該是鄧顯鶴的同族晚輩吧，直系后裔也未可知，他自然知道“南村草堂”。我們跟著他爬上一個緩坡，在一個平整的屋場上，看到一棟搖搖欲墜的泥磚屋，黑瓦，前面的墻是木板。這是典型的湘中磚木結構的民居，三進的房，柱子、木梁以及防腐蝕的石頭柱基，很是講究。堂屋前的過道里架起一口大鍋，一群人聚集在一起殺雞洗菜。

湘皋先生在世時，這里應該是一個封閉式的三合院，現在僅存的是正屋，左右兩側橫屋已經坍塌，剩一面斷墻，以及一個抬梁式的木構架，院門和院墻早已無存，只余下殘破的石基。院里長滿了野草，經冬猶綠。我踏上比院子高出一尺的正屋階基，朝堂屋里瞅瞅，黑乎乎的看不到什么，屋頂有幾片亮瓦透出一絲光亮。

階基上干活的人神色木然，不問我們從哪來，來做什么，也任由我們拍照。

此時已是暮色四合，我想我們在這里也沒必要停留更長的時間了，匆匆而來，只是為一償夙愿。我們往下走的時候，為我們帶路的老人說馬路邊還有一塊斷碑，幾塊好的碑已經拉到文物保護單位去了。

斷碑撲地，正面朝下，我也看不出鐫刻著什么。

停留片刻，于是向帶路的鄉親道謝，準備離去。突然發現一直跟隨他的兩個三歲左右的小男孩長相一樣，穿一樣的衣服。便問：“這是您老人家雙胞胎孫子么？”

他微笑著回答說：“是的。”

“您老好福氣呀？”

他更加得意地回答：“他兩弟兄還有個姐姐。”

這大概又是留守老人加留守兒童的家庭吧。這個情況在湘中地區格外突出，中午聽該縣一位官員介紹，幾乎每個學校開家長會，都是滿堂老翁老嫗。

登車駛離“南村草堂”，經過的村莊都是那么安靜。這些年恐怕是兩百年來湘中農村最為寂靜的時期吧，只有到快過年的前十來天，這些鄉村馬路才開始熱鬧起來，外出務工經商者紛紛回家過年，看望父母和子女。

湘皋先生所在的那個時代，中國尚是典型的農耕社會，維護鄉村秩序的便是湘皋先生這樣的士紳。一位學問道德過人的士紳，對一鄉、一縣乃至一府一省的影響是巨大的。這種影響，過了一百六十多年，還有多少殘存呢？

湘皋先生于咸豐元年（1851）閏八月仙逝。他走的時候，中華大地正掀起一場大風暴。這一年一月，洪楊起事于廣西金田村。三月，洪秀全稱天王，七月攻占永安，在此停留了小半年，封王建制。

當時正在寶慶城任濂溪書院山長的鄧顯鶴，消息并不閉塞，他和當時域內重要士人幾乎都有聯系，包括他的弟子輩、已帶楚勇赴廣西作戰的江忠源。至少在這一年四月，他逝世前五個月，得到了洪楊起兵的消息。

這一年四月十一日，他寫了一首七律：

旌旆悠悠甫出城，風波驀地滿城驚。雙清六嶺無顏色，棠渡濂池怒有聲。載酒東山方問字，馳書西粵正談兵。可憐一老無情緒，咄咄終朝意不平。

據新化籍學者、鄧顯鶴研究專家弘征先生考證，這首詩是他為得意門生鄒漢勛蒙冤入獄而鳴不平，正在想辦法營救高徒。

鄒漢勛卷入了一件“被自殺”的案子，從這件案子的前因后果可窺見湘中的民氣強悍和官場腐敗。鄒漢勛的一名族人，某個清晨被發現吊死在寶慶城東門外某富戶家旁邊的樹林里。寶慶府附廓縣邵陽縣衙門派吏驗尸，作出“自殺”結論。而鄒漢勛通過調查，得知有其他緣故。鄒作為一個知名的學者且有諸生（秀才）功名，幫助族人伸冤責無旁貸，于是他同族人到邵陽縣衙門控告。而當時的縣令受了富戶的賄賂，回護富戶。鄒漢勛見多識廣且精通律文，再說有秀才的身份，公堂上與縣令爭執。于是縣令以鄒“事不干己、詐索扛訟、哄鬧官署”革掉其秀才身份，抓進看守所。

聽到高足被抓，湘皋老人當然會想辦法營救，但縣令不給他面子，所以他憤憤不平寫了這首詩。首聯寫縣令出城，威風八面。頷聯寫邵陽的山村草木含怒而對。“雙清”“六嶺”“棠渡”“濂池”皆為邵陽的名勝地。頸聯則道鄒漢勛剛剛來自己那里討教學問，也應該在這次師生晤談中，鄒報告了與在廣西作戰的江忠源通信談戰事。

但作為深通官場規則且結交滿天下的鄧顯鶴顯然不會僅僅“咄咄終朝意不平”，他采取的行動就是典型的帝制時代特色：找邵陽縣令的上司。

當時寶慶知府出缺，新任署理知府黃文琛正在長沙通往邵陽的路上。此前鄧顯鶴的好友姚瑩調任廣西按察使（主官一省紀檢與政法），邀請他到去廣西必經的湖南永州相聚，而兩人共同的朋友、亦師事湘皋先生的何紹基正在故鄉永州。鄧自知來日無多，老朋友見一面少一面了，答應前去。但又擔心正在獄中的鄒漢勛。

好在黃文琛也是一個有名的詩人，與他有交情。于是他去永州前修書一封，讓人拿著到湘鄉與邵陽交界的界嶺等著黃知府。黃看完信，進了寶慶城，查明案情。便立刻釋放鄒漢勛并恢復了他的秀才身份，接著上書彈劾邵陽縣令，縣令被免官。

咸豐二年即1852年，太平軍大舉進入湖南，長沙久攻不下，乃別城而去，接著陷武漢，占南京，長江流域諸省為太平軍橫掃。湘皋先生未能看到如此巨劫，亦是幸事。當然，他也沒能看到湘中越來越多的書生投筆從戎，奮干戈以衛名教道統，包括得意弟子鄒漢勛，以舉人身份投江忠源幕府，于1854年與江忠源一起戰死在安徽廬州。

在回去的路上，我感嘆這樣一位人物，卻被鄉人幾乎遺忘。雪封兄說：主要是鄧顯鶴沒有當大官，哪怕他只當一個知府，故鄉的后人也會記起他的。

我深以為然，多數人以官爵、戰功來評價一個人的成就。湘皋先生在四次會試落第后，被大挑做過寧鄉縣訓導——一個從八品的小官，大約相當于縣教育局副局長。在他以后，湖湘大地包括寶慶府乃至新化縣出的位高權重的大人物太多了。

曾國藩在所撰的《鄧湘皋先生墓表》中言：先生乃舉湖南之仁人學子，薄技微長，一一掇拾而光大之，將非長逝者之所托命耶？何其厚也。

左宗棠送的挽聯是：著作甚勤，四海聲名今北斗；風流頓盡，百年文獻老南村。

當年如北斗的聲名，如今已湮沒在南村荒園的殘瓦斷磚與野草中。在三十九歲時，經過數次落第的湘皋先生，做出了不再參加會試，將余生精力放在整理、刊印文獻和著述中，是一種什么樣的心境？慶幸的是，他在不惑之年前終于不惑，認識到適合自己的活路與應該肩負的使命。

后人記不記得他，又算得上什么呢？

這是六根推送的第3647篇文章